RAGI

etc.) accusent, en même temps que Tezacte connaissance de la vie mondaine, nne subtile facnlté d'analyse et un esprit mordant.

Racan (Honorât de Buetl, mar-

Î[uis de), poète fran^ts, né en 1589. i a Roche-Racan, en Touraine, nommé membre de l^Académie, dès la fondation ; m. en 1670. Il connut Malherbe à la cour, s'attacha à lui, reçut ses conseils et eut même le bonheur de lui inspirer de la jalousie. Racan ne savait

Sas le latin. Lorsqu'il a suivi les pas 'Horace ou de Virgile, ce n'a été que sur des traductions. Il doit donc peu à ses modèles. Il avait en lui la source des beaux vers: Tamour de la campagne et l'admiration des beautés de la nature. Ses Bergeries, qui ne sont pas son meilleur ouvrage et demeurent bien inférieures A ses Stances, offrent par endroits des tableaux rustiques ou revit toute la gr&ce virgilienne des Géorgi-

Ï^ues. « Racan, a oit un bon juge, est e poète des grands sentiments comme des petites choses: il exprime les uns avec dignité, mais sans l'énergie ni Tenthousiasme qu'ils comporteraient; en revanche il relève les autres, en fait des peintures pleines de fraîcheur et de coquette éléçance. Son style est fluide comme sa veine, mou comme son harmonie, mais toujours coloré sans oppositions criardes. Telle est sa poésie: heureuse, facile, naturelle, noble, presque constamment pure, malgré sa mollesse et son négligé. » (Œuv., Paris. 1721, 2 vol. in-8*; 1857, 2 vol. in- 12.)

RacheM Eus a-Rachel Féli X , d i te), célèbre tragédienne française, d'origine suisse, née à Munf, en 1820; pour la première fois entendue au Théâtre- Français, dans le rôle de Camille, des Horaces, le 12 juin 1838 ; m. en 1858. Bien qu'elle n'ait rien écrit, son nom appartient à l'histoire de la littérature pour la grande influence qu'elle exerça, comme rénovatrice de la tragédie et du grand art.

Racine. En gramm. Mot pnmitif qui a donné naissance & d'aatres. Il est telle racine indo-européenne, dont M. PoU. dans son Dictionnaire itymoloqiqae, n'épaise pas en cent cin faante pages les innombrables dérivés.

Racine (Jean), illustre poète tragi-

Îue français, né à la Ferté-Milon, en 639, m. en 1699. Élevé à Port-Royal, il y puisa le goût de la littérature classique, montra dès sa première jeunesse un penchant très vif pour la poésie et commença d'en donner la pff'uve par une ode écrite à l'occasion <lu mariage du roi (la Nymphe de la Seine, 16f»0). Cette pièce, jugée la meilleurp de toutes celles qui parurent sur le même sujet,

malgré les oripeaux fanés dont elle était chargée, lui valut cent louis de la part du roi et une pension de six cents livres. Son début au théâtre fut une tra- Sédie de Théagène et Charielée, souvenir u roman ^ec d'Héliodore, qu'il avait beaucoup aimé, quand il étudiait sous Lanoelot. Mais, des pièces conservées, c'est la Thébaîde, qui ouvre la liste (1664) ; i4/ej:andrtf (1665) vient ensuite, et après Alexandre, cette série d'ouvages admirables: Andromaque, Brilannicus, Baiazet, Bérénice, Mithridate, Iphigénie, Phèdre, que couTonuèient Eslher et Alhalie (1691). Malheureusement, troublé de scrupules religieux, se repentant de ses chefs-d'œuvre par excès d'amour divin, il avait déjà renoncé au théâtre, quand son esprit en pleine force pouvait enfanter tant drautrcs créations supérieures.

Bacine, d'après Edilinck.

Racine écrivait excellemment en prose comme en vers. Il avait l'esprit incisif et caustique. Des épigrammes mordantes témoignent de ce qu'il aurait pu faire dans la satire, et la comédie des Plaideurs (1668) lui a v.nlu un triomphe dans le domaine de Molière. Mais sa véritable gloire est d'avoir été le plus achevé des poètes tragiques.

Il avait substitué a la tra^rédie de Corneille une tragédie nouvelle. Tandis que l'auteur du Cid, de Cinna et de Polyeacle cherchait à produire dans les Ames le fier sentiment de l'admiration et portait les cœurs aux conceptions sublimes, celui d'Andromaque voulait exciter la tendresse, la commisération et les larmes; il voulait peindre au naturel les secrètes agitations du sentiment humain. Ce no. fut pas sans résistance que Racine parvint à s'égaler