APIS. W

Le bœuf Apis était -il adoré à Memphi^ comme dieu, comme symbole, ou comme bueuf ? Il est à croire que les fanatiques voyaient en lui un dieu , les sages un simple symbole , et que le sot peuple adorait le bœuf. Cambyvse fit-il bien, quand ii eut conquis l'Egypte , de tuer ce bœuf de sa main ? Pourquoi non.** il fesait voir aux imbécilies qu'on pouvait mettre leur dieu à^la broche sans que la nature s'armât pour venger ce sacrilège. On a fort vanté les Egyj)tiens. Je ne connais guère de peuple plus misérable ; il faut qu'il y ait toujours eu dans leur caractère et dans leur gouvernement un vice radical qui en a toujours fait de vils esclaves. Je consens que dans les temps presque inconnus ils aient conquis la terre; mais dans les temps de l'histoire ils ont été subjugués par tous ceux qui ont voulu s'en

(i) Voyez BOEUF.

APIS. i4i donner la peine , par les Assyriens, [);!r ies Grecs , par les Romains , par les Arabes , par les Mamnielucs, par les Turcs , enfin par tout le inonde , excepté par nos croisés, attendu que ceux-ci étaient plus mal-avisés que les Egyptiens n'étaient lâches. . Ce fut la milice des Mammelucs qui battit les Fran çais. Il n'y a peut-être que deux choses passables dans cette nation ; la première , que ceux qui adoraient un bœuf ne voulurent jamais contraindre ceux qui adoraient un singe à changer de religion ; la seconde , qu'ils ont fait toujours éclore des poulets dans des fours.

On vante leurs pyramides ; mais ce sont des mo- .numensd'un peuple esclave. Il faut bien qu'on y ait fait travailler toute la nation , sans quoi on n'aurait pu venir à bout d'élever ces vilaines masses. A quoi servaient-elles ? k conserver dans une petite chambre la momie de quelque prince ou de quelque gouverneur, ou de quelque intendant , que son ame devait ranimer au bout de mille ans. Mais s'ils espéraient cette résurrection des corps, pourquoi leur ôter la cervelle avant de les embaumer.^ les Egyptiens devaient-ils ressusciter sans cervelle.^ .,[,

Justin le martyr, qui écrivait vers l'an 270 de notre ère, est le premier qui ait parlé de l'Apocalypse ; il l'attribue à l'apôtre Jean l'évangéliste :

142 APOCALYPSE. j

dans son dialogue avec Triphon ce Juif lui demandjc s'il ne croit pas que Jérusalem doit être rétablie un jour. Justin lui répond qu'il le croit ainsi avec tous -les chrétiens qui pensent juste. Il y a eu, dit il , parmi nous un certain personnage nommé Jean , l'un des douze apôtres de Jésus ; il a prédit que les fidèles passeront mille ans dans Jérusalem. '

Ce fut une opinion long-temps reçue parmi le* i Cil ré tiens que ce règne de raille ans. Cette période ! érait en grand crédit chez les gentils. Les ames des E:;vptiens reprenaient leurs corps au bout de mille années ; les ames du purgatoire , chez Virgile , étaient exercées pendant ce même espace de temps, et mille per annos. La nouvelle Jérusalem de mille années devait avoir douze portes , en mémoire des douze ; apôtres ; sa forme devait être carrée; sa longueur, sa largeur et sa hauteur devaient être de douze mille stades, c'est-à-dire, cinq cents lieues , de façon que les maisons devaient avoir aussi cinq cents lieues de haut. Il eut été assez désagréable de demeurer au dernier étage ; mais enfin c'est ce que dit l'Apocalypse au chapitre XXI.

Si Justin est le premier qui attribua l'Apocalypse à S. Jean; quelques personnes ont récusé son témoi-t gnage , attendu que dans ce même dialogue avec le 1 j uif Triphon il dit que , selon le récit des apôtres , Jésus-Christ, en descendant dans le Jourdain, fit|l bouillir les eaux de ce fleuve , et les enflamma ; cefl qui pourtant ne se trouve dans aucun écrit desl apôtres. fl

Le même S. Justin cite avec conHance les oraclesB des sibylles; de plus il prétend avoir vu les restés H

APOCALYPSE. 143 des petites-maisons où furent eureriués les soixante et douze interprètes dans le phare d'Egypte du temps d'Hérode. Le témoignage d'un liomme qui a eu le malheur de voir ces petites-maisons, semble indiquer que l'auteur devait y être renfermé.

S. Irénée, qui vient après , et qui croyait aussi le règne de mille ans, dit qu'il a appris d'un vieillard que S. Jean avait fait l'Apocalypse. Mais on a reproché à S. Irénée d'avoir écrit qu'il ne doity avoir que quatre évangiles parcequ'il n'y a que quatre parties du monde et quatre vents cardinaux , et qu'Ezéchiel n'a vu que quatre animaux. Il appelle ce raisonnement une démonstration. Il faut avouer que la manière dont Irénée démontre vaut bien celle dont Jutin a vu.

Clément d'Alexandrie ne parle, dans ses Electa , que d'une Apocalypse de S. Pierre dont on fesait très grand cas. Tertullien , l'un des grands partisans du règne de mille ans , non seulement assure que S. .Tean a prédit cette résurrection et ce règne de mille ans dans la ville de Jérusalem, mais il prétend que cette Jérusalem commençait déjà à se former dans l'air , que tous les chrétiens de la Palestine , et même les païens, l'avaient vue pendant quarante jours de unité à la lin de la nuit: mais malheureusement la ville disparaissait dès qu'il était jour.

Origene , dans sa préface sur l'évangile de S. Jean , dans ses homélies, cite les oracles de l'Apocalypse; mais il cite également les oracles des sibylles. Cependant saint Denys d'Alexandrie , qui écrivait vers le imilieu du troisième siècle , dit dans un de ses frag ntenj y conservés par Eusèbe, que presque tous les

144 APOCALYPSE, docteurs rejelaient l'Apocalypse comme un livre destitué de raison; que ce livre n'a point été compo- i sé par S. Jean , mais par un nommé Cérintbe , lequel s'était servi d'un grand nom pour donner plus de poids à ses rêveries. ne

Le concile de Laodicée, tenu en 36o, ne compta point l'Apocalypse parmi les livres canoniques. U était bien singulier que Laodicée , qui était une église à qui l'Apocalypse était adressée, rejetât un fcr trésor destiné pour elle ; et que l'évêque d'Ephèse , h qui assistait au concile, rejetât aussi ce livre de S. éti Jean enterré dans Epbése. .

Il était visible à tous les yeux que S. Jean se | remuait toujours dans sa fosse, et fesait coutinueilement bausser et baisser la terre. Cependant les mêmes personnages qui étaient sûrs que S. Jean i n'était pas bien mort, étaient surs aussi qu'il n'avait pas fait l'Apocalypse. Mais ceux, qui tenaient pourle régne de mille ans furent inébranlables dans leur opinion. Sulpice Sévère, dans son Histoire sacrée , liv. IX , traite d'insensés et d'impies ceux qui ne re- • cevait nt pas l'Apocalypse. Enfin, après bien des ôj>-* positions de concile à concile , l'opinion de Sulpice Sévère a prévalu. La matière ayant été éclaircie.) l'é- | glise a décidé que l'Apocalypse est incontestablement i de S. Jean; ainsi il n'y a pas d'appel.

Chaque communion cbrétieune s'est attribué les prophéties contenues dans ce livre; les Anglais y ont trouvé les révolutions de la Grande-Bretagne; les luthériens Jes troubles d'Allemagne ; les réformés de France, le rèijie de Charles IX et la régence de Catherine de Médicis : ils ont tous également raison.

APOCALYPSE. 145 Bossuet et Newton ont commenté tous deux l'Apocalypse ; mais à tout prendre , les déclama tiotis éloquentes de l'un et les sublimes découvertes de l'autre leur ont fait plus d'honneur que leurs coui* I inentai res.

I Ainsi deux grands hommes , mais d'une grandeur I I fort différente, ont commenté l'Apocalypse dans le I I dix-septième siècle ; Newton , à qui une pareille étude ne convenait guère ; Bossuet , à qui cette entreprise convenait davantage. L'un et Tautre donnèrent ! beaucoup de prise à leurs ennemis par leurs couinientaires; et, comme on la déjà dit, le premier i consola la race humaine de la supériorité qu'il avait i 1 sur elle, et l'autre réjouit ses ennemis, t y Les catholiques et les protestans ont tous expliqué r' l'Apocalypse en leur faveur ; et chacun y a trouvé r tout juste ce qui convenait à ses intérêts. Ils ont sur- , tout fait de merveilleux commentaires sur la grande

• bète à sept têtes et à dix cornes, ayant le poil d'un I- léopard , les pieds d'un ours , la gueule du lion , la e force du dragon ; et il fallait, pour vendre et acheter,

• avoir le caractère et le nombre de la bête; et ce it nombre était 666.

Bossuet trouve que cette bête était évidemment

ij Tempereur Dioclétien, en fesant un acrostiche de

V son nom. Grotius croyait que c'était Trajan. Un curé

;; de Saint-Sulpice , nommé La Chétardie, connu par

;s d'étranges aventures prouve que la bête était J ulien.

le Jurieu prouve que la bête est le pape. Un prédicant

Q, a démontré que c'est Louis XIV. Un bon catholique

DICTIONN. THILOSOPH. 2. *! 3

a tlémontré que c'est le roi d'Angleterre Guillauine.

Il n'est pas aisé de les accorder tous.

Il y a eu de yives disputes concernant les étoiles qui tombèrent du ciel sur la terre , et toucliani le soleil et la lune, qui furent frappés à la fois de ténèbres dans leur troisième {lartie.

Il y a eu plusieurs sentimens sur le livre que l'ange lit manger à l'auteur de l'Apocalypse , lequel livre fut doux à la bouche et amer dans le ventre. i .luricu prétendait que les livres de ses adversaires étaient désignés par là; et on rétorquait son argument contre lui.

On s'est querellé sur ce verset: « J'entendis une « voix dans le ciel, comme la voix des graades eaux ^ « et comme la voix d'un grand tonnerre ; et cette voix « que j'entendis était comme des harpeurs liarpans « sur leurs harpes. » Il est clair qu'il valait mieux res{)ecter l'Apocalypse que la commenter.

Le Camus, évêque du Belley, ût imprimer au siècle précédent un gros livre contre les moines , qu'un moine défroqué abrégea; il fut intitulé Jlpocalypse , parcequ'il y révélait les défauts et les dangers de la vie monacale ; Apocalypse de Méikon, parceque Méliton , évèque de Sardes au second siècle, avait passé pour prophète. L'ouvrage de cet évèque n'a rien des obscurités de l'Apocalypse de S. Jean ; jamais on ne parla plus clairement. L'évèque ressemble à ce magistrat qui disait à un procureur: Fous êtes un faussaire, un fripon. Je ne sais si je m'explique.

L'évèque de Belley suppute dans son Apocalypse ou Pcévéialion, qu'il y avait de son temps quatre-

APOCALYPSE. 147 Tingt-dix-huil ordres de moines rentes ou mendians , qui vivaient aux dépens des peuples sans rendre le moindre service, sans s'occuper du plus léger travail. Il comptait six cent mille moines dans l'Europe^ Le calcul est un peu enflé : mai« il est cer*tain que le nombre des moines était un peu trop grand.

Il assure que les moines sont les ennemis des évéques , des curés et des magistrats.

Que parmi les privilèges accordés aux cordeliers , le sixième privilège est la sûreté d'être sauvé, quelque crime horrible qu'on ait commis (i), pourvu qu'on. aime l'ordre de S. François.

Que les moines ressemblent aux singes (2) : plus ils montent haut , plus on voit leur eu.

(3) Que le nom de moine est devenu si infâme et ! si exécrable , qu'il est regardé par les moines mêmes comme une sale injure et comme le plus violent outrage qu'on leur puisse faire.

Mon cher lecteur, qui que vous sovez ,ou ministre ou magistrat, considérez avec attention ce petit morceau du livre de notre évèque :

I (4) « Représentez - vQ,us le couvent de l'Escurial , j « ou du mont Cassin, où les cénobites ont toutes «sortes de commodités nécessaires, utiles, dèlec- « tables, superflues, surabondantes, puisqu'ils ont j « les cent cinquante mille , les quatre cent mille , les I « cinq cent mille écus de rente; et jugez si monsieur

(i) Page 89. — (2) Page io5.-- (3) Page loi.— (4) Pages 160 et 161.

« Tabbé a de quoi laisser dormir la méridienne à

« ceux qui voudront.

« D'un autre côlé représentez-von« un artisan , un « laboureur, qui n'a pour tout vaillant que ses bras , «chargé d'une grosse famille, travaillant tous les « jours en toute saison comme un esclave pour la M nourrir du pain de douleur et de l'eau des larmes ; « et puis , faites comparaison de la prééminence « de l'une ou de l'autre condition en fait de pau- « vreté. «

Voilà un passage de V Apocalypse épiscopal , qui n'a pas besoin de commentaire : il n'y manque qu'un ange qui vienne remplir sa coupe du vin des moines pour désaltérer les agriculteurs qui labourent, sèment et recueillent pour les monastères.

Mais ce prélat ne lit qu'une satire au lieu de faire un livre utile. Sa dignité lui ordonnait de dire le bien comme le mal. Il fallait avouer que les bénédictins ont donné beaucoup de bons ouvrages , que les jésuites ont rendu de grands services aux belleslettres. Il fallait bénir les frères de la charité, et ceux de la rédemplion des captifs. Le premier devoir est d'être juste. Le Camus se livrait trop à son imagination. S. François de Sales lui conseilla de faire des romans de morale; mais il abusa de ce conseiL

Aiiocii ï i' iî ;;,s.

Du MOT GREC QUI SIGNIFIE CACHE.

On remarque très bien dans le Dictionnaire encyclopédique , que les divines Ecritures pouvaient être à-la^-fois sacrées et apocryphes ; sacrées , parcequ'elles sont indubitablement dictées par Dieu même ; apocryphes , parcequ'-elies étaient cachées aux nations , et même au peuple juif.

Qu'elles fussent cachées aux nations avant la traduction grecque faite dans xilexandrie sous les Ptolomées , c'est une vérité reconnue ; Josephe l'avoue (i) dans la réponse qu'il fit à Appion, après la mort d'Appion ; et son aveu n'en a pas inoins de poids , quoiqu'il prétende le forliiîer par une fable. Il dit dans son histoire (9.) que les livres juifs étant tous divins , nul historien . nul poëte étranger n'en avait jamais osé parler. . Et immédiatement après avoir assuré que jamais personne n'osa s'exprimer sur les lois juives, il ajoute que Thistorien Théopompe ayant eu seulemenl le dessein d'eu insérer quelque chose dans son histoire, Dieu le rendit fou pendant trente jours; qu'ensuite ayant été averti dans un songe qu'il n'était fou que pour avoir voulu connaître les choses divines , et les faire connaître aux profanes , il en deîuaada pardon a Dieu , qui le remit dans son bon sens.

(1) ÎLiv. I, ehap. IV. — (2) L" V.. Xli, chap. IL

i5o APOCRYPHES. J

Josephe, au même endroit, rapporte encore I ^ qu'un poëte , nommé Théodecte , ayant dit un mot 1 des Juifs dans ses tragédies , devint aveugle, et que J Dieu ne lui rendit la vue qu'après qu'il eut fait pénitence.

Quant au peuple juif, il est certain qu'il y eut ^ des temps où il ne put lire les diyines Ecritures, puisqu'il est dit dans le quatrième livre des Rois (i ), et dans le deuxième des Paralipomènes (2), que sous le roi Josias on ne les connaissait pas , et qu'on en trouva par hasard un seul exemplaire dans un coffre chez le grand-prêtre Helcias ou Helkia.

Les dix tribus qui furent dispersées par Salmauazar n'ont jamais reparu; et leurs livres, si elles en avaient, ont été perdus avec elles. Les deux tribus qui furent esclaves à Babylone, et qui revin- 1^ rent au bout de soixante et dix ans , n'avaient plus leurs livres ; ou du moins ils étaient très rares et très défectueux , puisque Esdras fut obligé de les ^ rétablir. Mais quoique ces livres fussent apocryphes ^' pendant la captivité de Babylone, c'est-à-dire ca- ^ chés , inconnus au peuple, ils étaient toujours sacrés, ils portaient le sceau de la Divinité, ils étaient, comme tout le monde en convient, le seul monument de vérité qui fut sur la terre.

Nous appelons aujourd'hui apocryphes les livres qui ne méritent aucune croyance, tant les langues sont sujettes au chiingement ! Les catholiques et les proîestans s'accordent à traiter d'apocryphes en ce sens, et à rejeter ,

(î) C ha-. XXII, V. 8. — (2) Chap. XXXiV, v. 14.

APOCRYPHES. iSi

La prière de Manassé, roi de Juda, qui se trouve dans le quatrième livre des Rois ;

Le troisième et le quatrième livres des Machabées ;

Le quatrième livre d'Esdras ; quoiqu'ils soient /incontestablement écrits par des Juifs ; mais on nie que les auteurs aient été inspirés de Dieu ainsi que les autres Juifs.

Les autres livres juifs, rejetés parles seuls protestans , et regardés par conséquent comme nom inspirés par Dieu même, sont ;

La Sagesse , quoiqu'elle soit écrite du même style que les Proverbes;

V Ecclésiastique , quoique ce soit encore le même style;

Lès deux premiers livres des Machabées ^ quoiqu'ils soient écrits par un Juif ; mais ils ne croient pas que ce Juif ait été inspiré de Dieu;

Tobie , quoique le foud en soit édifiant. Le judicieux et profond Cal met affirme qu'une partie de ce livre fut écrite par Tobie père, et l'autre par Tobie fils , et qu'un troisième auteur ajouta la conjclusion du dernier cbapitre , laquelle dit que le jeune Tobie mourut à l'âge de quatre-vingt-dixneuf ans, et que ses enfans V enterrèrent gaiement.

Le même Calmet, à la fin de sa préface, s'exprime ainsi (i) : « Ni cette histoire en elle-même , ni la « manière dont elle est racontée , ne portent en au- « cune manière le caractère de fable ou de fiction. « S'il fallait rejeter toutes les histoires de TEcri- « ture où il paraît du merveilleux et de l'extraordi-

(i) Prélare de Tobie.

t52 APOCilYPHES.

« naire (i), oa serait le li\re sacré que l'on pourrait

« conserver?... »

Judith, quoique Luther lui-m^me déclàre que « ce livre est beau , bon, saint, utile, et que c'est \ « le discours d'un saint poète et d'un prophète ani- « mé du Saint-Esprit qui nous instruit, elc. »

11 est difficile . à la vérité , de savoir en quel ; temps se passa l'aventure de Judith, et où était i située là ville de Béthulie. On a disputé aussi I beaucoup sur le degré de sainteté de l'action de Judith ; mais le livre ayant été déclaré canonique ( au concile de Trente , il n'y a plus à disputer.

Baruch , quoiqu'il soit écrit du style dé tous les autres prophètes.

Esther. Les protestans n'en rejettent que quelques | additions après le chapitre X; mais ils admettent tout le reste du livr^ , encore que l'on ne sache pas qui était le roi Assuérus , personnage principal de cette histoire.

Daniel. Les protestans en retranchent l'aventure de Suzanne et des petits enfans dans la fournaise ; mais ils conservent le songe de Nabuchodonosor et son habitation avec lesbètes.

De la vie de Moïse , livre apocryphe de la pi-ls haute antiquité.

L'ancien livre qui contient la vie et la mort de Moïse , paraît écrit du temps de la captivité de Bsk

(i) Luther, dans la préface allemande du livre àt Judith.

APOCRYPHES. r :>3

bylone. Ce fut alors que les Juifs commencèrent à connaître les noms que les Chaldéens et les Per.ses donnaient aux anges . ( i )

C'est là qu'on voit les noms de Zinguiel , Saraaël , Tsakon, Lakah , et beaucoup d'autres dont ]es Juifs n'avaient fait aucune mention.

Le livre de la Mort de Moïse paraît postérieur. Il est reconnu que les Juifs avaient plusieurs Vies de Moïse très anciennes , et d'autres livres indépendamment du Pentateuque. Il y était appelé Moni et non pas Moïse ; et on prétend que jno signifiait Veau, et ni la particule de. On le nomma aussi du nom général Melk; on lui donna ceux de Toakim , Adamosi , Thetmosi , et sur-tout on a cru que c'était le même personnage que Manethon appelle Ozarziph.

Quelques uns de ces vieux manuscrits ];iébraïques furent tirés de la poussière des cabinets des Juifs , vers l'an iSiy. Le savant Gilbert Gaumin, qui possédait leur langue parfaitement , les traduisit en latin vers l'an i535. Ils furent imprimés ensuite , et dédiés au cardinal de Bérule. Les exemplaires sont devenus d'une rareté extrême.

Jamais le rabbinisme, le goût du merveilleux, l'imagination orientale , ne se déployèrent avec plus d'excès.

Fragment de la vie de Moïse.

Cent trente ans après l'établissement des Juifs en Egypte , et soixante ans après la mort du patriarche

(i) Voyez ANGE.

i54 APOCRYPHES.

Joseph, le Pharaon eut un songe en dormant. Un yieillard tenait une balance ; dans l'un des bassins étaient tous les habitans de l'Egypte , dans l'autre était un petit enfant, et cet enfant pesait plus que tous les Egyptiens ensemble. Le Pharaon appelle aussitôt ses sothim , ses sages ; l'un des sages lui dit : « O roi ! cet enfant est un Juif qui fera un jour a bien du.mal à votre royaume. Faites tuer tous les « enfans des Juifs, vous sauverez par là votre em- « pire , si pourtant on peut s'opposer aux ordres du « destin. »

Ce conseil plut à Pharaon, il fît venir les sagesfemmes, et leur ordonna d'étrangler tous les màies dont les Juives accoucheraient... Il y avait en Egypte un homme nommé Abraham , fils de Keath , mari de Jocabed sœur de son frère. Cette Jocabed lui donna une fille , nommé Marie , qui signifie persécutée , parceque les Egyptiens descendans de Ch.» in persécutaient les Israélites descendans évidemmcQt de Sem. Jocabed accoucha ensuite d'Aaron, qui signifie condamné à mort , parceque le Pharaon avait condamné à mort tous les enfans juifs. Aaron et Marie furent préservés par les anges du Seigneur , qui les nourrirent aux champs , et qui les rendirent à leurs parens quand ils furent dans l'adolescence.

Enfin Jocabed eut un troisième enfant : ce fut Moïse , qui par conséquent avait quinze ans de moins que son frère. Il fut exposé sur le Nil. La fille du Pharaon le rencontra eu se baignant, le fît nourrir, et l'adopta pour son fils, quoiqu'elle ne fût point mariée.

ArOCHYPIIES. i55 Trois ans après , sou père le Pharaon prit une nouvelle femme ; il lit un grand festin ; sa femme était à/sa droite, sa fille était à sa gauche avec le petit Moïse. L'enfant en se jouant lui prit sa couronne et la mit sur sa tête. Balaam le magicien., eunuque du roi , se ressouvint alors du soni^e de sa majesté. Voilà , dit-il, cet enfant qui doit un jour vous faire tant de mal : l'esprit de Dieu est en lui. Ce qu'il vient de faire est une preuve qu'il a déjà un dessein formel de vous détrôner. Il faut le faire périr sur-le-champ. Cette idée plut beaucoup au Pliaraon.

On allait tuer le petit Moïse lorsque Dieu envoya sur-le-charap son ange Gsrhriel dégui.sc en oflîcier du Pharaon, et qui lui dit : Seigneur, il ne faut pas faire mourir un enfant innocent qui n'a pas encore l'âge de discrétion; il n'a mis votre couronne sur sa tête que parcequ'il manque de jugement. Il n'y a qu'à lui présenter un rubis et un charbon ar dent ; s'il choisit le charbon , il est clair que c'est un imbécille qui ne sera pas dangereux; mais s'il prend le rubis, c'est signe qu'il y entend finesse , et alors il faut,le tuer.

iiussitôt on apporte un rubis et un charbon ; Moïse ne manque pas de prendre le rubis ; mais l'ange Gabriel, par un léger tour de main, glisse le chaibon à la place de la pierre précieuse. Moïse mit le charbon dans sa bouche, et se briila la langue si horriblement qu'il en resta bègue toute sa vie; et c'est la raison pour la([uelle le législateur des Juifs ne put jamais articu'er.

Moïse avait quinze ans et était favori du Pharaon.

i56 APOCRYPHES.

Vn Hébreu vint se plaindre à lui de ce qu'un Egyptien l'avait battu après avoir couché avec sa femme. Moise tuâ l'Egyptien. Le Pharaon ordonna qu'on coupât la tête à Moïse. Le bourreau le frappa ; mais Dieu changea sur-le-champ le cou de Mpïse en co lonne de marbre , et envoya l'ange Michel , qui en trois jours de temps conduisit Moïse hors des frontières.

Le jeune Hébreu se réfugia auprès de Mécano , roi d'Ethiopie, qui était en guerre avec les Arabes. Mécano le fit son général d'armée , et après la mort de Mécano, Moïse fut élu roi et épousa la veuve. Mais Moïse , honteux d'épouser la femme de son seigneur, n'osa jouir d'elle , et mit une épée dans le lit entre lui et la reine. Il demeura quarante ans avec elle sans la toucher. La reine irritée convoqua enfin ies états du royaume d'Ethiopie , se plaignit de ce que Moïse ne lui fesait rien, et conclut à le chasser , et à mettre sur le trône le fils du feu roi.

Moïse s'enfuit dans le pays de Madian chez le prêtre Jéthro. Ce prêtre crut que sa fortune ét;jit faite, s'il remettait Moïse entre les mains du Pharaon d'Egypte , et il commença par le laire mettre dans un cul de basse fosse , où il fut réduit au pain et à l'eau. Moïse engraissa à vue d'œil dans son cachot. Jéthro en fut tout étonné. Il ne savait pas que sa fille Séphora était détenue amoureuse du prisonnier ^ et lui portait elle-même des perdrix et des cailles avec d'excellent vin. Il conclut que Dieu protéojeait Moïse, et ne le livra point au Pharaon.

Cependant le prêtre Jéthro voulut marier sa fîl]e: il avait dans son jardin un arbre de saphir .sur le-

APOCRYPHES. i57 quel était gravé le nom de Jaho ou Jehovah. Il fit publier dans tout lie pays qu'il donnerait sa fîUe à celui qui pourrait arracher l'arbre de saphir. Les amans de Séphora se présentèrent; aucun d'eux ne put seulement faire pencher l'arbre. Moïse, qui n'avait que soixante et dix-sept ans , l'arracha tout d'un coup sans effort. Il épousa Séphora , dont il eut bientôt un beau garçon, nommé Gerson. I Un jour en se promenant i] rencontra Dieu ( qui se nommait auparavant Sadaï , et qui alors s'appelait Jehovah ) dans un buisson, et Dieu lui ordonna d'aller faire des miracles à la cour du Pharaon ; il partit avec sa femme et son fils. Ils rsiicohtrèrent , chemin fesant , un ange qu'on ne nomme pas , qui ordonna à Séphora de circoncire le petit Gersoil avec un couteau de pierre. Dieu envoya Aaron sui* la route ; mais Aaron trouva fort mauvais que son frère eût épousé une Madianite, il la traita de p.... et le petit Gerson de bâtard ; il les renvoya dans leur pays par le plus court.

Aaron et Moïse s'en allèrent donc tout seuls dans le palais du Pharaon. La porte du palais était gardée par deux lions d'une grandeur énorme. Balaam, l'un des magiciens du roi , voyant venir les deux frères , lâcha sur eux les deux lions ; mais Moïse les toucha de sa verge , et les deux lions humblement prosternés léchèrent les pieds d' Aaron et de Moïse. Le roi tout étonné fît venir les deux pèlerins devant tous ses magiciens. Ce fut à qui ferait le plus des miracles.

L'auteur raconte ici les dix plaies d'Egypte à-peuprès comme elles sont rapportées dans l'Exode. Il

; DlCTIONN. THILOSOrH. 2. .l4

i58 APOCRYPHES, ajoute seulement que Moïse couvrit toute l'Egypte de poux jusqu'à la hauteur d'une coudée, et qu'il envoya chez tous les Egyptiens des lions , des loups , des ours , des tigres , qui entraient dans toutes les maisons , quoique les portes fussent fermées aux verroux , et qui mangeaient tous les petits enfans.

Ce ne fut point, selon cet auteur, j es Juifs qui s'enfuirent par la mer Rouge, ce fut le Pharaon qui s'enfuit par ce chemin avec son armée ; les Juifs coururent après lui , les eaux se séparèrent à droite et à gauch« pour les voir combattre ; tous les Egyptiens , excepté le roi ^ furent tués sur le sable. Alors ce roi , voyant bien qu'il avait affaire à forte partie , demanda pardon à Dieu. Michaël et Gabriel furent envoyés vers lui ; ils le transportèrent dans la ville de Ninive, où il régna quatre cents ans.

De la. mort de Moïse.

Dieu avait déclaré au peuple d'Israël qu'il ne sortirait point de l'Egypte à moins qu'il n'eût retrouvé le tombeau de Joseph. Moïse le retrouva ,et le porta sur ses épaules en traversant la mer Rouge. Dieu lui dit qu'il se souviendrait de cette bonne action, et qu'il l'assisterait à la mort.

Quand Moïse eut passé six vingts ans, Dieu vintl lui annoncer qu'il fallait mourir, et qu'il n'avait plus que trois heures à vivre. Le mauvais ange Samaël assistait à la conversation. Dès que la première heure fut passée , il se mit à rire de ce qu'il allait bientôt s'emparer de l'ame de Moïse, et Michaël se

fi jni

APOCRYPHES. i5ç) mit à pleurer. Ne te réjouis pas tant , méchante bète-, dit le bon ange au mauvais ; Moïse va mourir , mais nous avons Josué à sa place.

Quand les trois heures furent passées , Dieu commanda à Gabriel de prendre l'ame du mourant. Gabriel s'en excusa , Michaël aussi. Dieu , refusé par ces deux anges , s'adresse à Zinguiel. Celui-ci ne voulut pas plus obéir que les autres ; C'est moi , dit-il, qui ai été autrefois son précepteur, je ne tuerai pas mon- disciple. Alors Dieu , se fâchant , dit au mauvais ange Samaël: Eh bien ! méchant, prends donc son ame. Samaël plein de joie tire son épée , et court sur Moïse. Le mourant se levé en colère, les yeux étincelans : Comment, coquin, lui dit Moïse, oserais-tu bien me tuer, moi qui élant enfant ai mis la couronne d'unPharaon sur ma tête ; qui ai fait des miracles à l'âge de quatre-vingts ans ; qui ai conduit hors d'Egypte soixante millions d'hommes; qui ai coupé la mer Rouge en deux , qui ai vaincu deux rois si grands que du temps du déluge l'eau ne leur venait qu'à mi-jambe : va-t'en , maraud , sors de devant moi tout à l'heure.

Cette altercation dura encore quelques momens. Gabriel pendant ce temps-là prépara un brancard pour transporter l'ame de Moïse ; Michaël , un manteau de pourpre ; Zinguiel , une soutane. Dieu lui mit les deux mains sur la poitrine et emporta son ame.

C'est à cette histoire que l'apôtre S. Judefait allusion dans son épître, lorsqu'il dit que l'archange Micihaël disputa le corps de Moïse au diable. C.om-

i6o APOCRYPHES, me ce fait ne se trouve que dans le livre que je viens j ] de citer , il est évident que S. Jude l'avait lu , et qu'il i f le regardait comme un livre canonique.

La seconde histoire de la mort de Moïse est encore I une conversation avec Dieu. Elle n'est pas moins plaisante et moins curieuse que l 'autre. Voici quelques traits de ce dialogue.

Moïse. Je vous prie, Seigneur , de me laisser entrer dans la terre promise, au moins pour deux ou trois ans. ^

Dieu. Non : mon décret porte que tu ny entreras pas. ^

Moïse. Que du moins on m'y porte après ma mort.

Dieu. Non, ni mort ni vif.

Moïse. Hélas ! bon Dieu , vous êtes si clément envers vos créatures , vous leur pardonnez deux ou trois fois ; je n'ai fait qu'un péché , et vous ne me pardonnez pas !

Dieu. Tu ne sais ce que tu dis , tu as commis six péchés... Je me souviens d'avoir juré ta mort ou la perte d'Israël ; il faut qu'un de ces deux sermens s'accomplisse. Si tu veux vivre, Israël périra.

Moïse. Seigneur, il y a là trop d'adresse , vous tenez la corde par les deux bouts. Que Moïse périsse plutôt qu'une seule ame d'Israël.

Après plusieurs discours de la sorte , l'écho de la montagne dit à Moïse: Tu n'as plus que cinq heu res à vivre. Dieu envoya chercher Gabriel , Zin guiel,et Samaël. Dieu promit à Moïse de l'enterrer *t emporta son ame.

Quand on fait réflexion que presque toute la terre a été infatuée de pareils contes, et qu'ils ont fail

APOCRYPHES. it)i l'éducation du genre humain , on trouve les fables de Pilpay , de Lokman , d'Esope , bien raisonnables.

Livres apocryphes de la nouvelle loi.

Cinquante évangiles , tous assez différens les uns des autres , dont il ne nous reste que quatre entiers , celui de Jacques , celui de Nicodème , celui de l'enfance de Jésus , et celui de la naissance de Marie. Nous n'avons des autres que des fragmens et de légères notices, (i)

Le voyageur Tournefort, envoyé par Louis XIV en Asie, nous apprend que les Géorgiens ont conservé VEmngile de l'enfance, qui leur a été probablement communiqué par les Arméniens. (^Tournefort, lettre XIX.)

Dans les commencemens plusieurs de ces évangiles , aujourd'hui reconnus comme apocryphes, furent cités comme authentiques , et furent même les seuls cités. On trouve dans les Actes des apôtres ces mots que prononce S. Paul (2) : « Il faut se sou- « venir des paroles du Seigneur Jésus; car lui-même « a dit : Il vaut mieux donner que recevoir. »

S.Barnabé, ou plutôt S.Barnabas, fait parler ainsi Jésus-Christ dans son épître catholique : (3) « Résistons à toute iniquité, et ayons-la en haine... « Ceux qui veulent me voir et parvenir à mon royau-

(1) Voyez la Collection d'anciens Evangile», Phiioso- |)hie , tome V, in-12 , édition de Khcl.

(2) Chap. XX, V. 25.— (3) l^ tx 7.

i62 APOCRYPHES.

« rae , doivent me suivre par les afflictions et par

« les peines. »

S. Clément, dans sa seconde épître aux Corinthiens, met dans la bouclie de Jésus-Christ ces paroles : « Si vous êtes assemblés dans mon sein, et « que vous ne suiviez pas mes oommandemens (i) , « je vous rej etterai et je vous dirai : Retirez-vous dei « moi , je ne vous connais pas ; retirez-vous de moi , w, artisans d'iniquité. »

Il attribue ensuite ces paroles à Jésus-Christ : a Gardez votre chair chaste , et le cachet immaculé , t< afin que vous receviez la vie éternelle. » (2)

Dans les Constitutions apostoliques , qui sont du second siècle, on trouve ces mots: « Jésus-Christ a « dit : Soyez des agens de change honnêtes. »

Il y a beaucoup de citations pareilles , dont aucune n'est tirée des quatre évangiles reconnus dans l'Eglise pour les seuls canoniques. Elles sont pour la plupart tirées de l'évangile selon les Hébreux , évangile traduit par S. Jérôme, et qui est aujourd'hui regardé comme apocryphe.

S. Clément le Romain dit , dans sa seconde épître : « Le Seigneur étant interrogé quand viendrait son K règne , répondit : Quand deux leront un , quand u ce qui est dehors sera dedans , quand le mâle sera « femelle , et quand il n'y aura ni femelle ni mâle. »

Ces paroles sont tirées de l'évangile selon les Egyptiens, et le texte est rapporté tout entier par S. Clément d'Alexandrie. Mais à quoi pensait l'au-^ teur de l'évangile égyptien , et S. Clément iui-mêjne ?

APOCRYPHES. i63 les paroles qu'il cite sont injurieuses à Jésus-Christ ; elles font entendre qu'il ne croyait pas que son règne advînt. Dire qu'une chose arrivera quand deux feront un y quand le mâle sera femelle , c'est dire qu'elle n'arrivera jamais. C'est comme nous disons , la semaine des trois jeudis, les calendes grecques: un tel passage est bien plus rabbinique qu'évangélique.

Il y eut aussi des Actes des apôtres apocryphes ; S. Epiphane les cite (i). C'est dans ces Actes qu'il est rapporté que S. Paul était fils d'un père et d'une mère idolâtres , et qu'il se fit Juif pour épouser la fille de Ganialiel ; et qu'ayant été refusé , ou ne l'ayant pas trouvée vierge , il prit le parti des disciples de Jésus. C'est un blasphème contre S.Paul.

Des autres livres apocryphes du premier et du

SECOND siècle.

I. Livre d* Enoch, septième homme après Adam, lequel fait mention de la guerre des anges rebelles sous leur capitaine Semexia contre les anges fidèles conduits par Michaèl. L'objet de la guerre était de /ouir des filles des hommes , comme il est dit à l'article//^z^e. (2)

II. Les Actes de sainte Thècle et de saint Paul , «crits par un disciple nommé Jean , attaché à S.

(1) Chap. XXX, paragraphe 16.

(2) Il y a encore un autre livre d'Enoch cliez les chrétiens d'Ethiopie , que Peiresc , conseiller au parlement de Provence, fit venir à très grands frais; il est d'un autre unposteur. Faut-il qu'il y en ait aussi en Ethiopie?

iG4 APOCRYPHES.

Paul. C'est dans cette histoire que Tliècîe s'échappe des mains de ses persécuteurs pour aller trouver S. Paul, déguisée en homme. C'est là qu'elle baptise un lion ; mais cette aYCutu-re fut retranchée depuis. C'est là qu'on trouve le portrait de Paul , staturâ brevi, cal'vastrum , crurihus curvis, surosum, supercilûs junctis , naso aquilino, plénum gratiâ Dei.

Quoique cette histoire ait été recommandée par S. Grégoire^ de Nazianze, par S. Ambroise, par S. Jean Chrysostôme, etc. elle n'a eu aucune considération chez les autres docteurs de l'Eglise.

III. La Prédication de Pierre. Cet écrit est aussi a[>pelé l'Evangile , la Révélation de Pi erre, S. Clément d'Alexandrie en parle avec beaucoup d'éloge ; mais on s'apperçut bientôt qu'il était d'un faussaire qui avait pris le nom de cet apotre.

lY. Les Actes de Pierre , ouvrage non moins supposé.

V. Le Testament des douze Patriarches. On donte si ce livre est d'un Juif ou d'un chrétien. Il est très vraisemblable pourtant qu'il est d'un chrétien des premiers temps; car il est dit, dans le testament de Lévi, qu'à la fin de la septième semaine il viendra des prêtres adonnés à l'idolâtrie, bellatores , avari , scrihoB iniqui^ impudici , puerorum corruptores etpey^ corum; qu'alors il y aura un nouveau sacerdoce; que 1 es cieux s'ouvriront ; q)ae la gloire du Très Haut, et l'esprit d'intelligence et de sanctification s'élèvera sur ce nouveau prêtre ; ce qui semble prophétiser Jésus-Christ.

VI . La Lettre d'Ahgare , prétendu roi d'Edesse à Jéshs-Ghrist , et la Réponse de Jésus-Christ au roi

APOCRYPHES. i65 Ahgare, On croit qu'en effet il y avait du temps de libère un toparque d'Edesse qui avait passé du service des Perses à celui des Romains : mais son commerce épistolaire a été regardé par tous les bons critiques comme une chimère.

Vn. Les Actes de Pilate , les Lettres de Pilate à Tibère sur la mort de Jésus-Christ. La Vie deProcuia , femme de Pilate.

VIII. Les Actes de Pierre et de Paul, où l'on voit l'histoire de la querelle de S. Pierre avec Simon le magicien : Abdias , Marcel etEgésippe ont tous trois écrit cette histoire. S. Pierre dispute d'abord avec Simon à qui ressuscitera un parent de l'empereur Néron , qui venait de mourir ; Simon le ressuscite à moitié, et S. Pierre achève la résurrection. Simon 'vole ensuite dans l'air; S. Pierre le fait tomber, et

le magicien se casse les jambes. L'empereur Néron , irrité de la mort de son magicien, fait crucifier S. Pierre la tête en bas, et fait couper la tête à S. Paul , qui était du parti de S. Pierre.

IX. Les Gestes du bienheureux Paul , apotre et docteur des nations. Dans ce livre on fait demeurer S. Paul à Rome deux ans après la mort de S. Pierre. L'auteur dit que quand on eut coupé la tête à Paul il en sortit du lait au lieu de sang , et que Lucina , femme dévote , le fit enterrer à vingt milles de Rome , sur le chemin d't)stie , dans sa maison de campagne.

X. Les Gestes du bienheureux apotre André. L'auteur raconte que S. André alla prêcher dans la ville des Myrmidons , et qu'il y baptisa tous les citoyens. Un jeune homme , nommé Sostrale , de la ville d'Ama^

i66 APOCRYPHES, zée , qui est du moins plus connue que celle des Myrmidons, vint dire au bienheureux André : « Je « suis si beau que ma m^re a conçu pour moi de la « passion : j'ai eu horreur pour ce crime exéc^?able , «et j'ai pris la fuite; ma mère en fureur m'accuse « auprès du proconsul de la province de l'avoir «voulu violer. Je ne puis rien répondre, car j'ai- « merais mieux mourir que d'accuser ma mère ». Comme il parlait ainsi les gardes du proconsul vinrent se saisir de lui. S. André accompagna l'enfant devant le juge, et plaida sa cause: la mère ne se déconcerta point; elle accusa S. André lui-même d'avoir engagé l'enfant à ce crime. Le proconsul aussitôt ordonne qu'on jette S. André dans la rivière : mais l'apôtre ayant prié Dieu , il se fit un grand tremblement de terre , et la mère mourut d'un coup de tonnerre.

Après plusieurs aventures de ce genre l'auteur fait crucifier S. André à Patras.

XI. Les Gestes de S. Jacques le majeur. L'auteur le fait condamner à la mort par le pontife Abiathar à Jérusalem ^ et il baptise le greffier avant d'être crucifié.

XII. Les Gestes de S. Jean Vévangéliste. L'auteur raconte qu'à Ephèse, dont S. Jean était évèque, Drusilla, convertie par lui , ne voulut plus de la compagnie de son mari Andronic, et se retira dans un tombeau. Un jeune homme nommé Callimaque , amoureux d'elle , la pressa quelquefois dans ce tombeau même de condescendre à sa passion. Drusilla , pressée par son mari et par son amant , souhaita la mort et l'obtint. Callimaque , informé de sa perte

APOCRYPHES. 167 j fut encore plus furieux d'amour ; il gagna par ar- 5 gent un domestique d'Andronic , qui ayait les clefs j du tombeau ; il y court ; il dépouille sa maîtresse ^ de son linceul, il s'écrie : « Ce que tu n'as pas voulu j ! « m'accorder vivante , tu me l'accorderas morte ». f Et ,dans l'excès horrible de sa démence, il assouvit , ses désirs sur ce corps inanimé. Un serpent sort à l'instant du tombeau; le jeune homme tombe évanoui , le serpent le tue ; il en fait autant du domes- ( tique complice , et se roule sur son corps. S. Jean j arrive avec le mari ; ils sont étonnés de trouver Calj iimaque en vie. S. Jean ordonne au serpent de s'en 1 aller , le serpent obéit. Il demande au jeune homme comment il est ressuscité ; Callimaque répond qu'un [ . . ange lui était apparu et lui avait dit: « Il fallait que j « tu mourusses pour revivre chrétien ». Il demanda aussitôt le baptême, et pria S. Jean de ressusciter P Drusilla. L'apôtre ayant sur-le-champ opéré ce miracle , Callimaque et Drusilla le supplièrent de vou- P loir bien aussi ressusciter le domestique. Celui-ci , j. qui était un païen obstiné , ayant été rendu à la vie , déclara qu'il aimait mieux reraourir que d'être chrétien ; et en effet il remourut incontinent. Sur quoi , I S. Jean dit qu'un mauvais arbre porte toujours de

i mauvais fruits, j I Aristodème , grand -prêtre d'Ephèse , quoique . frappé d'un tel prodige , ne voulut pas se convertir : il dit à S. Jean : « Permettez que je vous empoison- «ç ne , et si vous n'en mourez pas je me convertirai ». L'apôtre accepte la proposition ; mais il voulut qu'auparavant Aristodème empoisonnât deux Ephésiens condamnés à mort. Aristodème aussit-^* ^ —

i6S APOCRYPHES, présenta le poison ; ils expirèrent sur-le-cliamp. S. Jean prit le même poison , qai ne Ini fît aucun mal. Il ressuscita les deux morts ; et le grand-prêtre se convertit.

S. Jean ayant atteint l'âge de quatre-vingt-dix* sept ans , Jésus-Christ lui apparut, et lui dit : « Il « est temps que tu viennes à mon festin avec tes frè- « res ». Et bientôt après l'apôtre s'endormit en paix.

XIII. L'histoire des bienheureux Jacques le mi' neur , Simon et Jude frères. Ces apôtres vont en Perse , y exécutent des choses aussi incroyables que celles que l'auteur rapporte de S. André.

XIV. Les Gestes de S. Matthieu , apôtre et évangéliste. S. Matthieu va en Ethiopie dans la grande ville de Nadaver ; il y ressuscite le fils de la reine Candace , et il y fonde des églises chrétiennes.

XV. Les Gestes du bienheureux Barthélemi dans l'Inde. Barthélemi va d'abord dans le temple d' Astarot. Cette déesse rendait des oracles, et guérissait toutes les maladies ; Barthélemi la fait taire , et rend malades tous ceux qu'elle avait guéris. Le roi Polimius dispute avec lui ; le démon déclare devant le roi qu'il est vaincu. S. Barthélemi sacre le roi Polimius évêque des Indes.

XVI. Les Gestes du bienheureux Thomas , apôtre de l'Inde. S. Thomas entre dans l'Inde par un autre chemin, et y fait beaucoup plus de miracles que S. Barthélemi; il est enfin martyrisé, et apparaît à Xiphoro et à Susani.

XVII. Les Gestes du bienheureux Philippe. Il alla prêcher en Scythie. On voulut lui faire sacrifier à Mars ; mais il fît sortir un dragon de l'autel qui dé»

APOCRYPHES. 169 vora les enfans des prêtres. Il mourut à Hiérapolis à l'âge de quatre-vingt-sept ans. On ne sait quelle est cette ville ; il y en avait plusieurs de ce nom. Toutes ces histoires passent pour être écrites par Abdias , évêque de Babylone, et sont traduites par Jules Africain.

XVIII. A cet abus des saintes écritures on en a joint un moins révoltant et qui ne manque point de respect au christianisme comme ceux qu'on vient de mettre sous les yeux du lecteur. Ce sont les liturgies attribuées à S. Jacques, à S. Pierre , à S. Marc, dont le savant Tillemont a fait voir la fausseté.

XIX. Fabricius met parmi les écrits apocryphes V Homélie^ attribuée à S. Augustin, sur la manière dont se forma le Symbole : mais il ne prétend pas , sans doute , que le Sjmbole, que nous appelons des apôtres , en soit moins sacré et môins véritable. II est dit dans cette homélie , dans Rufîn , et ensuite dans Isidore, que dix jours après l'ascension, les apôtres étant renfermés ensemble de peur des Juifs , Pierre dit : Je crois en Dieu le pere tout-puissant ; A^dré , Et en Jésus-Christ, son fils ; Jacques , Qui a été conçu du Saint-Esprit ; et qu'ainsi , chaque apotre ayant prononcé un article , le Symbole fut entièrement achevé.

Cette histoire n'étant point dans les Actes des apôtres , on est dispensé de la croire ; mais on n'est pas dispensé de croire au Symbole , dont les apôtres ont enseigné la substance. La vérité ne doit point souffrir des faux ornemens qu'on a voulu lui donixer.