AGRICULTURE

Il n'est pas conccYablè comment les anciens, qui cultivaient là terre aussi bien que nous, pouvaient imaginer que tous les grains qu'ils semaient en terre devaient nécessairement mourir et pourrir avant de lever et produire. Il ne tenait qu*à eux de tirer un

124 AGRICULTURE, grain de la terre au bout de deux ou trois jours , ils l'auraient vu très sain , un peu enflé , la racine en bas, la tête en haut. Us auraient distingué au bout de quelque temps le germe , les petits filets blancs des racines, la matière laiteuse dont se formera la iarine, ses deux enveloppes , ses feuilles. Cependant c'était assez que quelque philosophe grec ou barbare eût enseigné que toute génération vient de corruption , pour que personne n'en doutât; et cette erreur , la plus grande et la plus sotte de toutes les erreurs, parce qu'elle est la plus contraire à la nature .^se trouvait dans des livres écrits pour l'instruction du genre humain.

Aussi les philosophes modernes, trop hardis parce qu'ils sont plus éclairés, ont abusé de leurs lumières même pour reprocher durement à Jésus notre Sauveur, et à S. Paul son persécuteur, qui devint son apôtre d'avoir dit qu'il fallait que le grain pourrît en terre pour germer, qu'il mourut pour , renaître : ils ont dit que c'était le comble de l'absurdité de vouloir prouver ]e nouveau dogme de la résurrection par une comparaison si fausse et si ridicule. On a osé dire, dans l'histoire critique de Jésus-Christ, que de si grands ignoraus n'étaient pas faits pour enseigner les hommes , et que ces livres vsi long -temps inconnus n'étaient bons que pour la plus vile populace.

Les auteurs de ces blasphèmes n'ont pas songé que Jésus-Christ et S. Paul daignaient parler le langage reçu ; que , pouvant enseigner les vérités de la physique, ils n'enseignaieât que celles de la morale ; qu'ils suivaient l'exemple du respectable auteur de

AGRICULTURE. ii5 la Genèse (i). En effet,dans la Genèse, l'Esprit saint se conforme dans chaque ligne aux idées les plus grossières du peuple le plus grossier ; la sagesse éternelle ne descendit point sur la terre pour instituer des académies des sciences. C'est ce que nous répondons toujours à ceux qui reprochent tant d'erreur» physiques à tous les prophètes et à tout ce qui fut écrit chez les Juifs. On sait bien que religion n'est pas philosophie.

Au reste les trois quarts de la terre se passent de notre froment, sans lequel nous prétendons qu'on ne peut vivre. Si les habitans voluptueux des villes savaient ce qu'il en coûte de travaux pour leur pro curer du pain , ils en seraient effrayés.