SI'E

Acluru in Capilulo béate marie Silvanectensis a domno T. Episcopo in presentia 11berti decani, stephani precenloris. Wilardi archidiaconi ! et alioi? ejusdem Ecclesie Canonico^. — Signum Odonis de Nova. — Signum Joha.nnis. — Signum Kumhi succentoris. —Signum Bonefacii. — Signum Guidoms de Credulio. — Signum Pétri Paris. — S. Reinoi m Camus. — S. Asi.uonis. — S. Pétri de Cramil. — S. Nevelonis. — S. Guillermi. — S. Pétri de Ponte. — S. Guidonis de Ponte. — S. Bai.duini. — S. Petiu de Vaus. » — Collalionné : Afferty.

SPE ou SPÉ. — Nom fabriqué avec l'ablatif du mot spes, espérance. On disait le spe dans la cathédrale de Paris pour désigner celui des enfants de chœur qui était en espérance de devenir petit chanoine. On l'appelait aussi doyen, parce qu'il était le plus ancien. Nous ne saurions dire s'il existait quelque analogie entre le spe et ce qu'on nommait à Vienne et ailleurs le petit écêçwedes enfants de chœur, lequel, à certaines fêtes, telles que celles de saint Etienne et de saint Jean l'Evangéliste, faisait tout l'office, excepté à la messe. Nous ne savons non plus le rapport qui pouvait y avoir entre le spe de Notre-Dame de Paris et le grand enfant de chœur de Rouen, de Narbonne et d'autres églises. (V. Voyag. lilurg., passim.)

Quoi qu'il en soit, voici, pour ce qui concerne le spe, les renseignements que les auteurs nous fournissent. 11 y avait autrefois dans le chœur de Notre-Dame de Paris douze enfants qui, pendant la durée de leur service, jouissaient en commun d'une prébende canoniale attachée à leur corps, et que l'on appelait prébende morte, parce qu'elle n'était pas servie par un titulaire particulier. Mais, en dehors de ces enfants, il y avait des chanoines qui n'appartenaient pas au corps des chanoines proprement dits, qui n'étaient pas chanoines in sacris, et qui, sous beaucoup de rapports, étaient assimilés au corps des enfants de chœur dont ils remplissaient parfois les fonctions; ainsi, par exemple, ils portaient de temps en temps la croix du chœur aux fêtes cantonales et aux processions générales. Comme les enfants de chœur, les petits chanoines n'avaient place dans l'église qu'au petit banc, et ils n'avaient pas le droit de se tenir assis aux parties de l'office où les enfants devaient se tenir debout, etc., etc. (777).

Or, le dernier reçu, parmi les jeunes chanoines, [irécédait immédiatement le plus ancien des enfants de chœur, autrement dit le spe, à cause qu'il était, pour nous servir d'une expression triviale, chanoine en herbe, et qu'il avait l'espérance de sortir bientôt jiour être rais au collège de Forlet (778) où les enfants allaient terminer leurs études, le chapitre leur accordant des bourses

(777) L'institution de ces jeunes chanoines semble se rapporter à celle «les huit peùls chanoines de l'Eglise de Rouen dont parle l'auteur des Voyages liturgiques (p. 278) : < Il y a huil petits chanoines de quinze marcs et de quinze livres, qui n'ont point de voix au chapitre, ei n'ont place qu'au second

à cette fin. On voit qu'à cet égard la constitution de l'Eglise de Paris avait retenu quelque chose de ces anciens séminaire.' d'enfants dont on tirait des chanoines du temps de Fortunat. Le spe portait dans l'Eglise de Paris la chape de laine noire de chanoine sous son chaperon. Quand les en fants de chœur s'inclinaient au Gloria Patri ou à la seconde élévation de la sainte hostie, le spe seul demeurait debout et, comme ies chanoines, se contentait de tourner la face vers l'autel. (Voy. le Traité hist. des écoles éptscop. et ecctésiast., de Cl. Joty ; in-12, 1678, II' part., chap. 9.)

. Au Sanctus des grandes fêles, le sousdiacre, étant monté à l'autel, y prenait la patène, la donnait à baiser par dehors au spe revêtu d'un soc par-dessus son aube; celui-ci, debout au bas ou au milieu des marches de l'autel, tenait un grand bassin d'argent recouvert d'un voile ; le sous-diacre, ayant baisé intérieurement la patène, la plaçait au milieu du voile dans ce bassin que le spe tenait ensuite élevé à une certaine distance de l'autel. Au commencement du Pater, le dernier se rapprochait des marches de l'autel, le sous-diacre reprenait la patène dans le bassin, et, do sa main droite enveloppée du voile, la tenait découverte. Enfin au panem nostrum le sous-diacre la présentait au diacre et revenait au spe pour lui remettre le voile. {Voyag. liturg., p. 245.)

Telles étaient en partie les fonctions attachées à la dignité de spe. A la cathédrale de Narbonne, le grand entant de chœur avait le privilège de faire tous les jours à l'offertoire l'essai du pain, du vin et de l'eau, de même qu'un cardinal est chargé de cet oflice lorsque le Pape célèbre la messe. A Rouen, les jours de bénédictions de l'eau, c'était encore le grand enfant de chœur qui portait le bénitier après l'officiant.

SPECTACLES RELIGIEUX. - «L'espritdu temps, dit Legrandd'Aussy, dans ses Recherches sur le glossaire français, avait l'ait imaginer et écrire beaucoup de Vies de saints en vers. Ces ouvrages étaient faits pour être déclamés, et on leur avait donné le beau nom de tragédies. Peu à peu l'art se perfectionnant par l'instinct, on resserra ce cadre trop vaste; on l'astreignit à un fait particulier (ordinairement c'était un miracle); on le mit en action, et comme ces nouvelles pièces furent jouées, et qu'elles étaient laites pour l'être, on les nomma jeux, afin de les dislinguer des tragédies, qui n'étaient que déclamées. »

Notre but n'est pas d'entrer dans lo détail des divers genres de ces compositions dramatiques, ni de montrer les rapports, ainsi que les différences qui existent entre les uns et les autres. Ceux de nos lecteurs qui voudraient avoir des renseignements

rang des slallcs avec les chapelains, chantres et musiciens. >

(778) < Le collège de Forte!, fondé en 13!M, dans la nie des Sepl-Voies. La sain'.e Vierge et saint Jérôme en sont dits panons. • (Lp.hklk, Uni. du diocèse de Paris, loin. 1", ll« partie, p. 4Qj.)

SPE

sur ce sujet peuvent consulter les Mémoires de l'Académie de.* inscriptions et belles-lettres, sur les Jim) v antérieurs nu xiv* siècle, les Etudes sur les mystères de M. Onésirae Leroy, V Histoire du théâtre français des frères Pariait, l'article Mystère de M. Pélissier dans le Dictionnaire de la conversation, les Remarques sur les anciens jeux et mystères de M. Bernât Saint-Pris, insérées au tome V des Mémoires de la Société des Antiquaires de France; V Histoire de René d'Anjou, par M. de Villeneuve-Bargemont ; etc., etc. Pour l'objet que nous nous proposons dans ce Dictionnaire, il sullit de rechercher le rôle que la musique a joué dans ces représentations et de montrer que les arts dont nous nous enorgueillissons tant aujourd'hui ont tous une origine religieuse; que nous les devons au christianisme lequel n'est pas responsable assurément du mauvais usage que nous en avons t'ait et des abus qui s'y sont introduits; qu'en un mot, notre art dramatique, notre opéra , notre mise en scène , nos jeux et nos machines, sont, comme notre orchestre, notre musique lyrique et instrumentale, sortis de l'église.

Nos drames pieux sont bien antérieurs aux croisades, époque à laquelle plusieurs auteurs se contentent de les faire remonter. Ezéchiel le tragique avait donné, dès le in* siècle, un drame sur la Vie de Moïse, et l'on cite, dans le siècle suivant, une pièce de môme genre, Le Christ mourant, attribuée à saint Jean Chrysostome. Il est à croire que les chants et les instruments entrèrent pour quelque chose dans ces cérémonies.

Sous les rois de la seconde race, les fêtes de Noël et de l'Epiphanie deviennent l'occasion de solennités dramatiques dans les églises, et l'on mentionne une foule de eora-

SPE t392

e y remplissait un rôle impor-

représentées dans

es

positions qui furent

\i* et xn* siècles tant en France qu'en Angleterre et en Allemagne. Nous en indiquerons quelques-unes des temps postérieurs.

Aux fêtes de la Pentecôte de l'année 1313, n venue du roi d'Angleterre à Paris et de la chevalerie, des trois (ils de Philippe le Bel donnèrent lieu à des réjouissances pendant lesquelles la corporation des tisserands et des lorroyeurs se signalèrent par une représentation dans l'île de Notre-Dame. Suivant un chroniqueur, « tous les bourgeois de Paris en robes neuves, à pied et à cheval, ordonnés par métiers et confréries, avec troiiipes,tambourins,banières et mènes triers, et bien jouant de très-beaux jeux, entrèrent en la cité et crièrent à grande joie à la cour

du palais du roi Lesdits bourgeois, par

leurs costumes et feintises, représentoient je paradis, l'enfer et la procession du renard, uy maintes gens feignoient d'exercer leuis métiers sous le déguisement de divers animaux. » Le chant n'était pour rien dans ce mystère, puisque les personnages y étaient muets; mais, comme on le voit, la musique

(779) Eludes sur le théâtre en Lorraine, et sur ItierrcGringoH'c,pafM. Lepace,cI,uis les Mémoires de tu Société des sciences, lettres ci arts de Nancy;

instrumenta tant.

Mais le chant était pour beaucoup dans le jeu suivant, au dire de Froissart. A l'époque de l'entrée à Paris d'isalxau de Bavière pour son mariage avec Charles VI, l'historien nous décrit « le ciel tout estellé qui s'elevoit a la première porte Paint-Denis, et dans lequel jeunes enfans, appareillés et mis en ordonnance d'anges, chantoient moult mélodieusement; et avec tout ce une ymaige de Nostre-Dame qui tenoit son petit enfant, lequel s'esbatoit à un petit moulinet. » Mais le drame, ainsi que plusieurs compositions qui faisaient partie du culte ecclésiastique, ne se borna pas à parler la langue consacrée par l'Eglise; il adopla, comme certaines épîlres, certains cantiques, le langage vulgaire, et alors l'enceinte et le parvis du temple deviennent trop étroits pour lui. «Il fallut, dit M. H. Lepage, transporter le lieu de la scène dans les cimetières, sur les places publiques, et même sur les collines qui étaient propres à y dresser des échafauds. Le nombre des personnages était, en elfet, quelquefois si considérable, qu'on ne s'est pas trompé en disant que la moitié d'une ville était, par moments, chargée d'amuser l'autre (779). »

Les prêtres prenaient part à ces représentations. On lit dans l'Histoire de la ville de Lille, par l'abbé Montlinot, 1764, p. 168, que « les chanoines de Saint-Pierre de Lille se joignoient encore, en 1526, à des vicaires, et le visage couvert d'un masque, représentoient des comédies au milieu de ia place publique r780). » On conçoit dès lors que tout ce qui se sentait ou se croyait capable d'y remplir un rôle, tenait à singulier honneur d'y figurer. « Les acteurs étaient choisis et les rôles distribués par le maire et les échevins do la ville, qui, après avoir reçu leur serment, faisaient publier à son de trompe que nul ne fût si osé ni si hardy de faire œuvre mécanique en la ville l'espace des jours en suivant èsquels on devait jouer le mystère. » Tel était le cry par lequel les représentations étaient annoncées, et ceux, qui y prenaient un rôle s'engagaient par corps et sur leurs biens à parfaire l'emprise, la pièce dût-elle durer plus d'un jour, plus d'une semaine, plus d'un mois. « Parmi ces acteurs, dit encore M. Lepage, il y en avait un auquel on donnoit le nom de meneur de jeu, et qui, semblable au chœur grec, remplissait le rôle de l'homme de bien, officium virile, et faisait ressortir par ses commentaires les prescriptions de l'Ecriture sainte (781). »

Quand il s'agissait de peindre le purgatoire ou l'enfer, on avait soin de choisir des voix dont le diapason et le timbre pussent produire une harmonie imitative, et cela pour faire noise et tempesle. « Notez que le timbre doit eslrc en la lasson d'une

(780) Monnaies des évèques des innocents et de» fous; Paris, Merlin, 1837, p. 1 i, note.

(781) Etudes sur le théâtre en Lorraine, toc. cit.

SPI2

DE PLAlN-UlAiNT.

SPK

grosse tour quarrée, environnée de retz et de filelz ou d'aultre chose clere, afin que, parmi les assistans , on puisse voir les âmes qui y seront; et. derrière la dicte tour, en ung entretien, doit avoir plusieurs gens crions et gullans horriblement tous à une voix ensemble, et l'ungd'eulx, qui aura bonne voix et grosse, parlera pour lui et les aultres âmes dampnées de sa compaignie (782). »•

Suivent des détails très-étendus et fort intéressants que nous avions pris la peine d'analyser et auxquels nous sommes obligés de renoncer pour ne pas grossir démesurément ce volume. On 'les trouvera dans les Etudes de M. Lepage, auxquelles nous renvoyons. Ce qui précède va servir d'introduction à la lettre suivante sur les anciens spectacles d'Auxcre, que nous croyons pouvoir attribuer à l'abbé Lebeuf (783).

Remarques envoyées d'Auxerre , sur les spectacles que les ecclésiastiques ou religieux ilonnoient anciennement au public hors le temps de l'office. — « Le dernier volume des Mémoires de littérature et d'histoire, qui a paru, renferme différentes pièces, qui m'ont fait ressouvenir de la promesse que je vous ai faite il y a longtemps, de vous envoyer un essai lies tragédies ou comédies qu'on représenloit anciennement dans les églises ou dans les monastères. La lecture que j'ai faite du chapitre que M. l'abbé d'Aubiguac a ajouté à sa Pratique du théâtre, et qui est imprimé dans ce volume, depuis la page 210 jusqu'à la page 226, m'a rappelé nonsoulement ce que j'ai lu dans nos registres et dans les comptoirs de la ville, mais encore ce qui se trouve dans un manuscrit singulier en ce genre.

« On jouoit ici comme en d'autres villes l'histoire de la vie et de la passion de Notre- Seigneur dans le xv* siècle et dans les suivants ; cela s'appelait jouer le mystère, et de là vint que, lorsqu'on représenloit la vie d'un saint sur le théâtre, on disoit pareillement jouer le mystère d'un tel saint. C'étoit, par exemple, chez nous, l'usage de dire : le mystère de saint Germain sera joué un tel jour; et en effet il fut joué ici dans l'église des Cordeliers l'an 1452, aux fêtes de la Pentecôte, en présence de toute la ville. A Saint-Quentin, en Picardie, jouer le mystère de ce saint, n'éloit autre chose que de représenter le martyre de ce saint, par le moyen de différents acteurs. Héméré en parle dans son Augusta Veromanduorum.

Jouer, comme chacun voit, ne signifie là autre chose que représenter. De là vient que dans l'édition de la tragédie de la Passion, donnée au public, l'an 1339, laquelle contient les additions faites par très-éloquent et très-scientifique docteur, Maître Jehan Michel, on lit au titre du livre, ces paroles naïves: lequel mystère fut joué à Angers

(78-2) Ibd.

(78.">) Ce morceau ri d'autres encore étaient destinés à entrer il il mol Drame religieux on à Opéra snnniEL. La crainte de dépasser les finales qui

moult triumphamment et dernièrement â Paris.

« Cette édition, que je ne crois pas fort commune, commence par ces deux vers:

Jsaye a écrit ce titre en son xl* chapitre; et elle finit par une magnifique description de la précaution que les Juifs prirent de mettre des gardes au tombeau de Jésus-Christ. Je comptois de vous donner simplement un échantillon du style de l'ouvrage, sans autre fa^on que de le prendre à l'ouverture du livre , après vous en avoir indiqué le commencement et la tin ; mais sans qu'il soit nécessaire de rétrograder, je trouve au dernier feuillet dont je viens de parler, de quoi arrêter le jugement que vous pouvez porter sur ce livre.

« Comme dans cet ouvrage il n'y a point d'acteur qui n'ait son nom particulier, les deux gardes du sépulcre ont chacun le leur: l'un s'appelle Marcbantonne et l'autre Rubion. Voici en quels termes Mai chantonne assure à Caïphe et aux autres Juifs qu'il aura très-grand soin que le corps du crucifié ne soit pas dérobé.

Messeigneurs,

Nous promenons sur nos honneurs,

De veiller si bien nuit el jour,

El d'y faire si bon séjour,

Que nous vous répondons du corps.

Pourvu que nous soyons les plus forts :

Ou il y en aura de lorcliés.

« Rubion ajoute :

Je sois pendu ou escorclié S'il en approche chien ou chat, Si je ne l'assomme loul plat, Du premier coup sans marchander; El puis m'en vienne demander, De ses nouvelles qui voudra.

« Si vous avez le livre où sont contenues de si belles choses, il vous sera facile d'y trouver maintes expressions aussi naïves que celles que je viens de rapporter; mais dans l'édition de J539, rien ne distingue en qui est de la première main d'avec ce qui est de Maître Jehan Michel. Il auroit été cependant utile ou curieux de démêler d'avec le reste les productions de ce docteur.

«Ce n'est point un homme entièrement indifférent, puisqu'on remarqua en lui tant de piélé et de science , qu'il fut fait évêque d'Angers. Il mourut en odeur de sainteté l'an 144-7, et le chapitre d'Angers fit même quelques poursuites pour sa canonisation. Il était natif de Beauvais. Ce seroit peutêtre de sa plume que seroit sortie une comédie, qui est un dialogue entre Dieu, l'homme et le diable, qu'un manuscrit de Saint-Victor de Paris, coté 880, dit avoir été jouée, l'an 1426, à Paris, au collège de Navarre.

« Je ne connois aucun endroit où la coutume ait persévéré de représenter la Passion de Noire-Seigneur, selon ce vieux langage,

nous étaient fixées nous l'a fait supprimer. Au point où l'impression de notre livre est arrivé, nous peu sons sans inconvénient pouvoir placer celte lettre fort curieuse au mot SrEGTACLEs reumeix.

SPK

DICTION N A in K

SPE

pi d'y mêler mille circonstances et dialogues qu'on ne trouve point dans l'Ecriture sainte ni dans la tradition. On a cessé même, communément parlant, de représenter les vies ou le martyre des saints, comme on le faisoit anciennement.

« De ma connoissance il n'y a plus de nos côtés que la représentation de la vie et du martyre de sainte Reine, qui se fait à la procession du 7 septembre , dans le bourg de son nom , bourg célèbre , comme vous le savez, par ses eaux minérales; mais c'est un spectacle où il y a plus d'action que de paroles, et auquel les yeux prennent plus de pari que les oreilles ; et peut-être même que peu à peu ces vestiges de l'ancienne représentation de la tragédie de sainte Reine disparoîtront entièrement de la cérémonie, quoique le tout ensemble serve admirablement à attirer chaque année en ce lieu des milliers de pèlerins.

« On conserve dans la bibliothèque de l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire un manuscrit du xiii* siècle qui contient un grand nombre de ces anciennes représentations.

Je doute qu'on en trouve en France d'aussi anciennes en langage françois. Ces espèces Oc tragédies sont écrites en rimes latines; et ce qu'il y a de plus particulier, c'est que la rimaille est notée en plain-chant, comme les anciennes proses. Je voulois tirer au hasard une de ces anciennes productions pour vous donner une idée de celte grotesque et gothique composition ; mais la remarque que j'ai lue sur la légende de saint Nicolas, dans le volumedesMémoires de littérature , ci-dessus cité, m'a lait r rendre le parti de vous envoyer l'une oes quatre qui sont sur la vie de ce saint éïèque.

« Molanus, docteur de Louvain, est fort embarrassé dans son Traité des Images, de dire pourquoi l'on représente auprès de saint Nicolas une cuvette d'où sortent trois jeunes gens. Il ne sait si c'est une figure des personnes injustement condamnées à la mort, que saint Nicolas délivra , selon que l'a dit Eustathius avant Métaphraste; ou si c'est une représentation mal formée des trois pauvres tilles qu'il dota ; ou enfin si ce n'est point pour figurer les trois enfants qu'une femme avait taillés en pièces et mis dans un saloir, et qui furent ressuscites par le saint évoque. La prose ou prosuie faite au sujet de ce saint, ne parle que d'un enfant qui étoit en péril sur la mer, et non pas de trois : Vos inmari mersum patri redditur, cum (Mo. Molanus ne sachant à quoi se déterminer sur l'origine de cette peinture, dit qu'il vaudroit mieux représentersaintNicolas comme on fait à présent à Rome et en Italie, c'est-à-dire lui mettre simplement une crosse dans une main et dans l'autre son livre , et sur ce livre trois masses d'or ou espèces de pommes d'or, en mémoire de l'or dont il se servit pour empêcher la chute de trois pauvres fil les. Car, dit-il, plus anciennement les Italiens représentoient encore saint Nicolas dans une autre manière, c'est-à-dire qu'ils

se contentoient de le représenter sans mitre, pour le faire distinguer parmi les autres évoques. Cela était fondé , ajoule-t-il , sur une vieille tradition. On racontoit de ce saint, qu'étant au concile de Nicée, un jour qu'il sentit son zèle enflammé plus qu'à l'ordinaire, il s'approcha d'un arien et lui donna vigoureusement sur la joue; ce qui fit que le concile le priva de l'usage de la mitre et du pallium, pour avoir ainsi violé les préceptes de saint Paul, qui dit : Non percussorem. C'est de là qu'étoit venue aux peintres d'Italie l'idée de ne point donner de mitre à saint Nicolas, idée dont ils sont revenus dans ces derniers temps.

« Mais il semble que Molanus n'auroit pas dû hésiter à dire que la représentation des trois jeunes gens tout nus auprès de ce saint vient de ce que souvent on représenloit au public, réellement et sur le théâtre, l'histoire de la résurrection des troisjeunes gens, qui fut faite par le saint prélat : il étoit n.iturel qu'ils figurassent ensuite les choses comme ils les avoient vu représenter sur le théâtre. Les traditions populaires avoient un peu varié là-dessus, puisqu'en certains pays on disoit que c'étoient trois enfants dont les chairs avoient été taillées en lambeaux et salées.

« Voici comment le manuscrit de Saint- Benoît rapporte le fait. Ces jeunes gens sont des écoliers que le manuscrit appelle du nom de clercs, car autrefois l'étude et la science s'appeloient clergie, et les étudiants ou savants éloient appelés clercs, parce qu'il n'y avoit guère que le clergé et les moines qui étudiassent et qui fussent en état d'enseigner les autres. Ces trois écoliers ou clercs, qui alloient se rendre pour la première fois dans quelque université, étant surpris par lu nuit, demandèrent à loger à un vieux aubergiste qui se trouva sur leur route. Ce vieillard, de mauvaise humeur , faisant de la difficulté, ils s'adressèrent à l'hôtesse, qui n'étoit pas moins âgée, l'assurant que, si elle pouvoit obtenir de son mari qu'il leur donnât le couvert , peut-être Dieu , en récompense , permettroit qu'elle mît un fils au monde. La femme, plus polie que son mari, en fit son affaire. Les trois écoliers furent retenus au logis; Ils y soupèrent et y furent couchés. C'est sur quoi le rimailleur n'entre dans aucun détail.

o Mais voici bien une autre scène, qu'il fait paroîlre. Les jeunes écoliers étoient dans leur premier somme, et ils n'avoient pas eu la précaution de fermer sur eux la porte de leur chambre. Le vieux aubergisle y entre, il prend leurs sacs, ou leurs besaces, les vient montrer à sa femme, en lui disant qu'il n'y auroit pas grand mal à s'approprier 1 argent qui y étoit renfermé. La femme y consent, et ne trouve point d'autre expédient pour relever leur fortune que de leur faire couper le cou à tous trois par son mari. C'est une action, qui s'opéroit derrière la toile du théâtre. Le prosateur ou rimailleur • continue et fait paroîlre ensuite à la porte de la même auberge M. saint Nicolas, qui