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fugitives. (OEuv., I«rK). in-i*.) Elles ont en<M)r«> leur oliMrme, c«*pcndant. bien qu'elles pt^client souvent par l'alfeclation.Laissant à d'autres le ton rolev<^,V.

eul une sorte d'esprit qui lui était par-

FronlisjMr»!

«l'une cdiiion des Ijettrea de Toiture.

tienlinr; c'<^tait un enjouementdAlieAt et fin qui contrastait avec l'emphaso d'un Balzac, l't^rudition maussade d'un S.iumaise et la galanterie alarnhiquée «les poètes et romanoiors d'alors.

Vo!iu»y (Constantin - François CiiAs^iiUŒUF, comte do), philosophe français, nt' a Craon, dans l'Anjou, en Miù: d(^piit«:'; membre de l'Institut où il fonda un prix annuel pour la récompense du meilleur travail sur les langues orientales: m. en 18l*0.

Vers I77() il paraissait dans la soei«^té du baron d'Holbach, et il s'offrit aux philosophosqui la composaient com?ne un auxiliaire disposé A soutenir la lutte qu'ils avaient entreprise. I,es armesqu'il apportait t'taient une science ausicrf et chagrine, ac<juise soit dans la solitud»', soi! a Ancenis ou à Angers.

Fn 17N;?, avant d»^jà pubIi<^son mémoire sur la <hri)nologie d'Hérodote, qui l'annonçait «-omme un disciple et un oontinuateur do Fréret, il partit pour l'Orient: il voulait sonder le b»'rceau des antiques religions, non pour s'at-

tendrir sar les lieux où elles sont nées, mais pour en étudier scîentiflqnement les origines. Enfermé dnranthuit mois dans un couvent du Liban, il y apprit l'arabe et se lança ensuite au milieu des Bédouins, dans son voyage d'Egypte et de Syrie. H en donna la relation, en 17S7. Plus attentif i rhistoire qu'aux traditions révérées par les hommes et consacrées par les siècles, l'auteur du Voyage de Syrie et des Ruines (Genève I7GI, in-8*) observe et garde en ses études l'empreinte de- la philosophie qui a présidé i son éducation. Son talent excelle A bien voir et A rendre avec exactitude ce qu'il a vu. Daunoa le louait d'avoir, dans son tableau de la Syrie, le premier offert un modèle de la manière dont chaque partie de la terre devrait être étudiée et décrite.

Ce n'est pas un peintre: c'est un voyageur, c'est un guide, c'est un philosophe : il n'allie jamais l'imagination du poète A l'exactitude de l'historien, mais il dessine avec une justesse frappante. Et si l'on est parfois porté A blâmer la brièveté un peu sèche de V., il faut reconnaître qu'A force de propriété et d'observation exacte il arrive au pittoresque sans altérer la vérité.

(Œuv, compL, 1820-26, 8 vol. in-8*.) — Ch. g. '

Voltaire (François-Marie- Aroubt.

dit de), fameux écrivain français, né A Paris en 1694, fils d'un notaire au ChAtelet, m. en 1778. Nous ne le suivrons pas A travers une existence incroyablement remplie de succès, de luttes, de querelles, de brouilles avec ses meilleurs amis, durant ses diverses étapes À la cour, A l'Académie, A Postdam,dans le palais du roi de Prusse, A Cirev.auz Délices, près de Genève, et enfin sur cette belle terre de Ferney, sa propriété où il demeura jusqu'A sa mort. Ami des grands, recherché de quelques princes,

f>ersécuté par d'autres, tourmenté par es ministres, obligé de fuir la France et de vivre en pays étranger, V. a en la destinée \iy plus singulière et néanmoins la plus brillante. I) fut l'idole de Paris, lorsque, sur la fin de ses jours, il y reparut en 1778. Une foule d^horames. de femmes de tons les rangs, de toutes les professions, voulurent voir celui qu'ils admiraient, dont ils avaient lu les vers, applaudi les ouvrages A la scène. Son plus beau triomphe, il le reçut au théAtre. II vint A la troisième représentation d'Irène. La pi èc« n'était pas un chef-d'œuvre, loin de lA; mais Voltaire seul attirait les regards. « Son buste fut couronné sur la scène, au milieu des applaudissements, des cris do joie, des larmes d'enthousiasme et d'at* tcndrissoment. »

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V. a mis son ambition ot sa gloire à être un écrivain universel. Avt^c la Henriade (V éd. Londres, 1728), il donna à un siècle sceptiçjue l'illusion d'une épopée. Il a ég.ilé sinon surpassé Pope dans la poésie' philosophique. Il

vrir la des voies dans tous les genres, il connut l'effet dramatique et quelquefois Témotion. l'accent humain, comme dans Zaïre, AUire et Tancrède.

Historien il a laissé deux monuments: Charles Xll et le Siècle de

Le couronnement de ▼oUaire h la Comédie Française, le 81 mars 1778.

ne fut pas assez poète par Timaginalion et pur le cœur pour atteindre au vrai lyrisme ; mais il n'a pas eu de rival dans la forme légère et badine, vers, contes ou romans. Au théâtre, comédie, tragédie, drame bourgi-ois, opéra, il a tout essayé. Il & tenté d'ou-

Loais XIV. Ecrivain épistolaire, il nous a légué la Correspondance la plus étendue, la plus varitMî de ton et la plus intéressante qu'auoun homme ail jamais entretenue. II pénétra I -s mystères de la physique, de la gèouMHrie transcendantei^ et il entremêla ces étu-