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Delancre dit' que le devin ou sorcier trace un cercle, s'y campe assis sur un bouclier, marmotte des conjurations, devient hideux , et ne sort de son extase que pour annoncer les choses qu’on veut savoir, et que le diable vient de lui révéler.

Asrafll, ange terrible qui, selon les musulmans, doit sonner de la trompette et réveiller

tous les morts pour le jugement dernier. ^ On le confond souvent avec Azraël.

Assa-fœtida. Les Hollandais appellent cette plante fiente tlu diable (duivelsdrok).

Assassinat. Ce crime a son démon.

Assassins , secte d'Ismaéliens qu'on enivrait de hrachick et à qui l'on faisait un dogme de tuer. Le souverain des Assassins s'appelait le cheick ou Vieux de la Montagne. Il est célébré dans l’histoire des croisades, l’oy. Thcgcisme.- Assheton (Guillaume), théologien anglican,

mort en 1711. Il publia, en 1691, un petit ouvrage peu recherché, intitulé La possibilité des apparition s.

Astaroth , grand-duc très-puissant aux enfers. Il a la ligure d'un ange fort laid , et se montre chevauchant sur un dragon infernal ; il Lient à la

main gauche une vipère. Quelques magiciens disent qu'il préside à l’Occident , qu'il procure l'amitié des grands seigneurs, et qu’il faut l'évoquer le mercredi. l.es Siduniens et les Philistins l’adorèrent. 11 est, dit-on, grand trésorier aux enfers. VVierus nous apprend qu'il sait le passé et l’avenir, qu’il répond volontiers aux questions qu’on lui fait sur les choses les plus secrètes , et qu’il est facile de le faire causer sur la création, les fautes et la chute des anges, dont il connaît toute l’histoire. Mais dans ses conversations, il soutient que pour lui il a été puni injustement. Il enseigne à fond les arts libéraux , et commande quarante légions. Celui qui le fait venir doit prendre garde de s’en laisser approcher, à cause de son insupportable puanteur. C'est pourquoi il est prudent de tenir sous ses narines un anneau magique en argent, qui est un préservatif contre les odeurs fétides des démons'. Astaroth a figuré dans plusieurs possessions. Il est cité comme l’un des sept princes de l’enfer qui visitèrent Faust, selon la tradition anglaise ; il parut en serpent , ayant « la queue colorée comme des briques changeantes, deux petits pieds fort courts, tout jaunes, le ventre blanc et jaunâtre, le cou châtain roux, et une pointe en forme de trait, comme ceux du hérisson, qui avance de la longueur d’un doigt 1 ».

Astarté, femelle d' Astaroth. On la représente avec une tête de génisse.

Astiages, roi des Mèdes. Quand Cyrus eut vaincu l’Asie, on publia qu’Asliages, son grandpère, 'avait songé [en donnant que dans le sein

1 Delancre, Tableau de l’inconstance des mauvais anges, etc., hv. Il, dise. I.

1 Wierus, in Pseudomonarchia dæmon.

1 M. François Hugo, le Faust anglais.

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de sa Tille Mandane croissait une vigne qui de ses feuilles couvrait l'Asie entière : présage de la grandeur de Cyrus, fils de Mandane.

Astier, l'un des prophètes du Dauphiné. Voy. Prophètes.

Astragalomancie, divination par les dés.

Prenez deux dés, marqués comme d’usage des numéros 1, 2, 3, 4, 5, 0. On peut jeter à volonté un dé seul ou les deux dés à la fois; on a ainsi la chance d'amener les chiffres 1 à 12. Vous voulez deviner quelque affaire qui vous embarrasse ou pénétrer les secrets de l'avenir, posez la question sur un papier que vous aurez passé au-dessus de la fumée du Itois de genièvre ; placez ce papier renversé sur la table , et jetez les dés. — Vous écrirez les lettres à mesure qu’elles se présentent. En se combinant, elles vous donneront la réponse : 1 vaut la lettre A ; 2 vaut E ; 3 vaut I ou Y; h vaut O; 5 vaut U; 6 vaut B, P ou V; 7 vaut C, K ou Q; 8 vaut D ou T; 9 vaut F, S, X ou Z ; 10 vaut G ou J ; 11 vaut L, M ou N ; 12 vaut R. — Si la réponse est obscure, il ne faut pas s'en étonner: le sort est capricieux. Dans le cas où vous n’y pouvez rien comprendre, recourez à d’autres divinations. — La lettre H n’est point marquée, parce qu’elle n'est pas nécessaire. Les règles du destin se dispensent de celles de l’orthographe. PH s’expriment fort bien par la lettre F, et CH par la lettre X.

Les anciens pratiquaient l’astragalomancie avec des osselets marqués des lettres de l’alphabet, et les lettres que le hasard amenait faisaient les réponses. C’est par ce moyen que se rendaient les oracles d'Hercule en Achale. On mettait les lettres dans une urne, et on les lirait comme on tire les numéros des loteries.

Astres. La première idolâtrie a commencé par le culte des astres. Tous les peuples fourvoyés les adoraient au temps de Moïse. Lui seul dit aux Hébreux : « Lorsque vous élevez les yeux vers le ciel , que vous voyez le soleil , la lune et les autres astres , gardez-vous de tomber dans l’erreur et de les adorer, car c’est Dieu qui les a créés. » {Deutéronome , chap. 4.)

Ceux qui ne croient pas à la révélation devraient nous apprendre comment Moïse a été plus éclairé que les sages de toutes les nations dont il était environné *.

Mahomet dit dans le Koran que les étoiles sont les sentinelles du ciel , et qu’elles empêchent les dénions d'en approcher et de connaître ainsi les secrets de Dieu.

Il y a des sectes qui prétendent que chaque corps céleste est la demeure d’un ange. — Les Arabes, avant Mahomet, adoraient les astres. Les anciens en faisaient des êtres animés ; les Égyptiens croyaient qu'ils voguaient dans des navires à travers les airs comme nos aéronautes ;

1 Bergier, Diet. théolog., au mot Mires.

ils disaient que le soleil , avec son esquif, traversait l’Océan toutes les nuits pour retourner d’Occident en Orient.

D’autres physiciens ont prétendu que les étoiles sont les yeux du ciel , et que les larmes qui en tombent forment les pierres précieuses. C’est pour cela, ajoutent-ils, que chaque étoile (ou plutôt chaque planète) a sa pierre favorite.

Astrolabe , instrument dont on sc sert pour observer les astres et tirer les horoscopes. Il est souvent semblable îi une sphère arinillaire. L’astrologue, instruit du jour, de l’heure, du moment où est né celui qui le consulte ou pour lequel on le consulte , met les choses à la place qu'elles occupaient alors, et dresse son thème suivant la position des planètes et des constellations.

Il y a eu des gens autrefois qui faisaient le métier de découvrir les voleurs |>ar le moyen

d’un astrolabe. » Le ciel, disaient-ils, est un livre dans lequel on voit le passé, le présent et l’avenir; pourquoi ne pourrait-on pas lire les événements de ce monde dans un instrument qui représente la situation des corps célestes '?»

Astrologie, art de dire la bonne aventure, de tirer les horoscopes et de prédire les événements, par l'aspect, les positions et les influences des

1 Le père Lebrun, Hisl. des pratiques supers!., t. I, p. ZiO.

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