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u y a jias longtemps, au moins dans la paroisse de S. Kslïenoe. L'Ordinaire de Soissons, écrit sous l'évêque Nevelon I", au W siècle, porte cette rubrique à ce sujet. [ Epislolam debent cantare 1res subdiaconi induti solemnibus indumenlis : Entendez tuit à cest SEitMON. ] Les Ordinaires de Narbonne et de Challon t'ont aussi mention do cette sort'; d'Jgpîtres doubles, qu'on appelait des Epîlres farcies. J'en ai vu dans quelques anciens livres de la campagne au diocèse d'Auxerre; et les registres de la cathédrale, rédigés au xv' siècle, statuent sur la manière dont on devoit chanter celle de saint Estienne. A Brioude, I'Epître farcie du jour de saint Nicolas est purement latine. On en chantoit autrefois à Langres non-seulement aux fêtes de Noël, mais encore à d'autres solemnités; et il y en avoit une pour la fôte de saint Biaise, moitié latine, moitié françoise. Celle de saint Estienne se chantoit à Dijon il n'y a pas encore longtemps. »

Lebeuf donne ensuite sept Epîlres farcies avec leur notation : deux de saint Etienne, dont la seconde est d'environ l'an 1400, usitée dans la province ecclésiastique de Lyon ou de Sens; une pour la fête de saint L'an l'évangéliste, tirée d'un manuscrit d'Amiens, d'environ l'an 1250; une pour la fête des saints Innocents, même manuscrit, même date; une pour le premier jour de l'An, idem; une pour l'Epiphanie, i'd.; uno autre enfin, plus moderne, extraite d'un manuscrit de Langres, qui est la légende de saint Biaise, paraphrasée en vers français.

M. Fétis, dans un article publié à Paris, par la Revue de la musique religieuse, populaire et classique, livraison de mars 1846, a donné de curieux détails sur les farcis, en exposant les Origines du Plain- Chant ou chant ecclésiastique, etc. Ses patientes investigations dans un grand nombre de manuscrits de diverses époques du moyen âge, que ses voyages en plusieurs contrées de l'Europe lui ont permis de compulser, nous ont mis à même d'élargir le cercle de ces singulières compositions. 11 a découvert des Kyrie eleison de deux sortes, les uns dans lesquels on avait inséré des paroles latines étrangères au texte primitif, les autres dans lesquels les paroles en langue vulgaire alternaient avec celles du texte latin, « Dans un office de la Trinité qui appartenait à la chapelle pontificale, et dont le manuscrit, daté de 1187, est è la bibliothèque du Vatican, pi. xix, ecc, lxi, ff. 3, j'ai trouvé, dit ce savant théoricien, le Kyrie suivant noté en plain-chant :

Kyrie, omnipoiens Pater, ingenite, nobis iniseris,

[eleyson;

Kyrie, qui propiïo plasma luuui Filio redemisti,

[eleyson;

Kyrie, Adoiiay, uoslradele crimina, plebique nia',

[eleysvn.

« Dans le ix* siècle, ajoute M. Fétis, l'usage s'établit aussi en Allemagne de chauler dans l'office des sortes d'Hymnes ou de

Proses en langue teutonique ou ancien allemand, avec le Kyrie eleison pour refrain. Nous en voyons la preuve dans l'Hymne de celte espèce, qui se chantait à la fête de saint Pierre. Cette hymne, découverte par Docen, à Frisingen, dans un manuscrit du ixe siècle, a été publiée par lui dans ses Mélanges pour l'histoire de ta littérature allemande : (Miscellancen zur Geschichtederdeutschin Lilteratur, t. 1", p. 41), et reproduit par Hoffmann dans ses Fundgruben , t. 1", p. 1, En voici la première strophe :

Unsar irohlin liai farfal( Sancte Peire giwalt, Daz er mac ginerioui 7.e imo dinogenien man, Kyrie eleison, Clnisle eleison.

Un manuscrit de la bibliothèque deLaon, n° 43 ancien, et 206 nouveau, in-fol., auquel M. Fétis n'assigne aucune date, intitulé IJymni et Prosœ, lui a révélé l'existence de quantité de pièces farcies, inconnues jus^ qu'alors, telles que Kyrie eleison, Gloria in excclsis , Credo , Sanctus , Pater nosler , Agnus Dei ; des Epîlres farcies pour les fêles de Noëi, de saint Etienne, de saint Jean, de l'Epiphanie; un office de saint Jean, où le Gloria in excelsis est en grec farci de vieux français, et les épîtres de cette fêle aussi farcies en la même langue. Quant à l'origine de ces compositions farcies en latin, comme les trois invocations du Kyrie cité ci-dessus, qu'il attribue à l'Eglise grecque à la-? quelle, selon lui, l'Eglise latine les aurait empruntées, nous laissons à cet écrivain la responsabilité de son assertion qu'il n'appuie d'aucune preuve. Nous donnerons un exemple d'un Gloria in excelsis farci en latin, tiré de l'ancien Missel de Marseille, et généralement peu connu, même des lirturiistes. Il a cela de remarquable, qu'il renèrme les louanges de la très-sainte Vierge, patronne spéciale de ce diocèse, où son culte était tellement répandu, qu'une infinité d'autels y étaient dédiés en son honneur sous les invocations les plus variées, telles que Notre-Dame de Grâce, de Paix, de Miséricorde, de Bon-Secours, de Bon- Bencontre, de Bon-Voyage, de Santé, de Patience, de Liesse, de Concorde, de la Garde, etc., et qu'une chapelle lui était consacrée môme dans l'Hôtel-de-Viile. Le voici tel qu'il a été publié par le savant abbé Marr chetti, dans son curieux ouvrage intitulé: Explication des usages et coustumes des Marseillais; Marseille, Brebion, 1683 : « Gloria in excelsis Dca, etc. Domine, FiliunigeniteJesu Christe, Spiritus et aime orphanorum Païaclele. Domine Dcus, Agnus Dei, Eilius Patris, Primogenitus Marias Virginis Matris. Qui tollis peccaCa mundi, SUSCÏpe deprecationcm nostrain ad Mari;e jjori.im. Qui sedes ad dex~ teram Patris, miserere nobis. Quouiam tu soins Sanctus: Mariam sanctiQcans, Tu solus Dsminus, Mariam G u berna n S : Tu solus Allissimus, Mariam coronans, Jesu Christe, eu m sancto Spiritu in gloria Dei Patris. Amen. » (Vêtus Missalc Massiliense.)

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Le sieur de Mo'éon (Lebrun Desmareltes), dans ses Voyages liturgiques en France, oit recherches faites en diverses villes du royaume; Paris, in-8% 1718, p. 323, a aussi remarqué que les farcis eu langue latine étaient encore en usage dans plusieurs diocèses. « Je crois, dit cet auteur, avoir déjà dit que les tropes étoient des strophes ou paroles entremêlées entre Kyrie et Eleison, qu'on chante encore à Lyon, à Sens et ailleurs. On en a retranché les paroles, et on en a cependant conservé les notes; c'est ce qui fait aujourd'hui cette grande traînée de notes sur une seule syllabe. » Ceci explique le maintien de cette interminable série de notes parasites qu'offrent les livres de chant de beaucoup d'églises, et qui ne sont plus aujourd'hui qu'une fatigante superfluité.

Les citations suivantes sont plus positives encore à cet égard. « Ou triomphait les grandes antiennes 0 (dans l'église de Saint- Maurice de Vienne), c'est-à-dire qu'on les répétoit après chaque verset du Magnificat, comme à Lyon, et comme on fait encore à Rouen trois fois au Magnifient et au Jienedictus des fêtes triples ou solemnelles. » (Ibid., p. 13,) Dans le diocèse de Paris, et dans ceux qui ont adopte son Bréviaire, la grande antienne O, du temps de l'Avent, qui précède' le Magnificat, est répétée encore deux fois, avant et aurès le Gloria Patri qui suit ce cantique.

« Le cantique Magnificat, ajoute le sieur de .Moléon, est triomphé à Suint-Jean de Lyon le 17 décembre et les G jours suivants, de sorte que les antiennes qui commencent par O sont entremêlées en trois parties, dont l'une est chantée alternativement par l'un des deux chœurs après chaque verset du Magnificat jusqu'au verset Déposait, après lequel elle est chantée entière après les autres versets du cantique. On entonne et on chante submissa voce le cantique Magnificat, c'est-à-dire moins haut qu'à l'ordinaire; et cela sans doute afin de faire paroître davantage le f Sicut locutus est, etc., qu'on chante plus haut selon cette rubrique du dernier Bréviaire de Lyon, p? rtie d'hiver au 17 décembre, p. 233 et suiv. « In choro « submissa voceintonatcanticumJIfa^ni/îcaf, « et sic canitur usque ad versum Sicut locu- « tus est « exclusive » lit plus bas : « Hic « vox elevatur : Sicut locutus est, » etc.

« Le samedi avant la Septuagésime on triomphe le Magnificat ; le lendemain, dimanche de la Septuagésime, le pseaume Cœli «narrant, au 3' nocturne, jusqu'au y Et erunt ut complaceant exclusivement ; le dernier pseaume des Laudes : Laudale Dominum de cœlis, etc., et le cantique lieuedictus jusqu'au i llluminare, après lequel on chante l'antienne tout entière » etc.... (Ibid., pp. 425. 4-26.)

Ces diverses citations et d'autres que nous pourrions encore apporter, attestent la persistance d'une pratique qui est un monument curieux et permanent d'anciens usages chers à l'Eglise des Gaules, et dont

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Vépitre farcie est l'expression ginale.

En fait d'épîtres farcies, nous en transcrirons ici une, qui aura pour beaucoup de lecteurs tout l'attrait de la nouveauté ; car, bien que citée par l'abbé Lebeuf d'après les continuateurs de Du Cange, elle n'a été mise au jour qu'environ un siècle après les travaux de ces savants : c'est celle qui est chantée à Aix, le 26 décembre, pour la fête de saint Etienne. M. Kaynouard, qui a publié un Choix des poésies originales des troubadours, est le premier qui ait édité ce document en langue romane, à peine connu de quelques érudils. Depuis lors, il en u été publié une copie nouvelle dans les notes qui accompagnent la Notice sur la bibliothèque d'Aix, par M. Rouard, bibliothécaire de cette ville, lequel y a joint une version imitant le vieux français, ainsi que le texte plus moderne seul chanté aujourd'hui. Cette pièce romane se trouve à la suite du manuscrit du Martyrologe composé par Adon, archevêque de Vienne, mort en 875. Ce manuscrit n'est que la reproduction d'un ancien exemplaire à l'usage de l'église métropolitaine d'Aix, dont le chapitre ordonna, en 1318, de faire une copie nouvelle, qui appartient aujourd'hui à la bibliothèque de cette ville, dite de Me'jancs, du nom de son noble et magnifique donateur. Evidemment ce morceau de poésie romane est d'une époque antérieure aux pièces du même genre, publiées par l'abbé Lebeuf; il se recommande donc, à ce titre, à l'attention particulière îles philologues. L'antériorité de ce document est incontestable. C'est à raison de l'état de vétusté de l'ancien Martyrologe, dont se servait, l'église d'Aix, que le chapitre délibéra de renouveler ce vieux livre, chargea Jean de Trest d'en faire une nouvelle copie, et Jean de Valbelle d'eu surveiller l'exécution. L'extrait de la délibération du chapitre, transcrite au recto du feuillet 1G2, ne laisse aucun doute sur la préexistence de cette e'pitre farcie au manuscrit conservé à Aix. Notum sit cunclis prœscnlibus et futuris quod anno Domini millesimo. CCC'X"V1II", Capitulant Ecclcsiœ Aqucnsis, scilicet dominus Archidyaconus, dominus Sacrista, et dominas Guillelmue Stephani Canonicus Ecclesiœ Aquensis, vicarius generalis, et quant plures alii voluerunl et ordinaverunt quod marlilogium (sic) vêtus scriberetur et renovaretur de novo per me Johannem de Treesas script orcm in minium ; et super hoc constituerunl dominant Jacobum de Yallebelle in principio supradicti operis martilogii, scilicet de parcamenis, et de scriptura et illuminatura et ligatura, usque atl completionem sicut nunc est.

Nous pensons, comme M. Rouard, que le style roman de celte pièce en fait remonter l'existence fort au delà de la transcription que l'on lit, en 1318, du vieux Martyrologe ; et, s'i! ne parait pas certain, comme l'insinue sans preuves le bibliothécaire d'Aix, qu'elle est contemporaine de l'archevêque Aduii, elle nous semble, du moins, se ratta-

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cher à une époque peu éloignée de celle de ce prélat. La langue employée dans ce document suftit, même en tenant compte de la dilférence des dialectes qui variaient suivant les provinces, pour lui assigner une origine beaucoup plus ancienne que la Chronique de JofFroi de Villehardouin , notre premier historien en langue romane, lequel écrivait au commencement du xm* siècle. Ce texte étant devenu inintelligible pour le peuple, par suite des modifications que le temps avait apportées à cet idiome vulgaire, on y substitua, en 1655, une version rajeunie, qui a vieilli déjà ellemême, et n'est pas mieux comprise du peuple aujourd'hui que la pièce romane qu'elle a remplacée. Néanmoins les habitants d'Aix tiennent au chant de cette épître farcie comme à une tradition de leur église, qui en rehausse l'éclat par sa singularité. Cette pièce , que nous avons entendu chanter pour la dernière fois en 1824-, attire un grand concours de fidèles de toutes les paroisses de la ville, et même des villages circonvoisins, dans l'église métropolitaine, où elle est exécutée à peu de chose près comme le dit Lebeuf, en parlant de cet ancien usage général des générations auxquelles nous avons succédé. « Les jours, dit-il, qu'il y avoit paraphrase ou commentaire de l'épître de la messe, on étoit au moins deux pour l'exécution de cette pièce : c'est-à-dire que l'un ch an toit le françois et l'autre le latin; ou bien le sous-diacre se réservant le texte sacré, deux enfants de chœur chantoient l'explication; et tous niontoient au jubé ou à la tribune pour être mieux entendus. » A Aix, cette messe solennelle, que l'on appelle Messo déi Planchs de Sant- Ltèvé en patois provençal, est chantée le

20 décembre, à 7 heures du matin, non dans la partie de l'église réservée a.ux chanoines, mais à un autel qui précède le chœur, dit autel du peuple, parce que c'est là que, chaque dimanche de l'année, le clergé de la paroisse célèbre la messe paroissiale entre laquelle se fait le prône. Au moment do l'épître, un ecclésiastique revêtu d'un surplis monte dans la chaire, et le sous-diacre qui sert à cette messe va se placer dans le banc de l'œuvre, vis-à-vis, l'auditoire étant entre deux. Après s'être salués l'un l'aulre (ci; qu'ils observent encore à la fin), l'ecclésiastique qui estdans la chairechante sur l'air du Veni Creator deux premiers couplets, en langue vulgaire, servant de prologue, pour annoncer le sujet et commander l'attention; puis , le sous-diacre chante le litre de l'épître latine, tirée des chap. 6 et 7 des Actes des apôtres, sur un ton exclusivement airecté à l'épître de cette fête. Ils alternent ainsi jusqu'à la fin, le sous-diacre chantant le texte sacré, et l'autre ecclésiastique la paraphrase rimée. Cette épître farcie est désignée dans ce pays sous la dénomination de Planchs (planctus) dé Sant-Estèré, que nous traduirons par le mot complainte, faute d'une expression plus précise que nous refuse la langue française, car elle n'a pas de terme équivalant au Planctus des latins. Nous allons placer sous le même coup d'œil le texte roman avec les variantes, entre deux crochets, du manuscrit de l'église cathédrale d'Agen, dont M. Raynouard l'a accompagné; !a version que M.'Rouard en a faite, sauf quelques changements que nous avons cru nécessaires dans des passages où il a été inoins heureux ; enfin le texte de 1655 en langue provençale ou roman remanié.