GEN

pluriel, Génétyllides, se disait de certaines déesses qui présidaient à la génération et se trouvaient dans une intime connexion avec Vénus Co!ias. .

génies. Divinités intermédiaires entre les hommes et les dieux, et dont le culte se trouve répandu chez toutes les nations, qui imaginèrent comme de concert ces êtres mystérieux. On les rencontre, sous des noms différents, dans toute l’antiquité, parmi les orientaux modernes ; en Europe, même où la transformation qu'ils ont subie n’a guère été que nominale. I.es Dévalas et les Daitlas des Hindous, les Izcds des V.ends , les Djinns des Arabes, les esprits bons et malfaisants des sauvages, ne sont autres que les Genii ou Daimones de l’antiquité classique, avec quelques modifications dues au génie des divers peuples qui les regardent toujours comme présidant aux destinées de l’homme, soit que ces créatures immatérielles aient reçu de la puissance suprême la mission de veiller sur notre vie et quelquefois d?en entraver le développement normal , soit que, hommes comme nous, dans l’origine, les génies n’aient été préposés à la garde du monde humain qu'après avoir déposé leur enveloppe mortelle. Telle était la croyance des Grecs et des I.atins, comme nous le verrons bientôt, et telle est encore celle des Chinois, chez lesquels chaque ville, chaque province a son protecteur, sous le nom de Chin-hoan , que chaque mandarin implore en entrant en charge. Ces génies, invoqués par les peuples de 1 empire carré, n’avaient pas d’abord de statues dans les temples ; on ne croyait pas devoir un culte divin à des êtres supérieurs, il est vrai, à l'homme, mais seulement depuis l’époque de leur mort. On se contentait donc d’indiquer leur présidence par ces mots gravés en lettres d’or sur une tablette : « le! est la demeure du gardien spirituel de la ville, de la province. » Plus tard on introduisit leur représentation dans les édifices sacrés. — Génies (dæmonçs) des Grecs. Homère ne parle nullement de démons ou génies présidant â la uaissance de l’homme, ou qui, ntÿ en même temps que lui, soient scs guj^es dans la vie. Dans ce poète, le mot dœmon désigne seulement la divinité qui décide de lajdestintfe de chacun, le sort; et U n’a pas d’autre signification dans les poètes postérieurs et plus particulièrement dans le* tragiques. Hésiofde fait seul mention de trente mille démons , serviteurs de Jupiter, et gardiens des mortels qui ne sauraient apercevoir leurs corps aériens. Ces génies sont les âme» des Justes de I âge d’or, et leur mission est de veiller à l'exercice de la justice. — Plus tard les philosophes ont singulièrement contribué au développement de cette idée ; leurs écrits représentent les dæinoncs comme des génies tutélaires attachés aux hommes dès l’instant de leur naissance , et les conduisant , après leur mort , au lieu du inonde souterrain qu'ils doivent ha-