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trachée-artère, le cœur, les poumons et traversant le diaphragme; chez l'homme fait, il a à peu près 25 centitimètres de longueur, et 3 centimètres de diamètre. Les aliments le traversent vivement pendant la déglutition'.

L'inflammation de l'œsophage, ou cesophagite, est une maladie assez fréquente; elle peut être causée, en particulier, par l'ingestion de hoissons brûlantes.

œstres. — Genre d'insectes diptères au corps velu, présentant tous les caractères des mouches, ollrant des colorations parfois très vives. Le trait caractéristique de ces insectes est que leurs larves sont des parasites qui se développent sous la peau ou les muqueuses des mammifères, et en particulier des animaux domestiques. Voici quelquesunes des espèces du genre œstre.

L'œstre de cheval est une mouche de 14 millimètres de longueur. La femelle dépose ses œufs sur le corps des chevaux, aux endroits qu'ils ont l'habitude de lécher; de ces œufs sortent des larves que le cheval, en se léchant, introduit dans son tube digestif; là les lars-es se fixent à la muqueuse stomacale au moyeu de leurs mandibules; elles subissent plusieurs mues, puis sont rejetées avec les excréments ; elles s'enfoncent alors en terre, se transforment en nymphes, et enfin en insectes parfaits. 'Quand les œstres sont en grand nombre dans l'estomac du cheval, elles déterminent un amaigrissement et une débilité générale qui peut se terminer par la mort. On ne connaît aucun moyen réellement efficace d'en débarrasser l'animal.

L'œstre du mouton tfig.) dépose ses œufs dans les narines de cet animal; la larve, une fois éclose, remonte jusque dans les sinus frontaux, et détermine une maladie analogue au tournis; elle ne sort, Eour prendre l'état [de nymphe, qu'au out de plusieurs niois.

L'œstre du bœuf ifig.) dépose ses œufs sur le poil; les larves pénètrent sous la peau et déterminent l'apparition de petites tumeurs, dont elles sortent quand elles sont sur le point de se transformer .en nymphes; un grand nombre de

(Estre du mouton.

Œstre du bœu!.

ces petites tumeurs occasionnent un rapide amaigrissement de l'animal.

Dans l'Amérique du Sud, certaines œstres peuvent s'introduire sous la peau de l'homme, et y produire aussi des tumeurs.

oeufs. —L'œuf est une substance organique qui renferme le germe des animaux dits ovipares CVoy. en particulier Oiseaux). Chez les oiseaux, l'œuf a une coguille ;coïilTe la paroi interne de cette coquille une inenibrane est collée ; à l'intérieur est le blanc, qui est principalement constitué par de l'eau et de l'albumine, et le jaune, qui renferme de l'eau, des matière grasses, et une matière azotée nommée vitelline. C'est à l'albumine' que le blanc d'œuf doit la propriété de durcir sous l'action de la chaleur; la même propriété est communiquée au jaune par la vitelline. Le poids moyen d'un œuf frais de poule est de 65 "grammes.

Les œufs constituent un de nos aliments les plus importants. On estime à 5 milliards la consommation annuelle des œufs en France.

Outre leur usage dans l'alimentation, les œufs sont employés dans l'industrie. La préparation de l'albumine consomme chaque année en France plus de 40 millions de blancs d'œufs; les jaunes sont employés par les mégissiers pour l'apprêt des peaux, La grosseur et la forme des œufs des oiseaux varient d'une espèce à l'autre {fig.). Un œuf d'autrucne pèse en moyenne 1 600 grammes, tanais qu'un œu'f d'oiseau-mouche pèse moins d'un gramme.

Un grand nombre d'autres animaux pondent aussi des œufs. Chez les poissons, la femelle pond en général un nombre considérable d'œufs de petite dimension, que le mâle vient ensuite féconder en faisant tomber dessus sa laitance. Chez les iJisecles. les œufs sont enveloppés d'une coque; ils sont de formes très diverses et présentent souvent à leur surface des saillies qui donnent lieu à des dessins variés {fig.).

ohm. — Voy. électriques (unités).

oïdium. — Maladie parasitaire de la vigne, due au développement d'un champignon ; la réunion de ces champignons sur les fleurs et les fruits malades forme une efflorescence fari- ; neuse qui frappe à première vue.

j Quand une viene est envahie par ce i parasite, elle dépérit promptement ; les grains ne grossissent plus, et un \>on avant leur maturité ils se fendent l'u liiissant apercevoir les pépins qui sont mis à découvert. Bientôt les

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