PEST

moins ré«ll«8 de la mode du joar ou de l'éternelle vérité. Ceux-là résument, concentrent, sous une forme humaine, des familles de caractères et d'inspirations, u Prenez les usuriers en masse, a dit victor Hugo, de leur foule se dégage un total. Shylock. »

Voyez la comédie grecque et latine : c'est continuellement la lutte d'un jeune homme amoureux contre son père ou contre le leno pour obtenir la possession de celle ou il aime, aidé dans cette poursuite par un escjave rusé, un Dave ou un Sosie. Le barbon ridicule, le parasite, le mile* glorioêut, l'avare, la courtisane, en sont aussi les hôles familiers.

Au moyen âge. moins de complications encore. Le Diable, c'est le personnage central: et tous les saints et martyrs, tous les bourreaux et persécuteurs, dans les Mystères et les Moralités, sont taillés sur (le même modèle. La farce cherchera la vérité beaucoup plus dans le délai I des scènes oue dans la nouveauté des personnages. Elle fournira, du moins, quelques joyeux types: les bouffons de la Commedia dell'arte, le Grcctoso espagnol, le clown en Angleterre. le Hans Wurst ou le Jean Boudin des Allemands, en attendant que naissent en France, longtempc après, les Jeannot. les Jociisso, les Cadet Roussel.

Avec la comédie italienne, c'est rétemelle parodie: ce sont des cliché* presque invariaf>les 4ui lessuscitent dans toutes les pièce!»: la ballerine dont les jeux aimables reposaient les spectateurs des gaietés burlesques des Pantalons et des Arlequins, et la troupe des bouffons. Au xvii» siècle, tout l'intérêt est dans la mise en action plus ou moins heureuse d'un petit nombre de caractères, — aucl9ues-iins tout nouveaux: Hingénue ou Agnes, la grande coquette ou Celimcne, Philinte ou le raisonneur). On a des centaines de pièces, alors, dont l'intrigue roule sur le travestissement comique ou sérieux d'un vilain en gentilhomme, sur les dupes qu'il fait et sa confusion finale. Pour la partie comique, c'est le règne du valet, fourw*. lâche, insolent, ayant millo tours en son hissac. le Mascarille, le Crispin, le Jodelet. héritiers des Scapin et des Arlequins de l'Italie ; c'est le règne des Liseltes et antres soubrettes malicieuses, eftroniées, plus maîtresses que leurs maîtres. Comme ils s'entendent. des deux parts.» berner les Gërontc, les Amol barbes de la vieille comédie

Au xviip s., apparaissent quelques personnages de nouvefle mine ou plus fortement accusés, comme celui du traitant, du Turcaret. Encore la plnoart des pièces de certains auteurs très féconds, tels qne Dancourl, peuvent-elles se ramener à deux ou trois données typiques: rélernellc histoire des amoureux contrariés par un père, une mère, un tuteur, et qui en viennent malgré tout à leurs fins: ou celle damants brouillés et rétonciliés; ou de trompeurs trompes, de galants (Icmasqucs cl bafoués, d'oscnx^ pris a leur piéfie. Le jeune premier et la jeune première, y retiennent surtout l'intérêt.

De nos jours, le domaine du drame et de la comédie s est fort élargi par le mélange des genres, par la combinaison beaucoup pius accidentée des cléments de l'art et nnr le fait .««i conî^lérablc du renouvellement de» classes de la société d'où se dépagenl en abondance des vurn de moralistes et des sujets à thèses. Et néanmoins, trois questions fondamentales

fnimcnl tout le théâtre du xix* s.: l'argent, o rùle de la courtisane. I adultère. L'homme d affaires, les créatures du demi-monde et la lemme incomprise en4-upture des lois du ma-

riage remplissent la scène de lenr personne- Iité bruyante.

Si I on porte son étude vers le» littératarec étrangères, on en arrive de même, par élimination des éléments episodiqoeset accessoires, a incarner dans quelques types généraux bien caractéristiques toute la production théâtrale d'une époque.

Porviglllum Venerig. Gracieux petit po^e lyrique latin d'un auteur inconnu : on le joint d'ordinaire au bagage poétique du prétendu Gallus. (V. Wemsdorf.^oeà k,Uni minorer, t. III.)

Pesiiié. Nom des chants populaires et héroïques des Serbes. Ces chanU. révélés à I Europe jtar Vouk Karadjitch. renferment des tragédies entières, et les poNètea modernes n ont eu qu'à les convertir en dialogues.

Pesgeller (Charles ÉTiBNNB), poète français, né en 1712, m. en 1763. Le fau.x brillant et la poésie de boudoir portent quelque tort à ses fables d'une composition ingénieuse et fine. (Paris

Pessimisme. Système de philosophie, s appuyant sur trois principes: la théoriepsychologique de la volonté, la conception d^&ne

Suissance trompeuse, la balance des biens et es maux, pour démontrer que ce monde est le plus mauvais de tons les mondes possibles, et que l'existence est un présent funeste.

Pestalozzi (Jean -Henri), célèbre philanthrope et éducateur smssc, né a Zurich, en 1746, m. en 18^7. On l'a surnommé lo Père de la pédagogie. On a été jusqu'à dire qu'il fut pour cette science ce que Copernic a été pour l'astronomie. A vrai dire, son génie éducateur.

a ni parut si original dans la création es méthodes, fut moins heureux dans Tapplication. Mais les semences nouvelles qu'il a jetées sont devenues fécondes. Soa idée essentielle, oelle qu'on a gardée de lui, c'est qu'en éducation on doit se proportionner aux facultés do l'enfant, ne pas le jeter prématurément au milieu des abstractions, et venir au secours de l'intelligence en faisant servir à l'enseignement les objets dont l'enfant lui-même est entouré.

a On excite ainsi et l'on satisfait sa curiosité, on développe en lui Tesprit d'observation, et Ton va du connu a rinconnu. » Comme le remarque Paroz, c'est la première fois qu'on aonnait un corps à ridée d'une culture naturelle.

Mais où V&ntenTdeLienhardlelGertrnde (Bàle, 1781-89, 4 vol.) n'est plus à suivre, c'est dans l'exagération de ce système, qui finit par substituer les sens A rintelligence. Les facultés indépendantes de l'dme, laisséos alors presque sans exercice, ne peuvent se développer suffisamment, et les jeunes gens ainsi instruits, sont rendus incapables des efforts nécessaires pour pen.ser sfins le secours dos objets. Pestalor/.i eut d«'s disciples fervents, d'actifs auxiliaires, comme Niederer et Schmid,

PETA

PÉTR

pour propager et expérimenter 868 doctrines. (Œuv. compl., Saemmtliche Werke, Stuttgard, 1819-26, 15 vol.)

Petau (le Père Denis), latin Pelavius, érudit français, fils de l'antiquaire Paul Petau; né en 1583, à Orléans, m.

en 1653. On l'appela le prince des chronologisles. (Tabula chronologies regam, dynasllarum, urbium, etc., Paris, 1628, in- fol.) Les Dogmes théologiques (Dogmata theologica, 1641-1650) du Père P., ouvrage très estimé parmi les ecclésiastiques, résument toute la théologie des Pères de PÈglise et tiennent heu d'une masse effrayante de lectures.

Petion de Villeneuve (Jérôme), avocat ot homme politique, né à Chartres, en 1753 ; membre de l'Assemblée nationale, président de la Convention ; proscrit avec les Girondins; m. par suicide dans les environs de Bordeaux, en 1793. Discoureur facile (car il improvisait toujours, comme Barnave); caractère indolent, nature de second ordre bien qu'il se crût le premier orateur de son temps, la force lui manquait aussi bien dans la pensée que dans l'expression. (OEuv., Paris, 1793,

Pells de La Croix (François), orientaliste français, né en 1653. a Paris, flls d'un secrétaire-interprète, luimême auteur d^une Histoire de Gengis- Kan : favorisé par Colbert qui Tenvo^ra en Turquie et en Perse, à l'âge de seize ans, pour apprendre les langues orientales; nommé en 1692 professeur d'arabe au Collège royal, traducteur des Mille et un Jours (Paris, 1710-1712, 5 v. in-12); biographe de Tamerlan; m. en

Son flls Alexandre Petls de La Croix, hériU de ses goûts d'érudition, et plus tard aussi de ses titres, enseigna comme lui l'arabe au Collège de France, et donna quelques traductions du turc et du persan. (1698-1851.)

Pelitot (Claude-Bernard), littérateur français, né & Dijon, en 177^; inspecteur général de Tlnstruction publique; m. en 1825. Il dirigea avec Monmerqué la vaste et utile Collection des Mémoires relatifs à l'hist. de France (Paris, 1819-24, 56*^ vol. in-8*). Nous ne signalons que pour mémoire ses faibles tragédies.

Petœfll (Sandor), célèbre poète hongrois, né en 1823, tué dans un combat en Transylvanie, en 1849, pendant cette guerre de l'indépendance, dont il avait été l'drae. le souffle inspiré. Frappé en pleine jeunesse, il laissait pourtant assez de lui-même pour immortaliser son nom. Cinq années d'une production ardente avaient suffi. L'é-

nergie du patriotisme, la constante préoccupation des malheurs de la patrie, une tristesse enthousiaste, dit AlfredRambaud,iiqui, au milieu d'une chanson à boire, amène des strophes pleines de pensées sombres, qui fait entendre un bruissement d'armes impatientes parmi le cliquetis des verres, et, qui, dans la joyeuse orgie, vient serrer tout à coup la gorge du chanteur, comme le surgit amari aïiquid du poète latin » : voilA bien les traits originaux du poète Ijrrique des Mag}'ars.

Sa création la plus étendue est le Héros Janos, « le Chevalier Jean » (trad. fr. par A. Dozon, 1877). Œuvre bizarre, tenant de l'épopée et de la parodie, mêlant Théocrite A Homère, ridylle à la strophe héroïque, brochant les imaginations les plus capricieuses du conte sur des motifs nationaux et populaires; dégageant enfin. & la lecture, des effets très singuliers de contrastes entre les données grandioses de l'épopée et les vulgaires incidents de la vie réelle.

Vétnrque (Francesco Petrarca), illustre poète italien, né à Arezzo, en 1301, m. à Arques, près de Padoue,en 1374.

Son père, guelfe banni, l'emmena jeune A Avignon. C'est là qu'il conçut pour la belle Laure de Noves, mariée depuis deux ans à un échevin nommé Hugues de Sade, cette passion sans espoir qui lui dicta tant de rimes langoureuses et d'imaginations subtiles. Il voyagea.

Pétrarque, d après une ancienne estampe.

s'enferma dans la retraite à Vauclus«, se fit prêtre.Vingt années do constance idéale ne l'en avaient pas guéri. Mais les visées d'art, d'ambition et de gloire furent encore les plus puissantes. De ce côté, du moins, il se vit comblé au delà de ses désirs. La vie do P. n'a été qu'un triomphe. Les princes ot les poq-