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tiales, c'est-à-dire jjlacées sur le ventre, dans les animaux qui ont plusieurs petits, comme la chienne, la truie.

niamniifères. — Tout animal qui

la peau couverte de poils, qui fait ses petits xdvants et les nourrit avec le lait de ses mamelles est un mammifère. Cependant, parmi les mammifères, les cétacés n'ont que des poils fort rares. Les autres caractères communs à tous les mammifères sont d'abord ceux des vertébre's ; l'appareil digestif est complet, avec une bouche munie de dents, un œsophage, un estomac, des intestins, un foie et un pancréas ; le sang est rouge et chaud, le cœur est à quatre ca\"ites comme celui de l'homme, deux ventricules et deux oreillettes; la respiration est pulmonaire. Tous les mammifères , sauf quelques mammifères marins, ont quatre membres qui servent à la locomotion. On a décrit à peu près 2300 espèces de mammifères actuellement vivantes, mais il n'en existe peut-être pas beaucoup plus d'une centaine en France, en y comprenant les cétacés qui fréquentent les côtes.

Les animaux de la classe des mammifères ont été divisés en un certain nombre dordres (nous laisserons l'homme en dehors) (fig. p. 470-477).

lo Singes ou primates ou quadrumanes, ayant aux quatre membres le pouce opposable aux autres doigts (gorille, chimpanzé, gibbon, macaque, ouistiti, ...|;

2" Lémuriens, ayant encore qiiatre mains, mais avec quelques doigts armés de grilles (maki, galéopithèque, ...) ;

3» Chauves -souris ou chéiroptères, munis de sortes d'ailes membraneuses qui leur permettent de voler (vespertillion, oreillard, ...);

4» Insectivores, mammifères non munis d'ailes, qui se nourrissent d'insectes (taupe, hérisson, musaraigne. ...);

5» Carnivores, qui se nourrissent principalement de viande (ours, chien, loup, renard, chat, lion, phoque, ...);

6o Rongeurs, qui se nourrissent de végétaux (lièvre, mai-motte, écureuil, castor, rat, ...) :

7» Proboscidiens, de grande taille, à nourriture végétale, possédant une trompe (éléphant) ;

8o Porcins, également herbivores, mais sans trompe (sanglier, hippopotame):

9» Jumentés (rhinocéros, cheval).

lO» Ruminants, animaux herbivores munis d'un estomac multiple; ils avalent d'abord la nourriture après lui avoir f it subir un commencement de

mastication, puis ramènent les aliments à leur bouche pour les mâcher à nouveau et les avaler enfin définitivement (bœuf, cerf, mouton, chèvre, cham'-au, ...);

11" Edentés, presque complètèmeut dépourvus de dents (paresseux, tatou, tamanoir, ornithorynque) ;

12" Marsupiaux, munis d'une poche dans laquelle ils abritent leurs iietits (kanguroo ;

13" Cétacés, ou mammifères à forme de poisson, ^'ivant constamment dans l'eau (baleine, dauphin, marsouin).

niainmonth. — Espèce d'éléphant,

d'une taille bien supérieure à celle de

nos éléphants actuels, qui a disparu,

sans doute depuis un grand nombre de

siècles. On en trouve d'abondants

restes, à l'état fossile, en Sibérie, à

1 embouchure des grands fleuves qui se

jettent dans l'océan Glacial arctique.

Le mammouth se distinguait par

une longue crinière qui lui descendait

['jusqu'aux genoux; ses défenses, que

j l'on exploite aujourd'hui comme une

mine abondante d'ivoire, pesaient

jusqu'à 200 kilogrammes. La hauteur

de l'animal atteignait 7 mètres. En

Mammouth (baut«ur, 6<°).

1799 on a découvert, conservé dans les glaces de la Lena, en Sibérie, un mammouth entier, avec sa peau, ses poils et sa chair; il était là depuis des milliers d'années (fig.).

niancenillier. — Arbre de la famille des euphorbiacées, qu'on rencontre dans les régions tropicales de l'Amérique du Sud. Cet arbre renferme dans toutes ses parties un suc laiteux qui est un poison très violent ; le fruit, assez semnlable à une pomme d'api, est également toxique, quoique à un moindre degré. Le mancen illier semble n'avoir aucun usage ; son bois même n'est pas bon à brûler: aussi en poursuit-on au Brésil la destruction, qui sera sans doute bientôt complète.