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goutte, appliquées sur le mal dans une compresse de lait de brebis.

Meerman , homme de mer. Les habitants des bords de la mer Baltique croient à l’existence de ces hommes de mer ou espriLs des eaux, qui ont la barbe verte et les cheveux tombants sur les épaules comme des tiges de nénuphar*. Ils chantent le soir parmi les vagues , appelant les pécheurs. Mais malheur à qui se laisse séduire par eux ; leur chaut précède les tempêtes.

Mégalanthropogénésie , moyen d'avoir de beaux enfants et des enfants d'esprit. — On sait quels sont les effets de l’imagination sur les intelligences qui s’y laissent emporter; ces effets sont surtout remarquables dans les femmes enceintes, puisque souvent l’enfant qu’elles portent dans leur sein est marqué de quelqu'un des objets dont leur imagination a été fortement occupée pendant la grossesse. Quand Jacob voulut avoir des moutons de diverses couleurs, il présenta aux yeux des brebis des choses bigarrées, qui les frappèrent assez pour amener le résultat qu'il en espérait. L’effet que l’imagination d’une brebis a pu produire doit agir plus sûrement encore sur l’imagination incomparablement plus vive d’une femme. Aussi voyons-nous bien plus de variété dans les enfants des hommes que dans les petits des animaux. On a vu des femmes mettre au monde des enfants noirs et velus; et lorsque l’on a cherché la cause de ces effets, on a découvert que, pendant sa grossesse, la femme avait l’esprit occupé de quelque tableau monstrueux. Les statues de marbre et d'albâtre sont quelquefois dangereuses. Une jeune épouse admira une petite statue de l'Amour de marbre blanc. Cet Amour était si gracieux, qu’elle en demeura frappée ; elle conserva plusieurs jours les mêmes impressions, et accoucha d’un enfant plein de grâces, parfaitement semblable à l’Atnour de marbre , mais pâle et blanc comme lui. Torquemada rapporte qu’une Italienne des environs de' Florence , s’étant frappé l'esprit d’une image de Moïse, mit au monde un fils qui avait une longue barbe blanche. On peut se rappeler, sur le même sujet, une foule d’anecdotes non moins singulières; peut-être quelques-unes sont- elles exagérées. Foy. Accouchements.

En 1802, une paysanne enceinte, arrivant à Paris pour la première fois , fut menée au spectacle par uue sœur qu’elle avait dans la capitale. Un acteur qui jouait le rôle d'un niais la frappa si fortement, que son fils fut idiot, stupide cl semblable au personnage forcé que la mère avait vu avec trop d’attention.

Puisque l’imagination des femmes est si puissante sur leur fruit, c'est de cette puissance qu’il faut profiter, disent les professeurs de inégalanthropogénésic. Ornez la chambre des femmes de belles peintures durant toute la grossesse ; n’occu-

1 M. .Marinier, Traditions de la Baltique.

pez leurs regards que de beaux anges et de sujets gracieux ; évitez de les conduire aux spectacles de monstres, etc. A Paris, où les salons de peinture occupent les dames, les enfants ont été longtemps plus jolis que dans les villages, où l’on voit rarement des choses qui puissent donner une idée de la beauté. Si aujourd’hui la population parisienne est généralement laide, on le doit aux caricatures qui s’étalent partout et s’appliquent à tout. C'est un goût qui nous vient des Anglais ; mais les Anglais ne font pas autant de laideurs que nous. Chez les Cosaques , où tout est grossier, tous les enfanls sont hideux comme leurs pères. Pour obtenir des enfants d’esprit, il n’est pas nécessaire que les parents en aient, mais qu’ils en désirent, qu'ils admirent ceux qui en ont, qu'ils lisent de bons livres, que la mère se frappe des avantages que donnent l'esprit , la science, le génie; qu'on parle souvent de ces choses, qu’on s’occupe peu de sottises. Foy. Imagination.

On a publié il y a quelques années un traité de MérjaUin thropoginisie qui est un peu oublié, et qui mérite de l’être davantage, 2 vol. in-8*.

Mehdi. Les journaux d'avril 1841 annonçaient l'apparition en Arabie d’un nouveau prophète appelé Mehdi. • Ceux qui croient en lui (disaient ces journaux ) , et ils sout nombreux, comptent la nouvelle ère mahomélanc du jour de son apparition. Ils disent qu’il entrera à la Mecque dans sa quarantième année , que de là il ira à Jérusalem et régnera avec puissance et grandeur jusqu’à ce que Dedschail, le démon du mal, se soit levé contre lui et l'ait vaincu. Alors Jésus, le prophète -des chrétiens, viendra à son secours avec soixante -dix mille anges. Toute la terre reconnaîtra Mehdi, et après la conversion des païens , des juifs et des chrétiens à l’islamisme, commencera l'empire des mille cl mille années. Ce prophète a fait battre des monnaies, sur lesquelles il s’intitule Imam des deux continents et des deux mers. » Toutefois , on ne parla de ce Mehdi qu’un moment. C’était ce qu’on appelle un canard de journal ; et voici l’origine de celui-là : Les Persans disent qu’il y a eu douze grands imams ou guides. Ali fut le premier ; scs successeurs furent les enfants qu’il eut de Falimé, sa glorieuse épouse, fille de Mahomet. Le dernier a été retiré par Dieu de ce monde corrompu ; et les hommes sont restés sans imam visible.il s'appelle le Mehdi,

! r.’est-à-dirc celui qui est conduit et dirigé par Dieu. Il doit reparaître sur ia terre à la lin du monde.

Meigmalloch , esprit de l’espèce des Brownies. 1! paraît toujours sous la forme d’une jeune fille et semble se plaire en Écosse.

Mélampus, auteur d’un Traité de l’art de juger les inclinations et le sort futur des hommes par l’inspection des seings ou grains de beauté, loy. Seings.

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Mélanchthon, disciple de Luther, mort en 1568. Il croyait aux revenants comme son maître, et ne croyait pas à l'Église. Il rapporte, dans un de ses écrits, que sa tante, ayant perdu son mari lorsqu’elle était enceinte , vit un soir , étant assise auprès de son feu , deux personnes entrer dans sa chambre, l’une ayant la figure de son époux défunt, l’autre celle d'un franciscain de la ville. D’abord elle en fut effrayée; mais son défunt mari la rassura et lui dit qu’il avait quelque chose d'important à lui communiquer. Ensuite il

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fit signe au franciscain de passer un moment dans la pièce voisine , en attendant qu’il eût fait connaître ses volontés à sa femme; alors il la pria de lui faire dire des messes et l’engagea â lui donner la main sans crainte ; elle donna donc la main à son mari , et elle la retira sans douleur, mais brûlée, de sorte qu'elle en demeura noire tout le reste de ses jours. Après cela , le spectre rappela le franciscain , et tous deux disparurent...

Mélancolie. Les anciens appelaient la mélan-

Xlelidi.

colie le bain du diable, à ce que disent quelques démonomanes. Les personnes mélancoliques étaient au moins maléficiées, quand elles n’étaient pas démoniaques; et les choses qui dissipaient l’humeur mélancolique, comme faisait la musique sur l’esprit de Saùl, passaient pour des moyens sûrs de soulager les possédés.

Melchisédech. Plusieurs sectes d'hérétiques, qu’on appela melchisédéchiens, tombèrent dans de singulières erreurs h propos de ce patriarche. Les uns crurent qu’il n'était pas un homme, mais la grande vertu de Dieu et supérieur à Jésus- Christ; les autres dirent qu’il était le Saint-Esprit. Il y en eut qui soutinrent qu'il était Jésus- Christ même. Une de ces sectes avait soin de ne toucher personne , de peur de se souiller.

Melchom , démon qui porte la bourse ; il est aux enfers le payeur des employés publics.

Melek-al-Mout. C'est le nom que les anciens Persans donnent à l’ange de la mort. Les Persans modernes l’appellent aussi l’ange aux vingt mains, pour faire entendre comment il peut suffire à expédier toutes les âmes. Il parait être l'ange Azraël des Juifs et le Mordad des mages, appelé encore Asuman.

Melissa. l'oy. Abeilles.

Mélèze, arbre maudit chez les Tartares.

Ifrlcbom.

Mélusine , fée célèbre qui épousa le chef de la maison de Lusignan , â condition qu’il n’entrerait jamais, le samedi, dans la chambre où elle

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se relirait. C’est qu'elle était obligée tous les samedis de passer ce jour dans sa forme naturelle , moitié femmeet moitié serpent. Il vécut longtemps avec elle et en eut plusieurs enfants, surmontant jusque-là sa curiosité. Mais un jour, qu'il n’en fut pas le maître, c’était un samedi, il alla, par une fente de la porte, épier sa femme, et il la vit telle qu’elle était. La fée s’aperçut de l’indiscrétion, s'envola et ne se remontra plus à son mari.

On dit, dans le Poitou, qu’elle vient la nuit battre des mains et pousser des cris autour du château de Lusignan , toutes les fois qu'un de ses descendants doit mourir*.

Melye. Il y avait chez les fées, comme chez les hommes, une inégalité de moyens et de puissance. On voit dans les rôinans de chevalerie et dans les contes merveilleux que souvent une fée bienfaisante était génée dans ses bonnes intentions par une méchante fée dont le pouvoir était plus étendu.

Melye était une méchante fée. l'oy. L'bgasde.

Menah. C'est une vallée mystérieuse à quatre lieues de la Mecque. Les pèlerins qui la parcourent doivent y jeter sept pierres par-dessus leur épaule. On en trouve trois raisons chez les docteurs musulmans : c’est, selon les uns, pour renoncer au diable et le rejeter, à l’imitation d'Ismaël , qu’il voulut tenter au moment où son père Abraham allait le sacrifier (car ils confondent Ismaël avec Isaac). Ismaël, disent-ils, fit fuir le démon en lui jetant des pierres.

Mais d’autres docteurs disent que le diable tenta Abraham lui -même, voulant l’empêcher d’égorger Ismaël. Il ne put rien gagner, ni sur le patriarche, ni sur Ismaël , ni même sur Agar : ces trois personnages l’éloignèrent à coups de pierres. Le troisième sentiment diffère : cette cérémonie aurait lieu en mémoire des pierres qu'Adam jeta au diable lorsqu'il vint l'aborder effrontément après lui avoir fait commettre le péché originel.

Ménandre, disciple de Simon le Magicien ; il profita des leçons de son maître et enseigna la même doctrine que lui. Il professait la magie. Simon se faisait appeler la Grande l'ertu. Ménandre dit que, quant à lui, il était envoyé sur la terre par les puissances invisibles pour opérer le salut des hommes. Ainsi Ménandre et Simon doivent être mis au rang des faux messies plutôt qu'au rang des hérétiques. L’un et l’autre enseignaient que la suprême intelligence, qu’ils nommaient Ennola, avait donné l'être à un grand nombre de génies qui avaient formé le monde et la race des hommes. Valentin, qui vint plus tard, trouva là ses éons *. Ménandre donnait un baptême qui devait rendre immortel...

Menasseh ben Israël, savant juif portugais,

1 Voyez sa légende dans les Légendes des upritiet démoru.

3 Bergier, Dictionnaire HMogique.

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né vers 1604. Il a beaucoup écrit sur le Thalmud. Il y a quelques faits merveilleux dans ses Troie livrée de la résurrection des morts *. Son ouvrage de t Espérance d'Israël ’ est curieux. Un juif converti de Villafior en Portugal, Antoine Montesini, étant venu à Amsterdam vers 1649, publia qu'il avait vu dans l’Amérique méridionale de nombreuses traces des anciens Israélites. Ménasseh ben Israël s’imagina là-dessus (avait-il tort?) que les dix tribus enlevées par Salmanasar étaient allées s'établir dans ce pays-là , et que telle était l'origine des habitants de l'Amérique-, il publia son Spes Israelis pour le prouver. Dans la troisième partie de son livre, Souffle de vie 1 , il traite des esprits et des démons , selon les idées des rabbins de son temps, et, dans la quatrième partie, de la métempsycose, qui est pour beaucoup de juifs une croyance. Il avait commencé un traité de la science des thalmudistes et un autre de la philosophie rabbinique, qui n’ont pas été achevés.

Hénestrier (Claude-François), jésuite, auteur d’un livre intitulé la Philosophie des images énigmatiques, où il traite des énigmes, hiéroglyphes, oracles, prophéties, sorts, divinations, loteries, talismans, songes, centuries de Noslradamus et baguette divinatoire, in-12, Lyon, 1694.

Meneurs de loups. Près du château de Lusignan , ancienne demeure de Mélusine , on rencontre de vieux bergers, maigres et hideux comme des spectres : on dit qu’ils mènent des troupeaux de loups. Cette superstition est encore accréditée dans quelques pays, entre autres dans le Nivernais 4.

Menippe, compagnon d’Apollonius de Tyane.

Visité d'une lamie ou démon succube, il en fut délivré par Apollonius *.

Menjoin, sorcier. Vog. Chomiopiqce.

Menra ou le Verbe. C'est le Créateur dans la doctrine des cabalistes.

Mensonge. Le diable est appelé dans l’Évangile le père du mensonge.

Méphistophélès , démon de Faust; on le reconnaît à sa froide méchanceté , à ce rire amer qui insulte aux larmes, à la joie féroce que lui cause l'aspect des douleurs. C'est lui qui, par la raillerie, attaque les vertus, abreuve de mépris les talents, fait mordre sur l’éclat de la gloire la rouille de la calomnie. Il n'était pas inconnu à Voltaire, à Pamy et à quelques autres. C’est, après Satan, le plus redoutable meneur de l’enfer*. Voy. Faust.

I Libri 1res de résurrections mortuorum . Amsterdam, 1636, in-8°. Typis sumptibus auctoris.

II Spes Israelis, Amsterdam, 1630, in-lî.

3 En hébreu. Amsterdam, 5112 (1652), in-4°.

* M. de Marchangy, Tristan le voyageur, ou la France au quatorzième siècle, t. I,r.

6 Leloyer, Histoire des spectres et des apparitions des esprits, liv. IV, p. 310.

ù MSI. Desaur et de Sainl-Geniès, les Aventures de Faust, t. I".

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Mercana , branche de la cabale qui donne la science des choses surnaturelles.

Mercati (Michel). Voy. Ficino.

Mercier, auteur d'un Tableau de Parie, qui a fait quelque bruit, et de Songee philosophiques, où l’on trouve deux ou trois songes qui roulent sur les vampires et les revenants.

Mercredi. Ce jour est celui où les sorciers jouent au sabbat leurs mystères et chantent leurs litanies. Toy. Litanies du sabbat. Les Persans regardent le mercredi comme un jour blanc, c'est-à-dire heureux, parce que la lumière fut créée ce jour-là ; pourtant ils exceptent le dernier mercredi du mois de séphar, qui répond à février ; ils appellent celui-là le mercredi du malheur; c'est le plus redouté de leurs jours noirs.

Mercure. 11 est chargé, dans l'ancienne mythologie, de conduire les âmes des morts à leur destination dernière.

Mères. C’est le nom qu’on donne souvent aux fées en Bretagne ; et comme on croit qu’elles se changent fréquemment en oies, on appelle quelquefois les contes de fées , Canles de ma mire l’oie.

Merle , oiseau commun, dont la vertu est admirable. Si l'on pend les plumes de son aile droite avec un fil rouge au milieu d'une maison où l'on n’aura pas encore habité, personne n'v pourra sommeiller tant qu’elles y seront pendues. Si l’on met son cœur sous la tête d’une personne endormie et qu'on l’interroge, elle dira tout haut ce qu'elle aura fait dans la journée. Si on le jette dans l’eau de puits, avec le sang d’une huppe, et qu’on frotte de ce mélange les tempes de quelqu'un, il tombera malade et en danger de mort. On se sert de ces secrets sous une planète favorable et propre, comme celles de Jupiter et de Vénus, et quand on veut faire du mal , celles de Saturne et de Mars*... Le diable s'est quelquefois montré sous la forme de cet oiseau. On sait aussi qu'il y a des merles blancs.

Merlin. Merlin n’est pas né en Angleterre, comme on le dit communément, mais en basse Bretagne, dans file de Sein. Il était fils d’un démon et d'une druidesse, fille d’un roi des bas Bretons. Les cabalistes disent que le père de Merlin était un sylphe. Que ce fût un sylphe ou un démon , il éleva son fils dans toutes les sciences et le rendit habile à opérer des prodiges. Ce qui a fait croire à quelques-uns que Merlin était Anglais , c'est qu’il fut porté dans ce pays quelques jours après sa naissance. Voici l’occasion de ce voyage :

Wortigern, roi d’Angleterre, avait résolu de faire bâtir une tour inexpugnable où il pùt se mettre en sûreté contre les bandes de pirates qui dévastaient ses États. Lorsqu’on en jeta les fondements, la terre engloutit pendant la nuit tous les travaux de la journée. Ce phénomène se

1 Albert le Grand, Admirables secrets, p. 1 1 ü.

répéta tant de fois que le roi assembla les magiciens pour les consulter. Ceux-ci déclarèrent qu'il fallait affermir les fondements de la tour avec le sang d'un petit enfant qui fût né sans père. Après beaucoup de recherches, dans le pays et hors du pays, on apprit qu'il venait de naître dans l’île de Sein un petit enfant d’une druidesse, qui n'avait point de père connu. C'était Merlin. Il présentait les qualités requises par les magiciens ; on l’enleva et on l’amena devant le roi Wortigern. Merlin n’avait que seize jours. Cependant il n’eut pas plutôt entendu la décision des magiciens qu’il se mit à disputer contre eux avec une sagesse qui consterna tout l’auditoire. 11 annonça ensuite que , sous les fondements de la tour que l’on voulait bâtir, il y avait un grand lac, et dans ce lac deux dragons furieux. On creusa ; les deux dragons parurent : l’un , qui était rouge, représentait les Anglais ; l'autre , qui était blanc, représentait les Saxons. Ces deux peuples étaient alors en guerre , et les deux dragons étaient leurs génies protecteurs. Ils commencèrent, à la vue du roi et de sa cour, un combat terrible, sur lequel Merlin se mit à prophétiser l'avenir des Anglais. On pense bien qu’après ce qui venait de se passer, il ne fut plus question de tuer le petit enfant. On se disposa à le reconduire dans son pays et on l’invita à visiter quelquefois l’Angleterre. Merlin pria qu'on ne s’occupât point de lui ; il frappa la terre, et il en sortit un grand oiseau sur lequel il se plaça ; il fut en moins d’une heure dans les bras de sa mère, qui l’attendait sans inquiétude, parce qu'elle savait ce qui se passait. Merlin fut donc élevé dans les sciences et dans l’art des prodiges par son père et par les conseils de sa mère, qui était prophétesse; on croit même qu’elle était fée. Quand il fut devenu grand, il se lia d'amitié avec Ambrosius, autre roi des Anglais. Pour rendre plus solennelle l’entrée de ce prince dans sa capitale, il fit venir d’Irlande en Angleterre plusieurs rochers qui accompagnèrent en dansant le cortège royal, et formèrent en s’arrêtant une espèce de trophée à la gloire du monarque. On voit encore ces rochers à quelques lieues de Londres, et on assure qu’il y a des temps où ils s’agitent par suite du prodige de Merlin ; on dit même que pour ce roi , son ami , il bâtit un palais de fées en moins de temps que Satan ne construisit le Pandémonium des enfers.

Après une foule de choses semblables. Merlin, jouissant de la réputation la plus étendue et de l’admiration universelle, pouvait étonner le monde et s’abandonner aux douceurs de la gloire; il aima mieux agrandir ses connaissances et sa sagesse. 11 se retira dans une forêt de la Bretagne, s'enferma dans une grotte et s’appliqua sans relâche à l'étude des sciences mystérieuses. Son père le visitait tous les sept jours et sa mère plus fréquemment encore ; il fit, sous eux, des progrès

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étonnants et les surpassa bientôt l'un et l’autre. On a lu dans les histoires de la chevalerie héroïque les innombrables aventures de Merlin. 11 purgea l'Europe de plusieurs tyrans; il protégea les dames, et bien souvent les chevaliers errants bénirent sos heureux secours. Las de parcourir le monde, il se condamna à passer sept ans dans l’ile de Sein. C’est là qu'il composa ses prophéties, dont quelques-unes ont été publiées. On sait qu'il avait donné à l'un des chevaliers errants qui firent la gloire de la France une épée enchantée avec laquelle on était invincible ; un autre avait reçu un cheval indomptable à la course. Le sage enchanteur avait aussi composé pour le roi Arlhus une chambre magique, où ne pouvaient entrer que les braves, une couronne transparente qui se troublait sur la tête d'une coquette, et une épée qui jetait des étincelles dans les mains des guerriers intrépides.

Quelques-uns ont dit que Merlin mourut dans une extrême vieillesse-, d’autre q qu’il fut emporté par le diable ; mais l'opinion la plus répandue aujourd'hui en Bretagne , c'est que Merlin n'est pas mort; qu’il a su se mettre à l’abri de la fatalité commune, et qu’il est toujours plein de vie dans une forêt du Finistère nommée Brocéliande, où il est enclos cl invisible à l’ombre d’un bois d'aubépine. On assure que messire Gauvain et quelques chevaliers de la Table-Ronde cherchèrent vainement partout ce magicien célèbre ; Gauvain seul l’entendit, mais ne put le voir, dans la forêt de Brocéliande.

La science donne à Merlin le nom de Mtjrdhinn

Mérovée, troisième roi des Francs, dont la naissance doit élrc placée vers l’an MO ; il monta sur le trône en fjfiO et mourut en ?|58. Il siégeait dans les provinces holgiques. Des chroniqueurs

LYpée d'Arthu»

rapportent ainsi sa naissance : « La femme de Clodion le Chevelu, se promenant un jour au bord de la mer, fut surprise par un monstre qui sortit des flots ; elle en eut un fils qui fut nommé Mérovée, cl qui succéda à Clodion. » Sauvai croit que cette fable fut inventée par Mérovée luimême, pour imprimer du respect dans l’esprit des siens en s'attribuant une origine si extraordinaire. Des chroniqueurs ont dit que son notn Mcer-Wech signifie veau marin....

Merveilles. Pline assure que les insulaires de Minorquc demandèrent un secours de troupes à l’empereur Auguste contre les lapins qui renversaient leurs maisons et leurs arbres. Aujourd’hui , dit un critique moderne, on demanderait à peine un secours de chiens. Un vieux chroniqueur

conté qu'il yavaitàCambaya, dans l'Uindoustan, un roi qui se nourrissait de venin , et qui devint si parfaitement vénéneux , qu’il tuait de son haleine ceux qu'il voulait faire mourir.

On lit dans Pausanias que, quatre cents ans après la bataille de Marathon , on entendait toutes les nuits dans l'endroit où cette grande lutte avait eu lieu des hennissements de chevaux et des bruits de gens d'armes qui se battaient. El ce qui est admirable, c’csl que ceux qui y ve-

1 M. lo vicomte delà Villemarqué vient de publier sur co personnage un livre très-remarquable et trèscurieux, intitulé Myrdhinn, ou r enchanteur Merlin, son histoire, ses ceuvret, son influence. In-S*’. Paris, <862. Nous ne devions donner ici que les traditions populaires.