CALCUL DE LA VIE

Selon lui, dans une grande ville, de vingt -six. mariages il ne reste environ que huit eufans. Sur mille légitimes il compte soixante et cinq bâtards.

De sept cents enfans , il en reste au bout d'un

an environ 56o'

Au bout de dix ans 445

Au bout de vingt ans 4o5

A quarante ans 3oa

A soixante ans 190

Au bout de quatre-vingts ans 5o

A quatre-vingt-dix ans 5

A cent ans , personne p-

Par là on voit que de sept cents enfans nés dai^a la même année , il n'y a que cinq chances pour arri=: ver à quatre-vingt-dix ans. Sur cent quarante , il n'y a qu'une seule chance ; et sur un moindre nombre il n'y en a point.

Ce n'est donc que sur un très grand nombre d'existences qu'on peul espérer de pousser la sienne

AGE. lai jusqu'à quatre-vingt-dix ans, et sur un bien plus grand nombre encore , que l'on peut espérer de vivre un siècle.

Ce sont de gros lots à la loterie sur lesquels il ne faut pas compter, et même qui ne sont pas à désirer autant qu'on les désire ; ce n'est qu'une longue mort.

Combien trouve - 1- on de ces vieillards qu'on appelle heureux, dont le bonbeur consiste à ne pouvoir jouir d'aucun plaisir de la vie , à n'en faire qu'avec peine deux ou trois fonctions dégoûtantes , à ne distinguer ni les sons ni les couleurs , à ne connaître ni jouissance ni espérance, et dont toute la félicité est de savoir confusément qu'ils sont un fardeau de la terre , baptisés ou circoncis depuis cent années !

Il y en a un sur cent mille tout au plus dans nos climats, ^

Voyez les listes des morts de chaque année à Paris et à Londres ; ces villes , à ce qu'on dit, ont environ sept cent mille habitans. Il est très rare d'y trouver à la fois sept centenaires , et souvent il n'y en a pas un seul.

En général, l'âge commun auquel l'espèce humaine est rendue à la terre , dont elle sort, est de vingtdeux à vingt - trois ans tout au plus , selon les meilleurs observateurs.

De mille enfans nés dans une même année , les uns meurent à six mois, les autres à quinze; celui-ci à dix-huit ans , cet autre à trente-six , quelques uns à soixante; trois ou quatre octogénaires, sans dents et sans yeux, meurent après avoir souffert quatrevingts ans. Prenez un nombre moyen , chacun a porté son fardeau vingt-deux ou vingt-trois années.

Sur ce principe, qui n'est que trop vrai, il est avantageux à un état bien administré , et qui a des fonds en réserve , 'de constituer beaucoup de renies viagères. Des princes économes qui veulent enrichir leur famille, y gagnent considérablement; ch;;[que année la somme qu'ils ont à payer diminue.

Il n'en est pas de même dans un état obéré. Comme il paye un intérêt plus fort que l'intérêt ordinaire , il se trouve bientôt court ; il est obligé de faire de nouveaux emprunts , c'est un cercle perpétuel de dettes et d'inquiétudes.

Les tontines , invention d'un usurier nommé Tontino , sont bien plus ruineuses. Nul soulagement pendant quatre-vingts ans au moins. Yous payez toutes les rentes au dernier survivant.

A. la dernière tontine qu'on fit en France , en 1759, une société de calculateurs prit une classe à elle seule ; elle choisit celle de quarante ans , parce qu'on donnait un denier plus fort pour cet âge que pour les âges depuis un an jusqu'à quarante , et qu'il y a presque autant de chances pour parvenir de quarante à quatre-vingts ans , que du berceau à quarante.

On donnait dix pour cent aux pontes âgés de quarante années , et le dernier vivant héritait de tous le* morts. C'est un des plus mauvais marchés que l'état puisse faire.

Ou croit avoir remarqué que les rentiers viagers vivent un peu plus long-temps que les autres hommes ; de quoi les payeurs sont assez fâchés. La raison en est peut-être que ces rentiers sont pour la plupart des gens de bon sens , qui se sentent bien constitués,.,

AGE 123 des béfiéfîciérs , des célibataires , uniquement occupés d'eux-mêmes , vivant en gens qui veulent vivre long-temps. Ils disent : Si je maniée trop , si j e fa is un excès , le roi sera mon héritier : l'emprunteur qui me paye ma rente Viagère, et qui se dit mon ami, rira en me voyànt enterrer. Cela les arrête : ils se mettent au régime; ils végètent quelques minutes de plus què ies autres hommes.

Pour consoler les débiteurs , il faut leur dire qu'à quelque âge qu'on leur donne un capital pour des rentes viagères , fût-ce sur la tête d'un enfant qu'on baptise , ils font toujours un très bon marché. Il n'y a qu'une tontine qui soit onéreuse ; aussi les moines n'en ont jamais fait. Mais pour de l'argent en rentes viagères, ils en prenaient à toute main jusqu'au ièmps où ce jeu leur fut défendu. En effet on est débarrassé du fardeau de payer au bout de trente ou quarante ans ; et on paye une rente foncière pendant toute l'éternité. Il leur a été aussi défendu de prendre des capitaux en rentes perpétuelles ; et la raison , c'est qu'on n'a pas voulu les trop détourner de leurs occupations spirituelles.