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«lésinfectant. — Substance susceptible de neutraliser ou de détruire les matières organiques qui vicient l'air atmosphérique. Ainsi, quand les matières organiques se putréfient, elles lancent dans lair des gaz fétides très malsains ; l'air renferme aussi des ferments maintenus en suspension, cause unique d'un grand nombre de maladies. Ces gaz fétides et ces ferments sont surtout abondants dans les espaces clos ; on les fait partir par une ventilation énergique, ou on les détruit par l'action des désinfectants. Parmi des désinfectants, les plus employés sont, suivant les circonstances : le charbon de bois, qui absorbe les gaz fétides, le sulfate de fer, le sulfate de cuivre, le sulfate de zinc, le chlorure de zinc, i|ui les absorbent également, le chlore, le chlorure de chaux. Veau de Javel, ijui absorbent les gaz fétides et qui détruisent les ferments. Tous les antiseptiques' sont des désinfectants.

désinrection. — Action d'enlever :i l'air, à un appartement, aux vêtements, à l'organisme vivant lui-même, ou à un corps quelconque, les gaz fétides ou les miasmes méphitiques et dangereux dont ils peuvent être infectés. La désinfection s'opère à l'aide des substances dites desinfeelitntes; le procédé varie avec la nature du corps à désinfecter. C'est ainsi i{u'ou désinfectera un local non habité l'ii y faisant dégager du chlore, qu'on préparera en cliauirant un mélange d acide clilorhydrique et de bioxyde de liianganèse. Ou désinfectera un appartement habité eu arrosant à plusieurs reprises avec de l'acide phénique étendu d'eau; ou désinfectera une plaie en la recouvrant de charpie saupoudrée de poudre pbéniquée. Les vêtements peuvent être désinfectés, en les chauffant, dans ime étuve, à une température supérieure à lûO».

desman. — Mammifère inseeticore analogue à la musaraigne, dont

Desman [longueur du corps, Oi',lf).

b' museau est terminé par une trompe très flexible ; les doigts des pieds sont

r.'unis par une membrane qui en fait un animal essentiellement aquatique(/îp.'.

Sous la queue, une glande sécrète un musc très odorant. Les desmans creusent leurs retraites sous les berges des ruisseaux ; se nourrissent de lar\-es d'insectes, dannélides, de mollusques d'eau, de grenouilles et même de poissons. Ils sont longs de 13 à 14 centimètres, avec une queue de même dimension. On les rencontre dans les Pyrénées et en Espagne. Les espèces qui habitent la Russie atteignent la taille d'un hérisson. Animaux utiles par la guerre qu'ils font aux insectes.

desquamation. — Se dit de la

peau qui s'enlève sous forme d'écaillés plus ou moins grandes, à la fin de certaines maladies comme la rougeole' et Véri/sipéle', ou dans le cours de certaines maladies de la peau, comme la teigne '.

dessiccation. — Opération qui a pour but d'enlever 1 humidité qui se trouve dans un coi p.s : se fait sim]i!cmi-nt au contact de l'air (linge mouillé, foin coupé^, ou dans un four ou une étuve, comme on le fait pour les prunes qu'on veut convertir eu pruneaux.

Beaucoup de substances alimentaires se con.ser\-ent aisément quand elles ont été soumises à la dessiccation. Pour la viande,]a conservation par dessiccation ne donne que des résultats médiocres; les lanières et les poudres de viandes consommées par les Tartares, les Arabes et les Américains du Sud, constituent un détestable aliment, peu nutritif et très malsain. Mais la dessiccation conserve très bien les fruits (prunes, raisins, pommes) et les légumes; elle donne surtout de bons résultats quand on comprime fortement les substances desséchées, de façon à les empocher d'absorber l'humidité atmospliérique (tablettes de légumes conlprimés^ Les graines des céréales, les légumes et les fruits secs, comme les haricots et les amandes, i^e conservent aisément dans l'air sec, justement parce qu'ils renferment fort peu d'eau.

dévonien (terrain). — Voy. terrains primaires.

dextrine. — Substance qui se rapproche, par sa composition et ses propriétés, de la gomme arabique qu'elb" peut remplacer dans la plupart de ses applications. Sert en teinture pour épaissir les mordants et les couleurs; elle est employée pour apprêter les tissus, pour vernir les tableaux à l'huile; entre dans la préparation di's pains de luxe, de la bière, du vin de fruits ; sert en chirurgie pour le jiansement des membres fracturés. Ou la prépare

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à l'aide de la fécule de pomme de terre, qu'on chaude en présence d'une petite

Etove à air ctaand pour la préparation de la dextrine. Sou:; l'influence de la cnaleur, l'acide azotique transforme en dextrine la fécule con tenue dans les vases.

quantité d'acide azotique destiné à opérer la transformation {fig.).

diabète. — Maladie caractérisée par la présence d'une proportion anormale de sucre dans les urines. Les symptômes du diabète sont : une augmentation dans la quantité des urines (plusieurs litres par jour), une soif ardente, une augmentation de lapjiétit; puis arrive un amaigrissement d'autant plus surprenant que le malade mange davantage. A l'analyse, les urines décèlent une grande quantité de sucre. Chez les diabétiques la production du sucre dans le foie se fait en très grande abondance. La marcbe de la maladie est lente, mais progressive et difflcile à arrêter.

Le traitement consiste à observer un régime convenable et surtout à suivre une hygiène appropriée. On doit supprimer les aliments féculents et les aliments sucrés, manger des viandes rôties, des végétaux herbacés, des œufs, du poisson, très peu de pain, pas de vins blancs, ni de bière, ni de boissons gazeuses; les exercices corporels sont très profitables. Les médicaments proprement dits sont souvent inutiles. Si la maladie est prise à temps, si le régime est suivi bieu exactement, et pendant de longues années, on arrive assez souvent à la guérison.

diachylon. — E>n])làtre' qui renferme de la poix blanche, de la cire jaune et de la térébenthine.

dialyse. — Voy. diffusion.

dialyseur. — Voy. diffusion.

diamant. — Sorte de charbon naturel; se présente en cristaux à faces arrondies, généralement limpides et transparents, incolores ou colorés en rose, en vert, en jaune; ceux qui sont

incolores ont le plus de valeur. C est le plus dur de tous les corps ; éclairé par une vive lumière il prend un grand éclat, qui le fait considérer comme la première des pierres précieuses. Il n'a tout son éclat que s'il est bien taillé. La taille du diamant a été perfection

Diamant, — I.e lavage des terres pour la reobi-rctie du diamant, au Cap.

née en 1456, à Bruges, mais elle étai' connue dès le xiv» siècle; aujourd'hui on s'y livre surtout à Amsterdam, à Anvers et à Paris; on la pratique en usant la pierre par un frottement prolongé sur une roue en fer et recouverte de poudre impalpable de diamant qui tourne très rapidement.

Dans la taille en rose, il y a une couronne arrondie, à facettes, et le dessous est plat ; dans la taille en brillant, plus estimée, on a une cou-

Diamant de vitrier, pom couper lo verre. Lo diimant est à Icxtréniité de gauchc ; les entailles que porte le manctie, à droite, servent à pincer le veire, pour en déterminer la rupture après l'action du diamant.

ronne supérieure et une culasse inférieure, l'une et l'autre à facettes.

Le diamant est très rare ; on le trouve dans un petit nombre de terrains aux Indes, au Brésil et surtout au Cap de Bonne-Espérance ; il est mêlé à du sable, ou encastré dans une pierre dure.

Le prix de cette pierre est fort élevé, et augmente très rapidement

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