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dans les différentes espèces. Ils habitent l'ancien et le nouveau monde. Leurs mœurs ressemblent beaucoup à celles (les autres félins. Voici les principales espèces de ce groupe.

Jaguar ifig.). — Cirand léopard qui habile l'Amérique du Sud et une partie de l'Amérique du Nord. Sa longueur peut atteindre Ira.ôO, avec une queue do O^j/O et une hauteur au garrot de OoijSO. Il est donc presque aussi gros que le tigre, et de même forme. Sa robe, constituée par un poil court, épais et luisant, est très belle, d'un jaune rougeàtre avec des taches foncées. Cet auimal habite les bords boisés des

Léopards. — Jajiiar (longueur du corp5,l'",50).

cours d'eau ; il est très nomade, sans gîte fixe. Il sort au crépuscule pour chasser les grands vertébrés. Sa force, son audace, son œil perçant, son oreille fine, ses icstinets meurtriers le rendent aussi redoutable que le lion et le tigre. Les indigènes, qui le craignent beaucoup, lui font une guerre acharnée. La femelle met bas deux ou trois petits, après trois mois et demi de gestation.

La fourrure du jaguar est peu estimée ; sa chair est comestible, mais elle n'a pas un goût délicat.

Ocelot ou cbat-tigre ^fig.). — Ce léopard est plus beau encore que le jaguar, mais plus petit et beaucoup

Léopards. — Léopard d'Afrique, on grande panthère (longueur du corps, Iœ.SO).

moins redoutable. La longueur du corps ne dépasse pas 1°>,30. La fourrure épaisse, brillante et moelleuse, est colorée avec autant de goût que de profusion. Habite l'Amérique centrale.

On le trouve errant dans les forêts, dans Us marécages II chasse au cré-

puscule, et s'adresse volontiers aux bestiaux et aux volailles, qu'il va chercher jusque dans les fermes ; il fait une grande destruction d'oiseaux. La mère met bas deux petits.

Lëopaid à grande queue. — Plus petit encore : son corps a 0i»,li5 et sa queue 0»,32. Il habite le Brésil, et vit de petits mammifères et d'oiseaux. Sa fourrure est estimée.

Léopard d'Afrique ou grande panthère ifig.f. — Celui-ci se trouve dans l'ancien continent: on le rencontre dans toute l'Afrique et notamment en Algérie, aussi Dien que dans la partie méridionale de l'Asie. Pour l'harmonie des formes et la beauté de la robe, c'est le plus beau des félins. La longueur du corps atteint l"»,yO, celle de la queue O^.CO; la hauteur est de 0"»,70. Formes élancées, tête ronde, museau court, queue mince, griffes extrêmement puissantes. Sa robe est fort agréable, a'un jaune orangé, avec de charmantes taches. Aussi beau qu'agile, aussi fort que vif, aussi prudent que rusé, aussi audacieux qu'adroit, le léopard est le carnassier par excellence. Il habite les forêts ou les montagnes élevées; il ne craint pas le voisinage des lieux habi-

Léopards. — Ocelot (longueur du corp?, 1»,30).

tés. Il n'a pas de résidence fixe. Très habile chasseur, rusé, cruel, il poursuit tous les mammifères et s attaque parfois à l'homme. Il fait de gi-ands ravages au milieu des troupeaux, car il ne s'arrête de tuer que lorsqu'il ne rencontre plus de victimes. Son audace le pousse à aller chercher sa proie au milieu même des villages. La fourrure du léopard d'.lfrique est très recherchée ; sa chair est relativement bonne.

Panthère noire. — On ne la trouve qu'à Java; elle est beaucoup moins grande que la panthère précédente.

C'est un bel animal, gris cendré avec des petites taches d'un noir foncé. Parfois elle est presque complètement noire, avec des taches un peu plus foncées.

Serval. — Le serval, ou chat-tigm

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d'Afrique, a les jambes relativ.iment hautes, le corps allongé; il se rapproche du lynx. Sa longueur est de 1 mètre, et sa hauteur au garrot do ."5 millimétrés. Son pelage fauve, avec

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