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noir, ou (rop pâle, ou trop rouge, ou-trnp grand, i ou trop petit, ou le pied fourchu, ou les mains ' en griffes, ou la queue au derrière et les cornes en tête, etc., à moins qu’il ne prenne une forme . bizarre. Il parlait à Simon le Magicien, et à d'autres, sous la ligure d’un chien ; à Pvthagore, ! sous celle d’un fleuve; à Apollonius, sous celle d'un orme , etc.

Excepté les démons de midi , les démons et les spectres apparaissent la nuit plutôt que le jour, et la nuit du vendredi au samedi de préférence à toute autre, comme le déclare Jean Bodin, d'après un grand nombre de témoignages.

I.es apparitions des esprits, dit Jamblique, sont analogues à leur essence. L’aspect des habitants des deux est consolant , celui des archanges terrible, celui des anges moins sévère, celui des démons épouvantable. Il est assez difficile, ajoute-t-il , de se reconnaître dans les apparitions des spectres , car il y en a de mille sortes. — Delancre donne pourtant les moyens île ne point s'y tromper. « On peut distinguer les âmes des démons, dit-il. Ordinairement les âmes apparaissent en hommes portant barbe, eu vieillards , en enfants ou en femmes, bien que ce soit en habit ' cl en contenance funeste. Or les démons peuvent I se montrer ainsi. Mais, ou c’est l ame d’une personne bienheureuse, ou c'est lame d'un damné. Si c'est l'àtne d'un bienheureux, et qu’elle revienne souvent, il faut tenir pour certain que c'est un démon , qui , ayant manqué son coup de surprise , revient plusieurs fois pour le tenter encore. Car une âme ne revient plus quand elle est satisfaite , si ce n'est par aventure une seule fois pour dire merci. — Si c’est une âme qui se 1 dise l'âme d’un damné, il faut croire encore que c’est un démon , vu qu’à grand’pcine laissc-t-on j jamais sortir lame des damnés. » Voilà les moyens de se reconnaître que Pierre Delancre donne comme aisés'.

Il dit un peu plus loin que le spectre qui apparait sous une peau de chien ou sous toute autre forme laide est un démon : mais le diable est si malin , qu'il vient aussi sous des traits qui le font prendre pour un ange. Il faut donc sc défier. — Voyez pour les anecdotes ; Visions , Spkc.tiu;s , Fantômes, Hallucinations, Esprits, Lutins, Vampires, Revenants, Songes, Armées prodigieuses , etc.

Voici, sur les apparitions, un petit fait qui a eu lieu à la Rochelle, et que les journaux rapportaient eu avril 1843 ; «Depuis quelque temps, la population sc préoccupait des revenants qui apparaissaient tous les soirs sous la forme de flammes phosphorescentes, bleuâtres et mystérieuses. Ces revenants ont été pris au trébuchct: c'étaient cinq gros réjouis de paysans des environs qui , grimpés tous les soirs sur des arbres très -élevés, lançaient des boulettes phospho-

1 V Inconstance des démons, liv. V, dise. il.

riques avec un fil imperceptible. Pendant la nuit, ils donnaient le mouvement et la direction qu’ils voulaient à leurs globes de feu , cl quand les curieux couraient après une flamme, elle devenait aussitôt invisible ; mais à l’instant il en surgissait une autre sur un - point opposé pour détourner l’attention. Ce jeu s’effectuait ainsi pendant quelques instants successivement , et puis simultanément , de manière à produire plusieurs flammes à la fois. — Celle jonglerie trompa bien des incrédules effrayés ; mais enfin il se trouva un esprit rassis. Caché derrière une haie, il observa attentivement la mise en scène et devina le secret de la comédie. Suffisamment édifié , il alla quérir la gendarmerie , et les cinq mystificateurs furent arrêtés au moment où ils donnaient une nouvelle représentation. Quel était leur but ? On l'ignore. Le plus curieux de l'histoire, c’est qu'une commission scientifique avait déjà préparé un rapport sur l'étonnant phénomène météorologique de ces mauvais plaisants. »

Mais il ne faut pas s'appuyer sur des farces do ce genre pour nier les apparitions. Il y en a d'incontestables, comme on le verra eu divers articles de ce livre.

Apsaras. Les apsaras sont les fées de la mythologie indienne.

Apulée. Philosophe platonicien, né en Afrique, connu par le livre de l'Ane tl or. Il vécut au deuxième siècle , sous les Anton iis. On lui attribue plusieurs prodiges auxquels sans doute il n'a jamais songé. Il dépensa tout son bien en voyages, et mil tous ses soins à se faire initier dans les mystères des diverses religions païennes; après quoi il s'aperçut qu'il était ruiné. Comme il était bien fait , instruit et spirituel , il captiva l’afTcction d’une riche veuve de Carthage, nommée Pudentilla , qu’il parvint à épouser. Il était encore jeune, et sa femme avait cinquante ans. Celte disproportion d’âge et la pauvreté connue d’Apulée tirent soupçonner qu’il avait employé.

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