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« Le poète a voulu représenter par la forme de cette pièce l'instrument qu'il décrit. Vingt-six vers iambiques tiennent lieu des touches. Le vers

Angcisto vicioi-e juvai râla reddere vola

placé horizontalement, désigne le sommier sur lequel sont posés les tuyaux figurés par vingt-six vers hexamètres, dont le premier a vingt-cinq lettres, et dont chacun des autres s'accroît d'une lettre jusqu'au dernier, qui en a cinquante.

« C'est au quatorzième vers hexamètre que commence la description de l'orgue, dont voici la traduction, que nous empruntons à l'intéressante notice que M. F. Danjou a publiée dans la Revue musicale (n° 47, 5'année): > « Ces vers sont la figure de l'instrument, " sur lequel on peut faire entendre des » chants variés et dont les sons puissants « s'échappent de tuyaux d'airain creux, ar- « rondis, et dont la longueur s'accroît régu- « lièrement. Au-dessous des tuyaux, sont

« placeesdeslouches.au moyen desquelles « la main de l'artiste ouvrant ou fermant a « son gré les conduits du vent, enfante une « mélodie agréable et bien rhythmée. L'eau « placée au-dessous de ces tuyaux et agitée « par la pression de l'air que produisent le « travail et les efforts de plusieurs jeunes « gens, donne les sons nécessaires et assor- « tis à la musique. Au moindre mouvement « les louches ouvrant les soupapes peuvent « exprimer aussitôt des chants rapides et « animés, ou une mélodie calme et simple; « ou bien encore, par la puissance du rhy- « thme et de la mélodie, répaadre au loin « la terreur. »

« Ce qu'il y a de plus remarquable dans ce document, c'est la disposition des tuyaux qui vont en croissant de longueur de la gauche à la droite de l'organiste. v(Man. du fart, d'orgues ; Paris, Rorst, 1. 1". Notice hisl.) •Tous ies orgues qui servirent dans les dernières fêtes de l'empire romain, ou qui furent employés dans les cérémonies reli-

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gieuses jusqu'au ix* siècle e l'ère chrétienne, tous ces orgues étaient hydrauliques. Celui que Pépin reçut, en 757, de Constantin Copronyme, et qui l'ut placé dans l'église de Saint-Corneille à Compiègne, était de ce genre. On n'entend pas très-bien aujourd'hui le sens de ce mot hydraulique, mais tout concourt à prouver que l'orgue hydraulique était un instrument à vapeur. L'eau élait mise en ébullition dans un réservoir placé sous les tuyaux, et chaque fois qu'en frappant une touche on levait la soupape qui bouchait la partie inférieure d'un des tuyaux, la vapeur on s'échappant par ce cylindre de métal produisait un son. Le passage suivant, cité par Du Cange (ad vue. Organum), et tiré par lui d'un écrivain du xne siècle, Guillaume de Malmesbury, ne permet pas de douter que ce ne soit là la véritable détinition du mot hydraulique : Exstant etiam apud illam ecclesiam organa hydraulica.ubi mirum in modum aquœ calefavlœ violentiu ventus emergens imptet concacitatem barbiti, et per muUiforatiles transitùs ceneœ fistulœ modulâtes clamores émit Cit. M. Hamel (Fact. d'org., Avant-Propos, p. xxix) cite un autre fait pi us ancien. Poilu x, qui vivait au commencement du u'siècle, dit, en parlant de la flûte tyrrhénienne : Sed huic rursttm contraria est tyrrhena tibia, inversa; syrinzi similis, cujus quidem arundo ferrea est quœ inferne inflatur, spiritu quidem minore, sed propter aquam EBuu.iENTiïM majorisono spiritus aura imillitur. Mult'sonans hœc tibia est; et ferrumvocemreddit validiorem.(S\i\ï\ Pollccis, lib. iv, cap. 9, Jj§ 67-70 : De instrumentis quœ inflantur. ) Ainsi, dès les premiers siècles de notre ère, on connaissait la force de li vapeur, aquœ calefactœ violentia, et il a fallu plus d'un millier d'années pour qu'un mécanicien eût l'idée d'en profiter.

Tel nous paraît être aujourd'hui l'orgue hydraulique qui a excité l'admiration des anciens écrivains. Claudien en parle avec enthousiasme. Tertullien le regarde comme résumant déjà en lui tous les instruments de musique : « Voyez, dit-il, « cette machine étonnante et magnifique, « cet orgue hydraulique composé de tant de « parties différentes, de tant de jointures, « de tant de pièces, formant une si grande « masse de sons et comme une armée de « tuyaux, et cependant tout cela pris ensem- * ble n'est qu'un seul instrument ! » D'après le témoignage de Corneille Sévère et de Pétrone, « l'orgue hydraulique, en raison de « la beauté et de la puissance de ses sons, « fut placé dans les grandes enceintes ; au « cirque, pour animer les athlètes par ses « accents ; au théâtre, où il accompagnait et « réglait le jeu des pantomimes. »

Déjà sous cette première forme, l'orgue semblait pressentir ses futures destinées, tant il offrait dans sa structure de grandeur et de majesté.

(589) \oy. LlCHTENTHAL, Diâon., V- Orgaiw.

(590) Rêmmé philos, de t'Imt. de lu imkique-, par

M. l'ÉllS, p. SLIS.

IL Rien ne se rapporte plus au caractère de l'expression du plain-chant que le caractère de la sonorité de l'orgue. Le plain-chant ne module pas, et nous avons maintes fois eu lieu d'établir far l'analyse des éléments constitutifs de la tonalité qui lui est propre, qu'il est heureusement privé de .a dissonance, de la transition, de tous les moyens d'expression des passions humaines, et que, par le privilège qu'il a de faire naître l'idée du repos sur chaque intervalle, il. possède éminemment ce caractère de calme, de placidité qui correspond si bien à l'état supérieur de l'âme lorsqu'elle est en présence do Dieu, et dégagée de toute attache aux choses de la terre.

Ce n'est point h cause du genre d'harmonie employée sur l'orgue (cet emploi est facultatif), mais par les* causes productrices du son, que cet instrument est le seul digne d'accompagner le plain-chant et de mêler sa voix aux accents du sanctuaire. Effectivement, si la tonalité du plain-chant est privée de la faculté de moduler, l'orgue estheureusementprivéausside la faculté d'outrer etdediminuer graduellement les sons, de passer, sur le même registre, du faible au fort, et de produire ainsi ces mille nuances que l'art moderne a mises au service du drame lyrique. Sa résonnance massive, égale, tranquille, majestueusement traînante, fait naître , comme le caractère du plain-chant , l'idée du repos. Je parle ici de l'orgue tel qu'il est en soi, de l'orgue ancien, non de l'orgue perfectionné, instrument bâtard qui veut absolument se donner l'orchestre pour père, et qui renie l'Eglise comme sa mère. Car l'envahissement de la musique dans le temple se manifeste par une double tendance : ici, en s'efforçant de substituer l'harmonie moderne au plain-chant; là, en assimilant l'orgue à l'orchestre.

Cette proposition sera justifiée par l'examen de la structure de l'orgue, mais il faut auparavant entrer dans quelques détails historiques.

Durant plusieurs siècles, l'orgue n'a été composé que du jeu d'anches de régale. On ne sait guère à qui attribuer l'invention de ce jeu (589), qui est ou le germe ou le produit de l'instrument ancien appelé de ce nom. C'est ce qui fit que le premier orgue h un seul jeu avait reçu le nom de regabellum ou de rigabellum (590). Quand l'usage de l'organisation ou chant à plusieurs parties fut devenu général, l'addition de plusieurs jeux fut nécessaire, et l'on vit alors successivement paraître des jeux accordés à l'octave, d'autres à la quinte, à la tierce, etc., de manière que chaque touche fit entendre un accord complet (591). Telle fut l'origine des jeux nommés jeux de mutation. Il parait cependant que l'orgue régal sub sista jusqu'aux xiv' et xv' siècles, e qu'on s'en servit dans les écoles poui don-

(591) < L'orgue de plusieurs jeux accordés à lu quinte et a l'octave lui appelé Torsellum. » [Ibid., uiêinc page.)

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