AMITIÉ

On a parlé depuis long - (emps du temple de l'Amitié, et l'on sait qu'il a été peu fréquenté. ^

En vieux langage on voit sur la laçade ( Les noms sacrés d'Oreste et de Pilade , , Le médaillon du bon Pirytlioiis , i Du sage Acatlie et du tendre INisus , Tous grands héros , tous amis vérifab]/^«« r - Ces noms sont beaux , mais ils sont dans les fables.

On sait que l'amitié ne se commande pas plu«

AMITIÉ. 245 que Tamour et l'estime. Aime ton prochain signifie secours ton prochain ; mais non pas jouis ayec plaisii de sa conversation s'il est ennuyeux , cor\fîe-lui tes seçrets s'il est un babillard, pré te- lui ton argent s'il est un dissipateur.

L'amitié est le mariage de l'ame ; et ce mariage lest sajet au divorce. C'est un contrat tacite entre ideux personnes sensibles et vertueuses. Je dis sensibles, car un moine, un solitaire peut n'être point méchant et vivre sans connaître l'amitié. Je dis "vertueuses , car les médians n'ont que des complices ; les voluptueux ont des compagnons de débauche ; les intéressés ont des associés ; 1 es politiques assemblent des factieux ; le commun des hommes oisifs a des liaisons ; les princes ont des courtisans : les hommes vertueux ont seuls des amis.

Céthégus était le complice de Catilina , et Mécène le courtisan d'Octave ; mais Cicéron était l'ami d'Atticus.

Que porte ce contrat entre deux ames tendres et honnêtes ? les obligations en sont plus fortes ou plus faibles , selon les degrés de sensibilité et le nombre des services rendus, etc.

L'enthousiasme de l'amitié a été plus fort chez les Grecs et chez les Arabes que chez nous (1). Les contes que ces peuples ont imaginés sur l'amitié sont admirables ; nous n'en avons point de pareils. Nous sommes un peu secs en tout. Je ne vois nul

(l) Voyez ARABES.

DICTIONN. PHILOSOPH. I

240 AMITIÉ, grand trait d'amitié dans nos romans, dans nos histoires , sur notre théâtre.

Il n'est parlé d'amitié chez les Juifs qu'entre Jonathas et David. Il est dit que David l'aimait d'un amour plus fort que celui des femmes : mais aussi il est dit que David . après îa mort de son ami, dépouilla Miphibozeth son fils, et le fît mourir.

L'amitié était un point de religion et de législation chez les Grecs. LcvS Thébains avaient le régiment des amans : beau régiment ! quelques uns l'ont pris pour un régiment de non-conformistes ; ils se trompent ; c'est prendre un accessoire honteux pouç le principal honnête. L'amitié chez les Grecs était prescrite par la loi et la religion. La pédérastie était malheUieusement tolérée par les moeurs ; il ne faut pas iniputer A la loi des abus indignes (i).