N'OE

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rinstruction et r^incation des Oiièlcs. C*£St i cette sage tolérance qi^il faut assigner J'origine du woèï, comme celle du cantique populaire et de Vépitre farcie (F. ces mots), dont rinfluence fut considérable dans Us temps d'ignorance pour leiiseign* ment religieux des populations déshéritées des lumières des siècles précédents.

11 est probable que le noè'l précéda les di^ux antres esï»èccs de compositions résullanl de la môme canse. En elIV'f, quand les poètes populaires reçurent do la nécessité des temps le minîslère d'interpréter la langue sacerdolale et l'esprit des sol«^nnilés chrétiennes au prmpte assemblé dans les temples, pour éclairer sa piété et le maintenir dans le recueillement de la prière, Je ])remier sujet qui dut fixer leur attention fut sans doule la naissance du S<iuveur du niondc, base de l'œuvre de la réilemplion du genre humain. Un événement qui montrait dans la crèche de Bethléem le divin libérateur, depuis l&nt de siècles promis à la terre, apportant \sipaix aux hommes de bonne valonti^ dans une loi de manv<(uéiU(lo et d*amonr qui ne fait acception de personne et qui est la grande charte d'affrancnissement de l'humanité, devait naturellement obtenir la \n'é* férence sur beaucoup d'aulres fêles de l'année chrélienne, et devenir le premier objet du culte de la poésie pO[mlaire. Aussi le noëly se produisant sous^les mille dialectes de la langue romane, retentit de bonne heure dans tons les sanctuaires de la Franco, d'où il se [M'opagea dans les églises des autres nations de l'Europe, chc z lesquelles les mômes causes avaient rer.du nécessaire la môme innovation. On a vu par les vers du prieur do Saint-Vast, que le chant des noëls pendant la fête nocturne de rin.;ari;alion de Jésus- Christ était une antienne coutume des Franks christianisés, et que le peuple se consolait des ténèbres de la nuit par le nombreux luminaire qui éclairait les églises, dont les fidèles faisaient résonner les voûtes par le chant des cantiques spécialement consacrés ft celte solennité. Cet usage s'était généralisé de telle sorte que, dans les diverses contrées de la France, les niëls s'étaient multipliés bic niôt sous les formes de langage les plus variées. Cette espèce do cantique, d'un genre simple, familier et naïf excitait un engouement d'autant plus v.f, qu'il répondait à gn besoin général, et que le peuple voyait s'y refléter, dans sa l.mgue mateinelle, toute la fois l'objetdcses croyances religieu.ses, el la nature de son intelligence. Car les dialectes romans s'étant Iransh)rmés en idiomes | arliculiers, le noé/ prit peu h peu uue ph^ysiononiie analogue au caiv.ctère, aux habitudes, au tour d'esprit des habitants pour lestpiels ils étaient composés, se modifiant toutefois selon le mouvement des mœurs el la marche des idces, mais conservant au fond ce cachet de terroir qui constituait son individualité propre. Ciravé par le chant dans toutes les mémoires, du temple il venait s installer avec ses en- ( îigncments de vertu et de concorde au

foyer domestique» où le père rapprenait à ses enfants, ceux-ci à la génération suivante^ laquelle le trans^mettaîtà l'autre, comme uu évangile de salut et de paix, qui avait fait le bonheur do leurs devanciers, et devait porter à leurs descendants les bénédictions dki ciel et les joies de la sagesse.

Une autre cause a contribué à la perpétuation du noël. Ce sont les pratiques conamémoratives, les usages héréditaires qui, hors du t«*niple, entouraient l'anniversaire de la naissance de Jésus-Christ, auxquels il se mêlait comme expression populaire de la mémorable solennité religieuse dont il consacrait le retour. Ceseiait un tableau fort intéressant, et qui oifrin-it une curieuse peinture de inœurs, qu'un ouvrage où l'on rassemblerait toutes les coutumes traditionelles, les vénérables institutions qui doivent leur origine aux fôles de l'Eglise catholique dans cha(|ue pays. Nous nous bornerons ici à rai^porter quelques-unes de celles qui se groupent autour du noél^ et dont il rappelle le souvenir. En Normandie, en Bourgogne et dans plusieurs autres provinces, les quatre dimanches qui précèdent Noël, des méiiétriers payés par la ville s'en allaient, jouant du hautbois, de maison en maison, depuis neuf heures du soir jusqu'à minuit. On les appelait les Bautbois de VAtent; et à Dijon, lorsque les gens du peu-

[de les entendaient venir, ils disaient : Vêlai ei Aitan oui passe j c'est-à dire : Voilé les Hautbois de l'Avent qui passent. (Glossaire des Noëls bourguignons de La Mon note, au mot Aivan; — l'ristan le voyageur ^ ptkr M. DE Marchangt, t. III, p. 133.) Dans la Provence, h Marseille, un mois avant Noël, uno troupe de musiciens parcouraient chaque nuit les rues, en jouant sur le violon des airs lïenoëls^ remplacés ensuite par d'autres airs que le goût do la cour avait mis en vogue. Ces promenades musicales, qui se renouve*. laient jusqu'au jour de la Nativité du Sauveur, étaient appelées les aubades de Galène^ et non sérénades^ \ our indiquer que c^était en mémoire des concerts harmonieux qua les anges avaient fait retentir, le matin, sur le berceau du Dieu fait homme, et aussi, parce que, h une heure trop avancée de la nuit, les habitants plongés uans'le sommeil n'auraient pu les entendre. L'eipres$iou d» Galène^ particulière à Tidinme provençal, si gnitie Calendes^ la fôte do Noël étant appelée autrefois \e jour des Calendes^ parce que. c'était ce jour-là que commençait alors l'aunée chrétienne. D'autres y voient le mot provençal calen^ qui veut dire lampcy à cause, (jue durant la fête de Noël on faisait veilleç des lampes p^r toutes les maisons do la ville, Ce qui a donné lien aux provençaux de eréer le proverbe de veilles de Galène^ ap-. pli(|ué à la personne qui» dans le cours de l'année, fjil une veille extraordinaire. Ces nocturnes symphonies populaires étaient instituées pour annoncer aux familles chrétiennes l'approche de la grande solennité, et les avertir de s'y préparer par de sainles pensées el de pieux scnlnnenls /Maucuicth,

NOK

MCTIONNAIRK

NOE

VU

Expiicaliùn dts uiages et couf tûmes (tes Mar^ êtfflais; Mar$eillo, 1683, Brébion.) Dnns celte itiôme ville, le souvenir que rappelaillojour de Noël, do la gloiieuse fécondité dont le ciel avait favorise une vierge en récompense de sa pureté inaltérable, avait fait établir une ingénieuse coutume, aussi profitable aux mœurs qu'honorable pour la cité qui la fonda.

« Pendant les quatre semaines qui précèdent Noël, dit M. de Marchangy , les jeunes gens donnent des aubades aux jeunes filles qu'ils recherchent en mariage. Ces jeunes

Sens choisissent entre eux Wiba (abbé ou chef e la jeunesse), auquel chaque fille remet un gAteau qu'elle a pétri elle-même, et qui porte son nom. Deux jours après, la jeunesse 86 rassemble sur une place, où Ton apporte dans une grande corbeille tous les gâteaux, qui, sont mis tour à tour h Tenchère. Vaha^ qui les oiïre successivement aux enchérisseurs, désigne celle qui Ta pétri, et loue ses vertus, ses qualités, ses attraits. Si, dans le cours do Tannée, elle a manqué aux saintes lois de la pudeur, de la modestie et de la sagesse, un silence réprobateur est sa punition, et son gâteau est adjugé à vil prix. Mais si elle est restée fidèle à ses devoirs, si elle est attentive et soumise près du fauteuil de son grand-père, pieuse aux autels de Marie, bonne et tendre au berceau de son jeune frère; si elle n*a senti qu'elle aimait en effet que le jour où sa mère lui en apporte dans un baiser le doux privilège, en lui. parlant pour la première fois de son mariage, alors, le gâteau pétri par des mains aussi pures, est disputé par la foule empressée de louer une si bonne fille. On le porte à une forte somme qui devient la mesure de réloge La valeur de tous les gâteaux est réservée' en partie aux pauvres, et le reste sert à payer les ménétriers pendant toutf' l'année.» (ïbid., t. YI, p. 283.) A Aix et dans beaucoup de villes du Midi, les mendiants, la veille de Noël, chantent le soir dans les rues, des noèt$ composés dans Fidiome du pays, [»our exciter la pitié publique, et mettent leur misère sous la protection du souvenir d'un Dieu né pauvre sur la terre. Ces accents de l'indigence, en rappelant la charité de Jésiis-Christ pour tous les hommt^s, attendrissent les cœurs en faveur de ces malheureux, dans chacun desquels le Ghré tien voit un frère h soulager; et souvent le Lazare qui annonce la bonne nouvelle^ comme les anges aux bergers de Bethléem, est admis dans la demeure à la porte de laquelle il sotiiciiait la compassion, et on lui donne une part de la collation de la famille, pour l'assoeier,parune marque defraternitéchrétienne, à la commune joie qu'inspire la fête, et honorer dans sa personne Jésus soutirant dans la crèche. Ce soir lA, en Bourgogne, on sert sur la table, parmi d'autres fruits, un plat de pommes dont personne ne mange : abstinence symbolique, jwr laquelle les conviv<»s d(^plorcnt lu désobéissance d*Adam et d'Eve, cause de la dégradation de leurs des* cenduuls et des humiitHiions leniiHaelles

du Sauveur, et ou'ils déclarent ainsi ne vou« loir pas imiter. Le repas frugal de cette soirée,donl l'usage remonte aux premiers temps de l'Eglise, est encore aujourd'hui, dans les montagnes de la Provence où les traditions de familles ont été moins altérées, signalé par une pieuse coutume. Elle consiste A manger une soupe de pâte appelée croutet et crouis par corruptioa. Ce mets simple, qui est d'institution pour la veille de Noël, est ainsi nommé, parce que dans l'origine on coupait cette pâte en forme de croix, pour honorer en même temps la naissance du Sauveur et le signe de notre rédemption. Dans cette même province, la nuit de Noël

Îue nos ancêtres, selon Bède, appelaient la tire et la Reine des nuits, des lampes veillent dans toutes les maisons, dit Marchetti, pour représenter là lumière qui, par les entrailles de la misériôorde de Dieu se levant dans le ciel, nous a visités, et a éclairé ceux qui sont assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, pour diriger nos pas dans la voie de la paix. C'est une allusion à la prédiction célèbre du prophète Isaïe sur le futur renouvellement du monde par les clartés de la loi évangélinue ; « Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière; le jour s'est levé sur ceux qui habitent la région des ombres de la mort : Populus gui ambulabat in tenebris vidit Iwiem magnam; habitantibus inregione umbrœ mortis, lujc orta est eis {Isa., ix, 2). >»

En Normandie, « c'était un vieil usage do la plupart des seigneurs de délivrer deux prisonniers ou d'affranchir deux serfs la veille de la Nativité. » (Marchan6T,/oc.cïI., t. III, p. 132.) On voulait, par ces œuvres de miséricorde, honorer, en l'imitant, la miséricordieuse bonté du divin Rédempteur qui a délivré les hommes de la servitude du

f)éché, et les a rendus è la liberté des enants de Dieu. La cérémonie de la souche au bûche de Noël est célèbre dans le pays de France. Il n'est pas de province, peut-être, où elle n'ait été en usage, chez les uns la veille, chez les autres le jour même de )a fête.; elle a lieu encore aujourd'hui, parmi le peuple; dans diverses contrées du Midi, où Ton y attache des significations différentes, mais généralement puisées dans le sentiment religieux, et on la retrouve eucore dans le Limousin, le Poitou, la Bourgorgne. A cette occasion, on Ole de l'âlre le feu uui s'y trouve pour le remplacer par un leu nouveau, au moyen d'une énorme souche u'on appelle la bûche de Noël. Les convives u repas qui doit s'en suivre rapportent en pompe, et la placent au foyer au milieu des démonstrations de la plus vive joie. Au nord de la Provence, dans le comtat Venaissin, cela se fait au chant des paroles suivantes, dans le dialecte pravençal de ce pays ;

Càcho fibr Bouto fib; Dieou nous alcgre.

C*est-èi-diro ; cache le feu (ancien), nUumt

NOË

Dl:; PLÀIN*CHANT.

NOS

le feu inouveau); DUu nous comble d'allégretse. Lé plus ancien de la famille « arrose alors ce bois, soit cJe lait, soit de miel, en mémoire des délices d*Eden, soit de vin, eu souvenir de la vigne cultivée par Noé, lors de la rénovation du monde.» (Extrait du journal d'Avignon La Commune, W du 24 décembre 18&9.T Puis, après que le chef a demandé au ciel ae bénir le repas frugal, chacun prend place autour de la table. « Da poisson ou des limagons, suivant la fortune; du céleri, des confitures, des fruits yerls ou secs; au milieu de la 'table , un pain ou gâteau de forme élevé ou conique, nommé pan ealendan ou pain des ealen-dcSf et ne devant pas s'entamer avant lo f remier jour de janvier ; au-dessus, un rameau de houx frelon ou vert bouissé, garni de ses fruits rouges et de ganses fdi(os avec la moelle du ]onc {scirpus holoschœmus), telle est là la simple ordonnance de la coU lation de Noël.... Les chandelles ou bougies qui ('claiient le repas doivent être neuves, et leur usage, ainsi que celui de la bûche, doit se prolonger jusqu'au jour de Tan^ Ainsi, 1 anniversaire du renouvellement spirituel du monde et le renouvellement de Tannée s'unissent sans se confondre. »

(Ibid.) A Ail comme à Marseille, en portant la bûche de iVd, on ne cessait de crier : Calène vèn, tout bèn vin; Calêne t?ew, tout bèn vin, c'est-à-dire : Noël vient, tout bien vient, voulant par là signifier que la naissance du Sauveur des hommes était pour eux la source de tous les biens, et que le Père éternel en nous donnant en ce jour son Fils unique, son bion-aimé, nous avait donné avec lui toutes choses. Ensuite le chef de la famille, ou, en son absence, le plus âgé, s'avançant vers la bûche pour la bénir, y versait du vin, et invoquait la très-sainte Trinité, en disant : Au nom dau Pire et dau Fils, et dau Sant-Espérit, après quoi il mettait le feu. «Cette bûche, dit Marchetti, représente Jésus-Christ qui s'est comparé lui-même à du bois vert dans nos Evangiles, lors quVslant mené au supplice, suivi d'une grande multilude d'hommes et de femmes tout épleurez qui le plaignoient publiquement avec de grands cris , il se retourna vers ces dames pour leur dire : Filles de Jérusalem, ne pleurez point sur moy, pleurez plutôt sur vous-mêmes et sur vos enfants ; car si le bois vert est traité de la sorte, que ne fera-l-on point au bois sec. Selon ce sens, riniqui:é estant appelée, dans le quatrième des Proverbes, le vin et la boisson des impies, il semble que le vin que nous répandions sur celte bûche signifioit la multitude de nos iniquitez, que lo grand Père de famille, qui n'est autre que le Père Eternel, a répandu sur son Fils dans le mystère de rincarnation, pour être consumées avec lui dans la charité, dont il a brûlé pour nous durant le. cours de sa vie mortelle et passible. » A ceux qui disaient : « A quoi bon tout cela ? et ou'a de commun avec celle fête, une bûche, au feu et du vin ?» ce même 4uieuf répond • 9 l)c 'oui teen>s la cjouslumo

d'allumer des feux et de répandre du vin a été prise pour une marque de réjouissance et pour un signe d'allégresse; je n'en veux

[>oint d'autres preuves que les trefoiiaùx mot gaulois, qui signifie arbre de faine, fagus) des Poitevins, xjui sont feux qu'on allume la veille de Noël, et Thaldalà des Juifs, qui est la cérémonie par laquelle ils marquent la fin du sabbat, et lé distinguent d'avec les jours de travail, ce qu'ils font par quelques effusions de vin en signe de joye, dit le tidèle historiographe de leurs coustumes, Léon de Moddne. » En Bourgogne, cet usage se pratique aussi, la voille de la fête, sous le nom de (ai suche de Noei, avec des dilTérences dans lesquelles à la pensée chrétienne s'allie un innocent badinage au profit des jeunes enfants, et où Ton peut retrouver encore une imago des douceurs spirituelles apportées aux enfants de Dieu par le myslère de l'Incarnation. (X Le père de famille alors, surtout dans la bourgeoisie, chante solennellement des noè'ls avec sa femme et ses enfants, aux plus petits des(|uels il ordonne d'aller en quelque coin de la chambre prier Dieu que la souche donne des bonbons. Pendant ce temps-là on met au bas de chaque bout de la bûche de petits paquets de sucreries, que ces enfants viennent recueillir, croyant de bonne foi que la souche les a donnés. »... Le vigneron, n'ayant pas de quoi faire f»roduire des sucreries à sa souche, y met dessous des pruneaux et des marrons. (Noëls bourguignons de La Mo^xoyb; Glossaire, au mot Sache.) Dans cette môme province, pour le jour de Noël, on fait des fouaces ou gros gâteaux de belle farine blanche , choisie exprès par les boulangers, nui en font un débit d'autant plus considérable, que les plus pauvres gens veulent manger de \a fouace

four célébrer dignement la fête. A Aix eu rovence, on prépare pour ce jour des gâteaux au sucre et à l'huile, qu'on appelle poumpos taillados : souvenirs do Bethléem, qui en hébreu signifie maison du pain, doni le divin ^lessie réalisa la dénomination prophétique, en disant de lui-même : Je suis le pain de vie, je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel. Le pain que je donnerai, c'est ma chair, pour la vie du monde. A Marseille, au repaie du soir le jour de Noël, on met sur la table trois nappes en riionneur do la sainte Trinité, coutume pratiquée aussi à Aix. ««Nous mettons sur ces nappes, con« tinue Marchetti, treize pains, dont Tun, qu'on appelle le pain de Noslre-Seigneur, est beaucoup plus gros que tous les autres, qui nous représentent lès douze apostres. Nous voulons témoigner par là que nous désirons que Jésus-Cnristait part à nos joyes, qu'il soil appelé à toutes, et que nous ne nous voûtons réjouir qu'en lui et qu'avec lui. Nous alFectons cette distinction et ce nombre, afin que cette représentation nous le remettant devant les yeux lorsqu'il mangeait avec ses disciples,' nous nous scmvenions do noua régler sur ce grand exemple en ces sortes d*aû9peS| qui se fonl lots uartqi les fauiilles

NOS

OICTIOiNiNAmE

NOE

pour honorer ceUo Icslo, elffuc nous ayons so^n d'y asUe fort soi>icsel fort retenus. Le pain qui représente Noslre-Scigneur et qui eît exlraoïtlinaircinenl gros, est coupé on trois paris, pour représenter sa personne ci ses Jeux natures, la divine et i'iiurnaino ; et après co mystérieux partage, il est dislrihué et donné aux pauvres, en mémoire de sa mission en ce monde en leur faveur; de la pauvreté qu'il a volontairement embrassée, et du soi'i que sa bonté a toujours pris d'eux : Erangdizare pauperibus misii me (Luc, IV, 18); Prapter vos egenus factus est, cum essel divcs ; ut illius inopia vos diviies Msc/i* (// Cor,, viij, 9). Ces considérations avaient introduit parmi nons une coustume qui se praliquoit dans (ouïes les familles, et qii se garde encore f»n quelques-unes. C'est qu on y faisoit pesirir expressément pour les pauvres à qui i*on distribuoit après avec beaucoup do charilé, tout le pain que Ton avoit fait. Lcjour de Noël chaque famille on prenoit un pour lui donner à disner, et Jui réservoit pour cet effet le premier service qu'elle faisoit des viandes qui ostoient servies ce jour-là à lable. Ceux de THÔtel-Dieu n'estoient pas oubliez. Il y avait peu de personnes aisées et commodes qui ne leur fist quelque aumône; et les bourgeoises aussi bien que les dames se piquoient, par une sainte émulation, de leur fournir durant tout le temps des sacrées couches de la sainte Vierge, le gibier, la volaille «t tous les petits-pieds dont ils pouvoient avoir besoin dans leurs dégousts. » Ces œuvres de charilé trouvaient un puissant encouragement dans le pieux exemple des évoques de cette ville, qui en prenaient l'initiative. Trop absorbés dans le saint recueillement commandé aux pontifes par la grandeur de ce mystère ineffable pour aller eux-mêmes distribuer leurs aumônes aux indigents dans leur demeures» deux personnes notables par leur probité étaient, selon leur désir, députées vers eux pour aller recevoir les dons de leur charitable bienfaisance, et les répartir ensuite enlre les nécessiteux, dont la reconnaissance tiiisûïi remonlerde leurs sainls bienfaiteurs h Dieu, auteur de tout bien, leurs bénédictions, et les joies de la consolation qu'ils devaient à la fraternité chrétienne. L'administration publique ne restait pas en arrière dans cette voie si noblement ouverte par ses évoques. Animée dVine touchante émulation, elle oixlonnait aux consuls de la cité de répandre sur les malheureux les secours qu'elle leur avait destinés sur le trésor de la ville par une honorableet pieuse prévoyance ; et celle salutaire rivalité de bienfaits se ré-

(»orcuta*itdans les classes aisées de la popualion, il n'y avait pas de misère qui ne fût assistée, pas de souffrance qui ne fût adoucie, pas de larmes qui ne fussent sécliées, pour imiler la miséricorde de Dieu, qui, eii nous donnant son Fils unique, Tavait dépouillé de ses richesses pour en secourir notre indigence. (Ibid.) Le diocèse do Marseille avait encore une autre institution populaire inspirée par le mystère de co joqr,

et qui se retrouvait aussi dans d autres contrées : ce sont des sortes d'etflogies, connties là sous le nom de defruius, mot corrompu dos expressions latines de p-uctu, qui sont te commencement d'une antienne du Bréviaire romain. « Ces eulogies consistent eh une tour quarrée de fwin à chanter, parfaitement bien laite; en une véritable pomme au-dessous, et en une branche de myrtho, rfont la tour et la pomme sont iraversées. La dislribution s'en fait h Laudos, lorsqu'on chante le Benedieius^ cçji est le cantique de Zaclinrie, que nous disons tous les jours à l'oOlco en mémoire et en action de gr/lces du don inestimable que le Père éternel a fait deso:i Fils par le mystère de rinearnation. Durant le chant de ce cantique, on tient ces defriiius h la main un |)eu élevez, et, par celle cérémonie, on veut recîonnoîlre que Dieu

est véritable en ses promesses La tour

est la sainte Vierge, que l'Eglise appelle la lour de David, Turris Davidica. Elle est bâtie de pain à chanter, c'est-à-dire do pain azvme et sans levain, pour montrer qu'elle a été exempte de lout pénhé. La port>me est le fruit qu'on croit communément avoir csl6 défendu à noslre premier père. Et le myrthe, qui est un bois consacré à l'amour,

!>arce que plus on le coupe plus il repousse, ait voir que nostre saluf, nui a commencé et qui est venu h nous par la Vierge, a esté en son principe, en son progrez, en sa fin, un effet et un miracle du divin amour.» {/fttd.)« Autrefois, avait dit Màrchetli un peu plus haut, ces présents estoient en usago dans nos paroisses, mais depuis une centaine d'années, ils ne lo sont que parmi les pénitents. » On appelle ainsi des confrairies de pieux laïques, revêtus d'un costume religieux, qui varie selon le but de ces associations, fort répandues dans plusieurs diocèses méridionaux de la France, à l'instar de celles de ritalie. Les officiers ou dignitaires des chapelles de ces pénitents distribuent les dc?rtt(u5 depuis Noël jusqu'à l'Epiphanie, en présentent à ré véque, observe cet auteur, à leurs prieurs, et à leurs principaux amis, au nom de la Compagnie, pour marque de la communion qu'ils ont avec eux. Dans lo Franche-Comté, celte cérémonie avait lieu

Rendanl le dernier psaume des Vêpres do oël, quand on chantait l'antienne : />c fructu ventris tui ponam super scdem tumn, A ce^moment, ils jetaient des pommes, dos noix, et d'autres fruits semblables, qu'ils laissaient ensuite ramasser et manger aux enfants et au petit peuple, afin sans doulo que ceux-ci, en demandant la raison de celle coutume, qiiœ est ista religio? pussent ap^ prendre que Dieu a daigné enfin accomplir la promesse qu'il nous avait faite en la personne do David, en faisant naislrc sur la terre, en ce saint temps, le fruit qu'il avoit lors promis, pour eslre le prix, la rédemption et le salut de tout l'univers. » [Ibid.]

Lenac/, expression populaire de l'enseignement chrétien, domine et résume toutes ces pratiques salutaires, qui convergent à ce centre commua comme à leur véritable

NÔE

DE rLAIN-CUAlNT.

KOE

principe. Cor, après avoir relenli nux (liods des autels, ît p<^nètro sous le (oit doines* tique; y devient le pivot qui donne le mouvement Ma vie du foyer; y excite à une douce allégresse par ses joyeux couplets qui circulent de bouche en bouche; &ildu repas de famille un moyen d'éditicalion, une source de gnict^ décente, où tous les coaurs s'épanouièseni dans un sentiment d'unioîi et de paix, et où les fronts révèlent la séré* nilé des consciences épurées- au feu de la charité divine. Aussi, à raisofi de l'heureuse influence qu'il exerce autour de .lui, dans ces jours de fôtes, il est admis partout aveo efnpressement coaune l'instituteur religieux et Tami de la famille, le lien nécessaire de la réunion, le modérateur de la joie commune, l'interprète delà foi des âmes, l organe de- ta reconnaissance envers Dieu, et le garant de Tindulgeuce mutuelle et de ta concorde. L'usage de ctianter des noé'/t dans 1ns maisois généralement ré))aodu autrefois, etqnisubsiste encore en bien des pays, est constaté par Pasquior. « En ma jeunesse c*estoit une coustume, dit*il, que 1 on avoit tournée en cérémonie^ de chanter tous lus soirs, prèsqu'en chaque famille, desiiouels, qui estoicnt chansons spirituelles faites en 1 honneur de Nostre-Seigneur; lesquelles on chante encore en plusieurs églises, pendant que Ton célèbre la grand'messe le jour de Noël, lorsque le prestre reçoit les olfrandes. » {Recherchée de lu France^ liv. iv,chap. 16.) Eni^oro aujourd'S;ui dans la Provence, jus- (\\ih la fête de la Purification^ mais surtout le jour de Noël, parmi les gens du peuple restés plus fidèle a-ux coutumt^s des ancêtres, le repas du soir est entremêlé des chants de ces cantiques, qui en sont raccompagnement obligé, comme la dinde rôtie en est le mets indispensable, se continuant dans la veillée, à travers les jeux innocents ou les causeriesagréables, comme un iuterffièdeuécessaire pour célébrer ce grand jour, et rappeler aux sentiments qu'il doit exciter dans tous lescœurs^Là, \enoël intervient pour donner à ces réunions de famille un caractère do solennité qu*on ne retrouve pas au même degré dans d'autres provinces, et que rendent plus chères aux habitants de cette contrée les et cellonls etiots qui en résultent. Pour (|uo la joie soit pleine et entière, nul no doit manquera ce rendez-vous annuel autuurdu chef de la race; et alors les dissentiments s'éteignent, les brouilleries cessent, les réconciliations rapprochent ceux que des mal-, entendus divisaient, et les liens fraternels se resserrent au souvenir d'un Dieu de paix et d'amour. «Les Provençaux sont naturellemont religieux, et tel a toujours été le r>aractère des peuples doués d'une imagination vive et sensible. Leurs solennités sont de vraies ffete^, leurs fêtes des spectacles brillants... La première de toutes ces fêtes, celle (]ue nous célébrons avec le plus de joie, c'est le retour de Noël. Il n'est point de Provençal, fût-il absent depuis vingt ans de sa patrie, qui- puisse voir arriver cette mémorable^ époque sans que son conir ému ne lui

rappelle les scènes attendrissantes, le ton de cordialité}, de joie antique, et jusqu'aux mets choisis de ces vénérables banqucis. Dans ce saint jour cessent les inimitiés, hs hainest les discordes domestiques, et toutes les dissentions de famille. Les grands parents président à la réconciation; ce sont eux qui, ministres de paix, invitent à la réunion ceux que rinti^rêt divisait. On s'embrasse» on se pardonne, on s'asseoit ensemble à la même table; le malvoisie, le vin cuil,lenmscat de Toulon ou de Cassis, brillent dans les verres; il s'exhale bientôt en douces folies et in aimables indiscrétions. Mais ce qui charmerait vos regards, c'est l'extrême pi O] reté de l'«-

fape, et les fronts épanouis des convives, oX élégante simplicité des mets qu'on y sert avec profusion, » [Soirées provençales ou Lettres de Béreng^, 1. 1", p. 168 ; Pariç, 1787. ) Des usages analogues, parmi diverses nations chrétiennes de l'Europe, attestent qu'elles ont connu le noè'lf et que chez plus eurs d'entre elles il s'est perpétué comme (n France. A Gonstantinople, le jour do Tliicarnation di^ Jésus-Christ, il y avait musique pendant Je dincr dé l'empereur, et Ton y chantait un cantique consacré à cette fête. (Cooimm^ Liber de officialihus palafii Con^ stajitinop.j p. 120. ) En 1170, un noé'l fut chanté au banquet royal de Henri 11 d'Angleterre, tenant cour ph-nière è l'occasion de cette fête, durant h s o/Hces de laquelle il avait porté la couronne que lus évêques lui avaient poséo sur la tête, selon la coulunîe pratiquée là, comme en France, aux plus grandes solennités chrétiennes, dans les temps anciens delà période fi5odale. (Thomas . Wahton, Histoire de la poésie anglaise^ t. lil,

Ï). 426, édit. de Loudns. ) Dans la Calabre, es paj^saus viennent chanter, à Noël, des cantiques spéciaux devant les images de la Vierge. On célèbre également en Espagne la fête de la Nativité de Noire-Seigneur par des noëls. En Allemagne, oi^ cette sorte de cantique était bien antérieure au luthéranisme, c'était la coutume, au xvi* siècle« d'aller de maison en maison, les jeudis des trois semaines (Kii précèdent cette fête, chanter des uoëls et souhaiter une bonne année. C'étaient des jeunes gens des deux sexes qui se damnaient cette mission, laquelle était une manière de demander des étrennes. 11 en est de même encore aujourd'hui dans Quelques parties do l'Angleterre. (William Sandys, Chrishncks Carols^ lutroduct., p. 120. London, 1833.) En ce royaume, où en 1521 fut imprimé un recueil de noëls par William de Worde, le plus ancien imprimeur de celte nation , sous le règne de la reine Elisabeth, plusieurs poêles furent char* gés de compo>er des noëts^ et reçurent de^ émoluments pour ce travail. Un de ces poètes, du nom de William Cornjshe, reçut 13 schellings, k deniers, pour une composition de ce genre. (76id., p. 118.) Los manuscrits supplémentaires du Muséum brilanni'" que, numéros ikSi et &6G5, contiennent une. collection d'anciennes chansons du temps dé Henri VU et de Henri VllI) au nombre de^

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NOE

DiCTiONNAlUE

NOE

quelles on dislingoe quelques, noè/* et de pieux cantiques, avec la musiaue à trois ou à quatre parties. [Ibid., p. 119.) Du temps de Shakspeare, pendant le temps de Noël on chantait dos noëls le soir, dans les rues, et c'était une manière de réclamer la bienfaisance. (/Wd., p. 119.) Au XVI* siècle, quand les monaïques anglais tenaient leurs fêtes de Noël à la cour, une des cérémonies de cette solennité de palais consistait à chanter des noèU. (Ibid., p. 121.) Au xvii* siècle, on retrouve le même usage de célébrer ces fêtes de Noël par le chant de ces compositions spéciales (/6W., p. 122), dont la tradition s est continuée jusqu'à nos jours en Angleterre, où la coutume de chanter des noè'li subsiste encore dans toutes les contrées de ce royaume.

Le noè'l, à son origine et longtemps après, eut un caractère grave et sérieux comme les compositions liturgiques dont il étaitia poétique interprétation populaire et le Gdèle écho. Mais insensiblement il reçut l'empreinte des m eurs, des habitudes, des usages, de la manière de sentir et de parler des populations auxquelles il était destiné. Les poètes qui se livraient à ce genre d'écrire, soit qu'ils cédassent à un calcul, soit qu'ils obéissent à l'influence générale, y transportèrent les sentiments, les idées et les formes de langage du peuple, et assurèrent ainsi la longévité du noël, devenu d'autant plus cher aux populations qu*elles voyaient s'y reliéchir leur pro|)re image sous les divers aspects de la vie commune. Lors de cette première transformation du noëlf les sentiments qu'il exprimait reproduisant la naïveté des mœurs épurées par la religion, leur simplicité, leur vulgarité môme, n'olfraient rien de discordant avec le caractère pieux etxjontenu qu'il tenait de la source où il avait puisé son inspiration; c'était le Christ se laisant petit pour instruire les petits et les ignorants. Mais une phase nouvelle s'ouvrit ensuite. Quand les mœurs se moditièrent par la marche des idées ; lorsque l'esprit fran-. çais, dégagé des étreintes de l'ancienne civilisation, eut acquis sa personnalité distincte et la (iberté de ses allures naturelles, dès ce moment le noè'li sans perdre le cacbel religieux de son origine, prit une physionomie nouvelle. Il se montra tour à tour alerte, familier, narquois, hardi et même quelque peu malin. La vénération qu'imposait le dogme n'y fut point oubliée, ou tout au plus par distraction, et la foi conserva toujours ses droits imprescriptibles; mais les expressions présentèrent de temps en teuips celte légère transparéncequi fait en quelque sorte iïotter l'esprit entre la sainteté du mystère et les conditions du fait humain. Ce mélange de simplicité et de finesse, de respect el de gaieté, d'obéissance chrétienne et de doute apparent, a été apprécié avec un discernement parfait et un tact exquis par M. Sainte- Beuve, dans le charmant et spirituel article Îu'il a publié, à propos des Noëis de La lonnoye et des écrits de Grosley, sur VEsprit de m'Mce au bipn vitHX temps. « Ou se

tromperait fort, dit ce critique éminent, si on le croyait toujours aussi simple qu'il le paraît, et de même si on l'estimait toujours aussi malin qu'à la rigueur il pourrait être. L'esprit du bon vieux temps, avant qu'on l'eût éveillé et gûté, avant qu'on lui eût appris tout ce qu'il recelait» et qu'on lui eût donné, suivant le langage des philosophes, conscience et elef.de lui-même, cet esprit allait son train sans tant de façons, se con-. duisant comme un brave manant chez lui : il doute, il gausse, il croit, tout cela se mêle. Mais c'est parce nue la foi , ce qu'on appelle la foi du charbonnier^ s'y trouve avant et après tout, c'est pour cela que le reste a si bien ses franches coudées. Le xviit* siècle, ne l'oublions pas, et déjà la Réforme en son temps, sont venus tout changer ; ils sont venus donner un sens grave et presque rétroactif à bien des .choses qui se passaient en famille à l'amiable; pures espiègleries et gaietés que se permettaient les aînés de la maison entre soi» Ces peccadilles une fois dénoncées, et quand on a su ce qu'on faisait, ont prïs une importance énorme Le propre du vieil esprit, même gaillard et narquois, était de ne pas franchir un certain cercle, de no point passer le pont : il joue devant la maison, et y rentre à peu

f»rèsà l'heure; il tape aux vitres, mais sans es casser, il a le dos rond... On a remarqua dès longtemps cette gaieté particulière aux pays catholiques ; ce sont des enfants qui sur le giron de leur mère lui font toutes sortes de niches et prennent leurs aises. .

Si l'on s'émancipait jusqu'à quelque doute vague, si l'on s échappait jusqu à certiiine curiosité indiscrète dans un moment d'habitude buissonnière, c^était sans con:téquence par passe-temns, sans pa-iHi pris et sans préjudice de la soumission aux enseiguemenls du maître. Au moindre, rappel, au premier coup de cloche, tout au plus au second, on baissait la tête, on pliait les deux genoux deyant la croyance subsistante et vénérée ; on faisait acte sincère de celte humilité et de cette reconnaissance du néant humain, qui n'est pas la moindie Gn de toute sagesse, t» {Tabieau historique et critique de la poésie française et du théâtre français au XVI* siècle, etc. ; Paris, Charpentier, 18W, p. &.60, kQi et 462. )

M. de La Monnoye est le seul dont les noëls^ résultat d'un détî, sentent un peu la parodie, selon la remarque du célèbre critique cité plus haut, ce qui faillit attirer sur eux la censure de la Sorbonne. Parmi les autres compositeurs dans ce genre de poésie, chrétienne, les uns ont écrit dans un stylo grave et noble, et les autres onjt su allier une gaieté naïve à la réserve décente» commandée par le respect dû à ci t auguste mystère. Une foule de noëtes laïques ou ecclésiastiques, dans les diverses nations de l'Europe, nous ont laissé des noëls^ écrits soifdans la langue nationale, soit dans les idiomes vulg ires ou patois des provinces :

NOE

DE rtAIN-CHANT.

NOE

on peut on voir une collection considéraMe à la Bibliolbèque de TArsenal, h Paris, fonds La Vallière. 11 n'esl pas jusqu'à Luther, gui, depuis sa séparation de TEglise. romaine, n'ait exercé sa verve poétique dans ce genre de composition, ainsi que nou3 en offrirons plus bas la preuve, par une pièce choisie entre -{iludieurs autres.

Comme le noè'l s'éloigna insensiblement de son institution primitive, et se dépouilla souvent du caractère religieux, pour cnanter des sujets profanes, les diverses formes que, par suite de cette déviation, il a revêtues selon les différents sujets, ont créé naturel* lement une classitication assez bien déterminée* On paut donc, d'apr^^s les monuments anciens et modernes de cette sorte de poème, réduire les noëU aux quatre espèces suivantes : 1*" le noè'l religieux^ consacré à célébrer la Nativité d 3 Notre-Seigneur Jésus- Christ; 2' le noè'l royale composé pour les souverains, soit à l'occasion de leur couronnement, de leur mariage, de leurs victoires, soit pour leur banqueta la fêle de Noël, ou pour quelque événement considérable se rattachant à leur personne ou à leur règne; 3' \^ no'él politique^ ayant pour objet l'éloge d'un grand personnage, d*un haut fonctionnaire public dans l'Etat ou dans .'Eglise; k^ !e noël badin ^ concernant des

personnes privées, et traitant un sujet vulgaire.

Les noè'li religieux^ en langue française, sont trop nombreux et trop répandus peur qu'il soit nécessaire d'en fournir ici dos exemples ; nous préférons en demander aux langues étrangères, parce que ces pièces sont généralement peu connues. Parmi les noëis qui se recommandent par ranciennélé,' il faut signaler, avant tout, ceux qui sont échappés à la plume de Luther, et appartiennent ainsi a une époque qu'il est facile de préciser. Nous en donnerons un ici. C'est un sujet piquant de curiosité, de voir comment ce prétendu réformateur a chanté le mémorable événement de la naissance temporelle du Fils de Dieu, base des mystères de la religion catholique qu'il avait désertée. Nous transcrivons le texte allemand d'un

Eetit livre appartenant h la Bibliothèque lazarine, à Paris, où il est e*ire^stré sous le n<* 23,364, et intitulé : Pêalmen und Glehiliche lieder D, M. Luther, und andèrer from-^

mm Chrislen Slrassburg, anno 1622; —

Psalmi, etcantionês sanctœ V. Mûr tint Luihtri et aliorum piorum christianorum^ secundum anni tempora direclœ. Nous l'accompagnons d'une traduction littéral», que nous devons à l'obligeance de M. Bailly, sous-bibliotbécaire à l*Hotel-de-Ville de Paris.

LOBGESING VON DER GEBURT UMSERS HERZSN !.-€«

Gclobel seist du Jesii-Christ, Dasz du Mensch geborêbisl Von einer Jiingfraw das isl war :

Desz frewel sicli der En;|el schar. AUelnjat

Dess ewgen Vaiters eiiiig Kind, Iclzk man in der Krippen sind In nnser armes Flcisch und Blut Verkieidel sicli das ewig Gut. Âlleliija !

Dea aller Welt kreisz nie beschlottx Der ligl in Marien schosz •Er isl m Kindeléin ivorden Kleia I)cr aile Ding erhali alleiii. Alleluja î

Da ewlg Liedil gelit da herein Gibt der Wdl eiii iiewen Schein, £s leuclu wol mitten in der Nacbi :

Und uns desz Liecb tes Kinder macbl. AUelujat

Der Sobn desz Vallera GoU von art, Ein Gasi in der Welie ward Und fuhrt uns msz dem Jammer thaï £r macbt uns Erben in seim Saal. Âlieluja !

Er isl auff Erden kommen arm, Dasz er unser sicb erbarm Und in dem Himêl mâcher reidi Und seinem Lieben Engeln gleich. AUelnja !

C4NTIQ0S DE NOS CCEURS SUR Là NAISSANCE DE J. C,

Que Jésus-Christ soii loué.

Lui (lui csl né d'un homme El d^une jeune femme!

La troupe angélique en est en 'oic. Alléluia t

Par bonté éternelle, L*enfani dans notre pauvre chair Et sang est caché. Alieiuia t

Un enfant, couché Dans le sein de Marie, Arrête, et conserve le monde.

4Ueluia!

L^étenielle lumière vient ici^bAS Donner une clarté nouvelle, Et brille an milieu de la nuit .

Un faible enfant la produit (celte lumière). AIL

Par génération, Fils de Dieu Père, Il nous conduit, nous qui vivons Dans cette vallée de misère. Alléluia t

11 est venu pauvre sur la terra, El, par miséricorde, ^ Il nous faii donner richesse au ciel, El son amour égale celui des anges. Al.eluia!

D.16 hal Er ailes ons gethan Sein grosz Lieb zu z^ïigen au.

De5 rirewel sich aile Chi istcnheit.

Uad danchtihm desz in cwigkcii. Alieluja!

Il nous montre son immense amour.

Joie de toute la cbrélienlé 1 El remerciotts le dans rdternité. AUeliù^t

^ ^0E DICTIONWAIRE

gî ce noèi n'est pas irréprochable sous le rapport duclograe,il faut convenir du moins qu*il se dislingue par réWvation des pensées,

NOE

IM

la noblesse et quelquefois le sublime de Texpression.

Nous n'aurons rien i reprendre dans ceux que nous empruntons à la langue polonaise. Nous les extrayons d'un livre intitulé : Spiewnik kôscielny , e te. , Zmelodyîami ; Rrakôw, 1838 ; c'esl-à-dire Cantiques d'église^ etc., at?ec les mélodies, Crairovie, 1838, que madame la coujtessc Xaverine.Grokolska a bien voulu nous communiquer, en y joignant une traduction qui est d'une exactitude presque littérale. Ces morceaux, au nombre de trois, sont les noëls les plus usitv^s en Pologne, et te second surioul y est ïii plus populaire. Nous nous contentons d*en donnetf ici riuierprétation française«

viEiA {chant) ii, page Î8. L^ange dit a hx bergers : t Lo Christ est né pour t voiis dans Thumble ville de Beiiiléeiii. 11 naquit c (tans la pauvreté, lui le Roi de Tuiiivers. »

^• A peine eiireiu-îls appris Theureuse nouvelle , qu'ils coururenl à Bethléem, el irouvèrenl ilans la crèche rEiifuiit Sauveur, auprès de Marie el de Joseph.

Le Seigneur de toute gloire s'est abait^sé des cieux, sans chercher un palais. Il n'en a point bâti, lui, le Rui des créatai>es.

0 merveilleuse naissance, impossible à définir! Vne Vierge conçoit un fiU en demeurant toujours pure; elle renfanle, et ne perd rieu de son innocence.

Déjà s'est accomplie raiui<]ne propirélie, et la verge fleurie d'Âaron a donné son fruit*

Obéissez à Dieu le Père, ainsi qu'il nous l'ordonne. € Voilà, dit-il, mon Fils unique qui vous ouc vre le paradis. Peuples, écoutez le 1 >

Honneur et gloire à Dieu qui n'aura point de fin ; au Pèns au Fiis, au Saint -Esprit, unis ensemble dans l'adorable Trinité !

piESN (chant) ni, p:ige 504.

Auprès de celte crèche, qui donc accourra chant3r les louanges de Jésus-Christ enflant, envoyé aujourd'hui parmi nous ?

Pâtres, accourez I Chantez de beaux cantiques ^ voire Seigneur.

Nous aussi, avec des chanis, nous vous suivrons, bergers, et tous ensemble nous le verrons, cet Enfant divin.

(4&8) Cette pièce est due à ta ptume de Karpinkî, poète distingué de h cour du roi de Pologne , Stanislas Auguste, et qui consacra les dernières années

Il est né dans la pauvreté; il pleure dans son étable : nous irons lo réjouir aujourd^ui. Que par toute la terre chacun s'écrie, ivre de joie : t Le Promis du ciel mms est donné 1 G*est € l'Emmanuel dans son abaissement ! '

f Saluons- le donc; chantons avec les anges : € Gloire à Dieu dans les cieux ! i

Salut, 6 Seigneur, ô vous qui venez parmi nous ! Pourquoi abandonner les douceurs du ciel pour descendre en la terre ?

— Mon amour m'abttsse ainsi; il veut élever rhomine ju!»qu*à l'ettipirée.

^' Pourquoi étes-vous couché sur la paille, et non dans un berceau ? Pourquoi auprès de vils aïiimaux, et non (jarmi les seigneurs de la terre?

— Alin que Phonnne qui ressemble au foifi, et ie pécheur aux bestcauic, soient sauvés par moi.

Ton royaume ici-l)as, 6 Seigneur, c'est le monde entier; vous êtes la fleur des champs. Pourquoi donc le monde ne vient-il pas le recevoir?

— Parce que le monde ne connaît que les choses qui passent; il nie prépare dans sa oolère un lii scme <te croix,

Rachel pleure, et se désole; sa voix va jusqu'au cid, quand elle voit ses lils innocents baignés dans leur sang.

— ie dois verser bien plus de sang, de cet océan de douleurs ils s'élèveront au ciel.

Trois monarques de TOrieni abandonnent Icar pays pour oiTrirau Seigneur leur cosur el sesirois dons.

Vous vous contenterez de leurs offrandes, mais surtout de celles de leurs cœurs. Que Dieu les ro* çoive au ciel !

pi£».> (ckaiit) XI, page 45 (458).

Dieu naît! Les puissances ircnibJeut; le Roi des cieux est sans abri. Le feu s'éteint; l'éclair parafi moins brillant; l'infini a des bornes.

Celui qui est vêtu de gloire s'est abaissé; le Roi éternel devient homme !

El le Verbe ê*esl fait chaiu Et il a demeuré partm nous.

Le ciel est-il donc au-dessous de ta terre ? Dieu a quiito son séjour pour venir au milieu de son peuoie aimé, pour partager avec lui les travaux et les peines.

Il n'a pas souffert peu« oh non! et nous-mêmes nous avons causé ses douleurs !

Et le Verbe «'c«/ fait chair, El il a habile parmi nous.

Né dans uueétable, une crèche lui servit de ber ceau; De quoi s'eniourait-il alors? De vils animaux, de liérgers ei de foin.

Pauvres; vous ayez eu le bonlteuf de le saluer avant les riches.

El U Verbe i'esl (M chair, El il a habité parmi nous,

de sa vie passées dans la retraite et l'éclat d'un beau vAcni à traduire en vers les Psaumes de Da\id.

KJ

NOE

D£ PLAIN-Cn^MT.

NOE

On vît aussi des rois se mêler aux bergers, portant au Seigneur leurs dons : Tor, la myrrhe et Tencens.

Dieu unit ces «forts »ut offrandes des pauvres^ Et le Verbe ê'eêi fait chair ^ El il a habité parmi nouê, Lève ta main» Enfant-Dieu, pour hémt noire pays, kkoire patrie bien-aimée. Soutiens-la par ta force di?ine et par tes conseils.

Affermis notre maisoti, conserve nos biens, nos tilles et nos villages.

Site Verhe ê'ett fait chair, Et il a habité parmi nous:

Lullier est ici dépassé sous tous les rapports. De ces trois noé'ht si le premier est d'une simplicité totiohànte, qui n'exclut pourtant pas l'éclat de l'eipression, les deux autres sont de remarquables pièces lyriques, qui produisent tour à tour i*admiration et l'attendrissement, et font honneur à la lit« térature religieuse de. la Pologne.

Quoiaue nous n'ay^i^ P^ ^^^^ procurer des noëU en langue italienne, nous sommes toutefois assuré qu'il en existe : l'Italie» centre de la catholicilé, terre de poésie et d'enthousiasme, ne pouvait faire exception dans ce concert des nations chrétiennes de l'Europe, célébrant l'immense événement qui a renouvelé la face de la terre.

L'Espagne connaît aussi te nêëi. Comme parmi nous, l'anniversaire de la Nativité dii Dieu rédempteur y a donné Heu à des coutumes pieuses, qui ont une signiâcation touchante. A Yaleiice, par exemple^ et ailleurs dans les monastères qui suivent la règle de Saint-Augustin, c'est l'usage, avant 2a messe , de porter processionneilemeut dans les lieux réguliers l'image de reniant Jésus couché dans un berceau; le prêtre Tient ensuite la recevoir à travers la grille du choeur des religieuses, qui ouvre sur le sanctuaire de la chapelle pour la communion, et la place sur l'autel pour toute la durée des oiiices, le tout au chant des hymnes et des cantiques. C'est la plus jeune re^ iigieuse qui porte ainsi l'effigie sacrée; et, ce jour-là, elle jouit exclusivement des droits et prérogatives de supérieure sur tous les membres de la communauté, gui honorent en elle la sainte enfance du divin Sauveur.. Les poètes espagnols se sont emparés d'un suiet naturellement si poétique. Lope de Vega l'a chanté en beaux vers sous diverses formes, et a même composé là-dessus une pastorale sacrée en langue castillane. Les Kliom^ populaires devaient, à leur tour, s'exercer sur ce sujet religieux, |qui, considéré du point de vue des mœurs rustiques, présentait uu intérêt nouveau en fournissant des couleurs nouvelles : aussi, tous les dialectes ont-ils payé leur tribut largement, et enfanté une foule de noëi$ dans les différents patois de ce pays. Celui qu'on va lire es* écrit en patois valencien, ou langue limou sine, et plein de grâce et de naïveté; nous le tenons de l'obliçeanee de M. Doplessis»

ancien recteur de l'Académie de Lyon, qui « Diction?!, db Plain-Chant

oien voulu nous le communiquer, et pense, d'après M. Salva, bon juge en cette matière, qu'il doit être du xvt* siècle. Sauf certains traits qui portent le cachet du génie espa^ gnol, on y verra un air de parenté avec les noëh provençaux de l'abbé Saboly, dont nous parlerons bientôt ; c'est faire l'éloge des deux auteurs, que de dire que l'un rap* pelle l'autre. Les linguistes, les personnes familiarisées avec les dialectes de la langua romane, nous sauront gré de ne donner que le texte valencien ; une traduction ne pourrait qu'en affaiblir les beautés, et il en offre d ailleurs d'intraduisibles. Le noè't porte une intitulation oui indiq.ue que c*cstune chanson joyeuse (un cnant d'allégresse) destinée à être chantée, le jour de la naissance du Seigneur ^ au portail de Belem ;

TONiDILLà ALCGRB

per cantar en el dia del Naiximent del Sêhor^ en el portai de Belem,

Eniinèstable Prop la inuratla Un recin.nat Viu en la pntla; Cada uli tetiia Com una esiréla ^

Y la boqueia Era una perla.

Yo pense durii Quatre coseies, Y tinc de ferli CJiôcs / fesieies t

AJonelesy toca manetet ; Téca les tû que les tent boHiq»ei€U

Una matrona Que era sa Mare, Achellonada .

Viu en festablee Anchel, no déoa, Me parcixia, Segons la cara Yiu (^tie leniab Al Chic lapaba

Y fenl voieies,

Lo acariciaba . .

£n ses luaneles.

Ajonetes, toca mauetes ; Tiéca les tû que les tens boniquet^,

També âlH esiaba Chunt al pesobri) Un liôine afable, Pôbre y alegre :

Que fora el pare, Yo no ho creia, Perque en la.palla Aixi el ténia.

Mes viu II fea Mil caricietes,

Y H torcaba Les dagrimetes.

Ajonetes, toca manetes ; Tàca les tûque les unshHÛqmUm.

Ancheisgforiosos».

Del cet baiiaren,

Y en gran dolsura

ISOË

Aixî cûniaren :

Gloria en lo cél»

Pau en ki lérr;«, La lluin (tel mon Aci se encérra.

Cerl encanUbeii Ses locaieies ïf Yàriaben Les lonadetes.

Ajoneteê^ toca maneies ; Téca Ui tû que le^ tens boniqueteê.

Pastors oiiochoso»

AUi Yinguereo, y varies coses Al Chic digueren. Qui un corderet, Qui llet poruba, Qui brullo y naies»

Qui mei rosada ;

Y com teKÎeo Esca y palleies^ Troncs grans cebaren Posant llegneies

Ajoneus-, loca manetês; Téca la lu que le$ tens boniqueteê, Pa, vi, manteca»

OU y Yinagrc, Sal y ails coni duyen, Galdero armâren lliques, gaspachos»

A trompa y corda Feren y omplirc»

Be la garcbola

Y al Chic il fereit Les pastoretes Unes papilles Reehuplosetes.

Ajoneieif toca manetes, Téca lei tû que les têtu bomqtutee.

Deu ai infant Heconegueren

Y un bail de proDte AUi magueren.

Gayta y pandero Goniens locaben,

Y fentse trésos AUi balaren.

A tôt seguien Les pastoretes Douant mil vôltes Salandonetes.

Ajonetes^ toca manetes , Téca les tû que les tens boniquite$.

Tots pues dévots Aném à yeure' AU Infant nat En un pesebre.

Es molt graciés,

Y tant garrit,

Que mes que un s61 Es de polit.

£1 côr donemli Mes no en chancetes»

No siguen falses Nôstres festetes.

AjoneteSy *oca manetes ; Téca les tû que les téns bontquetes.

Qui tal pensa ra Que en un estabie

MCTIONMAIRE

NOE

Home naisqiiera Fillde Deu Pare!

Qui cél, y terra \ ist de berroosurat Es nat de Mare Verché y roolt pura.

El muda y bolca Eu ses faixetes, Dienili afable MU rahonetes ^oneieSf içea manetes; Téca les tû que les tens boniqueteu

Cosa es que pasma^ Veure en pobrea AI que est tan rie De or y nobiea.

Al que es immena

ÎQue maraveUa !) ^1 te en sos brasos Una Doncelia* Molt carinosa Li fa sopetes.

Que de tais mans Sera dolcetes.

Ajonetest toca manetes; Téca les tû que les tens boniquetee.

OigamU : Yercbe Pura y môlt santa.

Que el vostre nom Lo infern espanta.

Pues de este Niflo Sou digna Mare, Y tant os ama El Etém Pare«

?ue ens done gracia euH inslancietcs, Ton)bé que oividé Nostres ralleles.

AjoneteSf toca manetes, 'Téca les tû que les tens boniquetee»

. Cbesus Deu meii^ Del mon rescat, Que esteu de fret Tôt liriiant :

Pera obrigaros, Del cel tesor, Voleu les teles Que te el meu cor; A un si, ben presto Les tindré treies Que el cér apresa Bat ses aletes.

AjoneieSf toca manetes , Téca les tû que les tens boniquetës.

Ce noèi» dans l'ouvrage d*où il est tiré, est suivi des coupleh ci-dessous, qui soot une pièce adhérente à celte composition, el semblent en former le complément indis»

pensable, l^ que Texigeait peul-ôlrey à cette époque, le goût espagnol.

COPLETES

al Chesus recin nat.

Del ivern eu lo mes fort .. la micha nit naixqué De una Mare, Yercbe pura, Un molt polit infantet.

NOE

DE PLAIN-GfiANT.

NOE

Els iiUeis corn dos estreles, Que roben lo emenimeiil,

Y el c6r de toU los que van Âdorarlo reverenis.

Els morreis son dos coraU Que pareil eslan dienl :

Veniu, si voleu dnisures, Que eu abundancia lindren.

Ê» en toi lan graciai, Tan pulil j «arridet.

Que es mes erdiés que la gloria

Y que els Serafins iaml)é.

Corn es la nil molt cbàlada Treniolnnl esi^ de frer, ftedinat en un pesebre, Sinse lindre bolquerel&

Mo habrà entre tou qui se apiade De este Cblquel tan poliret.

Que cent Rey de cél J terra Se trolm despulhulet.,

Espos mea, Rev inflnît, Yo os donaire un DoK|ueret ; W les teles del nieu cor»

Toi de perles guamidet.

També el daré una faixeta Don Cliestts, j un {[amboixet, fol bordai de les virtuia Que vos mateix me amostren.

Y tombé una caroieta Fera cobra el cabel,!

Qne tems vindra, que de espines Tut transpasal el voreu»

Fi.

(Valencia : por la bija de AuGiistiN Laborda, en la Bolseréa.)

Après avoir rendu hommage aui littératures élrangèresy et moniré les belles ou gracieuses inspirationê qu'elles doivent au noèi^ nous avons à sigualer les richesses littéraires dont il a doté les patois de la France; car c*est là, et non dans la langue française, que se trouvent les meilleures et les plus curieuses compositions de ce genre. Obligé de choisir enti'e ces nombreux dialectes de la langue romane , nous . nous bornerons à chercher des exemples dans les idiomes de la Franche^Comlé et de la Provence, les deux seules provinces qui, avec la Bourgogne, possèdent des recueils iniportants, soit par le nombre des pièces, soit par la célébrité que leur ont assurée le$ taknts de leurs auteurs.

Besançon a produit'deux compositeurs de fioMs, le P. Cbristin Prost, capucin, mort le 27 décembre 1696, et François Gauthier, imprimeur-libraire de cette ville, où 11 mou^

rui en 1730. Les anciennes éditions de ces recueils étant épuisées, un homme d'intelligence et de goût, H. Th. Belamj, a pris soin de sauver de l'oubli des compositions qui font honneur à son pays natal. Il a donc réuni les noè'ls de ces deux auteurs bisontins en un seul volume in-12, qu'il a publié en 1842, à Besançon, chez Bintot, impririieur-libraire, place Saint-Pierre, prenant pour base de son travail l'édition de 1750 (Jean-Claude Bo^illot; Besançon), comme la plus voisine , dil-il , du temps où vivait François Gauthier. Les motifs par lesquels le nouvel éditeur explique son enireprise lui inspirent des réflexions très-judicieuses que nous devons exposer ici, parce qu'elles sont applicables aux noBls en patois de toutes nos autres provinces. « Les noè'/« bisontins, abstraction faite de roriginaiité parfois piquante de leur forme et de l'énergie singulièrement pittoresque de l'idiome dans lequel ils sont écrits, se recommandent avant tout par un genre de mérite qui ne saurait échapper à 1 observation la plus superficielle, et par lequel s'explique leur succès constamment croissant auprès des lecteurs de toutes les classes : nous voulons dire la peinture fidèle de mœurs qui ne vivent plus que dans les souvenirs d'enfance de la génération (]ni précéda la nôtre, et de caractères primitifs dont l*empreinle va s'effaçant chaque jour davantage. A ce titre, leur popularité ne saurait manquer de s^accrottre par la succession des temps; et ces naïves productions qui égayaient, à certaines époques de l'année, les soirées de famille de nos aïeux, auxquelles la société spirituelle et polie de ce temps né dédaignait pas d'em* prunier de fréquentes citations, des allusions aux personnages et aux événements de l'époque, offriront certainement un jour, à l'observateur, au peintre de mœurs locales, h l'historien môme, de curieux mémoi* res à consulter, des sources abondantes de l'intérêt le plus varié, le plus puissant sur l'esprit des lecteurs d'un autre âge. » (Préface, p. 2.)

Ce recueil contient soixante dix-huit noè'/^, dont les douze premiers appartiennent au P. Prost, et les soixante-six antres sont dus à la plume de François Gauthier. Ils sont écrits dans l'idiome franc-comtois, qui diffère peu du bourguignon, ces deux pays ayant fait pariie autrefois, comme on sait, de l'ancien royaume de Bourgogne, dont la contrée supérieure fut détachée ensuite sous la dénomination de Comté de Bourgogne, et commença d'être appelée Franche -Comii sous le règne de Philippe le Bon : le patois bisontin ou franc-comtois n'est donc, en tout cas, qu'une variété, un dialecte local de l'idiome bourguignon, qui a son poêle le plus spirituel et le plus narquois dans' M. de La Monnoye. Si les noëh du P.

Cbristin Prost ne décèletU pas autant de talent que ceux de ce dernier auteur, on les lit néanmoins avec plaisir, bien qu'ils ne soient pas semés des traits malins et des hardiesses un peu trop transparentes du

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NÔE

DICTIOXNAlRr

poète dijonnais. Il a fidèlement reproduit fes mœurs et [e langage populaires; et, sans cesser d'être gai et naïf, il concilie toujours la familiarité de la pensée ou de l'expression avec le respect dû aux mystères divins de la foi catholique. M. Belamy nous apprend que le P. Prost, indépendamment de ces poésies religieuses, composa ()lusieurs pièc«i remarquables en vers ftatiçaii et patois^sur ^vers événements de son temps. Ce que nous pouvons affirmer, après la lecture des strophes en vers français dont il a entremêlé plusieurs de ses noëlSf c*estqu*il est fâcheux pour sa renommée qu*it ait cédé à cette tentation, et que son seul titre poétique est dans ses compositions en vers patois, auxquelles il eût bien fait de se tenir : non omnia possumui omnes. Cette observation s'applique également à François Gauthier, qui, do inômc que son devancier, montre une complète ignorance des plus simples règles de la Yersificalion française. Imitateur malheureux d'un mauvais modèle en ce point, il est supérieur au P. Prost sous tous les autres rapports , quoique celui-ci manie Fidiome maternel avec une grande dextérité. « Les noëls de Gauthier se distinguent» dit le nouvel éditeur et avec raison, par iroriginalité du cadre, le naturel jpiquant du ^dialogue, mais surtout par une étude plus inpprofondie des mœurs populaires, et par ^'inépuisable variété de forme de ces petits drames, oik se déroulent lés scènes lès plus piq^uantcs empruntées à la vie habituelle, intime, d'ifne classe aujourd'hui dépourvue de toute physionomie distincte, et confondue sans retour avec les autres branches de la grande famille agricole et industrielle, nous Yculons dire la corporation des vignerons bisontins oixBousbots{kb9'k^0). Le^noëU de ces deux auteurs renferment, comme pres-> que tous ceux écrits en langue rustique» une telle quantité d'anachronismes qu'il semblerait que c*est en quelque sorte une condition du genre , mais, une fois la part faite à ce parti pris du compositeur, on y découvre des beautés relatives d'une évidence incontestable. Dans ces pièces il en e.^t plusieurs où il est fait allusion à des événements contemporains, à des personnages éminents, et qui se rattachent ainsi aux diverses classifications que nous avons établies. Nous en avons trouvé un, le 27* de Id SQconde partie du recueil, qui appartient au genre farci par Tintercalation alternative d'un vers latin parmi des vers en patois. {Yoy. l'article EpiTas farcie). Les mélodies, d'une musique généralement médiocre, sont la plupart empruntées à des chants profanes d'une allure trop légère, et peu en rapport, par conséquent, avec la sainteté du sujet auquel elles sont adoptées.

• (4S9-460) Le 2! Juin 1575, les huguenots, désignés alors en Franclie-Conué par le sobriquet ii^urleux de Boêis (crapaudis^, ayniii lenié un coup de main, à Faide des princes éiraiigers proiesianis, contre Be* sauçon, les citoyens des quartiers d*Arenes,' Battant ei Charmont, les repoussèrent viffoureuseuienl, et .sauvèreni leur ville, par leur rûlrépide et victorieuse

NOE

On m'ait dit ne houne nouvelle.

Si belle, Qu*y en a lou cœn joyou ; Las Anges ant chanta jiiu*en ea jou Lou Messie nall de ne Fucelle :

On m'ait dit ne bouiie nouvelle^

Si belle« Qu'y en a lou cœu Joyou.

Adam aiva fa ne fouélie^

Lou Cie Eta pou bous farina; Lou bon Jesu s'ot ilaisarm £t vint nous rebeiliie

Lai vie :

Adam aiva fa, eU.

Que pensée aiva sVéfraiaLle

De Diale, En s'aidusant Adam ?

Y 8*en uioé aujedeu las deoUi^ El i*ot pou loujou nuserable :

Que pensée ai va» etc*

L*aiva envie de nous tous padbre ;

Lou mfttre, Qu'ot né dans ce bas luÇ, Qu*ot nouéte Seigneu, nbuêie Dué« L*aî bin envje chauffa au plâtre :

L'atva enviei eu.

Eve, t^ivoûe ne fouële téte^

Sie bcie T'aiva aifantouma;

Y te voula pou tout ja.ma Bouta dans un lue de misère i Eve, t^aivoùe, eu,

Y me lou semble vôé qu*«iraige

En caige Aivoûe sas Dialoutins, De ce que nouéie Sauveu vînt Pou nous dailivra tresclaivaige :

Y me lou semble, eu.

Y nous craya dedans sa» griffes.

Ce pifre, Maiii Tôt bia ailrapa Lfiu ho!i Jesu ne lou veut pas Pa sai venue y daiiivre *

Y nous craya, eu.

On nous ait chaissle d*îu palhare.

Ne tare Où tout bin aibonda ; Las élémeas se sont banda.

Et nous aui toujou £i lui gare :

Ou nous ail chassie, eU.

résistance, des désastre» dont elle éiaii menacée. On les appela, depuis cette jou niée, ;N>itMe-^»i» (|)0u»se^rapauds, chasse-crapauds), vulgaire et glorieux surnom, dégénère ensuite en celui de BoustotM^ qui consacre le souvenir ti*uii acte éclaiant de patrioiisme ei de foi religieuse. (Voy h note 1 du IV nô?7;p.54.)

«4& tm

Haifi 8iu qne grille en ot lai cause,

Yn^niise Paraître en ce mouêmeot,

Y n*aii pas Trel, aissurieinent ; JVe jou ne nea y tie repouése :

Main sui que grille, etc.

li*aireC voulu que dans l^s liâmes

Noués âmes Endurint das lourmens; Ç'airei éta son contentement.

De nous voé tretous misérables :

L*airei voulu, eu.

Main, maudit përe di mensonge.

Te songe,

Suant te cret nous aivoi ; oici, TOici in divin Roy Qu*en enfa de nouvé te plonge ; Main, maudit përe, etc.

Ç*ot prou paia de ste béte,

Lui tête (i*y fa dëjet pron inau ; Laissans quy ce maudit Grinmau,

?ue vautp re que lai lempéic :

'ot prou pala, eu,

(Mtans-noils«e» dans cetc Aitaule»

Nicole, Ifouquaiis-nous das Démons.

Y tremblant tous ai son saint nom* 8e te las craint^ t'é enue louëie :

Ollans-nous-en, eic.

Coumeni soêlhi de ce veiaige?

Lai noige Nous en enipoêcheret.

Ai chaique pas on loùrgeret ; Embourba noues dons, ç'ot doumaige :

Coumeni soëtbi, eic.

liaissans noiies momtons dans l'ai plaine

Sans crainte, Noiies cbins las gadlierant ; l*ani de bons couties, bonnes dénis; ^ S'iii loup vint, Tairet la baiquaine: Laissans noiies moutons, eu*

Las .oups ne faut pas las raivalgea,

Cairnaigtfs Que fant tous las Soudais; Moutons, cottcbon8'ji*aipargnsni pas El Ten fesant de gras poutaiges :

Las loups ne fant, eu.

Y né faut pas pendant lai gare,,

Compare, Aibandena Thoiitâ Lou bon Due counei bin noues maux :

Y voit ce que nous pouvans fare :

Y ne*fa.ut pas, $u.

Demeurans putQûè ai Faissoule,

Ste route Ot bin longe ai teni ; Lai Palestine ot loin d*ici.

On nous escroqneret sans doute : pemeurous puioûe^ eu.

DE FLAIN-CIUNT.

NOfi 94§

iB;

Ollans pria Due ai rEgltse,

Denise Gadheret lai moêson :

Laissans«lai aupré das lisons.

Nous trouverans lai tôble mise :

Ollans pria Due, etc.

Boute queure das cairbouaades.

Grillades, N'oublie pas di boudin; Tire ne cbanne de boo vin.

L'y en ail ai foéson dans noués (!aves : Boute queure, eic»

Se ce n*éla que nouéte veile.

Si belle, Oi pleine de Soudau Quecouvani nouête feu Thyva, . Chaicun s^en iere ai lai Grand^Messe : SI ce n'éia,L ^c.

De poué de dourmi vé las eenrea»

Vai panre }n Noué deGauthie; Cbanians lou, y Taichele bie; L*ot droûele, y veux pa coeu ralpanre : De poiie de dourmi ve las cenres,

Yai panre In Noue de Gautbie,

Le noët suivant rentre dans la catégorie du noè'l royal. Deux comnaères s*cntretiennent ensemble de la naissance d'un grand

JTince; Tune veut parler de la nativité du fessiOt et l'autre de la naissance du prince des Asturies, né le 35 août 1707, Qls du roi 4'Ëspagne Ptiilippe Y.

lEANMOTTE.

Bonjou, daime Pierroiie, Yeni-vous voé sl*Offanl

Sju'ot dedans enne ffrotie ; u, pouëre el languïssanl»

Couchie dans in ,coin, Sie pouëre AjigeoUd ' Ot dans lou besoin ; D'eu aivoi soin Chaicun s'aiprote.

Et vol pou tha son don Ai ce jouli poupon.

PlEABOTTE.

Yous ëte envie de rire, El vous mouqua de moi; Y a bin entendu dire Que Ty éta né in roy ; Lou père ai si* Offani Ot bin pussant.

Et rail das lares Jnsqu*en Orient, Tout 01 riant Dans sas patbares; Couinent done se peul-ln Qu*y soit GOttcble toni nu?

JEINNOTTB.

Hélas t daime Pierrolle, On m'ail dilqii'y n*ailpas Ne pouëre cbemisoite.

Que Toi sans bré» sans pas,

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, Et que rot couchie Dans n*aicurie, Ou ne covane Joueset et Mairie y sont lougle, In bne et n'àne Fant tout tieu pouêre train/ Et lieu pete moyen.