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avec la grosseur, qui n'est jamais considérable. On cite, parnai les plus beaux iliamants connus : le Régent de France, qui pèse à peu près 28 grammes, et (jui a énormément d'éclat; l'Orlnff, un peu plus petit; le Mur/ol, plus gros, nujourd'hiii disparu. Dans le commerce le poids des diamants s'estime en carats; le carat équivaut à 205 milligrammes.

Les diamants de qualité inférieure servent à former des pivots pour les pièces délicates d'horlogerie, à polir les pierres fines, à couper le verre (diamants des vitriers i, à garnir les pointes des outils avec lesquels ou travaille les corps très durs i/îg.).

diapason. — Instrument qui donne le son fixe d'après lequel on accorde les instruments de musique. Il est formé d'une verge d'acier en forme d'U, munie d'un manche placé eu bas de la boucle ; on met rins';rument en vibration à l'aide d'un archet, ou bien en introduisant entre ses branches une tigi' plus grossi' que l'ouverture de leur partie supérieure. En tirant vivement la tige vers le haut, on détermine

l'écartement, et par suite la mise en vibration des branches. Le son est faible si on tient le diapason à la main ; mais il se renforce considérablement si on applique le manche sur une table, qui participe aux vibrations. Le diapason normal actuellement adopté en France pour accorder les instruments de musique fait 870 vibrations par seconde ; il règle le la de la troisième corde du violon {fig.).

diaphragme. — Aluscle plat, en forme de voûte, qui sépare le thorax de l'abdomen. Quand il se contracte, la voûte s'abaisse, ce qui augmente le volume de la cavité thoracique. Il est traversé par l'œsophage, puis par des veines et des artères. Au-dessous de lui sont l'estomac et les intestins, au-dessus, le cœur et les poumons (voir /ig.

diarrhée. — Maladie caractérisée par l'abondance des selles; provient presque toujours d'une inflammation

Diapason. ■

On te fait Tibrer entre les

de l'iutestin; quelquefois elle est d'origine nerveuse(diarrhée provenant d'une émotion ou d'un refroidissement) et a lieu sans inflammation, par suite d'une sécrétion trop a)>ondante des glandes intestinales. La cause laplus ordinaire se rencontre dans une mauvaise alimentation. On combat cette maladie, ordinairement passagère, par un purgatif, du bismuth, du laudanum ; il faut .aussi manger peu et s'abstenir de fruits et de crudités. La diarrhée doit être surtout combattue chez les jeunes enfants.

La diarrhée n'est pas toujours une indisposition isolée ; c'est un des symptômes essentiels de toutes les maladies infectieuses (lièvres éruptives, fièvre typhoïde, etc.).

diastase. — Substance blanche qui se produit dans les graines au moment de la germination ; on peut la retirer, en particulier de l'orge germée. Elle a la propriété de transformer peu à peu l'amidon et la fécule de pomme de terre en une sorte de sucre no mmé glucose.

Dans la fabrication de la bière, la diastase de l'orge germée transforme justement l'amidon de l'orge en glucose, qui entre en dissolution dans l'eau, puis fermente ensuite.

La salive, le suc 2)ancréatique (voy.

ces mots) renferment précisément des substances analogues à la diastase, qui produisent la transformation en glucose des aliments féculents. Pour cette raison la diastase de l'orge est employée en médecine dans le but de favoriser la digestion et de supplée\ h liiisuffisance de la salivp ou du suc pancréatique.

dicotylédones. — Groupe de ))lantes dont les graines ont deux cotylédons'. Ces plantes ont une tige dans laquelle on distingue la moelle, le bois et l'écorce ; l'accroissement de cette tige en grosseur se fait entre le bois et l'écorce par couches superposées (fig.).

Les feuilles sont généralement à nervures ramifiées (fig.); les fleurs sont quelquefois incomplètes, mais elles sont toujours distinctes, faciles à observer. La dimension et la durée de ces

en passant une tige mclallique branches.