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^. [Ire* Lettre RiiMire. en parlant des anciens ; et. quelquefois, dans une acception particulière, chez les modernes, lettre remarquable Koii par sa longueur, soii par quelque chose de relevé dans le fond, soit par Quelque chose de ponifteux ou de ftoleunel dans la forme.

Kn po<'8ie. pièce de vers, discours en vers.

au'on adresse à quciqu un, sur un sujet diadique ou de fantaisie. L'èpUre est noble ou elle e*l familièrt. Elle comporte le» id^c» les

S lus hautes, comme dans la fameuse i-pltre Horace à Auffusle : ou bien elle adnx*! le récit des fails Tes plus ordinnircs, la description des objets les plus communs, pourvu que tout y soii exprimé avec grâce. I. F.j»ltre de Clément Maroi m au roi jiour le délivrer de

STÏhon ». celle de Sedainc à son Habit, sont, nn bout à laulre. des chcfs-d «ruvre de faniili.iriié derente et d'exquis budinage. Elle M* iirêtc à tous les tons.

Il convient, pour exceller en ce genre, d unir un fonds de l)on sens mâle et vigdurenx à un tour d'imatrination vif, enjoué, capable de trouver sans effort la plaisanterie ainianleel les pensées fines. Il y faut au.s»i une mnniére iii»ée cl concise de s exprimer. Des traits de critique, des observations délicates, des traits ingénieux, de» pr»\-eples qu <»n sait offrir d une manière attnrh.nnie, animent et on.enl Iteauroup le» piè«.-es de cette nature, dont le choix doit en même temps intéresK'r le cœur et éclairer l'esprit.

Horace a donné le mmlèle du genre. Ausone, Clément M»n»t. Tabouroi. Voiiure. S<-arron, (^biabreri. Frugoni. Boileau, Pcje. V(dtaire. Young. Wieland. Geiier. Jacobi. parmi tant autn's. peuvent être cités su rang de ceux qui ont le mieux réuisi dans les diverses formes de 1 éplln'.

ÉpHresdeR ApôlreR. Livre du Nouveau Testament venant à la suilt*des Évangiles et des Actes. Il comprend les lettres, au nombre de quatorze, adressée» par saint Paul aux Églises i.irliculières ou à ses disciples, et les Kpltres dites catholiques, au nombre de sept. Ces dernières ont été ainsi dénommées I arce qu'elles sont, pour la plus grande partie, adressée»* à la chrétienté entière ou à des agrégations d'l''.frlises.

En Liturgie. I T'.pltre est la leçon tirée de rflcritnre sainte, stmm i.ilemcnt des Epitre» de s.ninl Paul ou des Epltres canoniques, qui se

dit un peu avant rF,\anKile. et que le sousdiacre chante dans les messes hautes.

Kpode. PnFj*. OR. — Partie moyenne d'un chœur chantée entre la strophe et l'anti- «trophc. quand les exécutants, après avoir quitté la gsuche de l'autel au centre de l'orche^in* antique, se plaidaient devant. Celte pariie devait être d'un rythme différent des deux autres.

Poème composé de distiques dont le premier vers est un ïambe trimètre et le second un iaml»e dimèlre. Archiloaue paraît avoir inventé cette forme : Horace l'a imitée, dans le cinquième livre de ses odes.

Kpopée (gr. «iroç, vers, et iiocéw. faire). Ré-cil en vers d'actions grandes et héroïques. Il v a deux sortes dé.. Tune toute spontanée jaillissant du soi même et des enlraille» d'un iMMiple, aux temps fabuleux ou héroïque», I 3ulr«r toute d'imitation ou de convention, appnrai<isant aux âge» critiques et philo><ophiques. Cette dernière, n'est plus, en réalité, qu'une question d'art et de forme, que le génie seul l'eut féconder. Les é. mvthniopiques et traditionnelle» des dijlerenls pays sont, de toutes

les œuvres de l'esprit hamain. celles qui offrent la matière la plus abondante de nmprochements, parce qu'elles sont nées des mêmes passions et rappellent des m<i>urs également rudes et primitives. Le Mahabharata et le Mamarana pour l'Inde. V Iliade et l'Odyas^ pour la Grèce, les Nibelungen et les premières chansons de geste, pour le moyen âge, et le Livre de» t-oit. pour la Perse, toutes ces œuvres ont ce caractère commun qu'elles représentent la suite des traditions nationales comme elles se sont transmises de génération en génération avant d'être fixées dans un cadr«> unique.

Le champ de l'é. est sans limites. L'ode. le récit, le drame s'y donnent carrière, tour à tour : elle chante l'homme, la terre et les cieux: elle embrasse le monde, à l'occasion du sujet délemùnë qu'elle raconte. Aussi n'est-il pas étonnant qu'en dehon des conceptions primitives et spontanées, dont nous parlions tout à l'heure, elle ait tenté beaucoup d'imaginntions ambitieuses. Pour un petU nombre d'u'uvres magistrales, il en a résulté, malheureusement, bien des compositions lan- (:uiss.'inies et factices, qui ne furent autre chose que des chutes épiques. (Voy. Antar, Apollonius de Rhodes. Camoens. Chanson de gf*te. Cha|>elain. Cid (Bomancero duj, Corte- Real. Diinte. Duraô, Edda», Ercilla. Eschenl»«ch (Wolfram d'), Firdousi. Homère. V. Hugo \Ugende de» »iècle»\. Kaiewala, Klopstock. l>' TasKe. Lomonos.sof, Lucain, Milton. Monii. Nibelungen, Quinet (Edgar), Silius Itfllicu», Slace. Table-Bonde fromant de ta}, l'hland. Valmiki. Verdaguer, Virgile, Voltaire [la Henriade], Vyasa.

Eqiiicola (Mario), littérateur italien, uétk Alveto en 1460, m. en ir)49. On a traduit en français son traité /><•/ta natura d'Amore (Venise, 1525, in— I* ; Paris. 1584. in-8') et l'on attache une certaine valeur documentaire à sa Cronica de Mantora (in-4*, s.d.).

Equlvomie (lal. «yua vox, parole égale). Expression douteuse d une peiist^e qui bisse ou fait concevoir deux choses à l.i fois. D'ordinaire, on n'est équivoque qu à bon escient, pour faire pn*ndrc le change ou troni|»er en mettant en avant un sens très clair, qui n est pas celui qu'on a dans 1 esprit. Le»prelr<*s du jtagflnisme usaient d'é-quivoque quand ils dictaient des onioles n double entente, qu'on Soiirrait, suivant les circonstance», intei-|iix'ter ans un sens ou dans laulre :

Aio le, Œacida. Romanos vincere j>ossc.

Les rhéteurs et les sophistes grecs, comme les dinlecticieiis du moyen âge. recherchaient volontiers ces obscurité», eu leurs raisonnements subtils. Les controversisie» s'y ex|»osèrent fréquemment. Il a suffi de l'addition d'une diphtongue pour donner naissance a l'un des plu» lormidnbles ouvrages qui aient mis en iH'ril l'Église primitive. (En substituant au mot ôu.o\J7tOi* consubslantiel. le mot bfÂ.Oto'j'704^ de substance semblable, les Ariens avaient détruit par celle addition de la diphtongue le dogme de la divinité du Christ.) Au temps du con<etiisnie. du cultisme. de la

rréciosité, en Italie, en l'rance, en Espagne, e. était très en faveur ï)Our envelopper des jeux ou des finesses d'esprit. Le mol et la chose reviennent constamment. p<>ndant le xvii* s. La dernière satire de Boifean est une longue et v.ngue déclamation sur ce terme hybnde, qu'il avait étendu à toutes sortes d'ambiguïtés

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