Dièse, Dièse, Tierce majeure

ORGANER. — Vieux mot qui signifiait chanter d'une certaine manière ou sur certaine modulation (certa modulatione) . On lit dans les Mirac. ms. de la B. M. V. liv. ii :

Tex chante bas et rudement.

Que Dex escoute doucement, Plus que celui qui se coinloie, Qui haut organe et haut poiuloie.

(557) Bien que l'auteur des Institutions liturgiques ait été souvent bien inspiré en parlant du clianl grégorien, dont il traite plus en lilurgisle qu'en symphoniasle, on regrette pourtant qu'il se soit livré trop souvent à son imagination d'ailleurs si brillante, trop brillante peut-être. Avec une connaissance plus exacte de la tonalité du plain-chant , il n'eût pas dit (Inslil. liturg., t. Il, p. 128), à propos de la messe de Dumont, en ré mineur (et non du premier ton), qu'il < est difficile de produire de plus grands effets et de tirer un plus brillant parti des ressources

DlC.TlONN. DE PLàlN-CHANT

ORGANIQUE. — s C'était, chez les Grecs, cette partie de la musique qui s'exécutait sur les instruments, et celte partie avait ses caractères, ses notes particulières, comme on le voit dans les Tables de Bacchius et d'Alypius. » (J.-J. Rousseau.)

ORGANISATION, ORGANISER. — C'était l'art de chanter en parties, au moyen âge, ars organandi. Tous ces mots dérivaient d'organum , orgue, instrument, et prouvent l'influence que l'orgue a exercée sur les premiers essais de l'harmonie.

L' organisation se faisait à deux, trois ou quatre voix. A deux voix, la partie qui soutenait le plain- chant, candis firmus, s'appelait ténor, et l'autre discantus. On ajouta une troisième voix chantant à l'octave, c'était le triplum; et enfin une quatrième appelée quadruplum.

Rousseau, et, de nos jours, le savant abbd de Solêmes, le R. P. Guéranger, ont traduit le mot organare par s'accompagner des instruments, ou bien jouer de l'orgue, tandis que ce mot signifiait chanter en contrepoint. C'est en ce sens que certains chroniqueurs disent decantare in organo duplo, triplo, quadruplo, c'est-à-dire chanter en harmonie à deux, trois, ou quatre parties (557).

ORGANISATION. — « C'est l'art d'ajuster un ou plusieurs jeux d'orgues à un piano, etc. Organiser, c'est exécuter cette organisation. » (Manuel du facteur d'org. ; Paris, Roret, 184-9, t. III, p. 562.)

ORGANISTE. — La plus belle fonction que l'artiste puisse exercer est de mêler 1 harmonie du plus vaste et du plus majestueux des instruments aux chants institués pour concourir à la pompe des divins mystères. Cette fonction se rehausse de toute la noblesse de î'inslrument, de la science et du talent que suppose l'art de le jouer, et du privilège que l'organiste a seul d'unir ses propres conceptions, les créations de son génie, aux chants séculaires consacrés patla liturgie. Effectivement, lorsque l'organiste fait parler ses claviers ; lorsqu'il anime ses mille tuyaux; lorsqu'il marie entre eux leurs timbres divers à l'imitation des bruits et des sons de la nature, dont l'orgue est le résumé, comme le temple est le résumé de la création; lorsqu'à son ordre ces harmonies s'épandent en ondulations profondes sous les voûtes de la basilique, ce n'est plus un virtuose vulgaire que l'on écoute, c'est la voix même de 1'éditice auquel l'orgue est incorporé. Ce qui frappe davantage, ce n'est pas la richesse de ces accords, la beauté do ces sons, c'est celte intelligence souveraine

du chant grégorien, que Dumont ne l'a fait dans celle magnifique composition, etc., etc. > L'éloquent bénédictin, que nous citons avec lont de bonheur toutes les fois que nous en trouvons l'occasion, et qui a si justement flétri ces corrections au moyen desquelles la musique s'est glissée si effrontément dans nos chants liturgiques, ne s'est pas aperçu qu'en dépit des intentions de Dumoni, sa messe ou plutôt ses messes appartiennent en grande partie à la musique moderne, et que le chaut grégorien n'était plus qu'une leitre morie pour le compositeur.

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qui, par ces sons et ces accords, sa met en communication avec l'esprit dos saintes cérémonies qui s'accomplissent dans le sanctuaire, avec les hautes pensées qui en découlent, et qui, par la gravité de ses inspirations, fait naître ces mêmes communications dans l'âme des fidèles assemblés, et ne permet pas que, par son moyen, des pensées étrangères et profanes, des souvenirs lointains du monde et de ses plaisirs, viennent s'insinuer dans les esprits,

A ce point de vue, l'art de l'organiste est une sorte de prédication.

Mais pour qu'il en soit ainsi, plusieurs conditions sont nécessaires : il faut d'abord que l'organiste possède au plus haut degré le mécanisme de l'instrument; qu'il en connaisse toutes les ressources, tous les effets, toutes les combinaisons; qu'il en soii maître a tel point qu'il en tire à l'instant tout le parti qu'il conçoit, sans qu'il ait besoin de se préoccuper des procédés à mettre en œuvre; c'est ce qui conslitue l'exécution matérielle. l\ion ne choque plus l'auditeur, et ne fait déchoir l'organiste dans son esprit, que le sentiment d'une lutte impossible entre le gigantesque instrument et la faiblesse relative d'un pygmée inhabile à le manier, et qui tour à tour est emporté ou écrasé par son terrible adversaire.

Il y a plus: non-seulement l'organisledoit connaître parfaitement le mécanisme de l'orgue en général, mais cela ne le dispense fias d'étudier journellement le mécanisme du sien en particulier ; de manière à pouvoir se rendre compte du fort et du faible, à montrer avec avantage les côtés brillants, à déguiser habilement les côtés défectueux; il ne doit passe contenter d'apprécier les timbres et les sonorités des divers jeux en eux-mêmes, mais encore leurs résultats variés, par rapport à la manière dont ces timbres et ces sonorités sont modifiés, répercutés dans les diverses parties de l'édifice.Le vrai organiste devrait découvrir sans cesse de nouvelles combinaisons dans le mélange de ses registres, dans les contrastes et les oppositions de leurs effets.

il faut, en second lieu, que l'organiste domine ses propros pensées musicales au même point qu'il domine son instrument, c'est-à-dire que l'emploi des divers styles ne soit qu'un jeu pour lui; que les formes d'imitation, le contrepoint, la fugue, les artifices canoniques les plus compliqués, lui soient aussi familiers que le style libre, et ces variétés qu'on appelle préludes, études, toccates, etc. Il faut aussi qu'il soit prêt à improviser à tout moment donné; mais comme le don d'improvisation est fort rare, comme tout organiste qui se respecte ne peut pas se permettre les banalités et les formules de remplissage, comme aussi il faut se tenir en garde contre la stérilité d'imagination dont les plus habiles ne sont pas toujours exempts, l'organiste doit meubler sa mémoire d'un répertoire composé des belles œuvres des Bach, des Haendel, des Scarlatti, des Frescobaldi, et même des so-

nates de Haydn, de Mozart, de Beethoven, deMendelsshon.etc ,auxquellesilsaurahien avoirrecoursenles produisant suivant lescirconslances, soit en totalité, soit par fragments

Mais l'étude la plus importante pour l'organiste est celle de la pédale, qu'il doit s'attacher à traiter, non comme une basse plaquée, mais comme une partie indépendante, concertante et harmonique à l'égal des parties représentées par deux mains. Il doit pour cela faire une étude profonde et suivie des trios de J. -S. Bach, dont la partie de pédale est remplie de telles combinaisons, de telles difficultés que l'imagination en est épouvantée. Ce sont pourtant ces trios que M. Lemmens, professeur d'orgue au Conservatoire de Bruxelles, et peut-être aujourd'hui le premierorganiste de l'Europe, exécute avec une aisance, une liberté d'allure qui consternent la pensée et font douter de l'évidence. Ce sont également ces trios que notre premier compositeur pianiste, M. Ch.-V. Alkan, est parvenu à aborder, avec toute la ténacité de sa volonté, sur un piano à clavier de pédales que M. P. Erard, qui porte dans sa profession de facteur des goûts d'artiste, et, dans ses goûts d'artiste, la générosité d'un grand seigneur, a fait disposer pour lui.

Initié de bonne heure à ces fortes compositions, à ces œuvres si profondément combinées, le jeune organiste s'accoutumera à jeter sa pensée dans un moule fécond d'où elle sort armée de toutes pièces, surmontée de sujets et contre-sujets, sans qu'il ait à s'inquiéter de la manière dont il les produira au dehors, puisque au lieu de deux mains à ses ordres, il en a trois.

Quant à l'accompagnement du plain-chant, que cet accompagnement se fasse en accords plaqués ou en harmonie syncopée, l'organiste doit toujours s'etforcer, autant que possible, non-seulement do l'approprier à la tonalité du plain-chant, mais encore, dans une foule de cas, de rechercher les formes les plus convenables au genre des morceaux. Il doit tenir compte des caractères des divers modes, observer ceux qui s'éloignent le plus delà tonalité actuelle, ceux qui se rapprochent le plus de nos tons majeur et mineur. Toutes les pièces du plain-chant n'ont pas la même date. L'organiste ne devra donc pas accompagner le Te Deum ou le Lies irœ comme il accompagnera le Credo deDumont ou le Rorate; il doit se faire le contemporain de toutos les œuvres. Il nous est d'autant plus difficile de donner des règles précises à cet égard, que notre conviction est, comme nous avons eu plusieurs fois l'occasion de l'exprimer dans cet ouvrage, que l'harmonie, même consonnanle, est incompatible avec le plain-chant, que celui-ci est essentiellement mélodique et veut par conséquent l'unisson. Mais comme nous ne voulons ni ne pouvons détruire ce que l'usage a consacré, comme cet usage est autorisé par l'Eglise et a pour lui des autorités devant lesquelles nous nous inclinons, nous nous bornerons à demander que l'organiste

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l'organiste doit avoir

ne sorte jamais des limites de celte harmonie couronnante et s'interdise sévèrement toute dissonance.

En troisième lieu, une connaissance suffisante de la liturgie, et, par ces paroles, nous n'entendons pas que cette connaissance se borne à savoir que tel dimanche est un double ou un semidouble, que telle fôte est un annuel majeur ou un solennel mineur, par conséquent qu'il a à accompagner le Kyrie , le Gloria, la Prose, etc., etc., en tel ou tel ton. Cette connaissance là n'est qu'une pure routine que le dernier des chantres possédera après six mois d'exercice. Mais par une connaissance suffisante de la liturgie, nous entendons une étude assez profonde de l'esprit des mystères du christianisme dont les fûtes nous renouvellent la mémoire dans le cercle de l'année liturgique, pour qu'à son aide, l'organiste soit à même d'approprier son style et son jeu aux caractères des diverses solennités. L'abbé Lebeuf remarque quelque part, avec grande raison, que la jubilation du temps paschal ne commence pas le jour de Pâques, mais bien huit jours après, sans doutt parce que, durant les trois jours de Tâques, les souvenirs de la passion, de l'agonie et de la mort du Sauveur sont encore trop rapprochés pour ne pas jeter un voile de tristesse sur la joie que doit faire éprouver le mystère de la Résurrection. Ici, nous savons qu'il y a mille nuances qui dépendent de la manière de sentir, et par conséquent, de la nature du talent, car la nature du talent est toujours l'expression de la manière de sentir. Mais on conçoit fort bien qu'une fête de la Vierge ne doit pas être traitée comme une fête du Saint- Sacrement , et qu'il y a un certain ton à prendre pour la fôte de la Toussaint ou celle de la Dédicace, qui n'est pas celui des fêtes de Noël,

Si, aux conditions que nous venons d'énumérer, à la science du mécanisme qui le rend maître de son instrument, à la science de l'harmonie, de la fugue et du contrepoint, qui le rend maître de ses propres inspirations, aux notions de la science liturgique qui lui révèle le style propre à chaque solennité, si, atout cela, l'organiste joint une piété vraie et sincère, une foi vive, profonde, une vie irréprochable, un caractère personnel digne d'estime, alors il occupe le sommet de la hiérarchie de l'art musical; il prend Ihs âmes mondaines par le côté sensible de l'art, et chrétien, il les transporte émues aux pieds des saints tabernacles ; car , dit Suarès, l'homme est un être sensible, et tout signe sensible le touche profondément. 11 n'y a aucun inconvénient, ajoute-t-il, à ce que le peuple soit entraîné par la délectation des sens puis-

(558). Scandales de l'orgue. — Suivant Baini, < la musique d'orgue participa à tous les scandales de la musique vocale, dans 1rs xiv, xv et xvie siècles ; car, soit qu'on jouât sur la liasse chiffrée, soit qu'on jouai sur des parties écrites, ou l'on exécutait des ricercari, — et les ricercari étant le plus souvent

que celte délectation des sens est ellemême propre à exciter la dévotion de l'esprit. Quia homo sensibilis est et sensibili-

bus signis promovetur nec obstal quoil

interdum videatur populus magis invitari cl

trahi ad dclectationcm sensus quia tola

illa delectatio sensus per se est apta ad excitandam devolionem mentis. (Suares, Le canin eccles., lib. iv, cap. 7.) Quand donc l'organiste se fait l'interprète des textes sacrés ; quand il les traduit en harmonies suaves, mâles, grandioses; quand ses mélodies sont le rejaillissement de sa prière intérieure ; quand il s'empare tour à tour de la harpe du saint roi David, de la lyre lugubre de Jérémie , ou chante avec saint Jean l'Z/osonna sans fin, c'est alors, comme nous l'avons dit, que l'art de l'organiste devient une véritable prédication, que ses fonctions sont revêtues d'un caractère en quelque sorte sacerdotal ; c'est alors qu'en contemplant le colossal instrument, majestueusement assis sur les colonnes du grand portail, l'instrument architectural , faisant corps avec la basilique, le fidèle peut s'écrier : Vivum Dei organuml c'est là l'organe aussi de la parole sainte ; c'est là aussi une chaire de vérité , car l'enseignement qui en découle, pour passer par les sens, n'en arrive que plus sûrement à l'âme , et c'est ce que disait saint Augustin à l'audition des chants sacrés : Ut per' oblectamenta aurium infirmior animus in affectum pietatis assurgat. (Confess., lib. x, c. 33.)

Mais où le trouver parmi nous l'organiste dbntjeparle? L'organiste complet, l'organiste chrétien, où existe-t-il de nos jours? L'un a de l'imagination, mais le savoir lui manque; l'autre a de la science, mais une science nue et aride ; un dernier est habile à faire valoir les ressources de son instrument, mais la science et l'imagination lui font déifaut. Quantau reste, quant à ces mercenaires qui viennent faire balbutier à l'orgue les fades ritournelles et les refrains éhontés du théâtre du Vaudeville, que dis-je! des concerts et des bals en plein vent! Je m'arrête; je craindrais dans mon indignation do rencontrer quelqu'une de ces expressions que Choron savait trouver lorsqu'il voulait flétrir ces saltimbanques, ces histrions, qui font de la maison de Dieu une caverne de voleurs! Il faut plaindre les paroisses et les fabriques des rudes nécessités qui leur imposent l'obligation de confier en de pareilles mains l'instrumentauguste chargé d'embellir nos cérémonies. Mais aussi, mais surtout, il faut admirer cette force inhérente à tout ce qui lient à la religion, en vertu de laquelle l'idée du culle chrétien se maintient, malgré ces profanations, pure et -sainte dans l'esprit des populations (558). Autrefois des conditions sévères étaient exigées dans le

composés sur des airs vulgaires rappelaient à la mémoire des auditeurs le sens mondain (lubnefte idée) des paroles qui les accompagnaient, et de fait prenaient les noms de la Mimi. la Salarin, la Martineile, la Charonne, la Basse flamande, etc., etc., cl autres semblables, empruntés aux chansons ou aux

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ont;

choix d'un organiste. On voulait qu'il fût savant dans son art; la qualité d'honnête homme ne suffisait pas : il fallait qu'il fût chrétien, recommandablc par ses bonnes mœurs : bonis moribus prœditus. Je ne sais môme si, en quelques endroits, la qualité d'homme marié n'était pas un cas d'exclusion. D'autres temps ont amené d'autres coutumes. Mais comment veut-on qu'un organiste ait, je ne dis pas du respect pour le lieu saint, mais du respect pour son art, lorsqu'il n'a pas le sentiment de sa dignité personnelle, lorsqu'il alterne entre les tréteaux de la barrière et des Champs-Elysées et la tribune de son orgue?

Mais aussi pourquoi les grands diocèses de France, celui de Paris, celui de Lyon, celui de Bordeaux, celui de Reims, etc., n'auraient-ils pas des écoles spéciales de musique religieuse, où l'on enseignerait, avec la grammaire, le plain-chant et l'orgue, et où les élèves seraient soustraits aux exhalaisons méphitiques de l'art des théâtres et des casinos?

Essayons de terminer par quelques détails sur les principaux organistes. Environ vers 1350, nous voyons apparaître l'aveugle Landino, étonnant organiste, couronné de lauriers par les mains du roi de Chypre, ainsi qu'on couronnait les poètes. Puis l'allemand Bernhard, à qui on a attribué faussement l'invention de la pédale (559), mais qui se distingua tellement comme facteur, comme organiste, et de plus comme homme exemplaire, que la Chronologia monasteriorium Germaniœ (p. 308) le qualifie ainsi : Virum prœslanlissimum artis musicce, insigni pietate, multaque eastimonia. Ces épithètes, et c'est bien le lieu de le remarquer ici, se rapportent aux qualités que les écrivains ecclésiastiques exigent dans un bon organiste : Organista bonis moribus prœditus , pulsundi artis peritus (Praxi ceremoniali ambrosiano, Andr. Costaldo, lib. I, tit. De organo, p. 239.) — Voy. GERBERT,i)e cantu, t. Il, p. 196.

En môme temps que Bernhard, brillait Squaccialupi* que l'on surnomma Antonio dcgli organi, et sur lequel Gérard Vossius s'exprime en ces termes :.lnno 1430, Antonius Squaccialupus Florentinus tantopere musicœ urti excellait, ut exregionibus remotis adeenirent ad eum conspiciendum, sonosque illius harmonicos audiendos. Eum tanli fecit senatus Florenlinustit ex marmoreimaginemillius curavit ponendam prope valvas ecclesiœ cathedralis. (De univ. math, natura et constit.; Amstelod., 1G60, cap. 60, De musicis lutinis, j ik, p. 357.) Si le buste de Squaccialupi n'existe plus, du moins l'inscription qui fut

consacrée à sa mémoire par la ville de Florsnee subsiste encore. La voici : Mullum profecto débet musica Antonio Squaccialupo organistœ; is enim ita graliam conjunxit ut quartam sibi vidirentur charités musicam adscivisse sororem. Florenlia civitas gratianimi officium rata ejus memoriam propagare cujus manus sœpe mortales in dulcem admirationem adduxerat civi suo monumentum donavit.

[Voy. Michèle Poccianti, Catalog. script. Fiorentinor., p. 15.)

Le renom que s'était acquis Squaccialupi sous Laurent le Magnifique devint, sous Cosme, l'apanage de Francisco Corteccia et d'Alessandro Striggio , gentilhomme mantouan, grands organistes et habiles compositeurs. Mais, au commencement du xvf siècle, la gloire de tous les organistes contemporains fut éclipsée par Paul Hofhaimer ou Hofi'baimer, de Rastadl, organiste au service de Maximilien 1", qui le fit chevalier de l'Eperon d'or.

On compte dans le même siècle les organistes J. Bouchner à Constame, J. Kolter à Berne, Conrad à Spire, Scliachinger (à Padoue), Wolfang dans la Pannonie, Erieo Radesca di Foggia à Turin, Bindilla a Trévise. Viltoria à Bologne, Giulio Cesare Barbettâ de Padoue, Francesco d" Milan, qui s'éleva au-dessus de tous ses contemporains, Claudio de Corregio, Andréa de Canareggio, Vincenzo Bell'havere, Paolo de Castello, Alexandre Milleville , maître du célèbre Frescobaldi, Ercole Pasquini à Saint-Pierro du Vatican, Mathias de Rome, Annibal de Padoue, Giacchelto Baus, Giovanni Gabrielli, GiuseppeGuami, et Paolo Giusti àSaint-Marc de Venise, Girolamo Diruta, Lodovico Viadana, Francesco Bianciardi, Agostino Agazzari, et Girolamo Frescobaldi de Ferrare.qui, la première fois qu'il joua à Suint-Pierre du Vatican, réunit un auditoire de trente mille personnes. Nous terminerons celte énumération par le nom de Michelangelo Tonti de Rimini, fameux organiste de Santo Rocco a Ripetta. Tonti ayant été entendu plusieurs fois par Camillo Borghese, plus tard Souverain Pontife sous le nom de Paul V, reçut pour première marque de sa bienvedlance un canonicat dans la basilique de Latran ; il fut ensuito nommé archevêque de Nazareth, et dans la quatrième promotion de ce Pape, créé prêtre cardinal du titre de S. Baitolomeoall'Isola, et archiprêtre de Sainte-Marie- Majeure. {Voy. Baini, Memorie storico-critiche, t. 1", pp. U6-1V8.)

Comme il est impossible do donner une (^numération complète des organistes allemands, nous nous contenterons de signaler ceux qui se sont distingués en celte qualité,

airs dont ces ricercari prenaient la mélodie pour ilième; — ou l'on jouait textuellement les chansons mêmes, les madrigaux, les villotles, ou les compositions sacrées écrites sur ces villotles, madrigaux et chansons, etc., et en répétant les camilènes appliquées aux paroles mondaines [oscene parole), on renouvelait les scandales de la musique vocale. Si lik'ii que, quelle que fut la manière de jouer de l'or-

gue, elle devenait toujours, parle fait de celte prof.inaùon {per vitio dette prostituite mélodie) indigne de la maison delà prière. > (Baini, Memorie slorieo~ entiche, t. I, p. 152.)

(659). J'avais moi-même répété celle erreur, d'après Lichlenlhal, dans mon travail sur l'orgue, pu— lilié par l'Université catholique. M. Haniel n'avait pas encore éclairci ce point historique.

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(Uns cette noble fami'.le des Bach, à laquelle l'Allemagne musicale doit une partie de sa gloire, et dont on a dressé même l'arbre généalogique. (Voy. le n° 12 de la Gazette musicale de Leipsick, année 1823.)

Le chef de cette famille se nommait Weit Bach; il était boulangera Presbourg. Forcé, par suite des querelles de religion, de se retirer dans un village do Saxe-Gotha, appelé Wechmar, il y prit la profession de meunier. Là il se délassait de ses travaux en chantant et s'accompagnant de la guitare, et communiquant ce goût à ses deux fils, qui, dit M. Fétis, commencèrent cette suite non interrompue de musiciens du même nom, qui inondèrent la ïhuringe, la Saxe et la Franconie, pendant près de deux siècles. Tous furent ou chantres de paroisses, ou organises, ou ce qu'on appelle en Allemagne musiciens de ville. Lorsque, devenus trop nombreux pour vivre rapprochés, les membres de cette famille se furent dispersés dans les contrées dont je viens de parler, ils convinrent de se réunir une fois chaque année, à jour fixe, afin de conserver entre eux une sorte de lien patriarcal; les lieux choisis pour ces réunions furent Erl'urt, Eisenach ou Arnsladt.tet usage se perpétua jusque vers le milieu du xvm* siècle, et plusieurs fois l'on vit jusqu'à cent vingt musiciens du nom de Bach, réunis au même endroit. Leurs divertissements, [tendant tout le temps que durait leur réunion, consistaient uniquement en exercices de musique. Ils débutaient par un hymne religieux chanté en chœur, après quoi ils prenaient pour thèmes des chansons populaires, comiques, par fois grossières, et les variaient en improvisant, à quatre, cinq et six parties. Ils donnaient à ces improvisations le nom de quolibets. Plusieurs personnes les ont considérées comme l'origine des opéras allemands; mais les quolibets sont beaucoup plus anciens que la première réunion des Bach; car le D. Forkel en possédait une collection imprimée à Vienne en 1742. Un autre trait caractéristique de cette famille remarquable est l'usage qui s'y était introduit de rassembler en collection les compositions de chacun de ses membres ; cela s'appelait les Archives des Bach. Charles-Philippe-Emmanuel Bach possédait cette intéressante collection, vers la fin du xvm' siècle.

Christophe Bach, né en 1613 à Wechmar, alla se fixera Eisenach, où il fut musicien de cour et de ville, et de plus organiste distingué. Les Archives des Bach contiennent quelques-unes de ses pièces pour l'orgue.

Henri Bach, né à "NYechmar, lo 16 septembre 1615, fut plus tard organiste de l'église d'Arnstadt. 11 eut le plaisir de voir, avant do mourir, dit M. Fétis , ses deux fils Jean- Christophe et Jean-Michel, plusieurs petitsfils et vingt-huit arrière-petits-fils, cultivant tous la musique avec plus ou moins de succès.

Jean-Egide Bach, né en 1645 à Erfurt, devint organiste de l'église de Saint-Michel de

cette ville. Ses compositions sont conservées dans les Archives des Bach.

Georges-Christophe Bach, né à Eisenach en

1642, fut chantre et compositeur à Schweinfurt. Jean-Ambroise et Jean-Christophe, frères jumeaux, nés à Eisenach en 1645, furent tous les deux musiciens de cour et de ville. 11 y avait tant de ressemblanceentreeux.ditencore M. Fétis, que leurs femmes ne pouvaient les distinguer que par la couleur des vêtements. Leur voix, leurs gestes, leur humeur, et jusqu'à leur style en musique, tout était absolument semblable.

Ils avaient l'un pour l'autre l'amitié la ilus tendre. Si l'un des deux était malade, 'autre éprouvait bientôt le même mal. Enfin ils moururent à très-peu d'intervalle l'un de l'autre. Ces deux frères excitèrent l'étonnement de ceux qui les connurent. Jean-Ambroise avait un talent distingué comme organiste; mais sa gloire la plus solide est d'avoir donné le jour à l'immortel Jean-Sébastien Bach.

Jean-Christophe Bach, né à Arnsladt, en

1643, fut un compositeur de premier ordre. Il fut organiste de la cour et de la ville à Eisenach. On dit de lui que ses doigts et sa tête avaient une telle facilité à traiter l'harmonie pleine, qu'il jouait le [dus souvent à cinq parties réelles.

Jean-Michel Bach, frère de Jean-Christophe, fut organiste et greffier du bailliage de Amte-Gehren dans la principauté de Schwarzbourg-Sondershausen. Il fut excellent compositeur de musiquo d'église. Les Archives des Bach contiennent plusieurs motets de sa composition. Jean-Nicolas Bach, fils aîné de Jean-Christophe, né à Eisenach le 10 octobre 1669, fut organiste à léna. Il composa des suites de pièces pour l'orgue et pour le clavecin qui dénotent un grand talent comme organiste et comme compositeur.

Jean-Bernard Bach, fils d'Egide, né à Erfurt le 23 novembre 1676, fut d'abord organiste de l'église des Négociants dans sa ville natale, puis organiste à Magdebourg, puis enfin organiste de l'église Saint-Georges à Eisenach, où il mourut. Entre autres ouvrages il a laissé d'excellents préludes pour des cantiques.

Jean-Sébastien Bach, le plus grand de tous les Bach, et peut-être, dit M. Fétis, le plus grand de tous les musiciens de l'Allemagne, naquit à Eisenach le 21 mars 1685. Orphelin à 10 ans, il fut recueilli par son frère aîné Jean-Crislophe Bach, organiste à Ordruff, qui fut son premier maître. Passionné pour la musique, le jeune Sébastien cherchait tout ce qui pouvait l'instruire en son art. Il avait remarqué un certain livre contenant plusieurs pièces des auteurs les plus célèbres, et que son frère cachait mystérieusement. Ses instances auprès de Jean-Christophe no faisaient que rendre ce dernier plus entêté à lui en dérober la communication. Un jour que le jeune Sébastien était seul, il passa adroitement ses mains à travers le treillis de l'armoire où le précieux cahier était enfermé ; il parvint aie rouler et à s'en empa-

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ror. Il résolut de le copier en secret ; mais ranime il ne pouvait se livrer à ce travail que la nuit et qu'on ne lui laissait pas de chandelle, il était obligé d'attendre la pleine lune. On conçoitqu'il lui fallut beaucoup de temps pour en venir à bout. Enfin après six. mois il était en possession de sa copie quand son frère s'en aperçut, et, par une bizarrerie qu'on ne conçoit pas, la lui arracha des mains.

Ce ne fut qu'à la mort de Jean-Christophe, qui arriva du reste peu de temps après, que Jean-Sébastien put recouvrer son précieux trésor.

Livré à lui-même, Sébastien faisait des voyages pour avoir l'occasion d'entendre des organistes et de la musique.

Plusieurs fois il se rendit à Hambourg pour entendre le célèbre organiste J.- A. Reinken. Enfin à l'âge de dix-huit ans il fut nommé organiste delanouvelle église d'Arnsladt.

La ville de Lubeck n'était pas si éloignée d'Arnstadt que Jean-Sébastien ne pût se permettre d'y faire de fréquents voyages à pied pour entendre le fameux organiste Dietricht Ruxtehude dont il admirait les œuvres. 11 fut tour à tour organiste de Saint-Biaise à Mulhausen et organiste de la cour à Weimar, puis maître de chapelle du prince Léopold d'Anhalt-Coethen, puis directeur de musique à l'école de Saint-Thomas de Leipsick ; ce fut sa dernière position. Mais sa réputation avait rempli l'Allemagne. Son deuxième fils Charles-Philippe- Emmanuel était au servicede Frédéric 11, roi de Prusse. Frédéric lui avait témoigné plusieurs fois le désir de voir son père. Après plusieurs refus consécutifs, et sur de nouvelles et pressantes instances, Bach se décida à partir et se mit en route pour Potsdam. C'était en 1747. Le soirde son arrivée dans cette ville, et au moment où le roi Frédéric, qui tous les soirs avait concert chez lui, allait commencer un concerto de flûte, un officier, suivant l'usage, présenta à Sa Majesté la liste des étrangers arrivés le jour même dans la ville. Le roi, ayant vu sur celte listo le nom de Sébastien Bach, se tourna vers ses musiciens et leur dit : Messieurs, le vieux Bach est ici. Aussitôt, et avant que Sébastien Bach eût eu le temps de quitter ses habits de voyage, il fut conduit au palais. On juge de la réception qui lui fut faite.

Jean-Sébastien Bach et Ilœndel vécurent dans le môme temps ; mais ces deux grands artistes, bien digues l'un de l'autre, ne purent jamais se réunir. Hœndel était fixé en Angleterre. Il fit trois voyages à Halle sa ville natale. Le premier voyage eut lieu en 1719; Bach était alors à Coethen. Aussitôt informé de l'arrivée de Hœndel, il partit pour se rendre auprès de lui, mais Hœndel avait quitté Halle le mèmejour.

Au second voyage de celui-ci en Allemagne, Bach était malade à Leipsick ; au troisième voyage de Hœndel en 1752, Bach était mort avec Le chagrin de n'avoir jamais pu

voir son rival, si, entre artistes d'un génie si élevé, il peut y avoir rivalité.

Il est impossible de faire l'énumération des œuvres innombrables qui sont sorties de la plume de Bach.

On peut dire que lous les grands organistes se sont formés d'après ses œuvres depuis les fils et les contemporains de Jean-Sébastien jusqu'aux organistes modernes dignes de ce nom, parmi lesquels nous ne voulons citer ici que Félix Mendelssohn qui, comme l'on sait, professa une telle admiration pour ce maître que l'œuvre principale de sa vie a été de remettre en lumière les compositions de Jean-Sébastien Bach. Effectivement, ce fut Félix Mendelssobn qui fit exécuter l'oratorio de la Passion cent ans après, jour pour jour, la première exécution de cetle production immense.

Guillaume-Friedmann Bach, fils aîné de Jean-Sébastien, né à Weimar en 1710, fut en même temps que jurisconsulte et mathématicien, habile organiste de l'église de Sainte-Sophie de Dresde. Ce fut après son père le plus grand exécutant, le plus habile fuguisle et le plus savant musicien de l'Allemagne. Mais il écrivait peu et préférait l'improvisation à la composition.

Charles-Philippe-Emmanuel Bach, deuxième fils de Jean-Sébastien, né à Weimar le 15 mars 1714, fut également grand compositeur ; mais sa musique pleine de grâce et do légèreté ne fut pas appréciée de son temps comme elle méritait de l'être. Nous le mettons à son rang dans la biographie des Bach, bien qu'il n'ait pas été organiste.

Jean-Ernest Bach né à Eisenach le 28 juin 1722, fut maître de chapelle du duc de Saxe- Weimar.

Jean-Christophe-Frédéric Bach, neuvième fils de Jean-Sébastien, né à Leipsick en 1732, fut maître de chapelle du comte de Schaumbourg.

Jean-Chrétien Bach, onzième fils de Jean- Sébastien, né à Leipsick en 1735, se rendit en Italie et fut nommé organiste de la cathédrale de Milan. De là, il se rendit à Londres où il composa plusieurs opéras.

Mentionnons maintenant Cécile Bach , épouse de Jean-Chrétien ; Jean-Elie Bach, Jean-Michel Bach, Jean Gmllaume Bach, A.-Willhelm Bach, Oswald Bach, Jean-Georges Bach, et enfin Henri-Armand Bach, né en 1791, qui termine cette série de musiciens dont les uns ont illustré leur patrie par des talents extraordinaires, et dont les autres ont fixé sur eux les regards par la seule magie d'un nom illustre.

A la dynastie musicale de Bach, en Allemagne, la France peut opposer la dynastie des Couperin. Cette famille était originaire de Chaume, en Brie, et se composait de trois frères, Louis, François et Charles Couperin. Mais il est nécessaire de dire un mot d'un autre organiste, André Champion de Cliambonnières, dont les premiers Couperin furent les élèves, et que l'on peut considérer comme le chef d'une école qui s'est propagée jusqu'à Rameau. Car, dit M. Fétis,

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