AMOUR

Il y a tant de sortes d'amour , qu'on ne sait à qui s'adresser pour le définir. On nomm€ hardiment amour un caprice" de quelques jours , une liaison sans attachement , im sentiment sans estime , des simagrées de Sigisbé , une froide habitude, une fantaisie romanesque , un ^oût suivi d'un prompt dégoût : on donne ce nom à mille chimères.

Si quelques philosophes veulent examinera fond cette jnatière peu philosophique , qu'ils méditent le

(l) YoyCZ AMOUR SOCRATIQUE.

AMOUPv. 247 lîanqnet de P'aton , dans lequel Socrate , amant houuète d'Alcibiade et d'Agathon , converse avec eux sur la métaphysique de l'amour.

Lucrèce en parle plus en physicien : Virgile suit les pas de Lucrèce; arnor omnibus idem.

C'est l'étof'e de la nature que l'imagination a brodée. Veux-tu avoir une idée de l'amour? vois les moineaux de ton jardin , vois tes pigeons, contemple le taureau qu'on amène à la génisse ; regarde ce fier cheval que deux de tes valets conduisent à !•> cavale paisible qui l'attend , et qui détourne ta queue pour le recevoir ; vois comme ses yeux étincèient ; entends ces liennissemens ; contemple ces sauts, ces courbettes., ces oreilles dressées , cette bouche qui s'ouvre avec de petites convulsions , ces narines qui s enflent , ce souffle enflammé qui en sort , ces crins qui se relèvent et qui flottent , ce mouvement impétueux dont il s'élance sur l'objet que la nature lui a destiné : mais n'en sois point jaloux , et songe aux avantages de l'espèce humaine ; ils compensent en amour tous'ceux que la nature a donnés aux animaux, force , beaaté , légèreté , rapidité.

Il y a même des animaux qui ne consiaissent point la jouissance. Les poissons écailléii sont pii\'és ('e cette douceur : la femelle jette sur la vase des millions d'œufs; le maie qui les rencontre passe sur eux , et les féconde par sa semence , sans se mettre en peine à quelle femelle ils appartiennent.

La plupart des animaux qui s'accouplent ne goûtent de plaisir que par un seul sens ; et dès que cet appétit est satisfait, tout est éteint. Aucun animal,

2/,8 AMOUR, hors toi , ne connaît les embrassemens ; tout ton corps est sensible; tes lèvres sur -tout jouissent d'une Yolupté que rien ne lasse; et ce plaisir n'appartient qu'à ton espèce : enfin tu peux dans tous les temps te livrer à l'amour , et les animaux n'ont qu'un temps marqué. Si tu réfléchis sur ces prééminences, tu diras avec le comte de Rocbester : « L'a- « mour , dans un pays d'athées ^ ferait adorer la « Divinité. »

Comme les hommes ont reçu le don de perfectionner tout ce que Ja nature leur accorde, ils ont perfectionné l'amour. La propreté, le soin de soimême , en rendant la peau plus délicate, augmente le plaisir du tact ; et l'attention sur sa santé rend les organes de la volupté plus sensibles. Tous les autres sentimens entrent ensuite dans celui de l'amour, comme des métaux qui s'amalgament avec l'or : l'amitié, l'estime, viennent au secours ; lesta-lens du corps et de l'esprit sont encore de nouvelles chaînes.

Nam facit ipsa suis interdùm femina factis , Morigerisque modis et mundo corpore culta , XJt facile insuescat secum vir degere vitam.

Lucrèce, liv. IV.

Ou peut, sans être belle, être long-temps aimable. L'attention , le goût , les soins , la propreté , Un esprit naturel, un air toujours affable , Donnent à la laideur les traits de la beauté.

L'amour-propre sur-tout resserre tous ces liens. On s'applaudit de son choix , et les illusions en

AMOLR. 249 foule font les ornemens de cet ouvrage dont la nature a posé les fondement.

Voilà ce que tu as au-dessus des animaux ; m&is si tu goûtes tant de plaisirs fju'ils ignorent, que de cliagrins au,ssi dont, It^s betes n'ont point d'idée ! Ce qu'il y a d'afheux ])Our toi , c'est que la nature a empoisonné dans les trois quarts de la terre les plaisirs de l'amour et les sources de la vie, par une maladie épouvantable à laquelle l'iiomme seul est sujet , et qui n'infecle que chez lui les organes de la génération.

Il n'en est point de cette peste comme de tant d'autres maladies qui sont la suite de nos excès. Ce n'est point la débauche qui l'a introduite dans le monde. Les Phryné , les Lais , les Flora , les Mcssaline , n'en furent point attaquées ; elle est née dans des isles où les hommes vivaient dans l'innocence , et de là elle s'est répandue dans l'ancien monde.

Si jamais on a pu accuser la nature de mépriser son ouvrage , de contredire son plan , d'agir contre ses vues, c'est dans ce fléau détestable qui a souillé la terre d'horreur et de turpitude. Est-ce là le meilleur des mondes possibles ? Eh quoi ! si César , Antoine ^ Octave , n'ont point eu cette maladie, n'étaitil pas possible qu'elle ne fît point mourir François I ? Non , dit-on , les choses étaient ainsi ordonnées pour le mieux : je le veux croire; mais cela est triste pour ceux à qui Rahelais a dédié son livre.

Les philosophes érotiques ont souvent agité la question , si Héloïse put encore aimer véritablement Abélard quand il fut moine et châtré ? L'une de ces qualités fesait très grand tort à l'autre.

aSo AMOUR.

Mais consolez-vous , Abélard , vous fûtes aimé ; la racine de l'arbre coupé conserve encore un reste de séve; l'imagination aide le cœur. On se plaît encore à table, quoiqu'on n'y mange plus. Est-ce de l'amour ? est-ce un simple souvenir ? est-ce de l'amitié ? C'est un j e ne sais quoi composé de tout cela. C'est un sentiment confus qui ressemble aux passions fantastiques que les morts conservaient dans les Cbamps Elysées. Les liéros qui pendant leur vie avaient brillé dans la course des chars, conduisaient après leur mort des chars imaginaires. Héloïse vivait avec vous d'illusions et de supplémens. Elle vous caressait quelquefois , et avec d'autant plus de plaisir qu'ayant fait vœu au Paraclet de ne vous plus aimer, ses caresses en devenaient plus précieuses comme plus coupables. Une femme ne peut guère se prendre de passion pour un eunuque ; mais elle peut conserver sa passion pour son amant devenu eunuque , pourvu qu'il soit encore aimable.^

Il n'en est pas de même, mesdames, pour un amant qui a vieilli dans le service ; l'extérieur ne subsiste plus ; les rides effraient ; les sourcils blanchis rebutent ; les dents perdues dégoûtent ; les infirmités éloignent : tout ce qu'on peut faire , c'est d'avoir la vertu d'être garde-malade, et de supporter ce qu'on a aimé. C'est ensevelir un mort.

Les disputes sur l'amour de Dieu ont allumé autant de haines qu'aucune querelle théologique. Les

AMOUR DE DIEU. 25i jésnites et les jansénistes se sont battus pendant cent ans , à qui aimerait Dieu d'une façon plus convenable, et à qui désolerait plus son prochain.

Dès que l'auteur du Télémaque , qui commençait k jouir d'un grand crédit à la cour de Louis XIV , Toulut qu'on aimât Dieu d'une manière qui n'était pas celle de l'auteur des Oraisons funèbres, celuici, qui était un grand ferrailleur, lui déclara la guerre , et le fît condamner dans l'ancienne ville de Romulus ,où Dieu était ce qu'on aimait le mieuit après la domination, les richesses, l'oisiveté, le plaisir , et l 'argent.

Si madame Guyon avait su le conte de la bonne vieille qui apportait un récliaud pour brûler le paradis , et une cruche d'eau pour éteindre l'enfer , afin qu'on n'aimât Dieu que pour lui-même, elle n'aurait peut-être pas tant écrit. Elle eût du sentir qu'elle ne pouvait rien dire cie mieux. Mais elle aimait Dieu et le galimatias si cordialement qu'elle fut quatre fois en prison pour sa tendresse: traitement rigoureux et iujuste. Pourquoi punir comme une criminelle une femme qui n'avait d'autre crime que celui de faire des vers dans le style de l'abbé Cotin , et de la prose dans le goût de Polichinelle.^ Il est étrange que l'auteur du Télémaque et des froides amours d'Eucharis ait dit dans ses Maximes des Saints , d'après le bienheureux François de Sales: « Je n'ai presque point de désirs ; mais si j'étais «à renakre je n'en aurais point du tout. Si Dieu «venait à moi j'irais aUvSsi à lui ; s'il ne voulait pas « venir à moi , je me tiendrais là et n'irais pas à lu'. »

C'est sur celte proposition que roule tout son

livre. On ne condamna point S. François de Sales* j niais on condamna Fénélon. Pourquoi? c'est que j François de Sales n'avait point un violent ennemi à ! la cour de Turin , et que Fénélon en avait un à Versa il! es.

Ce qu'on a écrit de plus sensé sur cette controverse mystique se trouve peut être dans la satire de ' Boileau sur Vytmour de Dieu, quoique ce ne soiti pas assurément son meilleur ouvrage :

Qui fait exactement ce que ma loi commande , A pour moi , dit ce Dieu , l'amour que j e demande .

S'il faut passer des épines de la théologie à celles de la pliilosopliie , qui sont moins longues et moins > piquantes , ii paraît ciair qu'on peut aimer un objetu sans aucun retour sur soi-même, sans aucun nié-|| lange d'amour-propre irttér< ssé. Nous ne pouvonsU comparer les clioses divines aux terrestres , l'a m oui! i de Dieu à un îuitre amour. Il manque précisément! un infini d'échelons j)Our nous élever de nos incli*n' nations humaines à cet amour sublime. CependnnîJi puisqu'il n'y a pour nous d'autre point d'appui qu*,' la terre , tirons nos comparaisons de la terre. Nou^)* voyons un chef-d'œuvre de l'art en peinture , ei^^vit sculpture , en architecture, en poésie , en éloqueBtj n ce ; nous entendons une musique qui enchante nOît« oreilles et notre ame, nous l'admirons nous l'ai-î i mons sans qu'il nous en revienne le plus léger avan- > tage ; c'est un sentiment pur j nous allons même jus > qu'à sentir quelquefois de la vénération, de l'ami^î tié pour l'auteur, et s'il était là nous l'embrasse t rions.

AMOUR DE DIEU. 253 C'est il peu-près la seule manière dont nous puissions expliquer notre profonde admiration et les élans de notre cœur envers l'éternel arcliitecte du monde. Nous voyons l'ouvrage avec un étonnement de respect et d'anéantissement, et notre cœur s'élève autant qu'il le peut vers l'ouvrier.

Mais quel est ce sentiment je ne sais quoi de vague et d'indéterminé, un saisissement qui ne tient rien de nos affections ordinaires ; une ame plus sensible qu'une autre, plus désoccupée , peut-être si touchée du spectacle de la nature qu'elle voudrait s'élancer jusqu'au maître éternel qui l'a lormée. Une telle affection de l'esprit, un si puissant attrait peut-il encourir la censure.^ A-t-on pu condamner le tendre arclievêque de Cambrai.'^ Malgré les expressions de S. François de Sales que nous avons rapportées , il s'en tenait à cette assertion qu'on peut aimer l'auteur uniquement pour la beauté de ses ouvrages. Quelle hérésie avait - on à lui repro-

I cher? les extravagances du style d'une dame de Montargis , et quelques expressions peu mesurées I de sa part lui nuisirent.

Où était le mal? On n'en sait plus rien aujourd'hui. Cette querelle est anéantie comme tant d'autres. Si chaque ergoteur voulait bien se dire à soi-

: même : Dans quelques années personne ne se souciera de mes ergotismes, on ergoterait beaucoup

' moins. Ah ! Louis XIY ! Louis XIV ! il fallait laisser deux hommes de génie sortir de la sphère de leurs talens au point d'écrire ce qu'on a jamais écrit de plus obscur et de plus ennuyeux dans voUe royaume.

Pour finir tous ces débats-la , Tu n'avais qu'à les laisser laire.

Remarquons à tous les articles de morale et d'kistoire par quelle chaiue invisible, par quels ressorts inconnus toutes les idées qui troublent nos têtes , et tous les évènemens qui empoisonnent nos jours, sont liés ensemble, se heurtent, et forment nos des-, tinées. Fénelon meurt dans l'exil pour avoir eu deux ou trois conversations mystiques avec une femme un peu extravagante. Le cardinal de Bouillon , le neveu du grand Turenne, est persécuté pour n'avoir j)as lui-même persécuté à Rome l'arehevêque de Cambrai son ami : il est contraint de sortir de France , et il perd toute sa fortune.

C'est par ce même enchaînement que ie fiis d'un j>rocureur de Yire trouve , dans une douzaine de phrases obscures d'un livre imprimé dans Amsterdam , de quoi remplir de victimes tous les cachots de ia France; et à la lin il sort de ces cachots mêmes un cri . dont le retentissement fait tomber par terre tou,te, une société habile et tyrannique , fondée par un fou ignorant.

, dans ses Essais de morale , faits après deux ou trois mille volumes de morale (dans son Traité de la Charité, cbap. II), dit que «par le « moyen des gibets et des roues qu'on a établis en « commun , on réprime les pensées et les desseins

I « tyranniques de Tamour-propre de chaque partii « culier. »

j Je n'examinerai point si on a des gibets en comi niun comme on a des prés et des bois en commun , et une bourse commune, et si on réprime des peii- .S(Vs avec des roues ; mais il me semble fort étranjie ([lie INicoie ail pris le vol de grand chemin et l'a.'rsassinat ])Our de l'amour-propre II faut distinguer un peu mieux les nuances. Celui qui dirait que Néron a fait assassiner sa mère par amour-propre , que Cartouche ayait beaucoup d'amour-propre, ne s'exprimerait pas fort correctement. L'amour-propre n'est point une scélératesse , c'est un sentiment 'naturel à tous les hommes: il est beaucoup plus Yoisin de la vanité que du crime.

Un gueux des environs de Madrid demandait noblement l'aumône; un passant lui dit ,: N'êtesvous pas honteux de faire ce métier infâme quand vous pouvez travailler.^ Monsieur, répondit le mendiant, je vous demande de l'argent et non pas des conseils ; puis il lui tourna le dos en conservant toute la dignité castillane. C'était un fier gueux que ce seigneur, sa vanité était blessée pour peu de chose. Il demandait l'aumône par amour de soimême , et ne souffrait pas la réprimande par un autre amour de soi-même.

Un misKsionnaire, voyageant dans l'Inde, rencontra un fakir chargé de chaînes , nu comme un singe, couché sur le ventre, et se fesant fouetter pour les péchés de «es compatriotes les Indiens, qui lui donnaient quelques liards du pays. Quel renoncement à soi-même ! disait un des spectateurs.

Renoncement à moi-même î reprit le fakir ; apprenez que je ne me fais fesser dans ce monde que pour vous le rendre dans l'autre , quand yous serez chevaux et moi cavalier.

Ceux qui ont dit que l'amour de nous-mêmes est la base de tous nos sentimens et de toutes nos actions ont donc eu grande raison dans l'Inde, en Espagne, et dans toute la terre habitable: el comme on n'écrit point pour prouver aux hommes qu'ils ont un visage , il n'est pas besoin de leur prouver qu'ils ont de l'amour-propre. Cet amour-propre est l'instrument de notre conservation; il ressemble à l'instrument de la perpétuité de l'espèce : il est nécessaire , il nous est cher , il nous fait plaisir , et il faut le cacher.

S I l'amour qu'on a nommé socratique et platonique n'était qu'un sentiment honnête , il faut y applaudir ; si c'était une débauche , il faut en rougir pour la Grèce. '

Comment s'est-il pu faire qu'un vice destructeur du genre humain s'il était général ^ qu'un attentat infâme contre la nature, soit pQurtant si naturel.^ Il paraît être le dernier degré de la corruption réfléchie ; et cependant il est le partage ordinaire de ceux qui n'out pas encore eu le temps d'être corrompus. Il est entré dans des cœurs tout neu/s «qui n'ont connu encore ni l'ambition , ni la fraude , ni la soif des richesses. C'est la jeunesse aveugle qui ,

AMOUR SOCRATIQUE. 257 par Uîi instinct mal démêlé, se précipite dans ce 1 désordre au sortir de l'eniance , ainsi que dans l'onaaisme. (i)

li Le penchant des deux sexes l'un pour l'autre se déclare de bonne heure ; mais quoi qu'on ait dit des Africaines et des femmes de l'Asie méridionale , ce penchant est généralement beaucoup plus fort dans l'homme que dans la femme; c'est une loi que la nature a établie pour tous les animaux , c'est toujours le mâle qui attaque la femelle.

Les jeunes mâles de notre espèce , élevés ensemble, sentant cette force que la nature commence à déployer en eux, et ne trouvant point l'objet naturel de leur instinct, se rejettent sur ce qui lui ressemble. vSouveut un jeune garçon , par la fraîcheur de son teint, par l'éclat de ses couleurs, et par la douceur de ses yeux , ressemble pendant deux ou trois ans à une belle fille ; si on l'aime, c'est parceque la nature se méprend ; on rend hommage au sexe en «'attachant à ce qui en a les beautés : et quand l'âge fait évanouir cette ressemblance ia iB^prise cesse. -

Citraque juventam

AEtatis brève ver et primos carpere flores. , .

On n'ignore pas que cette méprise de la nature est beaucoup plus commune dans les climats doux que dans les glaces du Septentrion, parceque le sang y est plus allumé , et l'occasion plus fréquente ; aussi ce qui ne ])araît qu'une faiblesse dans le jeune Alci-

(l)YoyeZ ONANISME.

BICTIONN. THILOSOrH. ï.

biade est une abomination dégoûtante dans un nij

telot hollandais et dans un vivandier moscovite. |

Je ne puis souffrir qu'on prétende qu€ les Gre< 1

ont autorisé cette licence. On cite le législateu >

Selon, parcequ'il a dit en deux mauvais vers: t

Tu cliér ras. un beau garçon | Tant qu'il n'aura barbe au menton (ï).

Mais en bonne foi Solon était-il législateur quaîii | il fit ces deux vers ridicules (2) ? il était jeune alorsi'f et quand le débaucbé fut devenu sage , il ne m:^ point une telle infamie parmi les lois de sa répnbli que. Accusera-t-on Théodore de Bèze d'avoir pr< ché la pédérastie dans son église , parceque dans is jeunesse il fît des vers pour le jeune Candide ? « qu'il dit :

Amplector hune et illam.

Je suis pour lui , je suis pour elle.

Il faudra dire qu'ayant chanté des amours hpi leux dans son jeune âge , il eut dans l 'âge mûr J'ajpi? bition d' être chef de parti , de prêcher la iéioriD|G; de se faire un nom, Hic^ir , et ille puer.

(1) Traduction d'Amiot, grand aumôjiier de France.

(2) Un écrivain moderne, nommé Larclier, répétiteui 1 de collège , dans un libelle rempli d'erreurs en tout genre. 4 et de la critique la plus grossière, ose citer je ne sais que bouquin, dans lequel on appelle Socrate sanctus pédérastes, Socrate saint b Il n'a pas été suivi dans cei

horreurs par l'abbé Foucher ; mais cet abbé , non moim^ grossier, s'est trompé encore lourdement sur Zoroastre cl sur les anciens Persans. Il en a été vivement repris par un homme savant dans les langues orientales.

On abuse du texte dePlutarque, qui dans ses bavarderies, au dialogue de l'Amour , fait dire à I un interlocuteur que les femmes ne sont pas dignes du 'véritable amour (i); mais un autre interlocuteur soutient le parti des femmes comme il le doit. On a pris l'objection pour la décision.

Il est certain , autant que la science de l'antiquité ' 'peut l'être, que l'amour socratique n'était point un ' amour infâme : c'est ce nom d'amour qui a tron)}»é. ^ Ce qu'on appelait les amans d'un jeune homme ^ étaient précisément ce que sont parmi nous les menins de nos princes ; ce qu'étaient les enfans d'honneur, des jeunes gens attachés à l'éducation d'un enfant distingué , partageant les mêmes études, les mêmes travaux militaires ; institution guerrière et sainte dont on abusa comme des fêtes nocturnes et des orgies.

La troupe des amans , instituée par Laïus , était une troupe invincible de jeunes guerriers engagés par serment à donner leur vie les uns pour les autres ; et c'est ce que la discipline antique a jamais eu de plus beau.

Sexlus Empiricus et d'autres ont beau dire que ce vice était recommandé par les lois de la Perse. Qu'ils citent le texte de la loi ; qu'ils montrent le code des Persans ; et si cette abomination s'y trouj vait je ne la croirais pas ; je dirais que la chose n'est i I pas vraie, parla raison qu'elle est impossible. Non, j il n'est pas dans la nature humaine de faire une loi

(t) Voyez FEMME.

a6o AMOUR SOCRATIQUE, qui contredit et qui outrage la nature , une loi qui , anéantirait le genre humain si elle était observée à i la lettre. Mais moi, je vous montrerai Fancienne loi des Persans, rédigée dans le Sadder. Il est dit, à l'article ou porte 9 , v^ilny a point de plus grand péché. C'est en vain qu'un écrivain moderne i voulu justifier Sextus Empiricus et la pédérastie ; les lois de Zoroastre, qu'il ne connaissait pas , sont i un témoignage irréprochable que ce vice ne fut jamais recommandé par les Perses. C'est comme si on disait qu'il est recommandé par les Turcs. Ils le commettent hardiment ; mais les lois Je punissent.

Que de gens ont pris dss usages honteux et tolé- | rés dans un pays pour 1 is lois du pays ! Sextus Em- i pirious , qui doutait dô tout , devait bien douter i de cette jurisprudence. S'il eût vécu de nos jours, i et qu'il eût vu deux ou trois jeunes jésuites abuser ; de quelques écoliers, aurait-il eu droit de dire que t ce jeu leur est permis par les constitutions d'Ignace de Loyola.»*

Il me sera permis de parler ici de l'amour socra- ' tique du révérend P. Polycarpe, carme chaussé de la petite ville de Gex, lequel, en 1771 , enseignait la religion et le latin à une douzaine de petits écoliers. Il était à la fois leur confesseur et leur régent , et il se donna auprès d'eux tous un nouvel emploi. On ne pouvait guère avoir plus d'occupations spirituelles et temporelles. Tout fut découvert ; il se retira en Suisse , pays fort éloigné de la Grèce.

Ces amusemens ont été assez communs entre les

^ précepteurs et les écoliers (i). Les moines 'jîiargés d'élever la jeunesse oui été toujours un peu adont' nés à la pédérastie. C'est la suite nécessaire du cé- 1,' libat auquel ces pauvres gens sont condamnés.

Les seigneurs turcs et persans font , à ce qu'on !> nous dit , élever leurs enfans par des eunuques ; 1^ étrange alternative pour un pédagogue d'être châtré 1 ou Sodomite !

L'amour des garçons était si commun à Rome, M qu'on ne s'avisait pas de punir cette turjdtude, !l dans laquelle presque tout le monde donnait téte h baissée. Octave-Auguste, ce meurtrier dé.bauché ( et poltron, qui osa exiler Ovide, trouva très bon \ que Virgile chantât Alexis ; Horace , son autre fa- ^ vori, fesait de petites odes pour Ligurinus. Hor race, qui louait Auguste d'avoir réformé les moeurs, I proposait é;aîenient dans ses satires un garçon et I une 11! le (2) ; mais l'ancienne loi Scanlinia , qui défend la pédérastie, subsista toujours : l'empereur Phi ippe la remit en vigueur, et cbassa de Rome les j petits garçons qui fesaient le métier. S'il y eut des écoliers spirituels et licencieux comme Pétrone, Rome eut des professeurs tels que Quintiiien» Voyez (juelles précautions il apporte dans Iccbapitre du P récepteur ^iyxxx conserver la pureté de la première jeunesse , Cavendum non solkm crimine turpitndmis , sedetiam susptcione. Enfin je ne crois pas qu'il y

(1) Voyez PETRONE.

(2) .... . Prœbto puer imjjetus m quem Continuo fiât.

ait jamais eu aucune nation policée qui ait fait des

Jois (i) contre les moeurs.

On prétend que c'est une belle figure de rhétorique; peut-être aurait-on plus raison si on l'appelait un défaut. Quand on dit tout ce qu'on doit dire , on n'amplifie pas ; et quand on l'a dit, si on amplifie, on dit trop. Présenter aux juges une bonne ou

(i) On devrait condamner messieurs les non-conformistes à présenter tous les ans à la police un enfant de leur façon. L'ex-jésuite Desfontaiues fut sur le point d'être brûlé en place de Grève , pour avoir abusé de quelques petits savoyards qui ramonaient sa cheminée ; des protecteurs le sauvèrent. Il fallait une victime ; on brûla Descliaufours à sa place. Cela est bien fort; est modus ns: REBUS : on doit proportionner les ])eines aux délits. Qu'auraient dit César, Alcibiade, le roi de Bythinie Nicomède, le roi de France Henri lil, et tant d'autres rois?

Quand on brûla Deschaufours , on se fonda sur les etablissemens de saint Louis, mis en nouveau français au quinzième siècle. « Si aucun est soupçonné de h.... doit « être mené à l'évêque ; et se il en était prouvé , l'on le «doit ardoir, ettuitli meuble sont au baron, etc. » Saint Louis ne dit pas ce qu'il faut faire au baron, si le baron est soupçonné, et se il en est prouvé. Il faut observer que par le moi deb...., saint Louis entend les hérétiques, qu'on n'appelait point alors d'un autre nom .Une équivoque fit brûler à Paris Deschaufours , gentilhomme lorrain. Despréaux eut bien raison de faire une satire contre l'équi-. voque ; elle a causé bien plus de mal qu'on ne croit.

mauvaise action sous toutes ses faces, ce n'est point amplifier, mais ajouter; c'est exagérer et ennuyer.

J'ai vu autrefois clans les collèges donner des prix d'amplification. C'était réellement enseigner l'art d'être diffus. Il eût mieux valu peut-être donner des prix à celui qui aurait resserré ses pensées , et qui par-là aurait appris à parler avec plus d'énergie et de force : mais en évitant l'amplification craignez la sécheresse.

J'ai entendu des professeurs enseigner que certains vers de Virgile sont une amplification , par exemple ceux-ci :

Nox erat, et placidum carpebant fessa soporem ■ Corpora per terras , silvaeque et saeva quierant AEquora ; quum medio volvuntur sidera lapsu ; Quum tacet omnis ager, pecudes, pictœque volucres; Quaeque lacus latè liquides, qua^que aspera dumis Rura tenent, somno positœ sub nocte sdenti Lenibant curas , et corda oblita laborum : At non infelix animi Phaenissa .

Voici une traduction libre de ces vers de Vir^^^ile , qui ont tous été si difficiles à traduire par les poètes français , excepté par M. Delille :

Les astres de la nuit roulaient dans le siience; Eole a suspendu les haleines des vents ; Tout se tait sur les eaux , dans les bois , dans les champs j Fatigué des travaux qui vont bientôt renaître , Le tranquille taureau s'endort avec son maître ; Les malheureux humains ont oublié leurs maux ; Tout dort, tout s'abandonne aux charmes du repos : Phénissc veille et pleure.

Si la longue description du règne du sommeil

364 AMPLIFICATION, dans toute la nature ne fesait pas un contraste admirable avec la cruelle inquiétude de Didon, ce morceau ne serait qu'une amplification puérile; c'est le mot at non ivfelix animi Phœnissa , qui en fait le charme.

La belle ode de Saplio , qui peint tous les symptômes de l'amour, et qui a été traduite heureuse^ nient dans toutes les langues cultivées , ne serait pas sans doute si toucliante , si Sapho avait parlé d'une autre que d'elle-même: cette ode pourrait être alors regardée comme une amplification.

La description de la tempête au piemier livre de l'Enéide n'est point une amplification ; c'est une image vraie de tout ce qui arrive dans une tempête; il n'y a aucune idée répétée, et la répétition estle vice de tout ce qui n'est qu'amplification.

Le plus beau rôle qu'on ait jamais mis sur le théâtre dans aucune langue est celui de Phèdre. Presque tout ce qu'elle dit serait une amplification fatigante si c'était une autre qui parlât de la passion de Phèdre.

Athènes me montra mon su2)erbe ennemi.

Je le vis , j e rougis , j e pâlis à sa vue .

Un trouble s'éleva dans mon ame éperdue.

Mes yeux ne voyaient plus, je ue pouvais parler :

Je sentis tout mon corps et transir et brûler ;

Je reconnus Ténus et ses traits retîoutables ,

D'un sang qu elle poursuit tourments inévitables.

Il est bien clair que puisqu' Athènes lui montra son superbe ennemi Hippolyte, elle vit Hippolyte. Si elle rougit et pâlit à sa vue, elle fut sans doute troublée. Ce serait un pléonasme , une rédondance

AMPLIFICATION. ^65 oiseuse dans une étrangère qui raconterait les amours de Phèdre; mais c'est Phèdre amoureuse, et honteuse de sa passion; son cœur est plein; tout lui échappe.

Ut vidi, ut perii, ut me malus abstulit errer.

Je le vis , je rougis , je pâlis à sa vue.

Peut-on mieux imiter Virgile ?

Je sentiij tout mon corps et transir et brûler; Mes yeux ne voyaient plus, je ne pouvais parler.

Peut-on mieux imiter Sapho ? Ces vers , quoiqu'imités, coulent de source ; chaque mot trouble les ames sensibles et les pénètre; ce n'est point une amplification, c'est le chef-d'œuvre de la nature et de l'a» t.

Voici , à mon avis, un exemple d'une amplification dans une tragédie moderne, qui d'ailleurs a de grandes beautés.

Tidée est à la cour d'Argos ; il est amoureux d'une sœur d'Electre ; il regrette son ami Oreste et son père ; il est partagé entre sa passion pour Electre et le dessein de punir le tyran. Au milieu de tant de soins et d'inquiétudes il fait à son confident une longue description d'une tempête qu'il a essuyée il y a long-temps :

Tu sais ce qu'en ces lieux nous venions entreprendre ; Tu sais que Paiamède, avaui que de s'y rendre. Ne voulut point tenter son retour dans Argos Qu'il n'eût interrogé l'oracle de Délos. , A de si justes soins on souscrivit sans peine :

Nous partîmes comblés des bienfaits de Tbyrrène ; Tout nous favorisait; nous voguâmes long-temps

îi66 AMPLIFICATION.

Au gré de nos désirs , bien plus qu'au gré des vents ;

Mais, signalant bientôt toute son inconstance,

La mer en un moment se mutine et s'élance ;

L'air mugit, le jour fuit; une épaisse vapeur

Couvre d'un voile affreux les vagues en fureur ;

La foudre , éclairant seule une nuit si profonde ,

A sillons redoublés ouvre le c;el et l'onde ,

Et comme un tourbillon, embrassant nos vaisseaux ,

Semble en sources de feu bouillonner sup les eaux.

Les vagues quelquefois, nous portant sur leurs cimes.

Nous font rouler après sur de vaste s abyraes ,

Où les éclairs pressés , pénétrant avec nous ,

Dans des gouffres de feu semblaient nous plonger tous ,

Le pilote effrayé, que la flamme environne ,

Aux rochers qu'il fuyait lui-même s'abandonne.

A travers les écueils notre vaisseau poussé

Se brise , et nage enfin sur les eaux disperse.

On voit peut-être dans cette description le poêle qui veut surprendre les auditeurs par le récit d'un naufrage , et non le personnage qui veut venger son père et son ami , tuer le tyran d'Argos , et qui est partagé entre l'amour et la vengeance.

Lorsqu'un personnage s'oublie , et qu'il veut absolument être poète , il doit alors embellir ce défaut par les vers les plus corrects et les plus élégans.

Ne voulut point tenter son retour dans Argos Qu'il n'eût interrogé l'oracle de Délos.

Ce tour familier semble ne devoir entrer que rarement dans la poésie noble : Je ne Douiiis point al^ 1er à Orléans que je n eusse ^vu Paris. Cette phrase n'est admise , ce me semble , que dans la Jiberté de la conversation.

À de si justes soins on souscrivit sans peine. On souscrit à des volontés , à des ordres , à des désirs; je ne crois pas qu'on souscrive à des soins.

Nous voguâmes long-temps Au gré de nos désirs, bien plus qu'au gré des vents.

Outre l'affectation et une sorte de jeu de mots da gré des désirs et du gré des ^vents, il y a là une contradiction évidente. Tout l'équipage souscrivit sans peine aux justes- soins d'interroger l'oracle de Délôs. Les désirs des navigateurs étaient donc d'aller' à Délos ; ils ne voguaient donc pas au gré de leurs^e» sirs ; puisque le gré des vents les écartoit de Delos , à ce que dit Tidée.

Si l'auteur a voulu dire, an contraire, que Tidée voguait au gré de ses désirs aussi-bien , et encore plus qu'au gré des vents , il s'est mal exprimé. Bien pius qu'au gré des ^ents, signifie que les vents ne •eeondaient pas ses désirs et l'écartaient de sa route, été favorisé dans cette affaire par la moitié, du ,Cons€il bien plus que par Vautre , signifie , par tout pays , la moitié du conseil a été pour moi et l'autre contre. Mais si je dis ^ la moitié du conseil a opiné au gré de mes désirs, et Vautre encore dayantage , cela veut dire que j*ai été secondé par lout le conseil , et qn'cne partie m'a encore plus favorisé que Tantre.

r ai réussi t^après du parterre bien plus quau gre des connaisseurs , veut dire , les connaisseurs m'ont condamné.

Il iaut que la diction soit pure et sans équivoque. Le confident de Tidée pmivait lui dire: Je ne vous

268 AMPLIFICATION, entends pas ; si le vent vous a mené à Délos et à Epidaure, qui est dans l'Argolide, c'était précisément votre route, et vous n'avez pas dù 'voguer long" temps. On va de Samos à Epidaure en moins de trois jours avec un bon vent d'est. Si vous avez essuyé une tempête , vous n'avez pas vogué au ç^ré de vos désirs; d'ailleurs vous deviez instruire plutôt le public que vous veniez de Samos. Les spectateurs veulent savoir d'où vous venez, et ce que vous vouliez. La longue description recherchée d'une tempête me détourne de ces objets. C'est une amplification, qui paraît oiseuse, quoiqu'elle présente de grandes images.

« La mer signala bientôt toute son inconstance. » Toute l'inconstance que la mer signale ne semble pas une expression convenable à un héros, qui doit peu s'amuser à ces recherches. Cette mer , qui se mutine et qui s'élance en un moment , après avoir signalé toute son inconstance , intéresse- t-elle assez à la situation présente de Tidée occupé de la guerre Est-ce à lui de s'amuser à dire que la mer est inconstante , à débiter des lieux communs

L'air mugit, le j our fuit ; une épaisse vapeur Couvre d'un voile affreux les.vagues en fureur.

Les vents dissipent les vapeurs et ne les épaississent pas : mais quand même il serait vrai qu'une épaisse vapeur eût couvert les vagues en fureur d'un a>oi7e affreux , ce héros , plein de ses malheurs présens , ne doit pas s'appesantir sur ce prélude de tempête , sur ces circonstances qui n'appartiennent qu'an poète.

Non erat liis locus.

La foudre , éclairant seule une nuit si profonde , A sillons redoublés ouvre le ciel et l'onde ; Et comme un tourbillon , embrassant nos vaisseaux , Semble en sources de leu bouillonner sur les eaux.

N'est-ce pas là une véritable amplification un peu trop ampoulée ? Un tonnerre qui ouvre l'eau et le ciel par des sillons ; qui en même temps est un touxbillon de feu ^ lequel embrasse un vaisseau et qui bouillonne ^ n'a-t-il pas quelque cliose de trop peu naturel , de trop peu vrai , sur-tout dans la houcilie d'un homme qui doit s'exprimer avec une simplicité noble et touchante , sur-tout après plusieurs mois ique le péril est passé ?

. Des cimes de vagues , qui font rouler sous des abymes des éclairs pressés et des goulfres de feu , - semblent des expressions un peu boursouflées qui seraient souffertes dans une ode , et qu'Horace réprouvait avec tant de raison dans Ja tragédie :

ProjicitampuUas et sesquipedalia verba.

Le pilote effrayé, que la flamme environne, rj,. Aux rochers qu'il iuyait lui-même s'abandonne.

On peut s'abandonner aux vents ; mais il me^ei^niîble qu'on ne s'abandonne pas aux rochers. ?

« ISotreDaisseau poussé , nage dispersé. » Un vais- 'éeiau ne nage point dispersé ; Virgile a dit , non #n parlant d'un vaisseau , mais des hommes qui ont fitit naufrage :

Apparent rar i nantes in gurgite vasto .

Voilà où le mot nager est à sa place. Les débris

DICTIONN. PHILOSOPH. I, 2 3

S70 AMPLIFICATION, d'un vaisseau flottent et ne nagent pas. Desfontainés a traduit ainsi ce beau vers de l'Enéide^ A peine un petit nombre de ceux qui montaient le ^vaisseau purent se sauver à la nage.

C'est traduire Virgile'en style de gazette. Où est ce vaste gouffre que peint le poète, gurgite ^asto ? où est V apparent rari nantes ? Ce n'est pas avéc -cette sécheresse qu'on doit traduire l'Enéide. IL faut rendre image pour image , beauté pour beauté. Noàs fesons cette remarque en faveur des commençans. On doit les avertir que Desfontaines n'a fait que le squelette informe deYirgile, comme il faut leur dire que la description de la tempête par ïidée est fautive et déplacée. Tidée devait s'étendre avec attendrissement sur la mort de son ami , et non sur la vaine description d'une tempête.

On ne présente ces réflexions que pour l'intérêt de l'art , et non pour attaquer l'artiste. - ■■■.>

Ubi plura nitent in carminé , non ego paucis ' ^ ' l Offendar maculis. .

En faveur des beautés on pardonne aux défauts.

Quand j'ai fait ces critiques, j'ai tâché de rendre raison de chaque mot que je critiquais. Les satiriques se contentent d'une plaisanterie, d'un bon mot, d'un trait piquant ; mais celui qui veut s'instruire et éclairer les autres , est obligé de tout discuter avec le plus grand scrupule.

Plusieurs hommes de goût, et entre autres l'auteur du Télémaque , ont regardé comme une amplification le récit de la mort d'Hippolyte dans Racine. Les longs récits étaient à la mode alors. La vanité

AMPLIFICATION. 271 4 lin acteur veut se /aire écouter. On avait pour eux cette complaisance ; elle a été fort blâmée. L'archevêque de Cambrai prétend que Théramène ne devait pas , après la catastrophe d'Hippoly te , avoir la force de parler si long -temps ; qu'il se plaît trop à décrire les cornes menaçantes du monstre, et ses écailles jaunissantes, et sa croupe qui se recourbe ; qu'il devait dire d'une voix entrecoupée : « HippolyiJ^e est mort : a un monstre l'a fait périr : je l'ai vu. »

Je ne prétends point défendre les écailles jaunissantes et la croupe qui se recourbe ; mais en général cette critique souvent répétée me paraît injuste. On veut que Théramène dise seulement : « Hippolyte est % mort : je l'ai vu, c'en est fait. » { C'est précisément ce qu'il dit , et en moins de

ipots encore Hippolyte n'est plus. Le pèie

n'écrie ; Théramène ne reprend ses sens que pour dire :

J'ai vu des mortels périr le plus aimable ,

et il ajoute ce vers si nécessaire , si touchant , si déscspéraiit pour Thésée :

; Et j'ose dire encor, Seigneur, le moins coupable.

La gradation est pleinement observée , les nuances se font sentir Tune après l'autre.

Le père aUlendri demande « quel dieu lui a ravi

« son iils, quelle foudre soudaine.^ » Et il n'a

])as le courage d'achever, il reste muet dans sa douleur ; il attend ce récit fatal ; le public l'attend de même. Théramène doit répondre ; on lui demande des détails ; il doit en donner.

Etait-ce à celui qui fait discourir Mentor et tous ses personnages si long- temps , et quelquefois jusqu'à la satiété, de fermer la bouche à Théramène ? Quel est le spectateur qui voudrait ne le pas entendre , ne pas jouir du plaisir douloureux d^écou* ter les circonstances de la mort d'Hippolyt« ? qui i voudrait même qu'on en retranchât quatre vers? Ce n'est pas là une vaine description d'une tempête > inutile à la pièce ; ce n'est pas là une amplification p mal écrite ; c'est la diction la plus pure et fe plus i touchante ; enfin c'esi Racine.

On lui reproche le hé? os expiré. Quelle misérable vétille de grammaire ? Pourquoi ne pas dire , ce héros expiré, comme on dit , il est expiré , il a eX' piré P II faut remercier Racine d'avoir enrichi la langue, à laquelle il a donné tant de charmes , en ne disant jamais que ce qu'il doit, lorsque les autres \ disent tout ce qu'ils peuvent,

Boileau fut le premier qui fit remarquer l'ampli- j fication vicieuse de la première scène de Pompée. \

Quand les dieux étonnés semblaient se partager,

Pharsale a décidé ce qu'ils u'osaient juger.

Ces fleuves teints de sang , et rendus plus rapides \

Par le débordement de tant de parricides ; ,

Cet horrible débris d'aigles, d'armes, de chars, i

Sur ces champs empestés confusément épars;

Ces montagnes de morts privés d'honneurs suprêmes,

Que la nature force à se venger eux-mêmes ,

Et dont les troncs pourris exhalent dans les vents

De quoi faire la guerre au reste des vivans , etc.

Ces vers boursouflés sont sonores : ils surprirent lon^-tenips la multitude , qui , sortant à peine de la

AMPLIFICATIOIN. 275 grossièreté , et qui plus est, de l'insipidité où elle

i| ^vait été plongée tant de siècles , était étonnée et

I ravie d'entendre des vers harmonieux ornés de l^randes images. On n'en savait pas assez pour sen-

I tir l'extrême ridicule d'un roi d'Egypte qui parle comme un écolier de rhétorique, d'une bataille livrée au-delà de la mer Méditerranée , dans une province qu'il ne connaît pas , entre des étrangers qu'il doit également haïr. Que veulent dire des dieux

I qui n'ont osé juger entre le gendre et le beau-père ,

I et qui cependant ont jugé par l'événement, seule jl manière dont ils étaient censés juger ? Ptolomée j parle de fleuves près d'un champ de bataille où il

II n'y avait point de fleuves. Il peint ces prétendus ! fleuves rendus rapides par des débordemens de parricides ; un horrible débris de perches qui porJ aient des figures d'aigles, des charrettes cassées (car on ne connaissait plus alors les chars de guerre); enfin

I des troncs pourris qui se vengent , et qui font la guerre aux vivans. Yoilà le galimatias le plus complet qu'on put jamais étaler sur le théâtre. Il fallait cependant plusieurs années pour dessiller les yeux du public, et pour lui faire sentir qu'il n'y a qu'à

I retrancher ces vers pour faire une ouverture de scène parfaite.

L'amplification, la déclamation, l'exagération, furent de tout temps les défauts des Grecs , excepté de Démosthènes etd'Aristote.

Le temps même a mis le sceau de l'approbation presque universelle à des morceaux de poésie absurdes , parcequ'ils étaient mêlés à des traits éblouissans qui répandaient leur éclat sur eux ; parceque

les poètes qui vinrent après ne firent pas mieux ; parceque les commencemens informes de tout art ont toujours plus de réputation que l'art perfectionné ; parceque celui qui joua le premier du "violon fut regardé comme un demi-dieu , et que Rameau n'a eu que des ennemis ; parcequ'en général les hommes jugent rarement par eux-mêmes, qu'ils suivent le torrent, et que le goût épuré est presque aussi rare que ICvS talens.

Parmi nous aujourd'hui , la plupart des sermons , des oraisons funèbres , des discours d'appareil , des harangues dans de certaines cérémonies , sont des amplifications ennuyeuses , des lieux communs cent et cent fois répétés. Il faudrait que tous ces discours fussent très rares pour être un peu supportables. Pourquoi parler qu?nd on n'a rien à dire de nouveau.'* I] est temps de mettre un fiein à cette extrême intempérance . et par conséquent de finir cet arlicle.