LA PREMIÈRE, MARIE-MADELEINE

Domine, si tu sustulisti eum, die milii, ei ego eum toilsm.

LE prêtre {lui montrant la croix).

Maria !

marie-madeleine {tombant à yenoux).

Rahboni !

le prêtre {la repoussant de la main).

Noli me langere, nondum enim ascendi ad Pa- Irem meum; vaiie aiilem ad flaires, etc.

«Les saintes femmes se mettaient en marche; Jésus-Christ, représenté par le prêtre, leur apparaissait de nouveau du côté droit de l'autel :

Avele, nolite timere.

Ile, nunliale fratribus meis

Ul eant in Galilseam : ibi me videLunt.

« Il disparaissait de nouveau, et les Marie , pleines de joie, entonnaient le verset : Alléluia, Resurrexil Humions Surrexit leo lorlis Christus, Filius Dei.

« Cette cérémonie se terminait par le chant solennel du Te Deum, et nul doute que l'assemblée pieuse, électrisée par ce spectacle, ne s'y unît d'une commune voix et avec un saint enthousiasme. »

— ■ L'auteur des Voyages Liturgiques fait connaître, relativement aux enfants, divers usages qu'il est intéressant de rappeler.

A Saint-Martin de Tours il y avait des en* fants élevés dans l'église : « Le clergé est composé de cinquante chanoines, de cinquante vicaires perpétuels et de cinquante chapelains, chantres et musiciens, avec dix enfants de chœur. Outre ces dix enfants de chœur, on y recevait anciennement un grand nombre d'enfants qu'on élevait dans l'esprit de la cléricature : on reçoit encore de ces enfants lorsqu'ils demandent à assister à l'office, et on les installe comme les bénéficiers; c'est ce qu'on appelle choristes. Tous ces ecclésiastiques étaient distribués en quatre rangs ou stations; le quatrième rang était celui des clercs et des enfants de chœur; ils étaient debout in piano. » (Voy. liturg., p. 120.)

L'auteur décrit le costume des enfants dans certains diocèses. A Saint-Maurice de Vienne, « les chantres qui sont prêtres sont sans auniusses, avec les chanoines, au premier rang d'en haut. Le second est occupé par les autres, à la réserve des clercs et enfants de chœur ou clergeons, au nombre de dix, qui n'ont pas même de rebord de siège pour pouvoir s'asseoir, et sont debout durant tout l'office. Les enfants ont la soutane noire, la tonsure et les cheveux comme tous les ecclésiastiques qui sont un peu réguliers. Leurssurplis, aussi bien que ceuxdes chanoineset des chantres, sont extrêmement courts, avec un revers de dentelle autour du cou et par-dessus à peu près comme ces collets ronds de manteaux ou brandebourgs; les manches sont closes comme celles des chanoines do

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Lyon. L'air de leur chant est en partie celui de Lyon, et en partie celui de Rouen. Ils portaient l'aumusse sur les épaules, comme ceux de Lyon, ainsi qu'il se voit dans une chapelle à côté du chœur, dans laquelle un chanoine du siècle passé la porte ainsi. Ce n'est que depuis les guerres qu'ils ont mis l'aumusse sur le bras.» {Ibid. p. 8.) — A Bordeaux, « il y a un séminaire de vingtquatre jeunes clercs, fondé par un archevêque de Bordeaux, au xui° siècle. Ils portent une soutane tannée, qui est l'ancien noir en usage alors pour les ecclésiastiques et pour les moines noirs, comme ceux de Cluny, et qui est encore resté aux enfants de chœur de l'abbaye de Cluny. » (Ibid., p. 77.) Dans cette abbaye, « il y a six enfants de chœur vêtus, non comme les religieux réformés , mais comme étaient les anciens, avecdes frocs qui ont les manches et le capuchon fort larges , la robe tannée , ou de noir naturel, ancienne couleur de l'habit des moines de Saint-Benoît, restée à ces enfants et aux frères convers de Cluny, de Cîteaux, des Célestins, etc. Les dimanches et les fêtes chômées et autres encore, ils sont en aubes à la grande messe avec le mauipule. On lit la même chose dans l'ancien Ordinaire de l'abbaye de Saint-Bénigne de Dijon et dans Lanfranc. Certains rubricaires font sur cela des mystères où il n'y en a point. L'aube n'ayant pointd'autre ouverture que celle d'en haut pour passer la tête, il fallait bien qu'on eut son mouchoir à sa main ou à son bras pour s'en servir au besoin. Et tout le monde sait qu'on en a fait uu ornement... Les grandes fêtes, ces enfants sont aussi revêtus de tuniques à la procession et à la grande messe. » (Ibid., p. 150.) — A Saint-Jean de Lyon, « les enfants de chœur chantent les prophéties le samedi saint avec un manipule à la main gauche, c'est-à-dire entre leurs doigts. C'était originairement leur mouchoir qu'ils tenaient tout prêt pour s'en servir au besoin en lisant ces leçons qui sont fort longues. » (Ibid., p. 63.) — A Saint-Etienne de Bourges, « les nuit enfants de chœur vêtus de rouge sous leur aube, lesquels, hors qu'ils sont assis durant l'épîlre, les leçons et les répons, se tiennent toujours debout et tête nue à tout loflice, même aux petites heures, auxquels ils assistent tout du long. » (Ibid., p. 141.) — A Lyon, les chanoines ont le bonnet carré en tête ; « mais il en faut excepter les bas-formiers, mémo chanoines-comtes, qui, aussi bien que les autres clercs et les enfants de chœur, autrement dits clerycons, qui ont retenu les anciens usages, n'en portent point. Ils vont de chez eux à l'église la tète nue, et s'en retournent chez eux do même.» (Ibid., p. 48.) — De même, « dans l'église cathédrale de Paris, les enfants de chœur ne portent point de bonnet carré, non plus qu'à Sens. Ils s'en vont de chez eux à l'église la tête nue, et s'en retournent de même chez eui, et no prennent point d'eau bénile en sortant de l'église, mais seulement en entrant. » (Ibid., p. 248.)

— A Notre-Dame de Rouen, « quand les enfants chantent les versets au milieu du chœur, ils font la révérence non-seulement à l'orient et à l'occident, ce qui s'appelle ante et rétro, mais encore au midi et au septentrion , ce qui s'appelle in ambitu, en rond. » (Ibid., p. 359.) — Au temps dont parle l'auteur, c'était une nouveauté à Lyon de chanter VO salutaris hostia à l'élévation : « tous les autres petits clergeons assemblés au milieu du chœur chantent seuls la strophe O salutaris hostia tout entière; ce qui est assez nouveau, dit l'auteur. » (Ibid., p. 58.)

— A Angers, « toutes les fois qu'on dit le Confiteor à Prime et à Compiles, les enfants de chœur viennent se ranger devant l'officiant ou semainier; ils se mettent à genoux et se courbent presque le visage à terre, en disant le Confiteor et durant que l'officiant dit le Misereatur et YIndul'jentiam (p. 93); » ils se prosternent encore dans la même église pendant les offices de la semaine sainte : « A la fin de Ténèbres, pendant qu'on chante Kyrie eleison, sans tropes, si ce n'est Domine, miserere, les enfants de chœur vont au haut du chœur, et sont toujours prosternés à plate terre jusqu'à la fin; ce qui est une vraie prostration. » (Ibid., p. 91.)

— Selon notre auteur, la fête du petit évêque se célébrait à Saint -Maurice de Vienne. Le petit évêque faisait tout l'office, excepté à la messe. (Ibid., p. 33.)

— « La cérémonie du petit évêque était très-solennelle à Bayeux.

Si fera-on demain des chox El granl départie à Baieus; Allez-i, si verrez les jeus.

(Homan du Renart, 1826, t. III, vers 20, 938.)

Dans un inventaire du trésor de la cathédrale de cette ville, dressé en 1476, on trouve détaillés les objets suivants : deux mitres du petit évêque, le bâton pastoral du petit évêque, les mitaines du petit évêque, quatre petites chapes de satin vermeil, à l'usage des enfants de chœur, à la fête des Innocents.

Une chose remarquable, c'est que le petit étéquede Bayeux était rétribué par les principaux monastères de la ville de Caen.

L'abbesse do l'abbaye de la Sainte-Trinité de Caen a continué, jusqu'en 1546, de lui payer cinq sous pour sa pension, ainsi qu'il est accoutumé; l'abbé de Saint-Etienne do Caen, lui donnait vingt sous (comptes de 1430, 1431, 1432, etc.). (Yoy. les Essais historiques sur la ville de Caen, par l'abbé de La Rue; 1820, t. 11; — Monnaies des évêques des innocents et des fous, note F., p. 156.)

— « Le chapitre de la cathédrale d'Amiens, permit, par acte du 5 décembre 1533, de célébrer la fête des Innocents, et accord» pour la fairo soixante sous aux grands et

aux petits vicaires: Domini magnis et

parvis vicariis ecclesiœ.... permiserunt et consenserunt quod hoc anno possinl et valeanl faccre et celebrare fatum Innocenlium , ut antiquilus faccre solcbiint , et eisdem crogatentnt domini sexhg in ta solidoS, etc.

- «En beaucoup d'autres villes, le-scha-

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[litres faisaient aussi la dépense de ces fûtes; ainsi, à Reims, par décision de l'année 1479, le chapitre paya les frais du festin de l'évéque des innocents, mais à condition qu'on ne se masquerait pas, qu'on ne ferait pas sonner les trompettes, et qu'on ne courrait pas la ville à cheval. » (Matu.ot, Metropolis Jlcmensis historia, t. Il, p. 709.)

L'abbé d'Artigny nous apprend ,

iue

l'archevêque

dans ses mémoires,

Vienne, en Dauphiné, était tenu (tencbatur ex antiqua et approbala consueludine) de donner à l'évéque des Innocents, lequel était élu le 15 décembre, trois florins, monnaie de Saint-Maurice, avec une mesure de vin et deux Allées de bois. Cet évéque recevait aussi une charge de bois de chaque chanoine. » (Monnaies des évêqucs des innocents, et des fous, pp. 13 et 14. )

— «Tout cequi resteactuellementà Amiens de ces anciennes fêtes, c'est que, le jour des Innocents, les enfants de chœur occupent encore les places d'honneur, et qu'ils portent chapes pendant l'office. »(/&., p. 19.)

— « Il est fait mention de la fe'te des Innocents, dans les registres du chapitre de l'église de Laon, aux années 1284, et 1397. On y voit que les enfants de chœur faisaient une cavalcade dans l'église. En 1454, il leur fut accordé quatre livres parisis pour célébrer cette fête, et, en 1458, il fut dit que les chanoines qui assisteraient au souper des innocents donneraient chacun douze deniers parisis. En 14G0, le chapitre donna à l'évéque des innocents soixante sous. C'était la veille de saint Nicolas d'hiver qu'on élisait cet écéque.

« Un chanoine de Laon, Jacques Cannet, légua par son testament, du 14 août 1527, quarante sous tournois, pour subvenir aux dépenses et aux frais du nouvel évéque, sous la condition que les innocents diraient après le souper de la fête, une antienne et un De profundis.» (Ib., pp. 21 et 22.)

— A Senlis, « la fêle des Innocents se célébrait non-seulement dans la cathédrale, mais aussi dans la collégiale de Saint-Rieul. Il résulte d'un compte de recette de celte église, pour l'an 1537, qu'une somme de huit sols fut donnée aux vicaires pour avoir tenu lieu de petit évéque, le jour des Innocents, comme il estoit de coutume. On voit aussi qu'en 1501, le chapitre de Saint-Kieul permit aux vicaires de celte église défaire dos jeux dans le cimetière, le jour de la Circoncision, suivant l'usage, et que ces derniers avaient un prélat des fous.

« On lit, dans les registres capilulaires de Noyon, que Jean Oudun, chanoine, ayant été élu évéque des innocents, en 1410, on lui donna" un coadjuteur ; qu'en 1419, le chapitre assigna a l'évéque des innocents, pour soutenir sa dignité, quatre setiers de blé, et quarante sous parisis d'argent. »

« Mais voici qui est extraordinaire et qui produisit une espèce de schisme dans l£glise de Noyon. Les mêmes registres capilulaires portent, «qu'en 1431), il parut en même temps deux évéques des innocents, l'un

élu légitimement dans l'église cathédrale, l'autre, intrus, dans l'église Saint-Martin. Le premier porta plainte contre l'intrus au chapitre assemblé, demandant que l'écolâtre prit connaissance de l'affaire comme étant de sa compétence. » (Ibid., pp. 25-27.)

— « Dans l'église collégiale de Saint- Florent de Roye, on élisait un évéque des innocents .... Outre l'évéque qui célébrait au grand autel, un enfant de chœur, qui avait le titre de son suffragant, officiait aux autres parties de l'office: Fientque horœ per puerum.

— « La fête des innocents, a duré, dans la collégiale de Saint-Furzy de Péronne, peutêtre plus long temps que partout ailleurs. On trouvait, dans les registres capilulaires, une liste des évéques des innocents, de 1529 à 1038, année où fut élu en chapitre, le 6 novembre, le dernier évéque nommé Desjardins.... » (Ibid., pp. 33 et 34.)

— Dans une Chronique manuscrite do l'abbaye de Corbie (Chron. Corbiensis monasterii), que M. Duseval, d'Amiens, a communiquée à l'auteur (M. Rigolleau), on voit à quelles dépenses s'élevaiei.t les frais de l.i fête des innocents, puisque pour acquitter ces frais et ceux d'une moralité qui y était jouée, un moine fut obligé de vendre une maison. Anno 1516, domum vicinam.... quant comparaveram pro pretio centum librarum turonensium, exconsensu abbatis et conventus vendidi cuidam magistro Pctro Boeleano, locum tenenti villœ Corbiensis ad satisfaciendum expensis festi Innocenlium, cujus confraternilatis eodem anno (1510) eramprinceps. Unde pro tabulalo exislente in ckoro ecclesiœ nostrœ, solvi septuaginta, libras turonenses, et pro prandio et pro moralitate pirsolvi triqinta libras. (Ibid., pp. 40 et 41.)

— D après les slatuls manuscrits de l'église du Toul, recueillis en 1497 (Voy. Kalendœ dans Du Cange) , « on y élisait, pour ainsi dire, deux évéques des innocents; l'un chargé de payer les frais de la fêle, l'autre d'en remplir les fonctions. Le premier était pris parmi les chanoines, et ordinairement d'après leur ordre de réception à la prébende. Et cela contrairement à l'usage consacré par les statuts de l'église de Saint- Denis, de Liège, de l'année' 1330, où l'on voit que le dernier reçu des chanoines devait faire cette dépense, jusqu'à la réception d'un nouveau chanoine, solvere episcopatum puerorum illius anni et semper, » etc. ( Voy. Du Cange, Episcopus puerorum). « Le jour des. Innocents, après le souper, le chanoine qui s'elait acquitté do celte charge pendant l'année qui venait de s'écouler, remettait un bouquet, pilota, de romarin ou d'autres fleurs, a l'évéque ( au véritable évéque), qui le rendait au chanoine qui devait lui succéder dans celle dignité burlesque. Si ce dernier négligeait, ce jour-là, de 'aire cet acte d'acceptation, soit par luimême, soit par un fondé de pouvoirs, on suspendait pour lui faire honte, dans le milieu du chœur, une chape noire. Elle y restait exposée en signe dedeuil, aulanl qu'il plaisait aux enfants de chœur et aux sous-

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diacres, qui, dans cette circonstance , n'étaient pas tenus d'obéir aux ordres du chapitre. Cappa nigra in Castro medio chori suspendatur, et tandiu ibi maneret in illius vituperium quandiu placeret subdiaconis, feriatis et pueris chori, et in ea re non tenerentur obedire nobis cnpitulo. De plus, le chanoine récalcitrant ne pouvait-jouir des revenus et émoluments de sa prébende tant que les frais delà fête n'avaient pas été acquittés : sur quoi on remarque cependant, qu'il n'était tenu d'inviter au festin que ceux qui étaient au rang des innocents. On y représentait des moralités et des simulacres de miracles, avec des farces et autres jeux, cum farcis et similibus jocis.

« Le premier samedi de l'A vent, après les Complies,tous les enfants de chœur et sousdiacres fériés, feriati, qui étaient comptés au nombre des innocents, se réunissaient pour élire, parmi les enfants, un autre évêque, qui aussitôt était pris, assumitur, porté à la cathédrale, derrière l'autel de la Vierge, et assis là, où les évêques de Toul sont intronisés ; pendant la cérémonie, on chantait le Te Deum, et on sonnait les cloches. Après quoi ce jeune évèque apprenait son office (addiscit officium ejus ), atin que le grand jour arrivant, ayant revêtu les habits épiscopaux, la mitre en tête et la crosse à la main, il pût, pendant tout le service divin, remplir les fonctions de l'évêque, qui lui cédait entièrement la place.

« Ce même jour des Innocents, au matin, le petit évêque, à cheval, suivi de ses compagnons et des personnes les plus éminentes, allait aux monastères de Saint -Mansuy (Mansueti), et de Saint-Eure (Aprï); après y avoir fait sa nrière et entonné un hymne , il recevait de chaque monastère dix-nuit deniers do Toul, qui devaient lui être payés sur-le-champ, faute de quoi il pouvait s'emparer des livres ou prendre d'autres gages.

« Le chanoine doyen, decanus canonicus, qui payait la fête, était tenu de fournir à l'évêque un cheval, des gants et un bonnet (biretum).

« Après les vêpres chantées, l'évêque avec des farceurs, des trompettes et sa compagnie, parcourait le même jour, les principales rues de la ville.

« A l'octave des Innocents, le môme personnage, en costume et toujours avec sa compagnie, se rendait à l'église de Sainle- Geneviève ; là il chantait un hymne en l'honneur de la sainte, puis recevait un goûter, qui lui était préparé dans la maison parochiale ou ailleurs, par les soins du maître et des frères de l'Hôtei-Dieu, dépendant de cette église. Cette collation consistait en un gâteau, focapam unam, du vin, des fruits et des noix.

« Des officiersétaient chargés de recueillir les amendes encourues pendant l'année pour omissions ou fautes commises clans l'office divin, et on employait le produit de ces amendes à traiter, ad convivandum, le lendemain du jour des Innocents, l'évêque et les autres innocents, et cœteros de numéro innoccntium, qui tous, après ce dîner, allaient par la ville, masqués et révolus

d'habits variés, fuciebas opertis, in diversis habitibus. 11 leur était permis, en certains lieux, de représenter des farces, pourvu toutefois que le temps fût sec : au retour, ils revenaient dans la maison où avait eu lieu la fête des Innocents, et le chanoine en charge, ou son fondé de pouvoir, devait leur donner une collation, avec les restes du repas de la veille. On voit que rien n'était oublié. » Monnaies des évêques, des innocents et des fous, pp. 41-46.)

— A Besançon, les prêtres, les diacres et sous-diacres, les enfants de chœur et les chantres, élisaient les uns et les autr.es un roi des fous. « Le bas-chœur conduisait son roi en cavalcade par la ville, l'accompagnait en habits grotesques, et divertissait le public par ses bouffonneries. Quand les cavalcades des différentes églises se rencontraient, elles se chantaient pouille, quelquefois même elles en venaient aux mains.

(Celte coutume des invectives pour rire, entre bandes joyeuses qui se rencontrent dans certaines fêtes, remonte à une haute antiquité, etse retrouve encore de nosjours. Voy. Collect. des meilleures dissertations et mémoires relatifs à l'hist. de Fr., tom. IX, p. 359. — Note de M. Lebeb.) Ces mascarades, poursuit M. Rigolleau, furent supprimées du consentement de toutes les églises do la ville, en 1518, à l'occasion d'un combat sanglant qui se fit sur le pont, entie deux de ces cavalcades.» (Ibid., pp. 48 et 49. ) C'est à quoi conduisait cette coutume des invectives pour rire. Du reste, cela rappelle les rivalités de nos confréries de pénitents dans le Midi.

— A Reims, suivant Anquetil (Histoire de Reims), a les enfants de chœur tiraient au sort un archevêque, qui allait solennellement demander l'agrément du chapitre et les gratifications d'usage. Son premier soin était ensuite de choisir des officiers, mais surtout un maître d'hôtel, qu'il prenait ordinairement parmi les chanoines les plus riches et les mieux intentionnés. Dès la veille, et pendant tout le jour de la fête, l'archevêque des innocents était maître absolu du chœur avec son clergé; les chanoines et les chapelains n'y pouvaient paraître qu'avec l'uniforme des innoconts, ou du moins dépouillés de l'habit canonical. Ceux qui voulaient partager les plaisirs de la loto devaient contribuer aux frais; un greffier des innocents, placé au bas do l'aigle, inscrivait leurs noms, recevait la taxe, et les incorporait dans la troupe. A l'exemple de la cathédrale, les paroisses et les monastères élisaient des abbés et des abbesses qui so visitaient et se traitaient réciproquement. » [lbid., pp. 49 et 50.)

M. Rigolleau décrit ensuite plusieurs monnaies curieuses des évêques des innocents : l'une trouvée, d;ms la Somme, à Abbeville, qui représente Vécéqucdcs innocents promené sur un Ane. Elle est antérieure au xvi° siècle. ( Ibid., pp. 52-53. ) Une autre portant ces mots : Rachel : Pi.orans : Vilios : Suos. L'auteur ajoute : « Dans l'église

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de Beauvais, le jour de Noël, au xir siècle, une femme ou un jeune homme habillé eu femme, représentait Rachel pleurant ses enfants (P. Louvet, Uist. de Beauvais, t. II, p. 297), et dans la scène du massacre des Innocents, du mystère de la Conception et Nativité de la glorieuse vierge Marie, joué en 1507 à Paris, se retrouve une femme, nommée Rachel, dont on tue l'enfant (Hist. du théâtre français, t. I", p. 163). On voit également Rachel déplorant la mort de ses enfants, dans la comédie dus Innocents, composée par la reine Marguerite de Valois.» (Monnaies, elc, pp. 56-57.) Uneautreencore, représentant un évéque avec lamitre et la crosse ; à côté, en plain- chant, les notes re, sol, ut. On remarque que les deux premières syllabes du mot Remigii de la légende sont aussi formées par les deux notes re, mi, en plainchant, clef de fa. C'est un genre de rébus jadis fort en vogue, et qu'on employait jusque dans les monuments funèbres. Ainsi, à Langres, dans le cloître de Saint-Mammès, on voyait l'épitaphe d'un chantre formée des notes la, mi, la, entre deux têtes do mort. Cela rappelle ce que le cordelier Menot dit, dans son sermon du mercredi de la seconde semaine de carême : Je crains bien que vous ne chantiez la chanson des damnés ; elle a six notes bien tristes, savoir :

ut, re, mi, fa, sol, la.

Un damné entonne la première : Utinam consumplus essem; il ajoute la seconde : Rcpleta est malis animamea. Tout le chœur des damnés lui répond sur la môme note : Re-

pleti sumus despectione, etc. Cette pièce

appartient à la paroisse deSaint-Remy, autrefois l'une des plus considérables de la ville d'Amiens ; elle nous apprendque l'évêque des innocents prenait un titre particulier, etc. » Ce titre était celui d'archevêque particulier à la paroisse Saint-Firmin.»(/6id., pp. 66-67.)

— « A Lille, dans la collégiale de Saint- Pierre, on voyait le tombeau d'un évéque des innocents; on y lisait :

Au preau cy-devant gist Guillemot, fils de Matthieu de ï'Espine et de demoiselle Agnes de Bordebec, dit de Le Val, sa femme, lequel trespassa evesque des Innocens ae ceste église, le xxix' jour de juing, l'an mil y' et ung. Priez Dieu pour son âme. » (Millin , Antiquités nationales, t. V.) Le môme auteur ajoute en note que l'évoque des innocents était revêtu, pendant trois jours, d'habits épiscopaux, avec des sandales rouges; qu'il avait une crosse d'argent, dont le bâton était de bois noir, et qu'il portait sur sa tète un petit coussin au lieu de mitre, etc.» (Ibid., pp. 75- 76. )

— « Dans I épître qui se chante le jour des SS. Innocents, on trouve le vers :

Sine macula sunl unie thronum Dei.

on le faisait suivre à Laon, dans ['épître farcie du même jour, par le couplet :

Devant le thiône de Dieu la sus sunt Luit s.ms laiciie n'eu douions; L,i nos maini tous Jliesus Xrislus Où ils chantent Sancius, Sancius. \

(ll»J., pp. 36, 87.)

— Dans plusieurs localités, notamment à Autun, il y avait un jeu intitulé : Le jeu du roi Ilérode, représenté par un enfant de> chœur, qui avait lieu le jour de la fête des Innocents. (Ibid., p 118.)

— A propos d'une monnaie qui porte ni • colai : solemma : M. Kigolleau s'exprime ainsi :

" Le jour de saint Nicolas, était jadis une grande fête pour les écoliers; et à Amiens, pour les pèlerins qui avaient fait le voyage de Myre, dont saint Nicolas fut évoque. La confrérie de saint Nicolas avait, eu 1525, six chapelains à l'église de Notre-Dame d'Alençon. Le jour de sa fête patronale, ou choisissait anciennement un enfant quai iûé de la ville, qu'on habillait en évéque, el qui était le roi de la fête.» (Mém. hist. sur la ville d'Alençon, par Odolant Desnos, t. I", p. 49.) M. Dulauro rapporte [Hist. de Paris, t. III) que le 5 décembre, veille de cette fête, les écoliers et professeurs de l'Université de Paris, se réunissaient pour élire un évoque, qu'ils revêtaient d'ornements pontificaux, et conduisaient en grande pompe chez le recteur. L'abbé Lebeuf ( Hist. de la ville et du dioc. de Paris, t. l"r, p. 330 ) dit seulement, qu'en 1367, les petits écoliers habillaient un d'entre eux en évôijue, le jour de saint Nicolas, et lepromenaientpar les rues, ce que le parlement avait autorisé ; il ajoute que, de son temps, la même chose avait lieu a Reims et vers la Lorraine. On lisait effectivement dans les anciens registres capitulantes de la ville de Saint-Quentin, qu'en 14-12, l'assemblée des chapitres de la province de Reims donna un écu à l'évêque do Saint-Nicolas, qui était un enfant de chœur des Dominicains de la ville de Saint-Quentin, où se tenait l'assemblée, et on voyait dans les comptes de l'abbaye de Corbie, que l'abbé de ce monastère "lit, en 1428, une courtoisie à l'évêque de l'école des enfants, qui donna la bénédiction à table, devant lui le jour de saint Nicolas.

« Le même jour, dans la Franconie, les écoliers choisissaient trois d'entre eux pour remplir, l'un le rôle devenue, les deux autres, celui de diacres; ils se rendaient ensuite à l'église, où ils présidaient à l'office divin; après quoi ils allaient chanter de porte en porte, et l'argent qu'on leur donnait, était reçu, non comme une aumône, mais comme un impôt dû à l'évêque. (Aubani, Omnium gentium mores, 1536, p. 223.)

« Dans d'autres parties de l'Allemagne, les écoliers célébraient, le 12 mars, saint Grégoire comme leur patron : l'un d'eux, habillé aussi en évéque, le représentait ; d'autres, sous des habits de prêtres et de laies, formaient son cortège. Cette fête de saint Grégoire pouvait répondre aux quinquatrits des Romains, fêtes de Minerve, célébrées dans le mois de mars par les écoliers (Dresser, De festis et prœcipuis anni partibus, p. 4.4). » (Ibid., pp. 118-121.)

— Suivant P. Louvet (Histoire des antiq. du diocèse de Beauvais, 1635, t. Il), le jour des Innocents, à beauvais, les enfants de

551 EKF DICTIONNAIRE

chœur qui tenaient les hautes stalles et avaient le pas sur les chanoines, étaient mis au tablet pour conférer les bénéfices dépendants du chapitre qui viendraient à vaquer ce jour-là; sur quoi il cite Molanus (Jean Ver Meulen, savant théologien, mort à Lille, en 1585), qui dit, qu'ayant vaqué une prébende à Cambrai, l'enfant de chœur, tout masqué, la donna à son maître, ce que l'éveque de Cambrai confirma. In Cameracensi ecclesia visus est vacantem, in mense episcopi, prœbendam, quasi jure ad se devoluto , conferre; quam collalionem beneficii vere tnagnifici, rererendissimns pratsul , cum puer (jrato animo, magistrum suum, bene de ecclesia meritum, nominasset, gratam el ratam habuil. (J. Molanus, De canonicis libri très; Colon. Agrip., 1587, lib. n, chap. 43, pp. 226- 227.) Il ajoute encore, d'après le même Molanus, qu'anciennement, en la ville d'Orléans, le jour des Innocents, on habillait un enfant en évoque, auquel était conférée la prébende qui venait à vaquer ce jour-là; que .'évêché d'Orléans lui-même étant venu à vaquer, le roi Philippe 1" manda au chapitre de nommer ledit enfant; ce qui fut fait; à cause de quoi on composa ces deux vers :

Eligimus puerum, puerorum fesla colentes, Non nostro more, sed rcijis jussa sequentes.

Saint Bernard et le moine Glaber (Hist., lib. it, cap. 5) se plaignaient que, de leur temps, des évôchés et des dignités ecclésiastiques fussent concédés à des enfants : Scholares pueri et impubères adoleseentuli. Néanmoins, le fait précédent n'a pas eu lieu comme il vient d'être raconté. Il faut voir dans l'ouvrage dont nous donnons des extraits l'inconcevable circonstance à laquelle les deux vers précédents se rattachent.

(Ibid., pp. 142-1V7. Voij. aussi la note AA, p. 175).

L'auteur cite une monnaie dont le revers porto pour légende :

VIVANT. PVERI. SnilMIOMA. CI.

Pièce faite probablement pour les enfants de chœur de quelque paroisse, peut-être de celle de Saint-Germain, à Amiens. (Ibid., p. 181..)

— Nous croyons devoir mentionner ici deux autres anciens usages établis dans l'église de Saint-Maurice d'Angers. C'est à l'auteur des Voyages liturgiques que nous empruntons la citation suivante, que nous croyons devoir donner dans toute son étendue en raison des singularités qu'ello fait connaître.

« Le jeudi saint, après la messe, l'évoque ayant quitte ses ornements et réservé son seul rochet et sa croix pectorale, le doyen ou autre suivant ayant quitté sa chape et sjvi camail, le boursier ou receveur du chapitre leur présente à chacun un tablier do toile qu'il attache autour d'eux. Après quoi l'un et l'autre vont laver le grand autel cl un des petits seulement; et cependant les chantres chantent les antiennes ordinaires. Ce qui étant fait, l'éveque et le doyen vont

ENE

dans le cloître laver les pieds à douze enfants de l'hôpital. Les chantres cependant chantent des antiennes. L'exécuteur de justice se trouve là présent, et y fait la fonction de bedeau, faisant retirer la foule du peuple (323). La cérémonie étant finie, le boursier ou receveur donne à laver les mains à l'éveque et au doyen.

« A deux heures après midi, le clergé de l'église cathédrale étant assemblé, un diacre, acompagné du sous-diacre, vient dans le chœur, et chante l'évangile Ante diem festum Paschœ. Après quoi le doyen, ou plutôt un jeune théologien, fait un discours en latin sur le mystère du jour. Ce discours fini, le troisième archidiacre lit, au ton d'une leçon, le sermon de Notre-Seigneur commençant par ces mots : Amen, amen dico vobis, non est servus super dominum suum, etc., en finissant par les paroles : surgite, eamus hinc. Après quoi tout le chœur se lève et va à l'évèché, dans une salle appelée la salle du clergé, entourée de bancs, au haut de laquelle l'éveque est assis, lequel se lève pour recevoir le clergé, qui s'assied, et les enfants de chœur demeurent debout dans le milieu de la salle, divisés en deux lignes. Au bas de cette salle il y a un grand bulTet, préparé avec des verres, du vin blanc et rouge, et de l'eau. Vers le milieu, il y a un pupitre avec un tapis, et vers le haut une petite table avec une nappe, sur laquelle il y a un bassin d'argent , une aiguière et une serviette dessus. Chacun ayant pris sa place, et tous étant assis, les quatre plus grands enfants de chœur ayant fait la révérence, vont au buffet, et prennent sur leurs bras une serviette et chacun deux verres dans leurs mains, dans lesquels ils font mettre, par les officiers de l'évoque, dans l'un, du vin blanc, et, dans l'autre, de l'eau, et ensuite, se partageant , ils vont tous quatre en présenter à l'éveque et à tout le chœur, et chacun mêle et trempe son vin selon son g«ût; et dès que quelqu'un a bu, l'enfant va faire laver le verre au buffet, et en rapporte à un autre; et ainsi ils font le tour de la salle de côté et d'autre. Ce tour étant fait avec du vin blanc, on en recommence un second avec du vin rouge, et enfin un troisième avec du vin blanc (il est libre de boire ce que l'on veut, ou même point duloul). Après cela, l'éveque se levant, un sous-chantre lui présente et lui met sur le bras la serviette, et dans la main l'aiguière qui étoit sur la petite ta'de, et ce sous-chantre prenant le bassin, ils vont pour laver les mains aux chanoines et dignités seulement; mais ils s'en excusent. Cela étant fait, le pénitencier, ou plutôt un jeune théologien pour lui, fait un discours latin sur l'institution de l'Eucharistie ; après lequel on retourne dans le chœur, où l'on dit Compiles en silence, c'est-à-dire chacun en son particulier, et ensuite on chante Ténèbres. Dans la cérémonie ci-dessus, le sous-chantre donne à l'éveque, aux dignités et aux chanoines quatre deniers à chacun. » [Voyag. lit., pp. 93-95 )

(323) Il nous semble qu'un délai! pareil méritait une explication plus étendue.

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DE l'I.AlN-CIIANT.