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était quelquefois obscurci par une justesse douteuse : l'enfant marche imperturbablement à son but sans s'apercevoir que sa vois limpide fait subir à l'harmonie une fâcheuse dépression. A ce propos nous croyons que les observations suivantes peuvent ici trouver leur place. On a dit à tort que la voix fausse dépendait de la fausseté de l'oreille; on voit journellement des individus ne pouvoir exécuter avec justesse la gamme la plus simple, signaler avec intelligence les aberrations de tonalité, et prendre un grand laisir à l'audition d'une œuvre musicale ien faite. La production de la voix humaine n'étant que le résultat du rapprochement des cartilages aryténoïdes, qui fait vibrer l'air expulsé des poumons, il est évident qu'une conformation imparfaite des organes vocaux ne dépend pas des organes auditifs. Depuis qu'on s'est avisé de faire articuler les sourds-muets, ce qui est, selon nous, un déplorable système, on a pu, chez plusieurs de ces infortunés mieux doués que d'autres, entendre des émissions de voix de la plus parfaite justesse.

Il n'y a certes pas plaisir à entendre chanter ou jouer faux; mais il en est décela comme de l'hypocrisie, qu'on regarde comme un hommage que le vice rend à la vertu ; quand nous entendons les masses essayer de reproduire une phrase musicale, et la reproduire mal, nous ne pouvons nous défendre d'une sorte de satisfaction relative. Le sentiment musical est chose si rare, qu'on est heureux de constater son existence, même aux dépens de la théorie de l'art.

(N. David.) VOX TAURINA. — C'est le nom que Théodulfe, évoque d'Orléans au ixc siècle, avait donné à un chantre de son église. Sous le règne de François I", les grosses voix de basse furent en honneur, à cause de la prédilection que ce prince avait pour elles. Suivant l'abbé Lebeuf, elles « corrompirent, dans les chœurs de plusieurs églises, la douceur des psalmodies grégoriennes. » Ces voix rudes et difficiles à manier, éprouvant de la difficulté à descendre l'intervalle d'une tierce par degrés conjoints, ainsi qu'à faire sentir les demi-tons, changèrent les progrès de secondes en tierces, et dénaturèrent les terminaisons de presque tous les modes, principalement des premier, deuxième, troisième, sixième et septième. C'est ce qui rendit le plain-chant de Paris dur et cahoteux, comme parle Lebeuf. Ces habitudes se propagèrent de proche en proche ; les églises de Bourges et de Sens en furent infectées, et, par suite, les plus beaux chants, jusqu'au chant delà Passion, qui est un des plus touchants et des plus nobles, en furent défigurés. Cette complaisance pour les grosses voix s'est perpétuée jusqu'à nos jours, malgré les efforts que l'on a tentés pour substituer, dans les églises, les voix de taille aux voix de basses. De cette manière, le but des fondateurs du chant grégorien serait rempli; car ils ont voulu que le chant divin lût un chant populaire, et que tout le

monde y participât; plebs psallit et infans, comme dit Fortunat. Mais, le plain-chant n'ayant plus désormais pour interprètes que quelques chantres, au diapason desquels les voix communes ne peuvent atteindre, l'oreille de la multitude se désaccoutume de la tonalité ecclésiastique, et c'est là aujourd'hui la plus grande cause de la décadence de cette partie de la liturgie.

« On rapporte que le roi François I", dit M. Danjou dans sa Revue, avait une prédilection particulière pour les voix de basse, et que ce fut à sa recommandation que l'usage de faire exécuter le plain-chant par co genre de voix s'établit dans les principales églises de France. Nous croyons que le motif le plus certain de l'introduction de ces voix dans nos chœurs est la diminution du nombre des exécutants, et par suite, la nécessité de faire porter le fardeau de nos longs offices à des voix robustes et infatigables. En effet, dès qu'on eut cessé dans les séminaires, dans les maîtrises, dans les écoles épiscopales, de s'appliquer à l'étude du plain-chant, on fut réduit à confier le chant de l'office aux seules voix gagées. Ces voix avaient besoin d'une solidité à toute épreuve, et les basses-contre offraient cet avantage.

« Il est encore possible d'admettre, comme une des causes dn l'adoption de ce genre de voix, l'existence d'excellentes écoles de chant et maîtrises, en Picardie et dans la Flandre, au xvi" siècle. Ce pays, par une exception singulière, fournit un grand nombre de voix graves, et, à l'époque que nous indiquons, le chant ecclésiastique y était plus cultivé qu'ailleurs. Quoi qu'il en soit, le fait existe partout aujourd'hui, et c'est, suivant nous, le plus grand obstacle à toute restauration du plain-chant.

« Nous assistions, il 3' a quelques semaines, à un salut à Saint-Sulpice. Pendant tout l'office, l'Aima Redemptoris Mater, la prose et les autres morceaux furent exécutés par les seuls chantres, et c'était la musique la plus lugubre, la plus accablante, qui se puisse imaginer. Tous les élèves du séminaire Saint-Sulpice assistaient à cet office, e' ils étaient muets. Si quelques-uns essayaien' de chanter, ils étaient bientôt obligés de s'anêter, le ton dans lequel on chantait, np correspondant pas à leur voix. Bientôt un enfant entonne i'Adoremus in œternum en la majeur ; tout le peuple, le clergé, le séminaire, répond avec ensemble, d'une voix pleine et puissante; c'était le ton de la voix commune, et chacun pouvait s'y associer. Eh bien 1 !e croirait-on ? cet effet majestueux, cette musique unanime et grandiose, contrastant immédiatement avec l'assommante monotonie du chœur des chantres, ne donne à personne l'idée de changer les usages et la routine- Le lendemain, les chantres ont repris leur ton sépulcral, et les séminaristes sont redevenus muets, les enfants de chœur ont recommencé à criailler leur affreux chant sur le livre, et, chaque dimanche, cela se passera de la même façon. On conviendra

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cependant que voilà une église où rien n'empêcherait de rétablir le chant ecclésiastique dans toute sa splendeur. Qu'on fasse taire les chantres et qu'on essaie de faire chanter l'office dans le ton qui est propre à ces cent jeunes clercs, et on verra si bientôt fafflueuce des fidèles, les suffrages des hommes religieux, ne viendront pas prouver .que c'est là une mesure d'intérêt général. »

VOX VINOLATA, VINOLENTA. — « Sous le nom de vos. violenta, ou voix avinée, M. Seydel annonce un huit-pieds ouvert en étoffe, qui, dans le cas où il se trouve em-

Eloyé ici, ne saurait s'appliquer convenalement à rien de ce qui compose la musique de nos églises.

« Je pense que les facteurs qui ont eu

l'idée d'un registre aussi inconvenant, ne sachant pas le latin, ont été égarés par une désignation qui a un certain rapport d'orthographe avec la leur, mais elle est autrement respectable par le sens et l'origine.

« Elle vient d'un commentaire de saint Isidore d'Espagne : Vinnola (ou vinnolata) est vox Unis (ou levis), vox mollis atque flebilis, et vinnola dicta a vinno, id est concinno molliter flexo ; ce qui justifie l'expression avinée, ce sont ces paroles de Facciolati (Totius laiinitatis Lexicum) : « Sunt qui legunt vinulus unico n, et vocem dérivant de vinum, accipiunt qui pro blando, venusto, illecebreso, et ad sensus permovente. » ( De l'orgue, par M. J. Régnier, p. 151.)

X. — Cette lettre, dans l'alphabet significatif des ornements du chant, de Romanus, est interprétée ainsi par Notker Balbulus :

Quamvis latina verba per se non inchoet , ta~ men exspectare expetit.

V. —Cette lettre, dans l'alphabet significatif des ornements du chant, de Romanus,

est interprétée ainsi dans la lettre de Notker Balbulus : Apud Latinos nihil kymnizat.

Z. — Cette lettre, dans l'alphabet significatif des ornements du chant, de Romanus, est interprétée ainsi dans la lettre de Notker Balbulus : Z vero, licet et ipsa mère grœca, et ob id haud necessaria Romanis, propter prœdictam tamen Z lilterœ occupationem ad alla requirere in sua lingua zilisa require.

ZA. — Nom que les symphoniastes modernes ont donné à la note si, seule corde du système ancien qui soit mobile. C'est à raison de cette propriété qu'on l'appelle si ou za, suivant qu'elle se présente à l'état de nature ou à l'état de bémol. Poisson dit, à ce sujet (Traité du chant grég., p. 42) : « Depuis l'invention du nom za au lieu de si lorsqu'il

est précédé d'un bémol, la gamme est devenue encore plus facile, et il suffit de dire : ut, ré, mi, {a, sol, la, si ou za, suivant que cette dernière corde varie par bécarre ou par bémol.

« Cette dernière méthode est celle qui répond le plus parfaitement à la simplicité du système des Grecs, dans lequel il ne se trouve qu'une corde variante, les autres demeurant fixes et invariables. Suivant celte dernière méthode, qui enfin a pris le dessus, on n'a plus besoin de mettre de différence entre chanter par bécarre ou par bémol ; il suffit de faire attention à la corde variante pour chanter sî'ou za. »

Dl-RTIONN. DE PlaIN-CbanT.