DU GRAND DICTIONNAIRE UNIVERSEL DU XIX*^ SIÈCLE

Le Dictionnaire lyrique porte deux noms à sa première page , celui du savant auteur de Y Histoire générale de la musique religieuse, et celui du courageux éditeur du Grand Dictionnaire universel du XIX^ siècle. Or, comme ce dernier aime avant tout les situations tranchées, et qu'il est surtout connu par ses modestes livres classiques, où le grand art qui remonte à Linus n'entre absolument pour rien , il tient à bien déterminer la part qui lui revient dans cette œuvre collective.

Quand il eut conçu l'idée de son travail encyclopédique , qu'il en eut arrêté les bases, tracé le plan sur les plus larges assises, il jeta les yeux autour de lui, dans ce riche domaine que fécondent aujourd'hui les savants de tous les genres, dont les travaux illustreront à jamais le XIX* siècle. Il fit appel à des philosophes, à des mathématiciens, à des historiens, à des économistes, à des médecins, etc., etc. ; la partie concernant les œuvres lyriques échut à M. Félix Clément, et les deux collaborateurs songèrent à former de cette branche importante des arts libéraux un Dictionnaire spécial, dans l'exécution duquel chacun des auteurs aurait sa responsabilité personnelle. Dans la préface magistrale que l'on vient de lire, le musicien a appris au lecteur tout ce qu'il lui convient de savoir. A notre tour maintenant de prendre la parole et de bien déterminer la part qui nous revient dans ce travail : nous voulons dire l'idée, le plan.

Le ton va se trouver légèrement modifié; c'est le Grand Dictionnaire qui entre en scène, et l'on sait que, pour rester fidèle à son titre d'EN- CYCLOPÉDIE, il a pris pour épigraphe ce vers du législateur du Parnasse :

Passer du grave au doux, du plaisant au sévère.

Le Dictionnaire que nous publions est le premier de ce genre qui ait paru jusqu'à ce jour. Toutes les branches si diverses de la science, des