XX. Les Constitutions apostoliques. On met au

DICTIONN. PHILOSOPH. 2. l5

I70 APOCRYPHES, jourd'hni dans le rang des apocryphes les Constltu" dons des saints apôtres , qui passaient autrefois pour être rédigées par S. Clément le Romain. La seule lecture de quelques chapitres suffit pour faire voir que les apôtres n'ont eu aucune part à cet ouvrage.

Dans le chap. IX , on ordonne aux femmes de ne se laver qu'à la neuvième heure.

Au premier chapitre du second livre , on veut que les évêques soient savans : mais du temps des apôtres il n'y avait point d'hiérarchie, point d'évéques attachés à une seule église. Ils allaient instruire de ville en ville , de bourgade en bourgade ; ils s'appelaient apôtres, et non pas évéques; et sur-tout ils ne se piquaient pas d'être savans.

Au chapitre II de ce second livre , il est dit qu'un évêque ne doit avoir qu'une femme , qui ait grand soin de sa maison ; ce qui ne sert qu'à prouver qu'à la fin du premier , et au commencement du second siècle, lorsque la hiérarchie commença à s'établir, les prêtres étaient mariés.

Dans presque tout le livre , les évêques sont regardés comme les juges des fidèles ; et l'on sait assez que les apôtres n'avaient aucune jurisdiction.

Il est dit au chapitre XXI , qu'il faut écouter les deux parties ; ce qui suppose une jurisdiction établie.

Il est dit au chapitre XXVI : L'évéque est "votre prince , "votre roi, n)otre empereur, "votre Dieu en terre. Ces expressions sont bien fortes pour l'humilité des apôtres.

Au chapitre XXVIII. Il faut , dans les festins des agapes, donner au diacre le doiible de ce qu'on donne à une vieille , au prêtre le double de çe qu'on

' APOCRYPHES. 171 donne au diacre ; parcequ'ils sont les conseillers de révêque et la couronne de l'Eglise. Le lecteur aura une portion en l'honneur des prophètes , aussi-hien que le chantre et le portier. Les laïcs qui voudront avoir quelque chose , doivent s'adresser à l'évêque par le diacre.

Jamais les apôtres ne se sont servis d'aucun teri me qui répondit à laïc , et qui marquât la différence entre les profanes et les prêtres.

I Au chapitre XXXI Y. «Il faut révérer l'évêque

1 «comme un roi, l'honorer comme le maître , lui « donner vos fruits , les ouvrages de vos mains , vos

j j ,« prémices , vos décimes ^vos épargnes les présents « qu'on vous a faits, votre froment, votre vin , votre

^ « huile , votre laine , et tout ce que vous avez ». Cet

! article est fort.

[ Au chapitre LVII. « Que l'Eglise soit longue , [ « qu'elle regarde l'orient , qu'elle ressemble à un ^ « vaisseau, que le trône de l'évêque soit au milieu ;

« que le lecteur lise les livres de Moïse, de Josué ,

« des Juges , des Rois , des Paralipomènes , de J « Job , etc. »

Au chapitre XVII du livre III. « T^e baptême est 5 « donné pour la mort de Jésus, l'huile pour le Saint-

« Esprit. Quand on nous plonge dans la cuve , nous , « mourons; quand nous en sortons, nous ressuscij « tons. Le père est le Dieu de tout ; Christ est fils

« unique de Dieu, fils aimé, et s^gneur de gloire.

« Le saint Souffle est Paraclet envoyé de Christ , 5 « docteur enseignant , et prédicateur de Christ. » J Cette doctrine serait aujourd'hui exprimée en

^ termes plus canoniques.

Au chapitre YII du livre V, on cite des vers des i sibylles sur l'avènement de Jésus et sur sa résur-^ i rection. C'est la première fois que les chrétiens supposèrent des vers des sibylles ; ce qui continua pendant plus de trois cents années. ,

Au chapitre XXVIII du livre "VI, la pédérastie et l'accouplement avec les bétes sont défendus aux i fidèles.

Au chapitre XXIX il est dit : « qu'un mari et « une femme sont purs eu sortant du lit , quoiqu'ils « ne se lavent point. »

Au chapitre V du livre VIII, on trouve ces mots s «Dieu tout ' puissant , donne à l'évèque par ton « Christ la participation du Saint-Esprit. »

Au chapitre IV. « Recommandez-vous au seul «Dieu par Jésus-Christ »; ce qui n'exprime pas assez la divinité de notre Seignenr.

Au chapitre XII , est la constitution de Jacques , ;j frère de Zébédée.

Au chapitre XV. Le diacre doit prononcer tout % haut : Incline z-DOus devant Dieu par le Chi^ist. Ces î expressions ne sont pas aujourd'hui assez correctes. *,

XXI. Les Canons apostoliques. Le sixième canon ordonne qu'aucun évèque, ni prêtre, ne se sépare de sa femme sous prétexte de religion ; que s'il s'en sépare , il soit excommunié ; que s'il persévère , il soit chassé.

Le septième , qu'aucun prêtre ne se mêle jamais d'affaires séculières.

Le dix-neuvième que celui qui a épousé les deux sœurs ne soit point admis dans le clergé.

Les vingt-unième et vingt-deuxième , que les eu-

APOCRYPHES. 173 nuques soient admis à la prêtrise , excepté ceux qui se sont coupé à eux-mêmes les génitoires. Cependant Origène fut prêtre malgré cette loi.

Le cinquante-cinquième , si un évêque , ou un prêtre , ou un diacre , ou un clerc , maoge de la chair où il y ait encore du sang , qu'il soit déposé.

Il est assez évident que ces canons ne peuvent avoir été promulgués par les apôtres.

XXII. Les Reconnaissances de S. Clément à Jac- , ques , frère du Seigneur , en dix livres , traduites du grec en latin par RufJn.

Ce livre commence par un doute sur l'immortalité de l'âme. Utrîimne sit imhi aliqua Dita postmortem; an nihil omninb posteà sirn futurus S. Clément, agité par ce doute, et voulant savoir si le monde était éternel , ou s'il avait été créé ; s'il y avait an Tartare et un Phlégéton , un Ixiou et un Tantale , etc. etc. voulut aller en Egypte apprendre la nécromancie ; mais ayant entendu parler de Saint Barnabé , qui prêchait le christianisme , il alla le trouver dans l'Orient , dans le temps que Barnabe célébrait une fête juive. Ensuite il rencontra Saint Pierre à Césarée avec Simon le magicien et Zachée. Ils disputèrent ensemble , et S. Pierre leur raconta fout ce qui s'était passé depuis la mort de Jésus. Clément se fit chrétien , mais Simon demeura magicien.

Simon devint .amoureux d'une feirme qu'on appelait la Lune , et en attendant qu'il l'épousât , il proposa à S. Pierre, à Zachée, à Lazare, à Nico-

(i) XVII, et dans l'exorde.

174 APOCRYPHES, dême , à Dosithée, et à plusieurs autres de se mettre au rang de ses disciples. Dosithée lui répondit d'abord par un grand coup de bâton ; mais le bâton ayant passé au travers du corps de Simon, comme au travers de la fumée , Dosithée l'adora , et devint son lieutenant; après quoi Simon épousa sa maîtresse, et assura qu'elle était la Lune elle-même descendue du ciel pour se marier avec lui.

Ce n'est pas la peine de pousser plus loin les Rc' connaissances de S. Clément. Il faut seulement remarquer qu'au livre IX il est parlé des Chinois sous le nom de Sères , comme des plus justes et des plus sages de tous les hommes ; après eux viennent les brachmanes , auxquels l'auteur rend la justice que toute l'antiquité leur a rendue. L'auteur les cite comme des modèles de sobriété , de douceur, et de justice.

XXIII. La Lettre de S. Pierre à S. Jacques , et la Lettre de S. Clément au même S. Jacques , frère du Seigneur , gouvernant la sainte église des Hébreux à Jérusalem , et toutes les églises. La lettre de Saint Pierre ne contient rien de curieux, mais celle de S. Clément est très remarquable; il prétend que S. Pierre le déclara évêque de Rome avant sa mort, et son coadjuteur; qu'il lui imposa les mains, et qu'il le fit asseoir dans sa chaire èpiscopale en pré* sence de tous les fidèles. « Ne manquez pas, lui dit-il, « d'écrire à mon frère Jacques dès que je serai mort. »

Cette lettre semble prouver qu'on ne croyait pas alors que S. Pierre eut été supplicié, puisque cette lettre, attribuée à S. Clément, aurait probablement fait mention du supplice de S. Pierre. Elle prouve

APOCRYPHES. 175 encore qu'on ne comptait pas Clet et Anaclet parmi les éveques de Rome.

XXIV. Homélies de S. Clément, au nombre de dixneuf. Il raconte , dans sa première homélie , ce qu'il avait déjà dit dans les Reconnaissances , qu'il était allé chercher S. Pierre avec S. Barnabe à Césarée, pour savoir si l'ame est immortelle , et si le monde est éternel.

On lit dans la seconde homélie, n° 38 , un passage bien plus extraordinaire ; c'est S. Pierre luimême qui parle de l'ancien Testament, et voici comme il s'exprime :

« La loi écrite contient certaines choses fausses a contre la loi de Dieu , créateur du ciel et de la «t terre : c'est ce que le diable a fait pour une juste tt raison; et cela est arrivé aussi par le jugement de « Dieu , afin de découvrir ceux qui écouteraient avec .«< plaisir ce qui est écrit contre lui, etc. etc. »

Dans la sixième homélie, S. Clément i^encontre Appion , le même qui avait éarit contre les Juifs du temps de Tibère ; il dit à Appion qu'il est amoureux d'une Egyptienne , et le prie d'écrire une lettre en son nom à sa prétendue maîtresse, pour lui persuader , par l'exemple de tous, les dieux , qu'il faut faire l'amour. Appion écrit la letire , et S. Clément fait la réponse au nom de l'Egyptienne ; après quoi il dispute sur la nature des dieux.

XXV. Deux Lpitres de S. Clément aux Corinthiens. Il ne paraît pas juste d'avoir rangé ces épîtres parmi les apocryphes. Ce qui a pu engager quelques savans à ne les pas reconnaître, c'est qu'il* y est j)su?lé du phénix d'Arabie qui uit cinq cents ans , et

qui se brûle en Egypte dans la "ville d' Héliopolis ^ Mais il se peut très bien faire que S. Clément ait cru cette fable que tant d'autres croyaient , et qu'il ait écrit des lettres aux Corintbiens.

On convient qu'il y avait alors une grande dispute entre l'église de Corintbe et celle de Rome. L'église de Corintbe, qui se disait fondée la première, se gouvernait en commun; il n'y avait presque point de distinction entre les prêtres et les séculiers, encore moins entre les prêtres et l'évêque; tous avaient également voix délibérative; du moins plusieurs savans le prétendent. S. Clément dit aux Corinthiens, dans sa première épitre : «Vous qui « avez jeté les premiers fondemens de la sédition , « soyez soumis aux prêtres, corrigez- vous par la pé- « nitence , et fléchissez les genoux de votre cœur ;* « apprenez à obéir. » Il n'est point du tout étonnant qu'un évêque de Rome ait employé ces expres^sions.

C'est dans la seconde épître qu'on trouve encore celte réponse de Jésus-Cbrist que nous avons déjà rapportée ,sur ce qu'on lui demandait quand viendrait son royaume des cieux. « Ce sera , dit-il, quand « deux feront un, quand ce qui est dehors sera date dans , quand le mâle sera femelle , et quand il n*y « aura ni mâle ni femelle.

XXVI. Lettre de S. Ignace ,1e martyr, à la Vierge Marie, et la réponse de la Vierge à S. Ignace.