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Lucumoriens , sujets du czar de Moscovie, qui, à l’instar de la marmotte, depuis le mois d’octobre jusqu'à la fin du mois d’avril suivant , demeurent comme morts, au dire de Lelover*.

Ludlam, sorcière, fée ou magicienne trèsfameuse, dont les habitants du comté de Surrey, en Angleterre, placent l’habitation dans une caverne voisine du château de Famham , connu dans le pays sous le nom de Ludlam’s Hole, caverne de la mire Ludlam. La tradition populaire porte que cette sorcière n’était point un de ces êtres malfaisants qui tiennent une place distinguée dans la démonologie; au contraire, elle faisait du bien à tous ceux qui imploraient sa protection d'une manière convenable. Les pauvres habitants du voisinage, manquant d’ustensiles de cuisine ou d’instruments de labourage ,

n’avaient qu'à lui manifester leurs besoins , ils la trouvaient disposée à leur prêter ce qui leur était nécessaire. L’homme “qui voulait avoir un de ces meubles se rendait à la caverne à minuit, en faisait trois fois le tour et disait ensuite : — Bonne mère Ludlam , ayez la bonté de m'envoyer un chaudron , ou telle chose ; je vous promets de vous le rendre dans deux jours.

Celte prière faite, on se retirait; le lendemain, de grand matin , on retournait à la caverne , à l’entrée de laquelle on trouvait la chose demandée. Mais ceux qui invoquaient la mère Ludlam ne se montrèrent pas toujours aussi honnêtes qu’elle : un paysan vint la prier une fois de lui prêter une grande chaudière et la garda plus longtemps qu’il ne l’avait promis. La mère Ludlam, offensée de ce manque d’exactitude, refusa de recevoir sa chaudière lorsqu’on la lui rapporta, et depuis ce temps elle se venge en ne se prêtant plus à aucune des demandes qu’on lui fait *.

Lugubre , oiseau du Brésil , dont le cri funèbre ne se fait entendre que la nuit; ce qui le fait respecter des naturels , qui sont persuadés qu’il est chargé de leur apporter des nouvelles des morts. Léry, voyageur français, raconte que, traversant un village , il en scandalisa les habi-

1 Lelover, Histoire des spectres ou apparitions des esprits , [iv. IV, p. 4' 5.

9 Noté, Dictionnaire de la Fable.

lants pour avoir ri de l'attention avec laquelle ils écoutaient le cri de cet oiseau. — Tais-toi. lui dit rudement un vieillard, ne nous empêche pas d'entendre les nouvelles que nos grands-pères nous envoient.

Lulle (Raymond), l’un des maîtres le plus souvent cités de la philosophie hermétique , et l’un des savants les moins connus du moyen âge. Il était né à Palma, dans l'ilc de Majorque, en 1235.

C’était un saint plus encore qu'un savant. Il consacra presque toute sa vie , missionnaire dévoué , à la conversion des Maures. Il reçut le martyre près de Bougie, à l'âge de quatre-vingts ans, tué à coups de pierre par les sectateurs de Mahomet, le 29 juin 1315 , jour de Saint-Pierre.

Toutefois, il était savant chimiste; et les annales de son temps soutiennent, avec preuves, qu’il (Il de l’or. M. E.-J. Delécluse termine ainsi une belle notice qu’il a publiée sur cet homme :

« Les chimistes des onzième , douzième et treizième siècles étaient-ils des fous, et la transmutation des métaux est-elle une opération impossible?

» Il ne m'appartient pas de traiter une pareille question , et je me bornerai à rapporter à ce sujet les paroles d’un des chimistes les plus éclairés de nos jours : — S'il ne sort de ces rapprochements , dit M. Dumas , aucune preuve de la possibilité d'opérer des transmutations dans les corps simples , du moins s’opposent-ils à ce qu’on repousse cette idée comme une absurdité qui serait démontrée par l’état actuel de nos connaissances. »

Lumière merveilleuse. — Prenez quatre onces d'herbe appelée serpentinette, mettez-la dans un pot de terre bouché, puis faites-la digérer au ventre de cheval , c’est-à-dire dans le fumier chaud , quinze jours ; elle se changera en de petits vers rouges, desquels vous tirerez une huile selon les principes de l’art; de cette huile vous garnirez une lampe, et lorsqu’elle sera allumée dans une chambre, elle provoquera au sommeil et endormira si profondément ceux qui seront dans ladite chambre, que l’on ne pourra en éveiller aucun tant que la lampe brûlera.

Lune, la plus grande divinité du sabéisme après le soleil. Pindare l'appelle l'œil de la nuit, et Horace la reine du silence. Une partie des Orientaux l'honoraient sous le titre d'Uranie. C'est l’Isis des Égyptiens, l’Astarté des Phéniciens, la Mylitla dos Perses, l’Alilatdes Arabes, la Séléné des Grecs, et la Diane, la Vénus, la Junon des Romains. César ne donne point d’autres divinités aux peuples du Nord et aux anciens Germains que le feu , le soleil et la lune. Le culte de la lune passa dans les Gaules, où la lune avait un oracle desservi par des druidesses dans nie de Sein, sur la côte méridionale de la basse Bretagne. Elle avait un autel à Arlon (Ara

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l.unœ). Les magiciennes de Thessalie se vantaient d'avoir un grand commerce avec la lune , et de pouvoir, par leurs enchantements, la délivrer du dragon qui voulait la dévorer (lorsqu'elle était éclipsée) , ou la faire h leur gré descendre sur la terre.

L’idée que cet astre pouvait être habité a donné lieu h des fictions ingénieuses : telles sont, entre autres , les voyages de Lucien , de Cyrano de Bergerac , et la fable de l’Ariosle , qui place dans la lune un vaste magasin rempli de fioles étiquetées, où le bon sens de chaque individu est renfermé. On a publié en 1835, sous le chaperon du savant astronome Herschell, qui sans doute ne soupçonnait pas l'honneur qu’on lui faisait , une plaisante description des habitants de la lune, canard qui venait des États-Unis.

Les Péruviens regardaient la lune comme la sœur et la femme du soleil , et la mère de leurs Incas; ils l’appelaient mère universelle, et avaient pour elle la plus grande vénération. Cependant ils ne lui avaient point élevé de temple à part et ne lui offraient point de sacrifices. Ils prétendaient que les marques noires qu'on aperçoit dans la lune avaient été faites par un renard qui , ayant monté au ciel , l’avait embrassée si étroitement qu’il lui avait fait ces taches à force de la serrer.

Suivant les Taïtiens, les taches que nous voyons à la lune sont des bosquets d’une espèce d’arbres qui croissaient autrefois à Taîti ; un accident ayant détruit ces arbres, les graines furent portées par des pigeons à la lune, où elles ont prospéré *.

Les mahométans ont une grande vénération pour la lune ; ils la saluent dès qu’elle parait, lui présentent leurs bourses ouvertes et la prient d’y faire multiplier les espèces à mesure qu’elle croîtra.

La lune est la divinité des Nicaborins, habitants de Java. Lorsqu’il arrive une éclipse de lune, les Chinois idolâtres, voisins de la Sibérie, poussent des cris et des hurlements horribles, sonnent les cloches , frappent contre du bois ou des chaudrons et touchent 4 coups redoublés sur les timballes de la grande pagode. Ils croient que le méchant esprit de l’air Arachula attaque la lune, et que leurs clameurs doivent l’effrayer.

Il y a des gens qui prétendent que la lune est douée d’un appétit extraordinaire; que son estomac , comme celui de l’autruche , digère des pierres. En voyant un bâtiment vermoulu, ils disent que la lune l’a mutilé et qu’elle peut ronger le marbre, ce qui est vrai dans certains cliinaLs.

Cumbien de personnes n’osent couper leurs cheveux dans le décours de la lune ! dit M. Salgucs Mais les médecins sont convenus enfin

1 Voyages de Cook.

* Des erreurs et des -préjugés, etc., t . I , p. 240.

que la lune indue sur le corps humain, comme sur bien d’autres choses

La plupart des peuples ont cru encore que le lever de la lune était un signal mystérieux auquel les spectres sortaient de leurs tombeaux. Les Orientaux content que les lamies et les gholes déterrent les morts dans les cimetières et font leurs festins au clair de la lune. Dans certains cantons de l'orient de l’Allemagne, on prétendait que les vampires ne commençaient leurs infestations qu'au lever de la lune, et qu'ils étaient obligés de rentrer en terre au chant du coq.

L’idée la plus extraordinaire, adoptée dans quelques villages, c'est que la lune ranimait les vampires. Lorsqu’un de ces spectres, poursuivi dans ses courses nocturnes , était frappé d'une

1 Ceux qui ont observé les phénomènes que présente le climat des régions intertropicales n'ont pas prêté une assez grande attention à l’influence que la lune y exerce. Si l’on s’accorde à reconnaître que la pression ou l’attraction lunaire agit fortement sur les marées , on ne doit pas craindre d’affirmer que l’atmosphère est soumise à une action semblable. Ce qu'il y a de cerlain, c’est que. dans les basses terres ries régions interlropicales , un observateur attentif de la nature est frappé du pouvoir que la lune exerco sur les saisons aussi bien que sur le régne animal et sur le végétal. A Démérara , il y a chaque année treize printemps et treize automnes; car il est constaté que la sève (les arbres y monte aux branches et redescend aux racines treize fois alternativement.

Le vallaba, arbre résineux assez commun dans les bois de Démérara. et qui ressemble à l'acajou, fournit un exemple très-curieux en ce genre. Si on le coupe la nuit, quelques jours avant la nouvelle lune, son bois est excellent pour les charpentes et toute espèce de constructions, et la dureté en est telle quon ne peut le fendre qu'avec beaucoup de peine, et encore inégalement. Abattez-le pendant la pleine lune, vous le partagez en une infinité de planches aussi minces et aussi droites qu’il vous plait avec la plus grande facilité ; mais alors il ne vaut rien pour les constructions et se détériore bientêl. Faites des pieux avec des bambous de la grosseur du bras ; si vous les avez coupés à la nouvelle lune, ils dureront dix à douze années ; mais si c’est pendant qu’elle était dans son plein, ils seront pourris en moins do deux ans.

Les effets de la lune sur la vie animale sont prouvés aussi par un grand nombre d'exemples. On a vu en Afrique des animaux nouveau-nés |iérir en quelques heures auprès de leur mère pour être restés exposés aux rayons do la pleine lune. S’ils en sont frappés, les poissons fraîchement pêchés se corrompent, et la viande ne se peut plus conserver, même au moyen du sel.

Le marinier qui dort sans précaution la nuit sur le tillac, la face tournée vers la lune, est atteint do nyctalopie ou cécité nocturne , et quelquefois sa tête enfle d’une manière'prodigieuse. las paroxy smes des fous redoublent d’une manière effrayante a la nouvelle et à la pleine lune; les frissons humides de la fièvre intermittente se font sentir au lever de cet astre, dont la douce lueur semble à peino effleurer la terre. Mais, qu’on ne s’y méprenne pas, ses effets sont puissants, et, parmi les agents qui régnent sur l’atmosphère, on peut affirmer qu’elle ne tient pas le dernier rang.

(ilarlins history of tke British colonies.)