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de transformations de l'échelle diatonique: — la constitution de la musique moderne est basée sur l'harmonie de la dissonance naturelle ; le premier est constitué au point de vue de l'expression religieuse, puisqu'il manque de l'élément de la transition, de la modulation, de l'accent passionné ; la seconde est constituée au point de vue du sentiment humain, de la lutte des passions représentée par le drame, puisqu'elle possède l'élément de la transition, de la modulation, et qu'elle met en jeu les libres de la sensibilité.

CONTRA. — « Nom qu'on donnait autrefois à la partie qu'on appelait plus communément attus, et qu'aujourd'hui nous: nommons haute-contre. » (J.-J. Rousseau.)

CONTRALTO. —Mot italien, au pluriel contralti, signifiait haute-contre. On l'applique aujourd'hui aux voix qui tiennent le milieu entre la voix aiguë de femme et celle de ténor.

CONTRATENOR.— Ousimplement contra, autrement dit haute-contre. Dans le contrepoint ancien on donnait le nom de contraténor h la partie de taille.

CONTREBASSE. — Instrument qui avec les basses ou violoncelles accompagne le plain-chant et a remplacé le serpent et l'ophycléide.

CONTRE-CHANT. — « Nom donné par Gerson et par d'autres à ce qu'on appelait alors communément déchant, ou contrepoint. » (J.-J. Rousseau.)

CONTREPHON1E.— Chant qui s'exécutait alternativement par les deux côtés du chœur, et qui était ainsi opposé à ce quon nommait homophonie.

CONTREPOINT. — Si l'on se rappelle que la figure originaire de la notation, même de la notation neumatique, est le point, ou comprendra l'expression technique de contrepoint, qui veut dire punclus contra punctum, par contraction point contrepoint, pour signifier la simultanéité de plusieurs parties harmoniques marchant note contre note.

Cette expression de contrepoint fut substituée vers le commencement du xv' siècle à la dénomination originaire de déchant, laquelle était trop vague, et qui resta affectée a l'harmonie improvisée à plusieurs voix, à laquelle les théoriciens donnèrent le nom caractéristique de sortisatio pour l'opposer à celui de aontrapunctus.

En parlant du Décbant, de I'Organum duplum, triplum, quadhuplum ou de l'organisation à plusieurs parties, nous faisons connaître les différentes espèces de conlrepoint<, en même temps que nous donnons une idée des divers aspects sous lesquels il se présente dans l'histoire de 1 harmonie, en analysant aussi les contrepoints appelés Alla mente, cuant sur le livre,

AD VIDENDU.M, FLEl RETIS , PLAIN-CHANT MU- SICAL, etc., nous faisons voir toutes les grossièretés auxquelles ce genre de musique, a donné lieu, et combien il s'était corrompu

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depuis que Jean de Mûris en avait donné ]es règles, car la plupart de ces monstruosités subsistaient naguère à Paris, et se perpétuent encore dans certaines localités. Les règles de Jean de Mûris, qui sont un progrès remarquable pour le temps, du moins sous le rapport de l'harmonie, portaient qu'on devait éviter les consonnances parlaites par le même mouvement , soit en montant soit en descendant, que tout contrepoint doit commencer et finir par une consonnance parfaite , et qu'on ne doit point employer deux tierce's majeures par mouvement conjoint, soit en montant, soit en descendant. Ces règles subsistent encore.

En l'état actuel de la science, le contrepoint se divise en deux classifications : le contrepoint simple et le contrepoint double; l'un et l'autre basés sur les consonnances et où les dissonances n'apparaissent que comme dissonnnncos artificielles ou retards de consonnances.

Le contrepoint simple est une composition musicale dans laquelle, dit M. Fétis, un chant quelconque, procédant par notes égales, est accompagné par d'autres voix auxquelles il sert, successivement de voix supérieure, do voix intermédiaire ou de basse. En sorte qu'un chant étant donné, l'art du contrapuntiste consiste : 1° à mettre une basse sous un chant , 2° à mettre un chant sous une basse; conditions qui se compliquent en raison du nombre de voix employées. (Voir Traité de contrepoint cl de lu fugue, par Fétis, p. 1.)

Le contrepoint simple se divise en plusieurs sortes , 1° en contrepoint simple, proprement dit, qui se subdivise en contrepoint simple de première espèce, de note contre note; de deuxième espèce, de deux notes contre une; de troisième espèce, de quatre notes contre une; de quatrième espèce, de deux notes syncopées contre une ; de cinquième espèce, le contrepoint fleuri, qui est une sorte de résumé des espèces précédentes, et qui se distingue par la liberté de ses allures et l'élégance de ses i'ormes. 2° En contrepoint simple à trois voix ; ce contrepoint est considéré comme composition parfaite, parce qu'elle contient l'harmonie consonnante complète, qui ne comprend que des accords de tierce et quinte ou de tierco et sixte; il se subdivise aussi en plusieurs espèces. 3° En contrepoint simple à quatre voix, dont l'harmonie peut et doit toujours être complète, car elle ne se compose que de tierce, quinte et octave, ou de tierce, sixte et octave, ou des retardements de ces intervalles ; on en compte encore quatre espèces. Ces retardements donnent lieu au contrepoint syncopé, c'est-à-dire retardé^ dans l'un de ses intervalles, et qui doit néanmoins donner une harmonie aussi complète que le contrepoint de note contre note, soit que la syncope produise des dissonances, soit qu'elle ne donne que des consonnances. 4° En contrepoint a cinq, six, sept et huit voix, sur lequel il est ne-

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cessaire de faire quelques observations; et d'abord, la bonne disposition des clefs pour les diverses parties, a une grande influence sur la liaison des intervalles dans l'harmonie.

En second lieu, quand la composiiion est à huit voix, elle peut former un ou deux chœurs à volonté. Cette dernière disposition est favorable aux compositions dialoguées. De plus, d'après ce qui a été dit plus haut, savoir : que l'harmonie se complète toujours à quatre voix, on comprend que dans un contrepoint qui excède ce nombre de voix, on donne le nom de voix réelles à celles qui ont un mouvement particulier dans le passage d'une harmonie à une autre, et qu'on ait recours à un chœur d'accompagnement appelé en Italie choro ripieno doublant les parties tantôt des voix réelles, tantôt d'une autre.

Nous nous contenterons de mentionner ici quelques espèces de contrepoints appelés conditionnels ou de fantaisie, et dans lesquels on s'imposait les conditions les plus bizarres, telles que de n'employer que le mouvement conjoint, c'était le contrepoint alla diritta, de se l'interdire en ne faisant qu'un contrapunto saltundo (contrepoint sauté), de se servir du môme trait d'un bout à l'autre du contrepoint auquel on donna les noms de perfidiato, ostinalo, d'un sol passo. Ceux qui seraient curieux de voir à quel point le caprice, ainsi que parle M. Fétis, avait multiplié ces conventions puériles, peuvent consulter l'ouvrage de IJerardi : Documenti armonici, Bologne, 1687, où l'auteur donne une foule de détails sur les compositions de cette espèce. Mais nous ne voulons pas laisser ignorer que François Soriano, maître de chapelle de Saint-Pierre à Rome a publié un recueil de cent dix contrepoints conditionnels depuis trois jusqu'à huit voix, sur l'Ave Maris Stella, sous le titre de Canoni cd oblighi di cento e dieci sopra l'Ave Maris Stella à 3, k-, 5, C, 7, 8 voci; Rome, 1610, in-fol.

Passons au contrepoint double. Ce contrepoint repose sur le renversement, c'est-à-dire sur la faculté de transporter aux voix basses ce qui se trouve aux voix aiguës et réciproquement. On conçoit dès lors, qu'outre le rapport direct des sons, le compositeur doit considérer encore celui qui naîtra de l'ordre interverti. 11 ne fera plus une opération simple, mais une opération double.

« Le renversement, dit M. Fétis, appliqué au contrepoint, peut s'opérer de trois manières : 1° en changeant les voix d'octaves, c'est-à-dire en transportant à la basse ce qui était au-dessus, et réciproquement au-dessus ce qui était à la basse. Cette opération s'appelle contrepoint double i l'octave; 2" en transportant à la dixième inférieure ce qui élail au-dessus, et à l'octave supérieure ce qui élait à la basse, ce qu'on appelle un contrepoint double à la dixième; 3" en plaçant à la douzième ou double quinte ce qui élait à l'une des parties, et à l'octave ce qui était