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naturellement des formes géouiétriques, à arêtes vives et à angles saillants; chaque partie du corjis cristallisé se nomme un cristal (exemple :

cristal de roche, sulfate de cuivre ou vitriol Lh/ii, sulfate de fer ou vitriol

CristalUsatiou ^u suuin.' yit lutiun.

vert). La cristallisation s'obtient ordinairement quand un solide a été fondu par la chaleur, et qu'on laisse le liquide obtenu se refroidir et se soli-

Dissolution

Cristallisation du suiuie de ciiiire (Tilriol bleo), par refroidissement de sa dissolulion concentrée.

difier lentement (soi</"re). Plus souvent encore on fait dissoudre le solide dans l'eau chaude, et on laisse refroidir la dissolution; par refroidissement, une partie du solide ne peut rester en dissolution et se dépose sous forme de cristaux ifig.). D'autres fois on fait dissou- ■Ire le corps solide dans l'eau froide, et on abandonne la dissolution à l'évaporation ; le solide cristallise à mesure que l'eau disparait (sel marin dans les marais salants). Enfin certains corps cristallisent par sublimation'.

crocodiles. — Les crocodiles sont ■les reptiles pourvus de dents et avant quatre pattes plus ou moins distinctement palmées. La forme de leur corps ••st allongée ; ils sont protégés sur le •'.os par des écussons solides. Ce sont des animaux de grande taille, qui habitent les grands fleuves des pavs chauds. Es sont carnivores et se nourrissent de poissons, d'oiseaux aquatiques, de petits mammifères, de reptiles; quand ils ont saisi nne proie, ils la tuent sons l'eau, la laissent souvent m.icérer pendant plusieurs jours, puis li la manger par lambeau, sur le

bord, car ils ne peuvent manger dans l'eau. D'ailleurs, ils passent unigrande partie de leur vie sur le bord, a guetter leur proie ou à dormir.

Les crocodiles pondent des œufs plus gros que ceux de l'oie; ces œufs sont déposés sur le sable et abandonnés :i l'incubation naturelle, par lo soleil ; les petits n'ont pas plus de O^.âO de longueur k leur naissance, mais il croissent très rapidement. 'Très puissants et presque invulnérables à cause de la dureté de leur peau, les crocodiles sont des animaux très redoutables pour l'homme.

On les divise en trois groupes.

Crocodile proprement dit (fig.). — Il habite l'Afrique et le sud de l'Asie. Il est caractérisé par la quatrième dent inférieure plus longue et rerue dans une échancrure de la mâchoire supérieure. Tel est le crocodile du Nil, long de 7 mètres, qui se trouve dans tous les cours d'eau des parties chaudes de l'Afrique; il est actuellement devenu rare dans le Nil, à cause de la guerre acharnée qui lui est faite depuis la généralisation de l'usage des armes à feu. Il fait sa nourritunde poissons et de petits mammifères; jjarfois même il se Jette sur les animaux de grande taille (bœuf, cheval, âne, chameau) ; il attaque souvent l'homme.

Le crocodile mâle répand une forte odeur de musc; le musc est i)roduit par des glandes spéciales qui ont, pour les habitants du Soudan, une grande valeur; c'est avec le contenu de ces glandes que les femmes indigènes font les onguents avec lesquels elles se parfument. Les indigènes mangent aussi la chair du crocodile, <jui est cependant loin d'être délicate. Le crocodile à double crête de l'Asie méridionale arrive à une taille aussi grande ; il vit au bord de la mer; c est un carnassier très dangereux. Le crocodile ii nuque cuirassée, qui habite l'Afrique, est plus grand encore. Le crocodile !• museau aigu de l'Amérique du Smi est un peu plus petit, mais non moins redoutable.

Caïman ou alligator. — Le caïman a le museau plus court, la tête plus largiet plus longue, les pattes à demi palmées, les dents inégales. On le rencontre principalement dans les régions chaudes des deux Amériqties. Le caïman à museau de brochet, ou alligator du Mississipi, a une taille ordinaire de 2 à 3 mètres, mais il devient parfois beaucoup plus long. Il abonde dans les lacs, les fleuves et les marais de la Caroline du Sud, de la Géorgie, de la Floride, de l'Alabauia.

du Mississipi et de la Louisiane; il

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se tient sur les rives vaseuses ou sur les grands troncs darbres flottants.

Pendant l'hiver il s'eufouce dans la vase et dort sans que rien puisse le réveiller. Il se nourrit principalement d'oiseaux et de mammifères ; aussi fait-il de très grands dégâts dans les troupeaux; mais il est lâche et se sauve le plus souvent devant

l'homme, qui Peut le faire fuir à l'aide d'un simple bâton. Les œufs, blanchâtres, sont gros comme ceux de la diude; la ponte s'élève parfois à cent œufs. On utilise la graisse du caïman pour lubrifier les machines; avec les dents on fabrique divers menus objets ; lapeau, tannée, n'est pas très solide, mais elle sert à la confection d'un grand nombre d'objets de maroquinerie. C'est ce ca'imau qu'on voit ordinairement dans les ménageries. On connaît p 1 usieurs autres espèces de caïmans.

Gavial {fig.).

— Le gavial a le museau rétréci, cylindrique, très allongé; les pattes de derrière sont dentelées et palmées. Le gavial du Gange, qu'on trouve dans une grande partie de l'Asie, a 5 à 6 mètres de longueur.

Il détruit beaucoup de poissons , d'oiseaux et de petits mammifères :

il mange avidement les cadavres.

Il ne semble pas dangereux pour l'homme.

Crocodile du Nil (longueur, 7 mètres).

Gavial du Gange longueur, 7 mètres).

crocus.

Vov. safran.

croissance. — L'accroissement de la taille ne se fait pas avec la même régularité chez tous les enfants ; mais dans les conditions les plus habituelles, et qui sont aussi les meilleures pour la. conservation de la santé, l'accroissement se fait très vite pendant les l)remières années, puis plus lente-

ment, pour se terminer vers la vingtième année. Au moment de la naissance, l'enfant a en moyenne ôO centimètres; il grandit de 20 centimètres dans la première année, de 10 centimètres dans la seconde ; à partir de 4 à 5 ans jusqu'à 15 à 16 ans, l'accroissement est de 5 à 6 centimètres chaque année; à partir de 16 ans.

il n'est plus guère que de 3 centimètres. Tous ces nombres sont des nombres moyens. Jusqu'à 11 et 12 ans les garçons sont plus grands que les filles:

vers 12 ans les filles sont en moyenne plus grandes ; vers 14 ans les garçons rep renne n]t l'avantage; la croissance des filles est moins régulière que celle des garçons, et elle est terminée plus tôt. Lé graphique cijoint {fig.),dont la lecture es:

facile , montr.' l'accroissement normal d'un garçon de taille moyenne (50 centimètres à la naissance, 1>>>,684 à 20 ans).

L'accroissement de poids est aussi irrégulier que celui de taille, mais on peut, là encore, donner des nombres moyens, et les meilleures conditions de santé sont en général celles dans lesquelles on s'écarte le moins de ces nombres moyens. A la naissance , le poids moyen de l'enfant est voisin de 3 kilogrammes ; l'accroissement en poids, comme celui en taille, est surtout rapide pendant les premières années. L'homme atteint son plus grand poidj vers 35 ans et le conserve jusqu'à 45 on 50 ans; la femme atteint son poids maximum vers 45 ans et le conserve jusqu'à 55 ans. Puis le poids diminue pendant la vieillesse. Un homme de taille moyenne (1°',684) pèse à peu près 67 kilogrammes; mais il y a là des écarts considérables, et on voit des

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