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humble, à la mission splendide et relevéo de l'autre; universalité de ce dernier, manifestée par le rôle qu'il est appelé a remplir dans le culle chrétien, et par la domination et l'influence illimitée, que sa prééminence sur tous les autres instruments lui confère dans le cercle des conceptions et des développements de l'art.

Quel est donc l'inventeur de l'orgue?

Autant vaudrait demander le nom de l'inventeur de l'architecture du moyen âge. Les arts ne s'inventent pas; l'homme s'exprime par la parole, les peuples par les langues, la société par les monuments. L'orgue est un monument. Comme l'architecture chrétienne, l'instrument chrétien est une invention anonyme et collective. Les hommes ont eu besoin de prier en commun, et, avec des idées plus épurées sur la nature et la création, ils ont construit la basilique chrétienne, symbole de l'univers, auquel préside une sagesse infinie ; ils ont eu le besoin de prier en commun dans ce temple, et ils ont créé l'orgue, symbole et réunion de tous les instruments de musique. L'orgue est l'instrument des instruments (588), et voilà pourquoi il en a retenu le nom, orga- 'ium ; de même (et ce n'est pas moi qui ai fait le rapprochement), de même que le livre des livres a été appelé la Bible.

Parmi un grand nombre d'ouvrages sur l'orgue dans ses rapports avec le culte chrétien cités dans la Bibliographie de Lichtenthal, il est un discours du curé George- Godefroy Richter, dont le litre m'a frappé ; il est intitulé : Y1YUM DE! ORGANUM. La

(588) Je saisis celle occasion de faire remarquer la véritable origine de la règle qui permet d'employer le mot orqites au pluriel pour exprimer l'orgue au singulier. Le mot organum signifiait instrument : comme l'orgue comprenait plusieurs instruments, il fut désigné sous le nom iVorgann, les instruments, et, peu a peu, il retint seul le nom et il fui appelé organum ou orguna.

Il en fut de même pour le français : on disait tantôt orgue au singulier et tantôt orgues au pluriel. Mais je crois le pluriel plus ancien, el cela s'explique par ce qui vient d'être dit.

On lit dans le roman de Brut :

Moult oissiei orgues sonner,

cl dans le Roman de la Rose :

Orgues avoient bien maniables A mit; main portables

Plus tard en effet nous trouvons orgue au singulier.

Et de tous les instruments le roi.

Orgue, etc. (Guillaume de Machault.)

Et il est très-remarquable que Guillaume de Maehauli se serve du mol orgue au singulier pour exprimer cette prééminence de l'orgue sur tous les instruments qui lui a conféré une sorte de royauté dans l'ordre instrumental, car le même poêle emploie le mot orgues au pluriel dans ses deux poèmes sur la Prise d'Alexandrie et Le temps pastour, où il ne fait qu'une simple énumération des divers instruments île musique.

Ainsi, l'on doit maintenir l'usage du singulier et du pluriel pour désigner un seul instrument, cl dire indifféi einiiient : L'orgue de Saint-Maximin a été

même idée se retrouve au fond d'une foule de sermons prononcés à l'occasion de la dédicace ou de la consécration des orgues dans les temples catholiques ou protestants, et Carraccioli a exprimé la pensée du curé Richter quand il a dit que « l'orgue et les cloches sont les interprètes de la vérité même, à qui elles sont spécialement consacrées. »

Voilà l'orgue dans l'église; à quelle époque y est-il entré ?

Le premier fait relatif à son usage dans le culte est l'envoi d'un orgue au roi Pépin par l'empereur Constantin Copronyme, en 757, orgue qui fut placé dans l'église de Saint- Corneille, à Compiègne. En 826, Louis le Débonnaire commandait un orgue à un prêtre vénitien, nommé Georges, pour l'église d'Aix-la-Chapelle. Plus tard, le Pape Jean V1I1, élu en 872, écrivait à Anne, évoque de Freising, en Bavière, [tour le prier d'envoyer en Italie un orgue et un artiste qui fût à la fois facteur et organiste. Mais l'introduction générale de l'orgue dans les temples ne date que de la fin du xc siècle ou du commencement du xi". A celte époque, l'orgue fut adopté dans les églises et les couvents de l'Italie, de l'Allemagne, de l'Angleterre et de presque toute l'Europe.

Il n'y a nulle proportion entre sa structure au vin' siècle, telle alors qu'il fallait frapper les louches à coups de poing ou à coups de marteau pour faire résonner les tuyaux, et l'orgue qu'en l'année 951, Elphégus, évoque de Winchester, fit construire ilans le couvent de ce lieu : cet instrument était composé de trente soutllels, et il ne

construit, ou les orgues de Suinl-Maximin ont étéconstruites par le 1'. Isnard.

Mais, comme le remarque fort bien M. Manie! (Avant-Propos du Facteur d'orgues, p. 1) la tlillicullé liait lorsqu'on veut parler de plusieurs instruments distincts; je suppose qu on veuille dire : L'orgue de Saint-Maximin a élé construit par le P. Isnard comme celles de Cavaillon et de l'isle, mais ces deux dernières sont bien moins puissantes que celui de Saint-Maximin. — On voit loulde suite combien il serait bizarre de présenter dans la même phrase le même substantif sous deux genres différents; bizarrerie qui entraînerait une foule d'équivoques, en raison de ce que la même église peut contenir deux ou plusieurs orgues, comme Saint-Pierre de Rome, et la plupart des paroisses de Paris qui ont un grand orgue et un orgue de choeur. 11 est donc nécessaire, croyons-nous, de prendre le parti indiqué pur M. Hameï, savoir, de donner au mot orgue le genre masculin, soit au singulier, soit au pluriel, lorsqu'on veut parler de plusieurs orgues différents. Selon celle manière, la phrase suivante n'a plus rien de choquant.

< L'orgue de Saint-Maximin a élé construit par le P. Isnard, comme ceux de Cavaillon el de l'isle, niais ces deux derniers sont bien moins puissants que celui de Saint-Maximin. i

L'embarras des grammairiens est fort diverlissanl au sujet du mol orgue. Je ne parle pas de la \rait origine du pluriel appliqué à un seul instrument, origine qu'aucun d'eux n'a entendue.

La Grammaire des grammaires dit fort sérieuse nieni : « Fabre est d'avis qu'il ne faut pas dire C'est un des plus belles orgues. Fabre est d'avis qui ne faut pas est aussi heureusement trouvé quel'exeiuple. >

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