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tretenir des affaires du pays, manda les plus braves chefs à un conseil. Il les fit loger dans son château, où il avait caché dans un lieu secret quelques soldats accoutrés de vêtements horribles faits de grandes peaux de loups marins, qui sont très-fréquents dans le pays, voisin de la mer. Ils avaient à la main gauche des bâtons de ce vieux bois qui luit la nuit, et dans la droite des cornes de bœuf percées par le bout. Ils se tinrent reclus jusqu'à ce que les seigneurs fussent ensevelis dans leur premier sommeil : alors ils commencèrent à se montrer avec leurs bois qui éclairaient, et firent résonner leurs cornes de boeuf, disant qu'ils étaient envoyés pour leur annoncer la guerre contre les Pietés. — I.eur victoire, ajoutaient-ils, était écrite dans le ciel. Ces fantômes jouèrent bien leur rôle, et s’évadèrent sans être découverts. Les chefs émus vinrent trouver le roi, auquel ils communiquèrent leur vision ; et ils assaillirent si vivement les Pietés qu’ils ne les défirent pas seulement en bataille, mais qu'ils eu exterminèrent la race *.

Céphalonomancie. Voy. Képhalonosiancie.

Ceram , l'une des Iles Moluqucs. On y remarque, sur la côte méridionale, une montagne où résident , dit-on , les mauvais génies. Les navigateurs de file d’Amboine, qui sont tous trèssuperstitieux , ne passent guère en vue de cette montagne sans faire une offrande à ces mauvais génies, qu'ils empêchent ainsi de leur susciter des tempêtes. Le jour, ils déposent des fleurs et une petite pièce de monnaie dans une coque de coco; la nuit, ils y mettent de l'huile avec de petites mèches allumées, et ils laissent flotter cette coque au gré des vagues.

Cérambe, habitant de la terre, qui se retira sur une montagne au moment du déluge de Deucalion elqui fut changé en cette espèce d’escargot qui a des cornes. Il en est la tige ou la souche, dans l’ancienne mythologie.

Ceraunoscopie. Divination qui se pratiquait, chez les anciens , par l’observation de la foudre et des éclairs, et par l’examen des phénomènes de l’air.

Cerbère. Cerberus ou Naberus est chez nous un démon. Wierus le met au nombre des marquis de l'empire infernal. Il est fort cl puissant ; il sc montre, quand il n'a pas ses trois têtes de chien, sous la forme d'un corbeau ; sa voix est rauque : néanmoins il donne l’éloquence et l'amabilité ; il enseigne les beaux-arts. Dix -neuf légions lui obéissent.

On voit que ce n'est plus là le Cerbère des anciens, ce redoutable chien, portier incorruptible des enfers , appelé aussi la béte aux cent têtes, eenticept bellua , à cause de la multitude de serpents dont ses trois crinières étaient ornées. Hésiode lui donne cinquante têtes de chien; mais

1 Boistuaux , Histoires prodigieuses . t. I.

on s’accorde généralement à ne lui en reconnaître que trois. Ses dents étaient noires et tranchantes, et sa morsure causait une prompte mort. On croit que la fable de Cerbère remonte aux Égyptiens, qui faisaient garder les tombeaux par

des dogues. Mais c'est principalement ici du démon Cerberusqu'il a fallu nous occuper. En 1586, il fit alliance avec une Picarde nommée Marie Martin, l’oy. Martin.

Cercles magiques. On ne peut guère évoquer les démons avec sûreté sans s'être placé dans un cercle qui garantisse de leur atteinte, parce que leur premier mouvement serait d'empoigner, si l’on n’y mettait ordre. Voici ce qu’on lit à ce propos dans le fatras intitulé t irimoire du pape Honorim : « Les cercles se doivent faire avec du charbon, de l'eau bénite aspergée, ou du bois d'une croix bénite... Quand ils seront faits de la sorte , et quelques paroles de l'Évangile écrites autour du cercle , sur le sol, on jettera de l'eau bénite en disant une prière superstitieuse dont nous devons citer quelques mots : « — Alpha ,

• Oméga, Ély, Élohé, Zéhahot, Élion, Saclay.

» Voilà le lion qui est vainqueur de la tribu de > Juda, racine de David. J'ouvrirai le livre et » scs sept signets... » Il est fâcheux que l'auteur de ces belles oraisons ne soit pas connu, on pourrait lui faire des compliments.

On récite cela après quelque formule de conjuration , et les esprits paraissent. Voy. Conjuration. Le Grand Grimoire ajoute qu'en entrant dans le cercle, il faut n'avoir sur soi aucun métal impur, mais seulement de l'or ou de l’argent, pour jeter la pièce à l'esprit. On plie cette pièce dans un papier blanc, sur lequel on n'a rien écrit; on l’envoie à l'esprit pour l’empêcher de nuire; et, pendant qu’il se baisse pour la ramasser devant le cercle , on prononce la conjuration qui le soumet. Le Dragon rouge recommande les mêmes précautions.

Il nous reste à parler des cercles que les sor-

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ciers font au sabbat pour leurs danses. On en montre encore dans les campagnes; on les appelle cercles du sabbat ou cercles des fées, parce qu’on croyait que les fées traçaient de ces cercles magiques dans leurs danses au clair de la lune. Ils ont quelquefois douze ou quinze toises de diamètre et contiennent un gazon pelé k la ronde de la largeur d’un pied , avec un gazon vert au milieu. Quelquefois aussi tout le milieu est aride, desséché, et la bordure tapissée d'un gazon vert. Jessorp et Walkor, dans les Transactions philosophiques, attribuent ce phénomène au tonnerre : ils en donnent pour raison que c’est le plus souvent après des orages qu’on aperçoit ces cercles. D’autres savants ont prétendu que les cercles magiques étaient l’ouvrage des fourmis, parce qu'on trouve souvent ces insectes qni y travaillent eq foule. On regarde encore aujourd’hui, dans les campagnes peu éclairées, les places arides comme le rond du sabbat. Dans la Lorraine, les traces que forment sur le gazon les tourbillons des vents et les sillons de la foudre passent toujours pour les vestiges de la danse des fées, et les paysans ne s'en approchent qu’avec terreur '.

Cercueil. L’épreuve ou jugement de Dieu par le cercueil a été longtemps en usage. Lorsqu’un assassin, malgré les informations, restait inconnu, on dépouillait entièrement le corps de la victime ; un le mettait dans un cercueil , et tous ceux qui étaient soupçonnés d’avoir eu part au meurtre étaient obligés de le toucher. Si l'on remarquait un mouvement, un changement dans les yeux, dans la bouche ou dans toute autre partie du mort, si la plaie saignait, — celui qui touchait le cadavre dans ce mouvement extraordinaire était regardé et poursuivi comme coupable. Richard Cœur de lion s'était révolté contre Henri II son père, à qui il succéda. On rapporte qu’après la mort de Henri II, Richard s’étant rendu à Fontevrault , où le feu roi avait ordonné sa sépulture, à l'approche du fils rebelle, le corps du malheureux père jeta du sang par la bouche et par le nez , et que ce sang jaillit sur le nouveau souverain. On cite plusieurs exemples semblables, dont la terrible morale n’était pas trop forte dans les temps barbares :

Voici un petit fait qui s’est passé en Écosse : — Un fermier , nommé John Mac Intos, avait eu quelques contestations avec sa sœur Fanny Mac- Allan. Peu de jours après il mourut subitement. Les magistrats se rendirent chez lui et remarquèrent qu'il avait sur le visage une large blessure, de laquelle aucune goutte de sang ne s'échappait. Les voisins de John accoururent en foule pour déplorer sa perte; mais, quoique la maison de sa sceur fût proche de la sienne , elle n’y entra pas et parut peu affectée de cet événe-

1 Madame Elise Voïart, notes au livre I" de la Vierge tlArduène.

ment. Cela suffit pour exciter parmi les ministres et les baillis le soupçon qu'elle n’y était peutêtre pas étrangère. En conséquence , ils lui ordonnèrent de se rendre près du défunt et de placer la main sur son cadavre. Elle y consentit; mais avant de le faire, elle s’écria d’une voix solennelle : Je souhaite humblement que le Dieu puissant qui a ordonné au soleil d’éclairer l’univers fasse jaillir de celte plaie un rayon de lumière dont le reflet désignera le coupable. Dès que ces paroles furent achevées, elle s'approcha, posa légèrement un de ses doigts sur la blessure, et le sang coula immédiatement. Les magistrats crurent y voir une révélation du ciel ; et Fanny, condamnée, fut exécutée le jour même.

On voit dans la vie de Charles le Bon , par Gualbert, que les meurtriers en Flandre, au douzième siècle , après avoir tué leur victime, mangeaient et buvaient sur le cadavre , dans la persuasion qu'ils paralysaient par cette cérémonie toute poursuite contre eux à l’occasion du meurtre. Les assassins de Charles le Bon avaient pris cette précaution ; ce qui ne les empêcha pas d'être tous mis au supplice.

Cercopes, démons méchants et impies, dont Hercule réprima les brigandages.

Cerdon, hérétique du deuxième siècle, chef des cerdoniens. Il enseignait que le monde avait été créé par le démon , et admettait deux principes égaux en puissance.

Cérès. u Qu'étaicnt-cc que les mystères de Gérés à Éleusis, sinon les symboles de la sorcellerie, de la magie et du sabbat? A ces orgies, on dansait au son du clairon , comme au sabbat des sorcières ; et il s'y passait des choses abominables, qu'il était défendu aux profèsde révéler*. » On voit dans Pausanias que les Arcadiens représentaient Cérès avec un corps de femme et une tête de cheval. On a donné le nom de Cérès à une planète découverte par Piazzi en 1801. Celte planète n’a encore aucune influence sur les horoscopes. Voy. Astrologie.

Cerf. L’opinion qui donne une très-longue vie à certains animaux, et principalement aux cerfs, est fort ancienne. Hésiode dit que la vie de l’homme finit à quatre-vingt-seize ans, que celle de la corneille est neuf fois plus longue, et que la vie du cerf est quatre fois plus longue que celle de la corneille. Suivant ce calcul, la vie du cerf est de trois mille quatre cent cinquante-six ans.

Pline rapporte que, cent ans après la mort d’Alexandre , on prit dans les forêts plusieurs cerfs auxquels ce prince avait attaché lui-même des colliers. On trouva, en 1037, dans la forêt de Sentis, un cerf avec un collier portant ces mots : Cæsar hoc me donavit. « C'est César qui me l’a donné ; » mais quel César? Ces circonstances ont fortiflé toutefois le conte d'Hésiode. Les cerfs ne vivent pourtant que trente-cinq à quarante ans.

1 Leloyer, Disc, et hist. des spectres, p. 689, 768.

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