PRÉFACE

La musique est l'art par lequel l'homme exprime, à l'aide des sons, toutes ses sensations, tous ses sentiments. Cet art n'agit donc sur nous que par l'intermédiaire du sens de l'ouïe. Quant aux impressions produites sur plusieurs personnes par le même morceau, exécuté dans les mêmes condilions et par les mêmes moyens, elles sont souvent très dissemblables en raison du tempérament, du degré de sensibilité, d'instruction et d'éducation de chaque personne prise isolément.

Toute composition musicale portant dans son essence même un style, un caractère, une couleur qui lui sont propres, il fallait au compositeur un moyen pour indiquer à ses interprètes ou à ses lecteurs ce style, ce caractère, cette couleur que luimême avait ressentis et devait exiger pour l'interprétation fidèle de sa pensée.

De là l'origine des différents termes employés comme procédés d'indication pour les mouvements et les nuances des œuvres musicales, et donnant aux compositeurs la facilité de communiquer aux interprètes leur pensée intime.

Jusqu'au milieu du xvie siècle, l'accent mélodique et rythmique ne se rencontrait guère que dans les airs de danses et les chansons populaires.

Les compositions musicales d'un style plus sévère, telles que messes, motets, madrigaux, étaient soumises à des combinaisons harmoniques dont le contrepoint était la base, et ne trouvaient la variété de leurs effets que dans la science et la facilité plus ou moins grande que les compositeurs savaient mettre