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presque toujours si ignobles qu’on ne peut mettre sous les yeux d'un lecteur honnête cet cnchenillement, comine l’appelle Delancrc'.

Les mariages ont rarement lieu en Russie sans quelque frayeur de ce genre. « J'ai vu un jeune homme, dit un voyageur1, sortir comme un furieux de la chambre de sa femme , s’arracher les cheveux et crier qu'il était ensorcelé. On eut recours au remède employé chez les Russes, qui est de s’adresser à des magiciennes blanches, lesquelles pour un peu d’argent, rompent le charme et dénouent l'aiguillette ; ce qui était la cause de l’état où je vis ce jeune homme. »

DciiMTord.

Xouement de l'aiijuilletle. — Nous croyons devoir rapporter, comme spécimen des bêtises de l'homme, la stupide formule suivante, qn'on lit au chapitre premier des Admirables scerels du Petit Albert :

* Qu'on prenne la verge d’un loup nouvellement tué ; qu’on aille à la porte de celui qu’on veut lier, et qu'on l’appelle par son propre nom. Aussitôt qu’il aura répondu, on liera la verge avec un lacet de fil blanc, et le pauvre homme sera impuissant aussitôt. •

Ce qui est surprenant, c’est que les gens de village croient à de telles formules, qu’ils les emploient, et qu’on laisse vendre publiquement des livres qui les donnent avec de scandaleux détails.

1 I.' incrédulité et mécréance, etc., traité VI.

J Nouveau voyage vers te septentrion , ch. il.

On trouve dans Ovide et dans Virgile les procédés employés par les noueurs d’aiguillette de leur temps. Ils prenaient une petite figure de cire qu’ils entouraient de rubans ou de cordons; ils prononçaient sur sa tète des conjurations, en serrant les cordons l'un après l'autre ; ils lui enfonçaient ensuite , à la place du foie , des aiguilles ou des clous, et le charme était achevé.

Bodin assure qu'il y a plus de cinquante moyens de nouer l'aiguillette. Le curé Thiers rapporte avec blùmc plusieurs de ces sortes de moyeus, qui sont encore usités dans les villages.

Contre l'aiijuilletle nouée. — On prévient ce maléfice en portant un anneau dans lequel est enchâssé l’œil droit d'une belelte; ou en mettant du sel dans sa poche, ou des sous marqués dans ses souliers, lorsqu’on sort du lit; ou, selon Pline, en frottant de graisse de loup le seuil et les poteaux de la porte qui ferme la chambre à coucher. — Hincmar de Reims conseille avec raison aux époux qui se croient maléficiés du nouement de l’aiguillette la pratique des sacrements comme un remède efficace; d'autres ordonnaient le jeûne et l'aumône.

Le Petit Albert conseille contre l'aiguillette nouée de manger un pivert rôti avec du sel bénit, ou de respirer la fumée de la dent d'un mort jetée dans un réchaud. — Dans quelques pays on se datte de dénouer l’aiguillette en mettant deux chemises à l’envers l’une sur l'autre. Ailleurs, on perce un tonneau de vin blanc, dont on fait passer le premier jet par la bague de la mariée. Ou bien, pendant neuf jours, avant le soleil levé, on écrit sur du parchemin vierge le mot aviyazirtor. Il n’y a, comme on voit, aucune extravagance qui n'ait été imaginée.

Voici , avant de finir, un exemple curieux d’une manière peu usitée de nouer l'aiguillette : « L'ne sorcière, voulant exciter une haine mortelle entre deux futurs époux, écrivit sur deux billets des caractères inconnus et les leur fil porter sur eux. Comme ce charme ne produisait pas assez vite 1'efTcL qu’elle désirait, elle écrivit les mêmes caractères sur du fromage qu'elle leur fit manger ; puis elle prit un poulet noir qu’elle coupa par le milieu, en offrit une partie au diable et leur donna l’autre, dont ils firent leur souper. Cela les anima tellement qu’ils ne pouvaient plus se regarder l'un l’autre. — Y a-t-il rien de si ridicule, ajoute Delancrc, persuadé pourtant de la vérité du fait, cl peut-on reconnaître en cela quelque chose qui puisse forcer deux personnes qui s’entr’aiment à se haïr à mort? »

On dit que les sorciers ont coutume d'euterrer des têtes et des peaux de serpents sous le seuil de la porte des mariés, ou dans les coins de leur maison, afin d’y semer la haine et les dissensions. Mais ce ne sont que les marques visibles des conventions qu’ils ont faites avec Satan , lequel est le maître et l’auteur du maléfice de la

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haine. Parfois, continue Dulancrc, le diable ne va pas si avant, et se contente, au lieu de la haine, d'apporter seulement de l’oubli, mettant les maris en tel oubli de leurs femmes qu'ils en perdent tout à fait la mémoire, comme s’ils ne s’étaient jamais connus. Ln jeune homme d’Elrurie devint si épris d’une sorcière, qu’il abandonna sa femme et ses enfants pour venir demeurer avec elle , et il continua ce triste genre de vie jusqu’à ce que sa femme, avertie du maléfice, l'étant venue trouver, fureta si exactement dans la maison de la sorcière, qu’elle découvrit sous son lit le sortilège, qui était un crapaud enfermé dans un pot, ayant les yeux cousus et bouchés; elle le prit, et, lui ayant ouvert les yeux, elle le brûla. Aussitôt l'amour cl l'affection qu’il avait autrefois pour sa femme et scs enfants revinrent tout à coup dans la mémoire du jeune homme, qui s’en retourna chez lui honteux et repentant et passa dans de bons sentiments le reste do ses jours. — Delancre cite d'autres exemples bizarres des effets de ce charme, comme des époux qui se délestaient de près et qui se chérissaient de loin. Ce sont de ces choses qui se voient aussi de nos jours, sans qu’on pense à y trouver du sortilège.

Le P. Lebrun ne semble pas croire aux noueurs d'aiguillette-, cependant il rapporte le trait de l’abbé Guibert de Nogenl, qui raconte' que son père et sa mère avaient eu l'aiguillette nouée pendant sept ans, et qu'après cet intervalle pénible une vieille femme rompit le maléfice et leur rendit l'usage du mariage. — Nous le répétons, la peur de ce mal, qui n'a guère pu exister que dans les imaginations faibles, était autrefois trèsrépandue. Personne aujourd'hui ne s’en plaint

dans les villes ; mais on noue encore l'aiguillette dans les villages ; bien plus , on se sert encore des procédés que nous rapportons ici, car la superstition n'est pas progressive. El tandis qu’on nous vante à grand bruit l’avancement des lumières, nous vivons à quelques lieues de pauvres paysans qui ont leurs devins, leurs sorciers, leurs présages, qui ne se marient qu’en tremblant, et qui ont la tète obsédée de terreurs infernales.

Lilith. Wicrus et plusieurs autres déinonomanes font de Lilith le prince ou la princesse des démons succubes. — Les démons soumis à Lilith portent le môme nom que leur chef, et , comme les Lamies, cherchent à faire périr les nouveau-nés-, ce qui fait que les juifs, pour les écarter, ont coutume d’écrire aux quatre coins de la chambre d’une femme nouvellement accouchée: s Adam, Eve; hors d'ici Lilith1! »

Lilly (William), astrologue anglais du dixseptième siècle qui se fil une réputation en publiant l’horoscope de Charles I". Il mourut en 1681. Sa Vie, écrite par lui-méme, contient des détails si naïfs et en même temps une imposture si palpable qu'il est impossible de distinguer ce qu’il croit vrai de ce qu’il croit faux. C’est lui qui a fourni la partie la plus considérable de l'ouvrage intitulé Folie des astrologues. Les opinions de Lilly et sa prétendue science avaient tant de vogue dans son siècle que Galaker, théologien anglican, se crut obligé d’écrire contre cette déception populaire. Parmi un grand nombre d’écrits ridicules dont le titre indique assez le sujet, nous citerons de Lilly : 1” le Jeune Antjlait Merlin, Londres, 1664; 2“ le Messager des étoiles , 1645; 3* Recueil de prophéties , 1646.

Limaçons. Les limaçons ont de grandes pro-

priétés pour le corps humain, dit l’auteur des Secrets d'Albert le Grand, et il indique de suite quelques jocrissades. — De nos jours, on a essayé de les douer de sympathies telles qu’ils remplaceraient le télégraphe électrique. Mais on a reconnu dans celle donnée une mystification. Voy, Escargot.

Beaucoup de personnes doutent si les limaçons ont des yeux. On s’est guéri de ce doute par le secours des microscopes; les points ronds cl noirs de leurs cornes sont leurs yeux, et il est certain qu’ils en ont quatre.

Limbes. C’est le mot consacré parmi les théologiens pour signifier le lieu où les âmes des saints patriarches étaient détenues en attendant la ve-

1 De vita sua, lib. I, cap. xi.

nue de Jésus-Christ. On donnait aussi le nom de Limbes aux lieux où vont les âmes des enfants morts sans baptême.

Limyre, fontaine do Lycie qui rendait des oracles par le moyen de ses poissons. Les consultants leur présentaient à manger : si les poissons se jetaient dessus, le présage était favorable ; s’ils le refusaient, surtout s’ils le rejetaient avec, leurs queues, c’était un mauvais indice.

Linkup ou Linkop (Marion), sorcière, l'oyez Jacques I".

Linurgus, pierre fabuleuse qui se trouvait, dit-on , dans le fleuve Achéloüs. Les anciens l’appelaient lapis lincus. On l’enveloppait dans un

1 Dom Calmet, Dissertation sur les apparitions, t. Il, p. 74.