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En 1616 , la reine Marie de Médicis donna à ! <Jui de Cruscmbourg vingt mille ('eus pour Ira- j vailler dans la Bastille à Taire de l’or. Il s’évada au bout de trois mois avec les vingt mille écus, et ne reparut plus en France.

I.c pape Léon X fut moins dupe. Un homme qui se vantait de posséder le secret de la pierre philosophale lui demandait une récompense. Le protecteur des arts le pria de revenir le lendemain, et il lui fit donner un grand sac, en lui disant que, puisqu’il savait faire de l'or, il lui offrait de quoi le contenir '. Mais il y eut des alchimistes plus fiers. L’empereur Rodolphe II, ayant en- j tendu parler d'un chimiste franc-comtois qui i passait pour être certainement un adepte , lui j envoya un homme de confiance pour l’engager i à venir le trouver à Prague. Le commissionnaire ! n’épargna ni persuasion, ni promesses pour s’acquitter de sa commission ; mais le Franc-Comtois fut inébranlable , et se tint constamment à cette réponse : Ou je suis adepte ou je ne le suis pas ; si jo le suis, je n’ai pas besoin de l'empereur, et si je ne le suis pas, l'empereur n’a que faire de moi.

Un alchimiste anglais vint un jour rendre visite au peintre Rubens, auquel il proposa de partager avec lui les trésors du grand œuvre , s’il voulait construire un laboratoire et payer quelques petits frais. Rubens, après avoir écouté patiemment les extravagances du soufileur, le mena dans son atelier. Vous êtes venu, lui dit-il, vingt ans trop tard, car depuis ce temps j’ai trouvé la pierre philosophale avec cette palette et cos pinceaux.

Le roi d’Angleterre Henri VI fut réduit à un tel degré de besoin que , au rapport d’Évelyn (dans scs Xumiimala) , il chercha à remplir ses codres avec le secours de l’alchimie. L’enregistrement du ce singulier projet contient les protestations les plus solennelles et les plus sérieuses de l'existence et dos vertus de la pierre philosophale, avec des encouragements à ceux qui s'en occuperont. Il anntde et condamne toutes les prohibitions antérieures. Aussitôt que cette patente royale fut publiée, il y eut tant de gens qui s’engagèrent à faire de l’or, selon l’attente du roi, que l’année suivante Henri VI publia un autre édit dans lequel il annonçait que l’heure était prochaine où , par le moyen de la pierre philosophale, il allait payer les dettes de l'Étal en or et en argent monnayés.

Charles II d’Angleterre s’occupait aussi d'alchimie. Les personnes qu'il choisit pour opérer le grand œuvre formaient un assemblage aussi singulier que leur patente était ridicule. C'était une réunion d’épiciers, de merciers et de marchands de poisson. Leur patente fut accordée aut/iorilale parliamenti.

1 Le comte d’Oxensticm attribue ce trait au pape Urbain VIII , à qui un adepte dédiait un traité d'alchimie. Pcniées, 1. 1, p. 47t.

Les alchimistes était appelés autrefois multiplicateurs; on le voit par un statut de Henri IV d’Angleterre, qui ne croyait pas à l'alchimie. Ce statut se trouve rapporté dans la patente do Charles II. Comme il est fort court, nous le citerons. « Nul dorénavant ne s’avisera de multiplier l’or et l'argent, ou d’employer la supercherie de la multiplication , sous peine d’être traité et puni comme félon.»

On lit dans les Curiotilit de la littérature , ouvrage traduit de l'anglais par Th. Berlin, qu’une princesse de la Grande-Bretagne, éprise

de l'alchimie, fil rencontre d’un homme qui prétendait avoir la puissance de changer le plomb en or. Il ne demandait que les matériaux et le temps nécessaires pour exécuter la conversion. Il fut emmené à la campagne de sa protectrice , où l'on construisit un vaste laboratoire, et, afin qu’il ne fût pas troublé, on défendit que personne n’y entrât. Il avait imaginé de faire tourner sa porte sur un pivot, et recevait à manger sans voir, sans être vu , sans que rien put le distraire. Pendant deux ans il ne condescendit à parler â qui que ce fut, pas même à la princesse. Lorsqu’elle fut introduite enfin dans son laboratoire, elle vil des alambics, des chaudières, de longs tuyaux , des forges , des fourneaux , et trois ou quatre feux d’enfer allumés; elle ne contempla pas avec moins de vénération la figure enfumée de l’alchimiste, pâle, décharné, affaibli par ses veilles, qui lui révéla, dans un jargon inintelligible, les succès obtenus; elle vit ou crut voir des monceaux d’or encore imparfait répandus dans le laboratoire. Cependant l'alchimiste demandait souvent un nouvel alambic et des

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quantités énormes de charbon. La princesse, I malgré son zèle, voyant qu'elle avait dépensé une grande partie de sa fortune à fournir aux besoins du philosophe, commença à régler l’essor de son imagination sur les conseils de la sagesse. Elle découvrit sa façon de penser au physicien : celui-ci avoua qu’il était surpris de la lenteur de ses progrès; mais il allait redoubler d'efforts et hasarder une opération de laquelle, jusquelà, il avait cru pouvoir se passer. La protectrice se relira ; les visions dorées reprirent leur premier empire. L'n jour qu’elle était à dîner, un cri affreux, suivi d’une explosion semblable à celle d’un coup de canon , se fit entendre ; elle se rendit avec ses gens auprès du chimiste. On trouva deux larges rclorles brisées , une grande partie du laboratoire en flamme , et le physicien grillé depuis les pieds jusqu’à la tète.

Élie Ashmole écrit dans sa Quotidienne du 13 mai 1655 : «Mon père Backouse (astrologue qui l’appelait son fils, méthode pratiquée par les gens de cette espèce) étant malade dans Fleet- Strcet , près de l’église de Saint-Dunstan , et se trouvant, sur les onze heures du soir, à l’article de la mort, me révéla le secret de la pierre philosophale , et me le légua un instant avant d’expirer. »

Nous apprenons par là qu’un malheureux qui connaissait l’art de faire de l'or vivait cependant de charités, et qu’ Ashmole croyait fermement être en possession d’une pareille recette.

Ashmole a néanmoins élevé un monument curieux des savantes folies de son siècle, dans son Theatmm chimicum britannicum , vol. in-4°,dans lequel il a réuni les traités des alchimistes anglais. Ce recueil présente divers échantillons des mystères de la secte des roses-croix , et Ashmole raconte des anecdotes dont le merveilleux surpasse toutes les chimères des inventions arabes. Il dit de la pierre philosophale qu’il en sait assez pour se taire et qu’il n’en sait pas assez pour en parler.

La chimie moderne n’est pourtant pas sans avoir l’espérance, pour ne pas dire la certitude, de voir un jour vérifiés les rêves dorés des alchimistes. Le docteur Girtanner de Gœltingue a dernièrement hasardé celte prophétie que , dans le dix-neuvième siècle, la transmutation des métaux sera généralement connue; que chaque chimiste saura faire de l'or; que les instruments de cuisine seront d’or et d’argent , ce qui contribuera beaucoup à prolonger la vie, qui sc trouve aujourd'hui compromise par les oxydes de cuivre , de fer et de plomb que nous avalons avec notre nourriture '. C’est ce que surtout le galvanisme amènera.

Pierre de santé. A Genève et en Savoie, on appelle ainsi une espèce de pyrite martiale Lrès-

• Philosophie magique, v. VI, p. 383.

dure et susceptible d'un beau poli. On taille ces pyrites en facettes comme le cristal, et l'on en fait des bagues, des boucles et d'autres ornements. Sa couleur est à peu près la même que celle de l'acier poli. On lui donne le nom de santé , d'après le préjugé où l’on est qu’elle pâlit lorsque la santé de la personne qui la porte est sur le point de s’altérer.

Pierre-de-fen , démon inconnu qui est invoqué dans les litanies du sabbat.

Pierre-fort, démon invoqué dans les litanies du sabbat. Nous ne le connaissons pas autrement, et il se peut aussi que ce soit un des plus affreux saints des sorciers.

Pierre d'Apone, philosophe, astrologue et médecin , né dans le village d’Abano ou Apono ', près de Padoue, en 1250. C’était le plus habile magicien de son temps, disent les démonomanes ; il s’acquit la connaissance des sept arts libéraux , par le moyen de sept esprits familiers qu’il tenait

enfermés dans des bouteilles ou dans des boites de cristal. Il avait de plus l’industrie de faire revenir dans sa bourse tout l’argent qu’il avait dépensé. Il fut poursuivi comme hérétique et magicien ; et s'il eût vécu jusqu’à la fin du procès, il y a beaucoup d’apparence qu'il eut été brûlé vivant, comme il le fut en cfiigie après sa mort. Il mourut à l’âge de soixante-six ans. Cet homme avait, dit-on, une telle antipathie pour le lait qu'il n’en pouvait sentir le goût ni l'odeur. Thomazo Garsoni dit, entre autres contes merveilleux sur Pierre d’Apone, que, n’ayant point de puits dans sa maison, il commanda au diable de porter dans la rue le puits de son voisin, parce qu'il refusait de l’eau à sa servante. Malheureusement

1 11 y a dans le village d’Abone, aujourd’hui Abano, une fontaine qui prêtait autrefois la parole aux muets , et qui donnait à ceux qui y buvaient le talent de dire la bonne aventure. Voyez le septième chant do la Pharsale de Lucain.

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pour ces belles histoires, il parait prouvé que Pierre d’Apone était une sorte de pauvre esprit fort qui ne croyait pas au diable , du reste homme de mauvais renom. Les amateurs de livres superstitieux recherchent sa Géomancie *. Mais ne lui attribuons pas un petit livre qu'on met sur son compte et dont voici le titre : Ut Œuvres magiques de Henri-Corneille Agrippa, par Pierre tf A ban , latin et français, avec des secrets occultes, in-24, réimprimé à Liège, 1788. On dit dans ce livre que Pierre d’Aban était disciple d’Agrippa , qui vécut trois siècles après lui...

La partie principale est intitulée Heptaméron ou Us Éléments magiques. On y trouve les sûrs moyens d’évoquer les esprits et de faire venir le diable. Pour cela , il faut tracer trois cercles l’un dans l’autre, dont le plus grand ail neuf pieds de circonférence, et se tenir dans le plus petit, où l’on écrit le nom des anges qui président à l’heure, au jour, au mois, à la saison , etc.

Voici les anges qui président aux heures. Notez que les heures sont indiquées ici dans la langue infernale. Yayn ou première heure, l’ange Michaël; lanor ou deuxième heure, Anaël; Nasnia ou troisième heure , Raphaël ; Salla ou quatrième heure , Gabriel ; Sadedali ou cinquième heure , Cassiel ; Thamus ou sixième heure , Sachiel ; Ourer ou septième heure, Samaël; Thanir ou huitième heure, Araël ; Néron ou neuvième heure, Cambiel; Jaya ou dixième heure, llriel; Abaî ou onzième heure , Azaël ; Natalon ou douzième heure, Sambaël. — Les anges du printemps, cabalistiquement nommés ïalvi.sunl Spugliguel, Caracasa , Commissures et Amatiel ; le nom de la terre est alors Amadal, le nom du soleil Abraîm, celui de la lune Agusila. Les anges de l'été, nommés Gasmaran, sont Tubiel, Gargatie), Tariel et Gaviel. La terre s’appelle alors Festalivi, le soleil Athémaï, et la lune Armatas. Les anges de l’automne, qui se nommera Ardaraël, sont Torquaret, Tarquam et Guabarel. La terre s’appelle Rahiinara , le soleil Abragini , la lune Matalignaïs. Les anges de l'hiver, appelés Fallas, sont Allarib, Amabaël , Crarari. La terre se nomme Gérënia , le soleil Commutât et la lune ABaterim. Pour les anges des mois et des jours, voy. Mois et Jouas.

Après avoir écrit tous les noms dans le cercle , mettez les parfums dans un vase de terre neuf, et dites : « Je l’exorcice, parfum, pour que tout fantôme nuisible s’éloigne de moi.» Ayez une feuille de parchemin vierge sur laquelle vous écrirez des croix; puis appelez des quatre coins du monde les anges qui président à l'air, les sommant de vous aider sur-le-champ, et dites : « Nous t'exorcisons par la mer flottante et transparente, par les quatre divins animaux qui vont et viennent devant le trône de la divine

1 Geomantia , in-tJ°, Venise, 1549.

Majesté ; nous t’exorcisons ; et si tu ne parais pas aussitôt ici, devant ce cercle, pour nous obéir en toutes choses, nous te maudissons et le privons de tout oflice, bien et joie; nous te condamnons à brûler sans aucun relâche dans l'étang de feu' et de soufre, etc. » Cela dit, on verra plusieurs fantômes qui rempliront l’air de clameurs. On ne s’en épouvantera point, et on aura soin surtout de ne point sortir du cercle. On apercevra des spectres qui paraîtront menaçants et armés de flèches; mais ils n'auront pas puissance de nuire. On souillera ensuite vers les quatre parties du monde et on dira : « Pourquoi tardez-vous? soumettez-vous h votre maître. » Alors paraîtra l’esprit en belle forme qui dira : « Ordonnez et demandez , me voici prêt à vous obéir en toutes choses. » Vous lui demanderez ce que vous voudrez , il vous satisfera , et après que vous n'auroz plus besoin de lui , vous le renverrez en disant : « Allez en paix chez vous, et soyez prêt 4 venir quand je vous appellerai. » Voilà ce que présentent de plus curieux les Œuvres magiques. Et le lecteur qui s'y fiera sera du moins mystifié '.

Pierre Labourant, nom que des sorciers donnèrent au diable du sabbat. Jeanne Garibaut , sorcière, déclara que Pierre Labourant porte une chaîne de fer qu’il ronge continuellement, qu’il habile une chambre enflammée où se trouvent des chaudières dans lesquelles on fait cuire des personnes, pendant que d’autres rôtissent sur de larges chenets, etc.

Pierre le Brabançon, charlatan, né dans les Pays-Bas. M. Salgues rapporte de lui le fait suivant. Étant devenu épris d’une Parisienne, riche héritière , le Brabançon contrefit aussitôt la voix du père défunt et lui fit pousser, du fond de sa tombe , de longs gémissements ; le mort se plaignit des maux qu'il endurait au purgatoire, et reprocha à sa femme le refus qu'elle faisait de donner sa fille à un si galant homme. La femme, effrayée , n’hésita plus : le Brabançon obtint la main de la demoiselle, mangea la dot, s'évada de Paris et courut se réfugier à Lyon. Un gros financier venait d’y mourir, et son lils se trouvait possesseur d’une fortune opulente. Le Brabançon va le trouver, lie connaissance avec lui, et le mène dans un lieu couvert et silencieux ; là, il fait entendre la voix plaintive du père , qui se reproche les malversations qu’il a commises dans ce monde , et conjure son fils de les expier par des prières et des aumônes; il l’exhorte d'un ton pressant et pathétique à donner six mille francs au Brabançon pour racheter des captifs. Le fils hésite et remet l’affaire au lendemain. Mais le lendemain la même voix se fait entendre , et le père déclare nettement à son fils qu’il sera damné lui-mèine s'il tarde davantage à donner les six

* Des erreurs et des préjugés, 1. 1, p. 3t5.

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mille francs à ce bravo homme que le ciel lui a envoyé. Le jeune traitant ne se le lil pas dire irois fois; il compta les six mille francs au ventriloque, qui alla boire et rire à ses dépens.

Pierre le Vénérable, savant abbé de Cluny, mort en 1150. Il a laissé un livre de miracles qui contient plusieurs légendes où les démons ne jouent pas le beau rôle.

Pierres d'anathéme. « Non loin de Palras, je vis des tas de pierres au milieu d'un champ ; j’appris que c'était ce que les Grecs appellent pierres d’anathème, espèce de trophées qu’ils élèvent à la barbarie de leurs oppresseurs. En dévouant leurs tyrans aux génies infernaux, ils les maudissent dans leurs ancêtres , dans leur àtne et dans leurs enfants; car tel est le formulaire de leurs imprécations. Ils se rendent dans le champ qu’ils veulent vouer à l’anathème, et chacun jette sur le même coin de terre la pierre de réprobation. Les passants nu manquant pas dans la suite d’y joindre leur suffrage , il s’élève bientôt dans le lieu voué à la malédiction un tas de pierres assez, semblable aux monceaux de cailloux qu’on rencontre sur le bord de nos grandes routes, ce qui du reste nettoie les champs *. n

Pigeons. C’est une opinion accréditée dans le peuple que le pigeon n’a point de fiel. Cependant Aristote et de nos jours l’analoinie ont prouvé qu’il en avait un , sans compter que la fiente de cet oiseau contient un sel inflammable qui ne peut exister sans le fiel. On conte que le crâne d’un homme caché dans un colombier y attire tous les pigeons des environs.

Le maréchal de Mouchy prétendait que la chair du pigeon a une vertu consolante. Lorsque ce seigneur avait perdu un ami , un parent, il disait à son cuisinier : « Vous me servirez à diner des pigeons rôtis. J’ai remarqué, ajoutait-il, qu’après avoir mangé deux pigeons, je me lève de table beaucoup moins chagrin. »

PÜ. nom que les Siamois donnent aux lieux où les âmes des coupables sont punies ; elles y doivent renaître avant de revenir en ce monde.

Pilal-Karras, exorcistes ou devins du Malabar, aux conjurations desquels les pêcheurs de perles ont recours pour se mettre à l’abri des attaques du requin, lorsqu'ils plongent dans la mer. Ces conjuraletirs se tiennent sur la côte, marmottent continuellement des prières et font mille contorsions bizarres.

Filapiens, peuples qui habitent une presqu’île sur les bords de la mer Glaciale, et qui boivent, mangent et conversent familièrement avec les ombres. On allait autrefois les consulter. Leloyer rapporte que, quand un étranger voulait savoir des nouvelles de sou pays, il s'adressait à un Pilapien, qui tombait aussitôt en extase et invoquait le diable, lequel lui révélait les choses cachées.

' M. Mangcurl, Souvenirs de lu Morée , 1830.

Pilate (Mont), montagne de Suisse, au sommet de laquelle est un lac ou un étang célèbre dans les légendes. On disait que Pilate s'y était jeté, que les diables y paraissaient souvent, que Pilate, en robe de juge, s’y faisait voir tous les ans une fois, et que celui qui avait le malheur d’avoir cette vision mourait daus l’année. I)c plus, il passait pour certain que, quand on lançait quelque chose dans ce lac , celle imprudence excitait des tempêtes terribles qui causaient de grands ravages dans le pays; en sorte que, même au seizième siècle, on ne pou\ait monter sur cette montagne, ni aller voir ce lac, sans une permission expresse du magistrat de Lucerne, et il était défendu, sous de fortes peines, d’y rien jeter. La même tradition se rattache au lac de Pilate, voisin de Vienne en Dauphiné'.

Piletski, puissante famille polonaise, dont les filles, après leur mort, se changeaient en colombes si elles n'étaient pas mariées; et, si elles étaient mariées, en papilluns de. nuit. Elles al-

laient, sous ces fermes, annoncer leur mûri à tous leurs parents. C'est une de ces traditions qu’il suffit de mentionner et qui est probablement l'œuvre de quelque poète légendaire.

Pinet. Pic de la Mirandole parle d’un sorcier nommé Pinet, lequel eut commerce trente ans avec le démon Eiorina

Pipi (Marie) , sorcière qui sert d’échanson au sabbat; elle verse à boire dans le repas nonseulement au roi de l’enfer, mais encore à ses ollicicrs et à scs disciples, qui sont les sorciers et magiciens*.

Piqueur. A Marianne, village du Dauphiné, près de Montélirnarl, on entend toutes les nuits, vers les onze heures, un bruit singulier que les gens du pays appellent It piqueur : il semble, en effet, que l’on donne plusieurs coups sous terre1. M. Berbiguier, dans son tome III des Farjndelt, nous apprend qu’en 1821 les piqueurs qui piquaient les femmes dans les rues de Paris n'étaient

1 Voyez, dans les Légendes du Xouvrau Testament, les légendes de Pilate.

5 Leloyer, llisluiredes spectres ou apparitions des esprits , lis. III , p. ilS.

3 Delnncre, Tableau de Vinconst. desdêmons, etc., liv. Il , p. 1 43.

* llibliothéque de société, t. III.

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