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champifinons,\eslie7iens,cryptogSLnies saus racines (fif/.).

cuir. — Voy. tannage.

cacnrbitacées. — Plantes dicotylëdones' dialypétales, leplussouvent herbacées, grimpantes ou couchées, à fleurs blanches ou jaunes. On en connaît un grand nombre d'espèces des régions chaudes, surtout tropicales, des deux mondes. Plusieurs espèces

Cacnrbitacées (l'ameau fleuri de melon).

sont cultivées dans nos pays comme plantes alimentaires {concombre, citrouille, melon, pastèque); d'autres sont médicinales (bryone, coloquinte)

(Ar/.i.

cuivre. — Métal très anciennement connu et employé. On le retire de nombreux minerais répandus surtout en Amérique, en Angleterre, en Russie, en Allemagne, en Autriche ; la France en possède fort peu. Ces minerais sont généralement d'un traitement très pénible, parce qu'ils renferment un grand nombre de corps qu'il faut séparer du métal. Si nous supposons, pour simplilier, qu'on ait un minerai composé exclusivement de sulfure de cuivre, combinaison de soufre et de cuivre, le traitement s'en fait de la manière suivante : on le casse en petits morceaux et on le chaufl'e fortement, dans un courant d'air, pour Voxyder ; le soufre se transforme en gaz acide sulfureux, qui se dégage, et le cuivre donne de l'oxyde de cuivre, qu'on recueille.Enchauflfantensuite cet oxyde de cuivre avec du charbon, on lui enlève son oxygène : le cuivre reste seul. Mais dans l'a réalité l'extraction est loin d'être aussi simple.

Le cuivre est un métal d'un beau rouge, d'une odeur désagréable, très

bon conducteur de la chaleur, très ductile, très malléable, très tenace, d'une dureté médiocre. 11 est presque neuf fois plus lourd que leau. Il fond vers 1,100', après s'être très notablement ramolli. Chaulié, il s'oxyde rapidement; à l'air humide, il se recouvre de vert-de-gris, combinaison d'acide carbonique, emprunté à l'air, d'eau et d'oxyde de cuivre.

Ses usages sont nombreux; aussi en consomme-t-on, dans le monde entier, plus de 80,000 tonnes par an, ayant une valeur supérieure a 200 millions de francs. En lames, il sert à la fabrication d une foule d'ustensiles de ménage, des chaudières, des alambics; il est employé au doublage des navires.

La galvanoplastie, le prenant à l'état de sulfate de cuivre, en fabrique les objets les plus variés, depuis les petites médailles jusqu'à des statues colossales. La préparation de ses divers alliages en consomme encore davantage. Les substances alimentaires peuvent être préparées dans des vases en cuivre, mais elles ne doivent pas y séjourner; car les divers acides contenus dans le vinaigre, la graisse, le beurre ...,ne tarderaient pas à attaquer le métal et à former avec lui des composés très vénéneux. Le mieux est donc de faire élamer avec le plus grand soin les vases de cuivre destinés à la préparation des aliments.

Pour les alliages de cuivre et leurs usages, voyez monnaies, bronze, laiton.

Le cuivre entre dans la constitution de plusieurs composés importants par leurs usages. Le principal est le sulfate de cuivre, qui se prépare en faisant dissoudre du cuivre dans de l'acide sulfurique. C'est un sel cristallisé, d'un beau bleu, soluble dans l'eau. 11 est vénéneux. Ses usages sont fort nombreux ; il est employé en médecine; il sert à fabriquer un certain nombre de matières colorantes ; on l'emploie dans la préparation de l'encre à écrire : la galvanoplastie en consomme de grandes quantités. 11 est aussi usité comme antiseptique.

curare. — Poison violent, dont les sauvages de l'Amérique du Sud font usage pour empoisonner leurs flèches. C'est le suc épaissi d'une plante des pays chauds. Ce poison agit en anéantissant l'action des nerfs. Ce poison, qui est un sirop épais, se conserve longtemps sans perdre sa force. Il n'agit que s'il est introduit dans une plaie : on peut l'avaler sans qu'il détermine la mort.

cuscute. — Plante parasite de la

famille des convolvulacées ', nommée aussi teigne, cheveux du diable (fig-)-

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CYC

Elle est constituée par de longues tiges, très minces, munies d'écaillés au lieu de feuilles, avec de petites fleurs blanches. Elle se développe principalement dans les champs de luzerne, de trèfle, oii elle fait de grands ravages. Elle entoure la tige, s'y fixe par des suçoirs à laide desquels elle pompe la

sève et fait mourir la plante. Les filaments s'étendent avec rapidité sur de grandes surfaces, qui sont bientôt stériles. La cuscute, très difficile à détruire, est un véritable fléau pour les prairies artificielles.

cyaiiliydrique (acide). — Vov.

cyanogène.

cyanogène. — Gaz incolore, dune odeur vive, qui est une combinaison d'azote et de charbon. Ce gaz forme avec l'hydrogène une combinaison liquide, X'acide cyanhydrique on acide prussique, qui est le poison le plus violent que l'on connaisse. L'ingestion de quelques gouttes d'acide cyanhydrique suffit pour déterminer une mort foudroyante. Ce poison se rencontre tout 'formé dans les feuilles du laurier-cerise, du pêcher ; on en trouve dans les amandes amères. Les liqueurs qu'on prépare avec les amandes amères des fruits à noyau lui doivent leur saveur et leur arôme (kirsch, eau de noyau). Aussi une petite quantité d amandes amères peutelle suffire pour déterminer de graves accidents chez l'enfant.

cyanures. — Les cyanures sont les combinaisons que forme le cyanogène avec les métalloïdes ou "les métaux. Le cyanure de potassium, combinaison du cyanogène avec le potassium, est le plus important. C'est un solide incolore, employé en photographie et en galvanoplastie. On s'en sert aussi en médecine, mais à très faible dose, car c'est un poison extrêmement violent, dont l'action est à peu près foudroyante.

cycartées. — Famille de plantes dicotylédones dont l'organisation est analogue à celle des conifères. Les

cycadées sont ordinairement des arbres ou des arbustes ; elles sont assez répandues dans les régions tropicales des deux mondes. Quelques espèces sont cultivées en serre dans nos climats, comme plantes ornementales.

cyclamen. — Plante vivace à tige souterraine tuberculeuse, habitant les régions tempérées, souvent cultivée dans les jardins, à cause de la

Cyclamen.

forme élégante de ses fleurs (fig.). On la trouve aussi à l'état sauvage, dans les lieux ombragés ; la tige souterraine est un poison purgatif violent.

cyclone (grec : enclos, cercle). — Dans les régions voisines de l'équateur

Cyclone. — Le vent tourne autour du centre C, dans la direclion de? Ilèctie;. Pendant ce temps, le centre C du cyclone se déplace de D vers E. Du côté de A, la Tilesse du vent est la somme de la vitesse de rotation et de la vitesse de translation : c'est le ccMe le plus dangereux. Du coté de B, la vitesse du vent est la différence de la vitesse de rotation et de la vitesse de translation : ce coté est moins dangereux.

(.outilles, Nouvelle-Calédonie, océan Indien, mer de Chine), on observe souvent des tempêtes d'une extrême violence, auxquelles on donne les noms de cyclones,typhons, ouragans, tornades.

Ces tempêtes sont caractérisées par un mouvement giratoire du vent, qui tourne avec une force extrême autour