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fcir,

l'église. Je lais moi-même un épi-

sode, et je vais tâcher de rentrer adroitement, car enfin l'épisode est une partie de la fugue, et la fugue, comme le contrepoint, comme le canon, sont sortis de l'Eglise, et sont des formes de ce qu'on appelle la musique sacrée.

ÉP1TRE (Chant de l'). — L'Epîlre doit se chanter sur une seule note, de celte manière, d'après les traditions romaines :

Mr^i-*-[-^-H ♦ » *jj

ri nlli

-os.

Fraires, Gonventenlibus

vobis in iiiiiiiii.

jam non esi Do - mi-ni-cam cœnain mandu-ca - re.

Il n'y a d'exception qu'à la finale des phrases interrogatives , où l'on module ainsi :

Qaid ili-cam vo-bis ! Lau-do vos

Dans la liturgie parisienne, le texte des épitres est çà et là surmonté des signes V et A : ce qui indique qu'en général le récil musical roule sur une seule note, comme dans le Romain, mais que toute syllabe, surmontée de la figure V, se fait à une tierce mineure inférieure de cette dominante, et que la Particule de diction, chargée • le cette autre figure A, comme dit Lebeuf, doit être au contraire élevée à la tierce mineure. L'astérisque ou petite étoile, qui se trouve à la tin du texte de l'Epitre, désigne l'endroit précis où la syllabe porte les notes sol, la, ut, pour remonter et finir sur la dominante.

C'est là un système de notation fort ingénieux et fort commode.

Il existe, dans les diocèses qui suivent In liturgie romaine, beaucoup de petites variantes dans la manière de chanter l'Epitre; ces variantes sont, en général, des modifications plus ou moins prononcées de la méthode parisienne. (Th. Nisard.)

ÉPITRE FARSIE ou farcie, farsa, farcia, epistola farsita, mots que le Glossaire de i)u Cange dérive de farcire, fourrer, remplir, entremêler. — On appelait autrefois ainsi l'Epîtrede certaines messes solennelles, tirée soit de la Bible, soit de la légende latine du saint de qui on célébrait la fête, et dont les versets, reproduits dans une paraphrase ordinairement limée en langue vulgaire, étaient chantés alternativement avec les couplets français par plusieurs personnes,

(337) M. Achille Jubinal {Mystères inédits du \\° siècle, 1. 1«, prérace, p H ; Pin is, chez Téchener, 1837) préleiul <|ue les épitres [amies étaient des chants alternatifs du peuple et du dénié, lesquels s'exprimaient, dit-il, l'un en latin, l'autre en langue vulgaire. C'est mie erreur. Les épitres [arcies étaient

qui se répondaient ainsi dans un idiome différent. C'est un souvenir bizarre, niais traditionnel, de l'ancien usage où l'on était dans les églises des Gaules do faire lire les Acles des saints durant la messe, usage universellement suivi avant le ix" siècle, comme le prouve, d'après Alcuin, Vito S. Vedasti, l'abbé Lebeuf dans sa dissertation De l'état des sciences dans l'étendue de la monarchie française sous Charlemagne ; Paris, chez Jacques Guérin, 17.34.

Lorsque, au moyen âge, le latin cessa d'être compris des populations, comme les livres, avant l'invention de l'imprimerie, étaient fort rares, et que d'ailleurs beaucoup de gens ne savaient pas lire, on imagina de faire chanter en langage populaire la paraphrase de l'Epitre de la messe ou bien les Actes des saints, pour soutenir l'attention des fidèles, graver dans leur mémoire l'histoire des saints et des martyrs, et les exciter à la vertu par de pieux exemples. Cette pratique, adaptée à l'état de la civilisation de ces temps, se généralisa bientôt, et les évoques la réglèrent par des ordonnances. Eudes de Sully, évéque de Paris, prescrit, dans un statut relatif aux réjouissances des fêles de Noël, que l'office de ces fêtes se composera de la messe, des heures canoniales, à quoi l'on ajoutera IVpitre farcie, qui sera dite par deux clercs en chape de soie : Missa similitcr cum caleris horis ordinale celebraOilur ab aliquo prœdictorum, hoc addilo quod epistola cum farcia dicelur a duobus in cappis sericcis (337). Le catalogue des livres liturgiques conservés dans l'église de Saint-Paul, à Londres, en 1293, atteste également cette singulière innovation introduite dans le rite catlioliquedo l'Europe occidentale.

L'abbé Lebeuf, auquel la science est redevable de tant d'écrits aussi remarquables par l'érudition que par l'habileté de la critique, après avoir observé dans son Traité historique sur léchant ecclésiastique, qu'où ne trouve point, avant le xu* siècle, de cantiques en langue vulgaire notés, excepté dans les livres de chant ou livres d'église, s'exprime en ces termes sur le sujet que nous traitons ici : « Dom Edmond Martène a tiré d'un Missel manuscrit de Saint-Gatien de Tours, de six à sept cents ans, la formule des complaintes que l'on y chantoit le jour de S. Estienne lendemain de Noël. On peut voir dans le Glossaire do M. Du Cange les preuves que c'étoit un usage universel dans toutes les provinces de France. A Aix en Provence, disent les savants auteurs de la nouvelle édition finie en 173.'}, on chante encore l'Epitre de S. Estienne en langage alternativement latin et françois, el on appelle cela Les Plantsde saint Estève, c'est-àdire Les Plaints de saint Estienne. On m'a

ar le peuple que nous ve

chaulées ainsi pour le peuple el non

le texte du Statut d'Eudes de Sully,

nous de produire d'après l'abbé Lebeuf, el l'usage

encore suivi aujourd'hui a Aix, en Provence, ne

laissent aucun doute à cet ëeard

567 EP| DICTIO.YNA.lhE

assuré qu'à Reims il en était de môme, il

EPI