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toujours composées ; corolle formée par cinq pétales, irrégulière; dix etauiiiies à Jilets soudés, pistil constitué par uu ovaire à une seule loge, fruit constituant une gousse, graines sans albumen tfig.).

Cette famille est importante par le

Détails de la fleor du genêt.

nombre des espèces et leurs divers usages. Les unes sont alimentaires et fourragères (haricot, pois, lentille, fève, gesse, vesce, trèfle, luzerne, sainfoin) ; d'autres sont industrielles (indigotier, campèche, bois de rose, de palissandre).

papillons. — On nomme papillons les insectes" lépidoptères arrivés à leur dernière métamorphose ifig.u C'est à ce moment de leur existence qu'ils pondent des veufs, desquels sortiront des chenilles qui, après quelques scmaines de croissance, prendront l'état immobile de chrysalides, état duquelclles sortiront papillons. Sou- ^^^ vent la chenille, avant jête grossie du de se transformer en papillon, chrysalide, se tresse un cocon dans lequel elle se met à l'abri (voy. ver à soie). Les papillons sont les plus beaux des insectes, mais, à

Parachute.

l'f^tat do chenilles ', ils peuvent passer pour les plus malfaisants.

papyrus. — Voy. souchet.

pâquerette. — Voy. marguerite.

parachute. — Cet appanil, plus amusant que réellement utile, sert aux aéronautes à descendre dans les airs en abandonn an t leur ballon. Il est constitué par un grand dôme de toile résistante, auquel est suspendue une petite nacelle.

L'air, s'engouffrant sous le dôme, l'ouvre comme un parapluie, et rend la chute assez lente pour qu'elle soit sans danger

(fig.).

paradisier — Famille de beaux oiseaux passereaux, nommés aussi oiseaux de paradis; ils habitent la Nouvelle-Guinéei A^. I-

Par leur constitution et leur manière de vivre, les oiseaux de paradis se rapprochent beaucoup des corbeaux. Ils sont remarquables surtout par la splendeur de leur plumage, qui est employé pour l'ornementation des chapeaux de dames, et est par suite l'objet d'un commerce important avec l'Europe. Cette famille comporte de nombreuses espèces.

paraffine. — Combinaison de carbone et d'hydrogène. C'est un corps solide, blanc, analogue à la cire, sans odeur, ni saveur, qui fond très facilement. La paraffine est très facilement combustible ; elle brûle avec une flamme blanche, éclairante, ne produisant aucune fumée et ne dégageant pas d'odeur.

L'extraction s'en fait en grand ; on la retire du pétrole, de X'ozokerite, du bitume et des goudrons provenant de la distillation duliiiuide; le goudron de houille n'en renferme pas.

Les usages de la paraffine sont nombreux. Mélangée a Wicide stéarique, elle sert à la préparation des bougies ; il s'en fait, de co chef, une grande consommation. Mais on la mélange aussi à la cire blanche pour la confection des cierges. Comme sub-

Paradisier.