CAVE

d'un de ses opéras, de s'adresser au public et de dire naïvement : « Signori, badate a questc pezzo ; Messieurs, faites attention à ce mor- . ceau. » On écoutait et on applaudissait.

CAVALIERE MAGNiFico(iL),opéra italien, musique de Caruso, représenté à Florence dans l'automne de 1777.

CAVALIERE PER AMORE (il), opéra italien, musique de Piccinni, représenté à Naples vers 1765.

CAVALIERE PER AMORE (il) , opéra italien, musique d'Anfossi, représenté à Berlin vers 1784.

CAVALIERE TEUTONICO IN NORIM-

BERGA (il), opéra allemand, du baron de Lichteinstein , représenté au Théâtre royal de Berlin en décembre 1833.

CAVALIERI DI VALENZA (l), opéra sé-

ricux , musique de Schira, représenté au théâtre de Lisbonne en 1837.

CAVERNE (la), drame lyrique en trois actes, paroles de Dercy, musique de Lesueur, représenté à Feydeaule 15 février 1793. Pendant ces jours, qui seront bien longtemps encore regardés comme les plus néfastes de notre histoire, il se trouvait à Paris un public capable de s'intéresser à un opéra et d'y applaudir chaque soir. C'est ce qui a eu lieu notamment pour la pièce de la Caverne , qui obtint, cette année même, un succès incontestable. On peut voir là un trait de cette insouciance qui avait envahi tant d'esprits à la fin du xviiie siècle, insouciance qui a eu des conséquences si funestes. La Caverne est le meilleur ouvrage dramatique de Lesueur.

Ses grandes qualités s'y montrent sans les ambages et les pédantesques tentatives d'une érudition aussi erronée dans son principe que grotesque dans ses applications. Le sujet n'étant ni grec comme le Télêmaque , ni gaélique comme Ossian , ni oriental et primitif comme Paul et Virginie, devait préserver le musicien de ses écarts d'imagination et le maintenir dans les limites naturelles de son art. La donnée du livret n'est pas dénuée d'intérêt; les situations sont fortes et pathétiques. Elles ont évidemment inspiré à Mélesville plusieurs scènes de sa pièce de Zampa. Mais la forme, le style, le dialogue, sont d'une gaucherie et d'une faiblesse rebutantes, et rendent impossible la reprise de la Caverne , au moins dans l'état primitif. Le théâtre l'epréscnte une caverne taillée dans le roc: elle est