ÉQUILIBRE POLITIQUE

Équilibre politique. Le poids immense de Pépéc de Napoléon placée, pendant les dix années de son règne d'empereur, dans la balance des destinées des états, fit

comprendre aux souverains , chefs de la ligne européenne qui décida la chute de ce géant de la gloire, la nécessité d'établir , en Europe, un Equilibre politique. Pour y parvenir, il fallait rendre les grands états plus égaux, et balancer leur force et leur puissance de telle sorte qu'aucun d'eux ne pût s'élever au dessus des autres ni porter atteinte à leur indépendance. Ce retour aux principes conservateurs des droits de chacun et du repos de tous (ainsi que le prince de Tallcyrand a défini Y Equilibre politique), fut l'ouvrage difficile qu'entreprit le Congrès de Vienne , et le but qu'il crut avoir atteint en étendant le sceptre de l'Autriche sur le Nord de l'Italie, en avançant la Russie vers le centre de l'Europe, en agrandissant la Prusse dont il étendit les frontières jusqu'aux frontières de la France; en créant, au nord de ce dernier état réduit à ses anciennes limites, un royaume nouveau, et en ne laissant subsister, d'ailleurs, en Allemagne, que des étals assez faibles pour ne pouvoir rien entreprendre par eux-mêmes , assez forts , cependant , pour rendre plus compacte, plus solide, la Confédération germanique. L'Espagne et le Portugal , états puissants et riches par leurs immenses possessions d'outre-mer, en 4 815, ne reçurent aucun accroissement en Europe , mais ils furent, ainsi que la Suéde qui s'était agrandie de la Norwége, représentés dans le grand Aréopage convoqué à Vienne; et le monarque dont les événements politiques avaient réduit la souveraineté territoriale à la Sicile, fut remis en possession de ses anciens états de terre ferme. Un traité de sainte-alliance, conclu à Taris le 2 G juillet 4 815, et signé de la main des souverains d'Autriche, de Prusse et de Russie , vint resserrer encore l'union entre les puissances alliées qui avaient présidé à l'établissement du nouvel Équilibre européen : les autres souverains s'empressèrent d'adhérer à ce traité . qui appliquait la morale