RABI

RABU

et fut ordonné prêtre en 1511. Bientôt il qaitte l'habit de Saint-François pour devenir bénédictin, il sort du cloître par une faveur de Clément V II ; devient médecin, enseigne à Lyon et h Montpellier ; redevient bénédictin par une nulle de Paul III. puis chanoine séculier et curé de Meudon. Cette vie «errante et diversifiée par les aventures les plus bizarres a donné lieu À des récits où l'imagination des commentateurs s'est égarée. On a raconté sur lui les anecdotes les plus étranges. Son esprit enjoué, son humeur inconstante, son savoir prodigieux rendent vraisemblables tous les récits qu'on a pu faire. Toutefois on ne sait pas bien encore i quoi s'en tenir sur son vrai caractère, pas plus que toutes les explications du monde n'ont complètement élucidé l'énigme de son œuvre, la si fameuse histoire de Gargantua et de Pantagruel.

La nature lui avait donné à un de-

{;ré rare le don d'observation, celui de H malice et du rire. Elle y avait joint une indépendance d'esprit qui le rendait incapable de toute contrainte, un désir do savoir qui ne connaissait pas de bornes. Nul n'exprima plus fortement la réaction exubérante du xvi' siècle. De même, au point do vue de la science, il a ressenti pleinement les premiers souffles de la Renaissance. Les écluses sont ouvertes. La scolastiquc va être emportée par un nouveau courant. Le monde romain n'est f)Iu8 IVxirôme limite des domaines de 'intclligtMioe : le monde grec s'y ajoute; l'hébreu s'apprend et s'enseigne. R. a été des proiniers à suivre coite ètoilo venue do lOiient. Il sait tout, il «U^vore tout; ses ouvrages mettent en pièces ceux des anci«^ns, et les originaux et les commentateurs. On retrouve

dans ce qu'il écrit les volumes qall a lus, il les rend à moitié digérés, semesaqaefmsta.^ Une telle liberté d'esprit, une telle force ne pouvaient aller sans la joie, qui en est la santé et la fleur. Cotte joie n'était p«s parement sensuelle ; elle s'alimentait pour ainsi dire au foyer d'une intelligence qa'enflammait la méditation. Que pouvait penser du monde, de son état, de ses passions, de ses travaux, de ses dominateurs temporels et spirituels» de ses écoles, de ses maîtres, de ses générations À peine dénouées. R. le savant, l'indépendant, le railleur? Il en avait une profonde pitié. Un immense désir d'exercer sa vigueur contre ces débris du passé lui était venu dès la

{ première heure. Il ne l'avait pas reoulé en son Ame: au contraire, il lui avait ouvert la porte toute pleine, à deux battants. Il y a en lifi un réformateur, un précurseur des temps modernes. II a passé la borne qui sépare les deux mondes. Il a marqué la voie, en traçant & son Pantacmel un nouveau plan d'études. C'est là qu'on trouve TexQuis et l'excellent, revanche d'une intelligence saine et forte sur le rôle de bouffon qu'on le forçait à jouer, pour déguiser sous des airs de folie lubrique les leçons de la sagesse et du bon sens.

Quant à la langue, elle lui doit infiniment: il en a été le plus grand artiste, au xvi*s. Quelle richesse! Quelle merveilleuse abondance I Jamais la langue française n'a été et ne fut depuis à Sareille fête. Cette fécondité, qui tient u délire ou de l'ivresse, ne laisse rien en dehors de notre vocabulaire. Le grec, le latin, les patois, le jargon, tout s'y mêle, s'y fond et coule d'un jet inépuisable. Quand notre idiome fut-il moins pauvre, quand fut-il moins gêné?

Rabelais en est le texte le plus riche et le plus surprenant. Il peut encore aujourd'hui être le maître utile à suivre pour vivifier notre style, entre de nouvelles Kreffes sur ce tronc un peu séché et vieilli, où le feuillage vient à jaunir. - Ch. g.

Rnbfrfiis (Caius), poète latin du siècle d'Auguste, dont il n'est resté q^u'un fragment de poème épique relatif à la bataille d'Actium. Ce fragment fut retrouvé dans les fouilles d'Herculanum. (Volumina UerculanensiOf t, II.

Naples, 1809.)

Rabusson (Henri), romancier français, né A Paris, en 1850, L'un des auteurs favoris de la Revue des Deux- Mondes. Ses romans de mœurs modernes (VAmie, V Aventure de ^»" de Saint-Ahis, Dans le Monde, VEpousée, Madame de Givré, le Mari de A/- dOrgevaut, Moderne,

RAGA