ABBÉ

des choses différentes ! L'abbé spirituel était un pauvre à la tète de plusieurs autres pauvres : mais les pauvres pères spirituels ont eu depuis deux cent, quatre cent raille livres de rente; et il y a aujourd'hui des pauvres pères spirituels en Allemagne qui ont un régiment des gardes.

Un pauvre qui a fait serment d'être pauvie , et qui en conséquence est souverain ! On l'a déjà dit ; il faut le redire mille fois , cela est intolérable. Les lois réclament contre cet abus , la religion s'en indigne ; et les véritables pauvres, sarts vêtement et sans nourriture , poussent des cris au ciel à la porte de monsieur l'abbé.

Mais j'entends messieurs les abbés d'Italie, d'Al lemagne , de Flandre, de Bourgogne, qui disent ; Pourquoi n'accumulerons-nous pas des biens et des honneurs ? pourquoi ne serons-nous pas princes ? Les évêques le sont bien. Ils étaient originairement pauvres (^omme nous, ils se sont enrichis, ils se sont élevés; i'un d'eux est devenu supérieur aux rois : laissez-nous les imiter autant que nous pourrons.

Vous avez raison , Messieurs , envahissez la terre, elle appartient au fort ou à l'habile qui s'en empare ; vous avez profité des temps d'ignorance , de superstition, de démence, pour nous dépouiller de nos héritages , et pour nous fouler à vos pieds , pour vous engraisser dfe la substance des malheureux : tremblez que le jour de la raison n'arrive.

DICTIONN. PHILOSOrH. I.

Les abeilies [)euvent paraître supérieures à la race huinaine, ea ce qu'elles produisent de leur substance une substance utile, et que de toutes nos sécrétions il n'y en a pas une seule qui soit bonne à rien, pas une seule même qui ne rende le genre bumain désagréable.

Ce qui m'a cbarmé dans les essaims qui sortent de la rucbe, c'est qu'ils sont beaucoup plus doux que nos enfants qui sortent du collège. Les jeunes abeilles alors ne piquent personne , du moins rarement et dans des cas extraordinaires. Elles se laissent prendre ; on les porte, la main nue, paisiblement dans la rucbe qui leur est destinée ; mais dès qu'elles ont appris dans leur nouvelle maison à connaître leurs intérêts, elles deviennent semblables à nous, elles font la guerre. J'ai vu des abeilles très tranquilles aller pendant six mois travailler dans un pré voisin couvert de fleurs qui leur convenaient. On vint faucher le pré; elles sortirent en fureur de la rucbe, fondirent sur les faucheurs qui leur volaient leur bien, et les mirent en fuite.

Je ne sais pas qui a dit le premier nue les abeilles avaient un roi. Ce n'est pas probal3lement un républicain à qui cette idée vint dans la tète. Je ne sais pas qui leur donna ensuite une rei«ie au lieu d'un roi, ni qui supposa le premier que cette reine était une Messaline qui avait un sérail prodigieux , qui passait sa vie à faire l'amour et à faire ses couches ,

AliElLLKS. 43 qui pondait et loj^eait euviron quarante niiiîe œufs par an. On a été plus loin ; on a ptélendu qu'elle pondait trois espèces différentes, des reines , des esclaves nommés bourdons , et des servantes nommées ouvrières; ce qui n'est pas trop d'accord avec les lois ordinaires de la nature.

On a cru qu'un physicien , d'ailleùrs grand observateur , inventa il y a quelques années les lo'urs à poulets, inventés depuis environ quatre mille ans par les Egyptiens , ne considérant pas l'extrême différence de notre climat et de celui d'Egypte ; on a dit encore que ce physicien inventa de même le royaume des abeilles sous une reine , mere de trois espèces.

Plusieurs naturalistes avaient déjà repété ces inventions; il 33t venu un homme qui, étant possesseur de si^ < enis ruches , a cru mieux examiner son bien que ceux qui , n'ayant point d'abeilles , ont copié des volumes sur cette république industrieuse qu'on ne connaît guère mieux que celle des fourmis. Cet homme est M. Simon , qui ne se pique de rien , qui écrit très simplement, mais qui recueille comme ujoi du miel et de la cire. Il a de meilleurs yeux que moi , il en sait plus que monsieur le prieur de Jon- Yal et que monsieur le comte du Spectacle de la Nature; il a examiné ses abeilles pendant vingt sinnées ; il nous assure qu'on s'est moqué de nous, et qu'il n'y a pas un mot de vrai dans tout ce qu'on a répété dans tant de livres.

Il prétend qu'en effet il y a dans chaque ruche «lie espèce de roi et de reine qui perpétuent cette vace royale , et qui président aux ouvrages ; il les a

44 ABEILLES, vus, il les a dessinés , et il renvoie aux Mil'e et une Nuits et à l'Histoire de la reine d'Achem la prétendue reine abeille avec son sérail.

Il y a ensuite la race des bourdons qui n'a aucune relation avec la première, et enfin la grande f;nnille des abeilles ouvrières qui sont mâles et renielles, et qui forment le corps de la république. Les abeilles femelles déposent leurs œufs dans les cellules qu'elles ont formées.

Comment en effet la reine seule pourrait-elle pondre et loger quarante ou cinquante mille œufs l'un après l'autre.'' Le système le plus simple est presque toujours le véritable. Cependant j'ai souvent cherché ce roi et cette reine , et je n'ai jamais eu le bonheur de les voir. Quelques observateurs m'ont assuré qu'ils ont vu la reine entourée de sa cour; l'un d'eux l'a portée , elle et ses suivantes , sur son bras nu. Je n'ai point fait cette expérience ; mais j'ai porté dans ma main les abeilles d'un essaim qui sortait de la mere ruche , sans qu'elles me piquassent. Il y a des gens qui n'ont pas de foi à la réputation qu'ont les abeilles d'être méchantes , et qui en portent des essaims entiers sur leur poitrine et sur leur visage.

Virgile n'a chanté sur les abeilles que les erreurs de sojQ temps. Il se pourrait bien que ce roi et cette reine ne fussent autre chose qu'une ou deux abeilles qui volent par hasard à la tête des autres. Il faut bien que, lorsqu'elles vont butiner les fleurs, il y en ait i quelques unes de plus diligentes; mais qu'il y ait | une vraie royauté , une cour , une police , c'est ce i qui me paraît plus que douteux.

ABEILLES. 45 Plusieurs espèces d'animaux s'attroupeul et vivent enseraLle. On a comparé les béliers , les taureaux à des rois, parcequ'il y a souvent un de ces animaux qui marche le premier : cette prééminence a frappé les yeux. On a oublié que très souvent aussi le bélier et les taureaux marchent les derniers.

S'il est quelque apparence d'une royauté et d'une cour, c'est dans un coq; il appelle ses poules, il laisse tomber pour elles le grain qu'il a dans son bec ; il les défend , il les conduit ; il ne souffre pas qu'un autre roi partage son petit état ; il ne s'éloigne jamais de son sérail. Voilà une image de la vraie royauté ; elle est plus évidente dans une basse-cour que dans une ruche.

On trouve dans les Proverbes attribués à Salomon, « qu'il y a quatre choses qui sont les plus pt- « tites de la terre, et qui sont plus sages que les « sages ;les fourmis , petit peuple qui se prépare une « nourriture pendant la moisson; le lièvre , peuple « faible qui couche sur des pierres ; la sauterelle , qui, « n'ayant pas de rois, voyage par troupes; le lézard, « qui travaille de ses mains , et qui demeure dans les « palais des rois. » J'ignore pourquoi Salomon a oublié les abeilles, qui paraissent ^voir un instinct bien supérieur à celui des lièvres, qui ne couchent point sur la pierre, et des lézards, dont j'ignore le génie. Au surplus, je préférerai toujours une abeille à une sauterelle.

On nous mande qu'une société de physiciens-pratiques dans la Lusace vient de faire éclore un couyain d'abeilles dans une ruche , oii il est transporté lorsqu'il est en forme de vermisseau. Il croît , il se

(.leYe]o;;i)e daas ce noa"veaa berceau qui devient sa patrie ; il n'en sort que pour aller sucer des fleurs : on ne craint point de le perdre , comme on perd souvent des essaims lorsqu'ils sont chassés de la mère ruche. Si cette méthode peut devenir d'une exécution aisée , elle sera très utile ; mais dans le gouvernement des animaux domestiques , comme dans la culture des fruits , il j a mille inventions plus ingénieuses que profitables. Toute méthode doit être facile pour être d'un usage commun.

De tout temps les abeilles ont fourni des descriptions, des comparaisons, de.^ allégories, des fables à la poésie. La fameuse fable des abeilles de Mandeville fit un grand bruit en Angleterre ; eu voici un petit précis :

Les abeilles autrefois Parurent bien gouvernées ; Et leurs travaux et leurs rois Les rendirent fortunées.

Quelques avides bourdons Dans les ruches se glissèrent.

Ces bourdons ne travaillèrent , Mais ils firent des sermons.

Ils dirent dans leur langage :

Nous vous promettons le ciel ; Accordez-nous en partage Votre cire et votre miel.

Lt s abeilles qui les crurent Sentirent bientôt la faim ; Les plus sottes en mourureiit.

Le roi d'un nouvel essaim Les secourut à la (in.

Tous les eîiprits s'éclairèrent^

ABEILLES. 47 Ils sont tous désabusés ; Les bourdons sont écrasés, Et les abeilles prospèrent.

Mandeville va bien plus loin ; il prétend que les abeilles ne peuvent vivre à l'aise dans une grande et puissante rucbe sans beaucoup de vices. «Nul roynu-' « me , nul état , dit-il , ne peuvent fleurir sans vices. « Otez la vanité aux grandes dames , plus de belles « manufactures de soie , plus d'ouvriers ni d'ou- « vrieres en raille genres ; une grande partie de la «nation est réduite à la mendicité. Otez aux négo- « ciants l'avarice, les flottes antillaises seront anéan- « ties. Dépouillez les artistes de l'envie , l'émulation « cesse ; on retombe dans l'ignorance et dans 1^ gros- « sièrelé. »

Il s'emporte jusqu'à dire que les crimes même sont utiles , çn ce qu'ils servent à établir une bonne législation. Un voleur de grand cbemin fait gagner beaucoup d'argent à celui qui le dénonce , à ceux qui l'arrêtent, au geôlier qui le garde , au juge qui le condamne , et au bourreau qui l'exécute. Eufln , s'il n'y avait pas de voleurs , les serruriers mourraient de laim.

Il est très vrai que la société bien gouvernée tire parti de tous les vices; mais il n'est pas vrai que ces vices soient nécessaires au bonheur du monde. On fait de très bons remèdes avec des poisons ; mais ce ne sont pas les poisons qui nous font vivre. En réduisant ainsi la fable des abeilles à sa jusie valeur, elle pourrait devenir un ouvrage de morale utile.

Nous ne devons rien dire de ce qui est divin dans Abraham , puisque l'Ecrilure a tout dit. Nous ne devons même touclier que d'une main respectueuse à ce qui appartient au profane , à ce qui tient à la géographie, à l'ordre des temps , aux mœurs, aux usages ; car ces usages , ces mœurs, étant liés à l'histoire sacrée , ce sont des ruisseaux qui semblent conserver quelque chose de la divinité de leur source.

Abraham , quoique né vers l'Euphrate , fait une grande époque pour les Occidentaux , et n'en fait point une pour les Orientaux , chez lesquels il est pourîant aussi respecté que parmi nous. Les mahoméîans n'ont de chronologie certaine que depuis leur hégire.

La science des temps , absolument perdue dans les lieux où les grands événements sont arrivés , est venue eniin dans nos climats , où ces faits étaient ignorés. Nous disputons sur tout ce qui s'est pa^sé vers l'Euphrate , le Jourdain et le Nil ; et ceux qui sont aujourd'hui les maîtres du NiJ , du Jourdain et de l'Euphrate , joaissent sans disputer.

Noire grande époque étant celle d'Abraham , nous différons de soixante années sur sa naissance. Voici le compte d'après les registres :

(1) w Tharé vécut soixante et dix ans, et engendra »c xVbraham , Nacor et Aran.

(2) « Et Tharé ayant vécu deux cent cinq ans , (< mourut à Haran. »

Le Seigneur dit à Abraham (3) : « Sortez de votre « pays, de votre famille , de la maison de votre pei e , « et venez dans la terre que je vous montrerai ; et je « vous rendrai pere d^'un grand peuple. »

Il paraît d'abord évident par ie texte que Tharé ayant eu Abraham à soixante et dix ans , étant mort à deux cent cinq , et Abraham étant sorti de la Chaldée immédiatement après la mort de son pere , il avait juste cent trente-cin(j ans lorsqu'il quitta son pays. Et c'est à-peu-près le sentiment de saint Etienne (4) dans son discours aux Juifs ; mais la Genèse dit aussi :

(d) « Abrahaai avait soixante et quinze ans lors- « qu'il sortit de Haran. »

C'est le sujet de la principale dispute sur l'âge d'Abraham ; car il y en a beaucoup d'autres. Comment Abraham était-il à la fois âgé de cent trentecinq années et seulement de soixante et quinze ? S. Jérôme et S. Augustin disent que cette difficulté est inexplicable. Dom Calmet , qui avoue que ces deux saints n'ont pu résoudre ce problème , croit dénouer aisément le nœud en disant qu'Abraham était le cadet des enfants de Tharé , quoique la

( i) Genèse, chap. 11, v. 26. (4) Actes des apôtres,

(2) Ibld. V. 32. chap. VIL

(3) Ilnd. chap. XII, v. i. (5) Genèse, chap. XII, v.4.

vvo ABRAHAM.

Genèse le uoiume le premier, et par couscquent

l'ainé.

La Genèse fait naître Abraham dans la soixante et dixième année de son pere ; et Calmet le tait naître dans la cent trentième. Une telle conciliation a été un nouveau sujet de querelle.

Dans l'incertitude on le texte et le commentaire nous laissent , le meilleur parti est d'adorer sans disputer.

II n'y a point d'époque dans ces anciens temps qui n'ait produit une multitude d'opinions différentes. Nous avions, suivant Moréri , soixante et dix systèmes de chronologie sur l'histoire dictée par Dieu même. Depuis Moréri il s'est élevé cinq uou" velles manières de concilier les textes de l'Ecriture ; ainsi voilà autant de disputes sur Abraham qu'on lui attribue d'années dans le texte, quand il sortit de Haran. lit de ces soixante et quinze systèmes , il n'y en a pas un qui nous apprtnne au juste ce que c'est que cette vilie ou ce village de Haran , ni en quel endroit elle était. Quel est le fîl qui nous conduira dans ce labyrinthe de querelles depuis le premier terset jusqu'au dernier ? la résignation.

L'Esprit saint n'a voulu nous apprendre ni la chronologie , ni la physique, ni la logique ; il a voulu faire de nous des hommes craignant Dieu. Ne pouvant rien comprendre , nous ne pouvcms être que soumis

Il est également difïicile de bien expliquer comment Sara , femme d'Abraham était aussi sa sœur. Abraham dit positivement au roi de Gérar Abim«lec, par qui Sara avait été enlevée peur sa grande

ABRAHAM. 5i beauté à Tape ne qualre-viiigt-dix ans, étant grasse J'Isaac : « Elle est véritablemeut ma sœur, élant ViWe « de mon pere , mais non pas de ma mere ; et j'en hl •< fait ma femme. »

L'ancien Testament ne nous apprend point com-' ment Sara éta t sœur de son mari. Dom Caimet , dont le jugement et la sagacité sont connus de tout le monde , dit qu'elle pouvait l)ien être sa nièce.

Ce n'était point proba])iement un inceste chez l.ei» Chaldéens, non plus que chez les Perses leurs, voisins. Les mœurs cliangeut selon les temps et aelbn les lieux. On peut supposer qu'Abraham, fils dei Tliaré idolâtre . était encore idolâtre quand il épousa- Sara ^ soit qu'elle fût sa sœur , soit qu'elle fut sa nièce.

Plusieurs pères de l'Eglise excusent moins Ahra-, bam d'avoir dit en Egypte à Sara : « Aussitôt que leS' « Egyptiens vous auront vue ils me tueront et vous «c prendront : dites donc, je vous prie , que vous c< êtes ma sœur, alin que mon ame vive par votre « grâce. « Elle n'avait alors que soixante et cinq ans. Ainsi , puisque vingt-cinq ans après elle eut un roi de Gérar pour amant , elle avait pu avec vingt-cinq ans de moins inspirer quelque passion au Pharaon d'Egypte. En effet ce Pharaon l'enleva , de même qu'elle lut enlevée depuis par Abimelec , roi de Gérar, dans le désert.

Abraham avait reçu en présent , à la cour de Pharaon, beaucoup de bœufs , de brebis , a' ânes et d'ànesses , de chameaux, de chevaux , de serviteurs et servantes. Ces présents , qui sont considérables , prouvent que les Pharaons étaient déjà d'assez

52 ABRAHAM, grands rois. Le pays de l'Egypte était donc déjà trè» peuplé. Mais pour rendre la contrée habitable , pour y bâtir des villes, il avait fallu des travaux immenses , faire écouler dans une multitude de canaux les eaux du Nil , qui inondaient l'Kgypte tous les ans pendant quatre ou cinq mois , et qui croupissaient ensuite sur la terre: il avait fallu élever ces villes vingt pieds au moins au-dessus de ces canaux. Des travaux si considérables semblaient demander quelques milliers de siècles.

Il n'y a guère que quatre cents ans entre le déluge et le temps ou nous plaçons le voyage d'Abraham chez les égyptiens. Ce peuple devait être bien ingénieux et d'un travail bien infatigable poUr avoir, en si peu de temps , inventé les arts et toutes les sciences , dompté le Nil et changé toute la face du pays. Probablement même plusieurs grandes pyramides étaient déjà baLes , puisqu'on voit , quelque temps après , que l'art d'embaumer les morts était perfectionné ; et les pyramides n'étaient que les tombeaux où l'on déposait les corj)s des princes avec les plus augustes cérémonies.

L'opinion de cette grande ancienneté des pyramides est d'autant plus vraisemblable , que trois cents ans auparavant , c'est-à-dire cent années après l'époque hébraïque du déluge de Noé , les Asiatiques avaient bâti dans les plaines de Sennaar une tour qui devait aller jusqu'aux cieux. S. Jérôme , dans son commentaire sur Isaïe, dit que cette tour avait déjà quatre mille pas de hauteur lorsque Dieu descendit pour détruire cet ouvrage.

Supposons que ces pas soient seulement de deux

ABRAHAM. 53 pieds et demi de roi, cela fait dix mille pieds ; par conséquent la tour de Babel était vingt fois plus haute que les pyramides d'Egypte , quf n'ont qu'environ cinq cents pieds. Or quelle prodigieuse quantité d'instruments n'avait pas été nécessaire poUr élever, un tel édifice ! Tons les arts devaient y avoir concouru en foule. Les commentateurs en concluent que les hommes de ce temps-là étaient incomparablement plus grands , ])lus forts , plus industrieux que nos nati(?ns modeijics.

C'est là ce que l'on peut remarquer à propos d'Abraham, touchant les arts et les sciences.

A l'égard de sa personne , il est vraisemblable qu'il fut un homme considérable. Les Persans , les Chaldéens, le revendiquaient. L'ancienne religion des mages s'appelait, de temps immémorial , Kish- Ibrahim , Milat-Ibrahim : et l'on convient que le mot Ibrahim est précisément celui d'Abraham ; rien n'étant plus ordinaire aux Asiatiques, qui écrivaient rarement les voyelles, que de changer l'i en a, et Va en i dans la prononciation.

On a prétendu même qu'Abraham était le Brama des Indiens , dont la notion était parvenue aux peuples de l'Euphrate qui commerçaient de temps imîiiémorial dans l'Inde.

Les Arabes le regardaient comme le fondateur de la Mecque. Mahomet, dans son Koran, voit toujours en lui le plus respectable de ses prédécesseurs. Voici comme il en parle au troisième sura ou chapitre : « Abraham n'était ni juif ni chrétien ; il était un « musulm^în orthodoxe ; il n'était point du nombre « de ceux qui donnent des compagnons à Dieu. »

niCTTONN. rHii.osorH. T. 5

La téiuériîé de iV&piit iiumaiu a été poussée jusqu'à iinagiiieç que. les, Juifs ue se dirent desceudauis d'Abraliam ^e dans de-s temps très postérieurs, lorsqu'ils eurent eriliu un étàblis.seinent fi^.e dans la P.alestine. lis étaient étrangers, haïs et méprisés de leurs voisins. Ils voulurent, dit -on, se donner quelque relief. en se faisant passer pour descendants d'Abraham révéré dans une jurande partie de l'Asie. La foi que nous de\ons aux livres sacrés des Juifs tranche toutes ces difijcultés.

.Des critiques non moins hardis font d'autres objections sur le commerce immédiat qu'Abraham eut avec Dieu , sur ses combats , et sur seé victoires.

Le Seigneur lui ap]>arul après sa sortie d'Egyj)te, et lui dit : « .letez les yt ux vers l'aquilon, l'orient , «Je midi et l'occident : je vous donne |>our toujours

vous et à votre postérité jusqu'à la fin des siècles « in ^empiternum , à tout jamais, tout le pays que" « vous voyez (i). »

Le Seigueur , par un second serment , lui promit ' ensuite « tout ce qui est depuis le Nil jusqu'à l'Ku*^ « phrate (2). »

Ces critiques demandent comment Dieu a pu promettre ce pays immense que les Juifs n'ont jamais possédé , et comment Dieu a pu leur donner à tout jamais la petite partie de la Palestine dont ils sont chassés depuis si long-temps ?

Le Seigneur ajoute encore à ces promesses , que

(1) Genèse, chap. Xlïl, v. 14 et i5.

(2) Ibld.cliap.XV,v. 18.

ABRAHAM. .od la poslérité cl'Abrabam sera aussi nombreuse que la poussière de la terre :« Si l'on peut compter la pous- « sicre de la terre, on pourra compter aussi vos des- « cendans (i). »

^. Nos critiques insistent , et disent qu'il n'y a pas aujourd'hui sur la surface de la terre quatre cent mille Juifs , quoiqu'ils aient toujours regardé le mariage comme un devoir sacré, et que Itur plus grand obje- ait été la population.

On répond à ces diflîcuités que l'Eglise substituée à la Synagogue est la véritable race d'Altrabam , et qu'en effet elle est très nombreuse.

Il est vrai qu'elle ne possède pas la Palestine , mais elle peut la posséder un jour, comîiie elle l'a déjà conquise , du temps du pape Urbain II , dans la première croisade. En un mot-, quand on regarde avec les yeux de la foi l'ancien Testament coraoïe une ligure du nouveau , tout est accompli ou le sera, et la faible raison doit se taire.

On fait encore des diflicultés sur la victoire d'Abraham auprès de Sodome ; on dit qu'il n'est pas concevable qu'un étranger qui venait faire paître ses troupeaux vers Sodome , ait battu , avec trois cent dix-bui£ gardeurs de bœufs et de moutons , un roi de Perse y un roi de Pont , le roi de Babjlone , et Je roi des nations ; et qu'il les ait poursuivis jusqu'à Damas, qui est à plus de cent milles de Sodome.

Cependant une telle victoire n'est point impossible ; on en voit des exemples dans ces temps héroïques ; le bras de Dieu n'était point raccourci.

v^i) Genèse, chap. XV, v. i8.

Voyez Gédéon qui , avec trois cents hommes armés de trois cents cruches et de trois cents lampes , délait une armée entière. Voyez Samson qui tue seul mille Philistins à coups de mâchoire d'âne.

Les histoires profanes fournissent même de pareils exemples. Trois cents Spartiates arrêtèrent un moipent l'armée de Xerxès, au pas desThermopiles. Il est vrai qu'à l'exception d'un seul qui s'enfuit , ils y furent tous tués avec leur roi Léonidas , que Xerxès eut la lâcheté de faire pendre, au lieu de lui ériger une statue qu'il méritait. Il est vrai encore que ces trois cents Lacédémoniens qui gardaient un passage escarpé où deux hommes pouvaient à peine gravir à la fois, étaient soutenus par une armée de dix mille Grecs distribués dans des postes avantageux, au milieu des rochers d'Ossa et de Pélion ; et il faut encore bien remarquer qu'il y en avait quatre mille aux Thermopyles mêmes.

Ces quatre mille périrent après avoir long-temps combattu. On peut dire qu'étant dans un endroit moins inexpugn.ible que celui des trois cents Spartiates, ils y acquirent encore plus de gloire , en se défendant plus à découvert contre l'armée persane, qui les tailia tous en pièces. Aussi , dans le monument érigé depuis sur le champ de bataille , on fi;; mention de ces quatre mille victimes , et l'on ne parle aujourd'hui que des trois cents.

Une action plus mémorable encore, et bien moins célébrée , est celle de cinquante Suisses qui mirent en déroute (i) à Morgate toute l'armée de l'archiduc

(i)En i3i5.

ABRAHAM. 57 Léopold d'xAutriclie, composée de vingt mille hommes. Ils renversèrent seuls la cavalerie à coup de pierres du haut d'un rocher, et donnèrent le temps à quatorze cents Helvétiens de trois petits cantons de venir achever la défaite de l'armée.

Cette journée de Morgate est plus helle que celle des Thermopiles, puisqu'il est plus heau de vaincre que d'être vaincu. Les Grecs étaient au nombre de dix mille bien armés , et il était impossible qu'ils eussent affaire à cent mille Perses dans un pays montaojneux. 11 est plus que probable qu'il n'y eut pMs trente mille Perses qui combattirent. Mais ici quatorze ^ents Suisses défont une armée de vingt mille hommes. La proportion du petit nombre au t»Tand au^^mente encore la proportion de la gloire.... Où nous a conduits Abraham ?

Ces digressions amusent celui qui les fait , et quelquefois celui qui les lit. Tout le monde d'ailleurs est charmé de voir que les gros baiailions soient battus par les petits,

sectio]n(ii.

Abraham est un de ces noms célèbres dans l'Asie mineure et dans l'Arabie, comme ïhaut chez les Egyptiens , le premier Zoroastre dans la Perse , Hercule en Grèce , Orphée dans la Thrace , Odin chez les nations septentrionales , et tant d'autres plus connus par leur célébrité que par une histoire bien avérée. Je ne parle ici que de l'histoire profane ; car pour celle des Juifs , nos maîtres et nos ennemis , que nous crovons et que nous détestons , comme

5« ABRAHAM, riiistoire de ce peuple a été visiblemeut écrite par le Saint-Esprit, nous avons pour elle les sentimens que nous devons avoir. Nous ne nous adressons ici qu'aux Arabes ; ils se vantent de descendre d'Abraham par Ismaèl; ils croient que ce patriarche bâlit la Mecque, et qu'il mourut dans cette ville. Le fait est que la race d'Ismaël a été iniiniment plus favorisée de Dieu que la race de Jacob. L'une et l'autre race a produit à la vérité des voleurs ; mais les voleurs arabes ont été prodigieusement supérieurs aux voleurs juifs. Les descendaus de Jacob ne conquirent qu'un très petit pays qu'ils ont perdu , et les descendans d'Ismaël ont conquis une partie de l'Asie , de l'Europe et de l'Afrique , ont établi un empire plus vaste que celui des Romains, et ont chassé les Juifs de leurs cavernes, qu'ils appelaient la terre de promission.

A ne juger des choses que par les exemples^ de nos histoires modernes , il serait assez difficile qu'Abraham eut été le père de deux nations si différentes ; on nous, dit qu'il était né en Chaldée, et qu'il était iils d'un pauvre potier qui gagnait sa vie à faire de petites idoles de terre. Il n'est guère vraisemblable que le fils de ce potier soit allé fonder la Mecque à quatre cents lieues de ià sous le tropique , en passant par des déserts impraticables. S'il fut un conquérant, il s'adressa sans doute au beau pays de l'Assyrie ; et s'il ne fut qu'un pauvre homme , comme on nous le dépeint, il n'a pas fondé des royaumes hors de chez lui.

La Genèse rapporte qu'il avait soixante et quinze ans lorsqu'il sortit du pays d'Haran , après la mort

de son j)èie Tliaré le potier : luai^ la même Genèse dit aussi que Tharé ayaat engendré Abrahajii à soixante et dix ans, ce ïharé vécut jusqu'à deux cent cinq ans, et ensuite qu'Abraham partit d'Haran ; ce qui semble dire que ce fut après la mort de son père.

Ou l'auteur sait bien mal disposer une narration , ou il est clair par la Genèse même qu'Abraham était âgé de cent trente-cinq ans quand il quitta la Mésopotamie. Il alla d'un pays qu'on nomme idolâtre dans un autre pays idolâtre nommé Sichem , en Palestine. Pourquoi y alla-t-il? pourquoi quitta-t-iJ les bords fertiles de l'Euphrate pour une contrée aussi éloignée , aussi stérile , aussi pierreuse que celle de Sichem? La langue chaldéenne devoit être fort différente de celle de Sichem , ce n'était point un lieu de commerce ; Sichem est éloigné de la Chaldée de plus de cent iieues ; il faut passer des déserts pour y arriver : mais Dieu voulait qu'il fît ce voyage; il voulait lui montrer la terre que devaient occuper ses descendans plusieurs siècles après lui. L'esprit humain comprend avec peine les raisons d'un tel voyage.

A peine est-il arrivé dans le petit pays montagneux de Sichem , que la famine l'en fait sortir. XI va en Egypte avec sa femme chercher de quoi vivre. Il y a deux cents lieues de Sichem à Memphis; est-il naturel qu'on aille demander du blé si loin , et dans un pays dont on n'entend point la langue ? Voilà d'étranges voyages entrepris à l'âge de près de cent quarante années.

Il amène à Memphis sa femme Sara , qui était ex-

6o ABRAHAM, tremernent jeune , et presque enfaQleu comparaison de lui , car elle n'avait que soixante-ciuq ans. Comme elle était très belle , il résolut de tirer parti de sa beauté : « Feignez (|ue vous êtes ma sœur , lui dit-il , « afin qu'on me fasse du bien à cause de vous. » Il devait bien plutôt lui dire : Feignez que vous êtes ma lUle. Le roi devint amoureux de la jeune Sara , et donna au prétendu frère beaucoup de brebis , de bœufs , d'ànes , d'ànesses , de chameaux , de serviteurs , de servantes ; ce qui prouve que l'Egypte deslors était un royaume très puissant et très policé , par conséquent très ancien , et qu'on récompensoit magnifiquement les frères qui venaient offrir leurs sœurs aux rois de Mempliis.

La jeune Sara avait quatre-vingt-dix ans quand Dieu lui promit qu'Abraham, qui en avait alors cent soixante , lui ferait un enfant dans l'année.

Abraham, qui aimait à voyager, alla dans le désert horrible de Cadès, avec sa femme grosse , toujours jeune et toujours jolie. Un roi de ce désert ne manqua pas d'être amoureux de Sara comme le roi d'Egypte l'avait été. Le père des croyans fit le même mensonge qu'en Egypte : il donna sa femme pôtir sa sœur, et eut encore de cette aifaire desbrebiS , des bœufs, des serviteurs et des servantes. On peut dire que cet Abraham devint fort riche du ebef de sa femme. Les commentateurs ont fait un nombre j)rodigieux de volumes pour justifier la conduite d'Abraham , et pour concilier la chronolo'^ie. Il faut donc renvo\er le lecteur à ces commentaires. Ils sont tous composés par des esprits fins et délicats, excci-

ABRAHAM. Oi lens métaphysiciens, gens sans préjugés, et point du tout pédans.

Au reste, ce nom Bram, Abram, était fameux dans l'Inde et dans la Perse : plusieurs doctes prétendent même que c'était le même législateur que les Grecs appelèrent Zoroastre. D'autres disent que c'était le Brama des Indiens ; ce qui n'est pas démontré.

Mais ce qui parait Tort raisonnable à beaucoup de savans, c'est que cet Abraham était chaldéen ou persan : les Juifs dans la suite des temps se vanîèrent d'en être descendus , comme les Francs descendent d'Hector , et les Bretons de Tubal. Il est constant que la nation juive était une horde très moderne; qu'elle ne s'établit vers la Phénicie que li es tard ; qu'elle était entourée de peuples anciens ; qu'elle adopta leur langue ; qu'elle prit d'eux jusqu'au nom d'Israël, lequel est chaldéen , suivant le témoignage même du juif Flavien Josephe. On sait qu'elle prit jusqu'au nom des auprès chc;/. les Babyloniens; qu'enfin elle n'appela Dieu du nom d'Eloï , ou Eloa , d'Adonaï , de Jehova , ou laho , que d'après les Phéniciens.

Elle ne connut probablement le nom d'Abraham ou d'Ibrahim que par les Babyloniens ; car l'ancienne religion de toutes les contrées, depuis l'Euphrate jusqu'à rOxus, était appelée Kisli-Ibrahim, Milat- Ibrahim. C'est ce que toutes les recherches faites sur les lieux par le savant Hyde nous confirment.

Les Juifs firent donc de l'histoire et de la fable anciennes ce que leurs fripiers font de leurs vieux

Cv ABRAHAM.

Iv;ibits ; ils les retournent et les vendent comme

neufs le plus chèrement ([u'ils peuvent.

C'est un singulier exemple de la stupidité humaine que nous ayons si long-temps regardé les J uifs comme une nation qui avait tout enseigné aux autres , tandis que leur historien Josephe avoue luimême le contraire.

Il est difficile de percer dans les ténèbres de l'antiquité ; mais il est évident que tous les royaumes de l'Asie étaient très florissans avant que la horde vagabonde des Arabes appelés Juifs possédât un petit coin de terre en propre , avant qu'elle eût une ville , des Jois et une religion fixe. Lors don t qu'on voit un ancien rite, une ancienne opinion établie en Egypte ou en Asie, et chez les Juifs , il est bien naturel de penser que le petit peuple nouveau , ignorant, grossier, toujours privé des arts, a copié, comme il a pu, la nation antique , florissante et industrieuse.

C'est sur ce principe qu'il faut juger la Judée, la Biscaye, Cornouailles, Bergame le pays d'Arlequin, etc. Certainement la triomphante Rome n'i- ^ mita rien de la Biscaye , de Cornouailles , ni de Bergame ; et il faut être ou un grand ignorant , ou un grand frippon pour dire que les Juifs enseignèrent les Grecs.

( Article tiré de M. Fréret.)

Il ne faut pas croire qu'Abraham ait été seulement connu des Juifs ; il est révéré dans toute l'Asie et

ABRAÎfAM. (Vô jhsqu'au fond des Indes. i>. nom , qui signifie pèie (l'un peuple dans jjlus d'une langue orientale , f ut d6nné à un habitant de la Chaldée , de qui plusieurs notions se sont vantées de descendre. Le soin que pVirent les Arabes et les Juifs d établir leur descendance de ce patriarche ne permet pas aux j)lus grands' pyrrhoniens de douter cju'il y ait eu un Abraham.

Les livres hébreux le font Ris de Tharé , et Jes Arabes disent que ce Tharé était son aïeul , et qti'Azaï* était son père; en quoi ils ont été suivis par plusieurs chrétiens. Il y a parmi les interprètes quaranle-deux opinions sur l'année dans laquelle Abraham vint au monde , et je n'en hasarderai pas une quarante-troisième ; il parait même par les dates qu'Abraham a vécu soixante ans plus que le texte ne lui en donne ; mais des mécomptes de chronologie ne ruinent point la vérité d'un fait ; et quand le livre qui parle d'Abraham ne serait pas sacré comme Tétait la loi, ce patriarche n'en existerait pas moins ; les Juifs distinguaient entre des Hvres écrits par des îiommes d'ailleurs inspirés et des livres inspirés en particulier. Leur histoire , quoique liée à leur loi , n'était pas cette loi même. Quel moyen de croire en effet que Dieu eut dicté de fausses dates ?

Phiion le juif et Suidas rapportent que Tharé, pere ou grand-père d'Abraham , qui demeurait à Ur en Chaldée , était un pauvre homme qui gagnait sa vie à faire de petites idoles , et qui était lui-même idolâtre.

S'il est ainsi , cette antique religion des Sabéens qui n'avaient point d'idoles, et qui vénéraient le

64 ABRAHAM, oiel , n'était pas encore peut-être établie en Chaldée ; ou .si elle régnait dans une partie de ce pays, l'idolâtrie pouvait fort bien en même temps dominer dans l'autre. Il semble que dans ce temps-là chaque petite peuplade avait sa religion. Toutes étaient permises, et toutes étaient paisiblement confondues, de la même manière que chaque famille avait dans l'intérieur ses usages particuliers. Laban , le beaupère de Jacob , avait des idoles. Chaque peuplade trouvait bon que la peuplade voisine eût ses dieux, et se bornait à croire que ie sien était le plus puissant.

L'Ecriture dit que Je Dieu des Juifs , qui leur destinait le pays de Canaan , ordonna à Abraham de quitter le pays fertile de a Chaldée pour aller vers la Palestine, et lui promit qu'en sa semence toutes les nations de la terre seraient bénites. C'est aux théologiens qu'il appartient d'expliquer, par l'allégorie et par le sens mystique , comment toutes les nations pouvaient être bénites dans une semence dont elles ne descendaient pas ; et ce sens mystique respectable n'est pas l'objet d'une recherche purement critique. Quelque temps après ces promesses , la famille d'Abraham fut affligée de la famine , et alla en Egypte 2>our avoir du bJé : c'est une destinée singulière , que les Hébreux n'aient jamais été eu Egypte qu€ pressés par la /aim ; car Jacob y envoya depuis ses enfans pour la même cause.

Abraham , qui était fort vieux , fit donc ce voyage avec Sara sa femme, âgée de soixante et cinq ans; elle était très belle, et Abraham craignait que les Egyptiens , frappés de ses charmes , ne le tuassent

ABPlAHAM. 65 pour jouir de cette rare beaufé : il lui {)roposa de passer seulement pour sa sœur, etc. Il faut fju'alors la nature humaine eût une vigueur que le temps et la mollesse ont affaiblie de])uis ; c'est le sentiment de tous les anciens : on a prétendu même qu'Hélène avait soixante et dix ans quand elle fut enlevée par ï*âris. Ce qu'Abraham avait prévu arriva ; la jeunesse égyptienne trouva sa femme charmante, malgré les soixante et cinq ans ; le roi lui-même en fut amoureux et la mit dans son sérail , quoiqu'il y eût probablement des filles plus jeunes ; mais le Seigneur frappa le roi et tout son sérail de très grandes plaies. Le texte ne dit pas comment le roi sut que cette beauté dangereuse était la femme d'Abraham ; mais enfin il le sut , et la lui rendit.

Il fallait que la beauté de Sara lût inaltérable ; car vingt-cinq ans après, étant grosse à quatre-vingtdix ans , et voyageant avec son mari chez un roi d^ Phémcie nommé Abimelec , Abraham , qui ne s'était pas corrigé , la lit encore passer poui' sa sœur. Le roi phénicien fut aussi sensible que le roi d'Egypte : Dieu apparut en songe à cet Abimelec , et le menaça de mort s'il touchait à sa nouvelle maîtresse. Il faut avouer que la conduite de Sara était aussi étrange que la durée de ses charmes.

La singularité de ces aventures était probablement la raison qui empêchait les Juifs d'avoir la même espèce de foi à leurs histoires qu'à leur Lévitique. Il n'y avait pas un seul ïota de leur loi qu'ils ne crussent ; mais l'historique n'exigeait pas le même respect. Ils étaient pour ces anciens livres dans le cas des Anglais , qui admettaient les lois de saint

DlCTlONIf. PHILOSOPH. I. 6

Edouard , et qui ne croyaient pas tous absolument que S. Edouard fçuérît des écrouelles ; ils étaient dans le cas des Romains , qui, en obéissant à leurs premières lois, n'étaient pas obligés de croire au miracle du crible r« mpli d'eau , du vaisseau tiré au rivage par la ceinture d'une vestale, de la pierre coupée par un rasoir, etc. Voilà pourquoi Josephe Tbisforien , très attaché à son culte, laisse à ses lecteurs la liberté de croire ce qu'ils voudront des anciens prodiges qu'il rapporte; voilà pourquoi il était très permis auxSaducéens de ne pas croire aux anges, quoiqu'il soit si souvent parlé des anges dans l'ancien Testament ; mais il n'était pas permis à cesSaducéens de négliger les fêtes, les cérémonies et les abstinences prescrites.

Cette partie de l'histoire d'Abraham, c'est-à-dire ses voyages chez les rois d'Egypte et de Phénicie , prouve qu'il y avait de grands royaumes déjà établis quand la nation juive existait dans une seule famille; qu'il y avait déjà des lois, puisque sans elles un grand royaume ne peut subsister; que par conséquent la loi de Moife, qui est postérieure , ne peut être la première. Il n'est pas nécessaire qu'une Joi soit la plus ancienne de toutes pour être divine, et Dieu est sans doute le m.tître des temps. Il est vrai qu'il paraîtrait plus conforme aux faibles lumières de notre raison que Dieu , ayant un€ loi à donner lui-même, l'eût donnée d'abord à tout le genre humnin; mais, s'il est prouvé qu'il se soit conduit autrement , ce n'est pas à nous à l'interroger.

Le reste de l'histoire d'Abraham est sujet à de

ABRAHAM. 67 grandes difficultés. Dieu, qui lui apparaît souvent, et qui fait avec lui plusieurs traités , lui envoie un jour trois anges dans la vallée de Marabré ; le patriarche leur donne à manger du pain , un veau du beurre et du lait. Les trois esprits dînent , et après le dîner on fait venir Sara , qui avait cuit le pain. L'un de ces anges, que le texte appelle le Seigneur, V Eternel , promet à Sara que dans un an elle aura un fiis. Sara , qui avait alors quatre-vin» t-quatorze ans, et dont le mari était âgé de î>i:ès de cent années (i) , se mit à rire de la promesse ; preuve qu'elle avouait sa décrépitude; preuve que, selon l'Ecriture même , la nature humaine n'était pas alors fort différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Cependant cette même décrépite , devenue grosse , charme l'année suivante le roi Abimelec, comme nous l'avons vu. Certes , si on regarde ces histoires comme naturelles , il faut avoir une espèce d'entendement tout contraire à celui que nous avons; ou bien il faut regarder presque chaque trait de la vie d'Abraham comme un miracle , ou bien il faut croire que tout cela n*est qu'une allégorie : quelque parti qu'on prenne on sera encore très embarrassé. Par exemple , quel tour pourrons-nous donner à la promesse que Dieu fait à Abraham de l'investir lui et sa postérité de toute la terre de Canaan , que jamais ce Chaldéen ne posséda : c'est là une de ces difficultés qu'il est impossible de résoudre.

Il paraît étonnant que Dieu ayant fait naître Isaac

(i) Il devait même avoir alors cent quarante-trois ans, suivant quelques interprètes. Voyez la première sectiou.

68 ABRAHAM, d'une femme de quatre-vingt-quinze ans et d'un pere centenaire, ii ait ensuite ordonné au père d'égorger ce même enfant qu'il lui avait donné contre toute attente. Cet ordre étrange deDieu semble faire voir que , dans le temps où cette histoire fut écrite . les sacrifices de victimes humaines étaient en usage chez les Juifs , comme ils le devinrent clie? d'autres nations, témoin le vœu de Jephté/ Mais on peut dire que l'obéissance d'Abraham prêt à sacrifier son fils au Dieu qui le lui avait donné est une allégorie de la résignation que l'homme doit aux ordres de l'Etre suprême.

Il y a sur-tout une remarque bien importante a faire sur l'histoire de ce y atriarcbe regardé comme le pere des Juifs et des Arabes. Ses principaux enfants sont Isaac, né de sa femme par une faveur miraculeuse de la Providence , et Ismaël , né de sa servante. C'est dans Isaac qu'est bénie race du patriarche, et cependant Isaac n'est le pere que d'une nation malheureuse et méprisable, long-temps esclave et plus long-temps dispersée. Ismaël , au contraire , est le pere des Arabes, qui ont enfin fondé l'empire des califes , un des plus puissans et des plus étendus de Tunivers.

Les musulmans ont une grande vénération pour Abraham , qu'ils appellent Ibrahim. Ceux qui le croient enterré à Hébron y vont eiï pèlerinage; ceux qui pensent que son tombeau est à la Mecque , l'y révèrent.

Quelques anciens Persans ont cru qu'Abraham était le même que Zoroastre. Il lui est arrivé la même chose qu'à la plupart des fondateurs des na-

ABRAHAM. G9 lions orientales, auxquels on attribuait différens noms et différentes aventures ; mais par le texte de l'Ecriture il paraît qu'il était un de ces Arabes vagabonds qui n'avaient pas de demeure fixe.

On le voit naître à Ur en Cbaldée, aller à Haran , puis en Palestine, en Egypte, en Phénicie, et enfin être obligé d'acheter un sépulcre à Hébron.

Une des plus remarquables circonstances de sa vie c'est qu'à l'âge de quatre-vingt-dix-neuf ans , n'ayant point encore engendré Isaac, il se lit circoncire lui et son fils Ismaèl et tous ses serviteurs. Il avait apparemment pris cette idée chez les E lyp tiens. I] est difficile de démêler l'origine d'une pareille opération. Ce qui paraît le plus probable,c'est qu'elle fut inventée pour prévenir les abus de la puberté. Mais pourquoi couper son prépuce à cent ans ?

On prétend , d'un autre côté , que les prêtres seuls d'Egypte étaient anciennement distingués j)ar cette coutume. C'était un usage très ancien en Afrique et dans une partie de l'Asie que les plus saints personnages présentassent leur membre viril à baiser aux femmes qu'ils rencontraient. On portait en procession en Egypte le phallum, qui était un gros Priape. Les organes de la génération étaient regardés comme quelque chose de noble et de sacré, comme un symbole de la puissance divine ; on jurait par eux , et lorsque Ton fesait un serment à quelqu'un on mettait la main à ses testicules; c'est peut-être même de cette ancienne coutume qu'ils tirèrent ensuite leur nom qui signifie témoins, parcequ'autrefois ils servaient ainsi de témoignage et de gage. Quand

70 ABilAHAM.

Abraham envoya son serviteur demander Rebecca pour son lils Isaac, le serviteur mit la main aux parties génitales d'Abraham , ce qu'on a traduit par le mot cuisse.

On voit par là combien les moeurs de cette haute antiquité différaient en tout des nôtres. Il n'est pas plus étonnant aux yeux d'un philosophe qu'on ait juré autrefois par cette partie que par la téte, et il n'est pas étonnant que ceux qui voulaient se distinguer des autres hommes missent un signe à cette partie révérée.

La Genèse dit que la circoncision fut un pacte entre Dieu et Abraham , et elle ajoute expressément qu'on fera mourir quiconque ne sera pas circoncis dans la maison. Cependant on ne dit point qu'lsaac l'ait été , et il n'est plus parlé de circoncision jusqu'au temps de Moïse.

On finira cet article par une autre observation , c'est qu'Abraham ayant eu de Sara et d'Agar deux fils qui furept chacun le père d'une grande nation , il eut six fils de Céthura qui s'établirent dans l'Arahie ; mais leur postérité n'a point été célèbre.

altaché à tous les usages ^ à toutes les lois, à toutes les institutions des hommes. Le détail n'en pourrait être contenu dans aucune bibliothèque.

Les abus gouvernent les états. Maximus iiïe esi qui minimis urgetur. On peut dire aux Chinois , aux

Japonais , aux Anglais : Votre gouvernement fourmille d'abus que vous ne corrigez point. Les Chinois répondront : Nous subsistons en corps de peuple depuis cinq mille ans, et nous sommes aujourd'hui peut-être la nation de la terre la moins infortunée , parceque nous sommes la plus tranquille. Le Japonais en dira à-peu-près autant. L'Anglais dira : Nous sommes puissans sur mer et assez à notre aise sur terre. Peut-être dans dix mille ans perfectionnerons-nous nos usages. Le grand secret est d'être encore mieux que les autres avec des abus énormes.

Nous ne parlerons ici que de X appel comme d*ahus.

C'est une erreur de penser que maître Pierre de Cugnières , chevalier ès lois , avocat du roi au parlement de Paris, ait appelé comme d'abus, en i33o, sous Philippe de Valois. La formule d'appel comme i d*abus ne fut introduite que sur la lin du règne de ! Louis XIL Pierre Cujj;nières fît ce qu'il put pour réformer l'abus des usurpations ecclésiastiques dont j les parlemens , tous les juges séculiers, et tous les seigneurs hauts-justiciers se plaignaient; mais il n'y réussit pas.

Le clergé n'avait pas moins à se plaindre des seigneurs, qui n'étaient, après tout, que des tyrans ignorans qui avaient corrompu toute justice; et ils regardaient les ecclésiastiques comme des tyrans qui savaient lire et écrire.

Enfin le roi convoqua les deux parties dans son palais , et non pas dans sa cour du parlement comme

le dit Pas(|uier. Le roi s'assit sur son trône , entouré des pairs, des hauts-barons, des grands-officiers qui composaient son conseil.

Viuj^'t évêques comparurent; les sei^^neurs complaignans apportèrent leurs mémoires. L'archevêque de Sens et l'évèque d'Autun parlèrent pour le clergé. Il n'est point dit quel fut l'orateur du parlement et des seigneurs. Il paraît vraisemblable que le discours de l'avocat du roi fut un résumé des allégations des deux pariies. Il se peut aussi qu'il eut parlé pour le parlement et pour les seigneurs , et que ce fiit le chancelier qui résuma les raisons alléguées de part et d'autre. Quoi qu'il en soit , voici les plaintes des barons et du parlement,rédigées par Pierre Cugnières.

I^ Lorsqu'un laïc ajournait devant le juge royal ou seigneurial un cierc qui n'était pas même tonsuré, mais seulement gradué, l'ofiicial signifiait aux juges de ne point passer outre , sous peine d'excommunication et d'amende.

11^ La jurisdiction ecclésiastique forçait les laïcs de comparaître devant elle dans toutes leurs contestations avec les clercs pour succession, prêt d'argent , et en toute matière civile.

III Les évèques et abbés établissaient des notaires dans les terres mêmes des laïcs.

IV^ Ils excommuniaient ceux qui ne payaient pas leurs dettes aux clercs; et si le juge laïc ne les contraignait pas de payer, ils excommuniaient le juge.

Lorsque le juge séculier avait saisi un voleur,

ABUS. 73 il i'ailait qu'il remît au juge ecclésiastique les effets volés ; sinon il était excommunié.

VI'* Un excommunié ne pouvait obtenir son absolution sans payer une aiuende arbitraire.

VII^ Les officianx dénonçaient à tout laboureur et manœuvre qu'il serait damné et privé de la sépulture s'il travaillait pour un excommunié.

VIII^ Les mêmes offîciaux s'arrogeaient de faire les inventaires dans les domaines mêmes du roi, sous prétexte qu'ils savaient écrire.

IX ^ Ils se fesaient payer pour accorder à un nouveau marié la liberté de coucher avec sa femme.

X'* Ils s'emparaient de tous les testamens.

XI° Ils déclaraient damné tout mort qui n'avait point fait de testament, parcequ'en ce cas il n'avait rien laissé à l'Eglise; et pour lui laisser du moiiis les honneurs de Tenteirement , ils fesiaient en son nom un testament plein de legs pieux.

IJ y avoit soixante-six griefs à-peu-près semblables.

Pierre Roger, archevêque de Sens, prit savamment la parole; c'était un homme qui passait pour un vaste génie , et qui fut depuis pape sous le nom de Clément VI. Tl protesta d'abord qu'il ne parlait point pour être jugé, mais pour juger ses adversaires , et pour instruire le roi de son devoir.

Il dit que .lésus-Christ étant Dieu et homme, avait eu le pouvoir temporel et spirituel; et que par conséquent les ministres de l'Eglise , qui lui avaient succédé, étaient les juges -nés de tous les

sans exception. Voici comme il s'ex-

Sers Dieu dévotement.

Baille-lui largement.

Révère sa gent dûment, Rends-iui le sien entièrement.

Ces rimes firent un très bel effet. ( Voyez LibeUus Bertrandi cardinalis , tomel des Libertés de l'Eglise gallicane. )

Pierre Bertrandi , évêque d'Autun , enira dans de plus grands détails. Il assura que i 'excommunication n'élant jamais lancée que pour un péclié mortel, le coupable devait faire pénitence . et que la meilleure pénitence était de donner de l'argent à l'Eglise. Il représenta que les juges ecclésiastiques étaient plus capables que les juges royaux ou seigneuriaux de rendre justice, parcequ'ils avaient étudié les décrétaies , que les autres ignoraient.

Mais on pouvait iui répondre qu'il fallait obliger les baillis et les prévôts du royaume à lire les décrétaies pour ne jamais les suivre.

Cette grande assemblée ne servit à rien; le roi croyait avoir besoin alors de ménager le pape, né dans son royaume, siégeant dans Avignon et ennemi morlei de l'empereur Louis de Bavière. La politique dans tous les temps conserva les abus dont se plaignait la justice. I! resta seulement (lans le parlement une mémoire ineffaçable du discours de Pierre Cugnières. Ce tribunal s'affermit dans l'usage où il était déjà de s'opposer aux prétentions cléricales ; on appela toujours d'es sentences des of-

hommes prima ;

ABUn 7, fîoiaux au parlement , et peu-à-peu cette procétlurc fut appelée Appel comme d'abus.

Enfin tous les pariemens du royaume se sont accordés à laisser à FEglise sa discipline, et à juger tous les liomiues indistinctement suivant les lois de l'état , en conservant les formalités prescrites par les ordonnances.

Les livres , comme les conversations, nous donnent rarement des idées précises. Rien n'est si commun que de lire et de converser inutilement.

[1 ^aut répéter ici ce que Locke a tant recommandé : définissez les termes.

Une dame a trop mangé et n'a point /ait d'exercice , elle est malade; son médecin lui apprend qu'il y a dans elle une humeur peccaule, des imïuiretés , des obstructions , des vapeurs , et lui prescrit une drogue qui purifiera sou sang. Quelle idée nette peuvent donner tous ces mots la malade et les parens qui écoutent ne les comprennent pas plus que le médecin. Autrefois on ordonnait une décoction de plantes chaudes ou froides au second, au troisième degré.

Un jurisconsulte , dans son institut criminel , annonce que l'inobservation des fêtes et dimancht-s es? un crime de lèse-majesté divine au second chef. Majesté divine donne d'abord l'idée du plufe énorm* descririies et du châtiment le pius affreux : de qucï

i» agit-il ? d'avoir manqué vêpres , ce qui peut arriver

au plus lionnète homme du monde.

Dans toutes les disputes sur la liberté , un argumentant entend presque toujours une chose , et son adversaire une autre. Un troisième survient qui n'entend ni le premier ni le second, et qui n'en est pas entendu.

Dans les disputes sur la liberté , l'un, a dans la téle la puissance d'agir, l'autre la puissance de vouloir -, le dernier le désir d'exécuter; ils coûtent tous trois, chacun dans son cercle , et ne se rencontrent jamais.

Il en est de même dans les querelles sur la grâce. Qui peut comprendre sa nature, ses opérations, et la suflisante qui ne suffit pas , et l'efficace à laquelle on résiste?

On a prononcé deux mille ans les motis de forme substantielle sans en avoir la moindre notion. On y a substitué les natures plastiques , sans y rien gagner.

Un voyageur est arrêté par un torrent : il demande le gué à un villageois qu'il voit de loin vis-à-vis de lui : Prenez à droite, lui crie le paysan; il prend la droite et se noie; l'autre court à lui : Eh, malheureux! je ne vous avais pas dit d'avancer à votre droite , mais à la mienne.

Le monde est plein de ces mal- entendus. Comment unNorwégien en lisant cette formule , serviteur des serviteurs de Dieu , découvrira-t-ii que c'est l'évèque des évêques, et le roi des rois qui parle?

Dans le temps que les fragmens de Pétrone fesaient grand bruit dans la littérature , Meibomius , grand savant de Lubeck, lit dans une lettre impri'

ABUS DES MOTS. 77 mée d'un autre savant de Bologne : Nous avons ici un Pétrone entier; je l'ai yu de mes yeux et avec admiration ; Habemus hïc Petronium integrum , qucrn n)idi meis oculis non sine admiradone. Aussitôt il part pour l'Italie , court à Bologne , va trouver le bibliothécaire Capponi , lui demande s'il est vrai qu'on ait à Bologne le Pétrone entier. Capponi lui répond que c'est une chose dès long-temps publique. Puis-je voir ce Pétrone ? ayez la bonté de me le montrer. Rien n'est plus aisé , dit Capponi. Il ^ mène à l'éfiflise où repose le corps de S. Pél MeiboQiius prend la poste et s'enfuit.

Si le jésuite Daniel a pris un abbé guerrier , tialem ahhatem pour l'abbé Martial , cent historiens sont tombés dans de plus grandes méprises. Le jésuite d'Orléans dans ses Révohitions d* Angleterre mettait indifféremment Northampton et Southampton , ne se trompant que du nord au sud.

Des termes métaphoriques , pris au sens propre , ont décidé quelquefois de l'opinion de vingt nations. On connait la méîaphore d'IsaVe : Comment es-tu tombée du ciel , étoile de lumière qui te levais le matin ? On s'imagina que oe discours s'adressait au diable. Et comme le mot hébreu qui répond l'étoile de Vénus a élé traduit par le mot Lucifer latin, le diable depuis ce temps-là s'est toujours appelé Lucifer, (i)

On s'est fort moqué de la carte du Tendre de mademoiselle Scudéri. Les amans s'embarquent sur le

(i ) Voyez BEKER et diable.

DICTIONN. THILOSOrH. I.

fleuve de Tentlre, on dîne à Tendre sur Estime , on soupe à Tendre sur Inclination , on couche à Ten- I dre sur Désir ; le lendemain on se trouve à Tendre ! sur Passion, et enfin à Tendre sur Tendre. Ces idées peuvent être ridicules, sur-tout quand ce sont des Clélies , des Horatius Codés, et des Romains austères et agrestes qui voyagent: mais cette carte géographique montre au moins que l'amour a beaucoup de logemens différens. Cette idée fait voir que le même mot ne signiiie pas la même chose , que la différence est prodigieuse entre l'amour deTarquin et celui de Céladon , entre l'amour de David pour Jonathas , qui était plus fort que celui des femmes , et l'amour de l'ablié Desfontaines pour de petits ramoneurs de cheminée.

Le plus singulier exemple de cet abus des mots , de ces équivoques volontaires , de ces mal-entendus qui ont causé tant de querelles , est le King-tien de la Chine. Des missionnaires d'Europe disputent entre eux violemment sur la signification de ce mot. La co»:ir de Rome envoie un Français nommé Maigrot , qu'elle fait évèque imaginaire d'une province de là Chine, pour juger de ce différent. Ce Maigrot ne sait pas un mot de chinois ; l'empereur dai> gne lui faire dire ce qu'il entend par King-tien ; Maigrot ne veut pas l'en croire , et fait condamner à Rome l'empereur de la Chine.

On ne tarit point sur cet abus des mots. En histoire, en morale, en jurisprudence, en médecine, mais sur-tout en théologie, gardez vous des équivoques.

Boilcau n'avait pas tort quand il (il la satire qui

ABUS DES MOTS. 7y porte ce nom ; il eut pu la mieux faire : mais ii y a lies vers dignes de lui que l'on cite tous les jours :

Lorsque ch( z tes su j ( ts l'un contre l'autre armés , l'U sur un Dieu fait liomme au combat animée , Tu fis tiar's une guerre et si vive et si longue Périr tant de chrétiens, martyrs d'une diphtliongue.

ACADÉMIE

Les académies sont aux universités ce que l'a.' e mur est à l'enfance , ce que l'art de bien parler est à la grammaire , ce que la politesse est aux premières leçons de la civilité. Les académies n'étant point mercenaires doivent être absolument libres. Telles ont été les académies d'Italie, telle est l'académie française et sur-tout la société royale de Londres.

L'académie française, qui s'est formée elle-même , reçut à la vérité des lettres-patentes de Louis XIII , mais sans aucun salaire , et par conséquent sans aucune sujétion. C'est ce qui engagea les premiers hommes du royaume, et jusqu'à des princes, à demander d'être admis dans cet illustre corps. La société de Londres a eu le même avantage.

Le célèbre Colbert , étant membre de l'académie fKinçaise , employa quelques uns de ses confrères à composer les inscriptions et les devises pour les batimens publics. Cette petite assemblée, dont fuvent ensuite Racine etBoileau, devint bientôt une ricadémie à part. *0n peut dater même de l'année i663 l'établissement de cette académie des inscriptions, nommée aujourd'hui des belles- lettres , et

8o ACADÉMIE, celle de l'académie des sciences, de 1666. Ce sont deux établissemens qu'^n doit au même ministre qui contribua en tant de genres à la splendeur du siècle de Louis XIV.

Lorsqu'après la mort de Jean-Baptiste Colbert et celle du marquis de Louvois , le comte de Pontcbartrain, secrétaire d'état, eut le département de Paris , il chargea Tabbé Bignon, son neveu , de gouverner les nouvelles académies. On imagina des places d'honoraires qui n'exi5.^eaient nulle science , et qui étaient sans rétribution ; des places de pensionnaires qui demandaient du travail , désagréablement distinguées de celles des honoraires ; des places d'associés sans pension , et des places d'élèves , titre encore plus désagréable, et supprimé depuis.

L'académie des belles-lettres fut mise sur le même pied. Toutes deux se soumirent à la dépendance immédiate du secrétaire d'éiat, et à la distinction révoltants des honorés , des pensionnés , et des élèves.

L'abbé Bignon osa proposer le même règlement à l'académie française dont il était membre. Il fut reçu avec une indignation unanime. Les moins opulens de l'académie furent les premiers à rejeter ses offres et à préférer la liberté et l'honneur à des pensions.

L'abbé Bignon, qui , avec l'intention louable de faire du bien . n'avait pas assez ménagé la noblesse des sentimens de ses confrères, ne remit plus le pied à i'académie française ; il régna dans les autres tant que le comte de Pontchartrain fut en place. Il résumait même l€s mémoires lus aux séances publiques , quoiqu'il faille rérudition la plus profonde

ACADÉMIE

et la plus étendue pour rendre compte sur-le-champ d'iine dissertation sur des points épineux de physique et de mathéniatiques ; et il passa pour un Mécène. Cet usa(];e de résumer les discours a cessé ; mais la dépendance est demeurée.

Ce mot d'académie devint si célèbre, que lorsque Lulii , qui étoit une espèce de favori , eut obtenu rétablissement de sou opéra en 1672 , il eut le crédit de faire insérer dans les patentes que c'était une académie royale de musique , et que les gcntilshom^ mes et les demoiselles pourraient j chanter sans déroger. Il ne lit pas le même honneur aux danseurs et aux danseuses. Cependant le public a toujours conservé l'habitude d'aller à Topéra , et jamais à l'académie de musique.

On sait que ce mot académie emprunté des Grecs signifiait originairement une société, une école de philosophie d'Athènes , qui s'assemblait dans un jardin lé >ué ^at Academus.

Les Italiens furent les premiers qui instituèrent de telles sociétés après la renaissance des leJtres. L académie de la Crusca est du seizième siècle. Il y en eut ensuite dans toutes les villes où les sciences étaient cultivées.

Ce titre a été tellement prodigué en France, q'u'on l'a donné pendant quelques années à des assemblées de joueurs qu'on appelait autrefois des tripots. On disait académies de jeu. On a])[)ela les jeunes gens qui apprenaient l'équitationet l'escrime dans des écoles destinées à ces arts académistcs , et non pas académiciens.

Le titre à' académicien n'a été attaché par Tubage

82 ACADÉMIE, fju'aux gens de lettres des trois académies, la française , celle des sciences , celle des inscriptions.

L'académie française a rendu de grands services à la langue.

Celle des sciences a été très utile en ce qu'elle n'adopte aucun système , et qu'elle publie les découyertes et les tentatives nouvelles.

Celle des inscriptions s'est occupée des recberclies sur les monumens de l'antiquité, et depuis quelques années il en est sorti des mémoires très instructifs.

C'est un devoir établi par l'honnêteté publique que les membres de ces trois académies se respectent les uns les autres dans les recueils que ces sociétés impriment. L'oubli de cette politesse nécessaire est très rare. Cette grossièreté n'a guère été reprocbée de nos jours qu'à l'abbé Fouclier , de l'académie des inscriptions , qui s'étant trompé dans un mémoire sur Z oroastre , voulut appuyer sa méprise par des expressions qui autrefois étaient trop en usage dans les écoles , et que le savoir-vivre a proscrites; mais le corps n'est pas responsable des fautes des membres.

La société de Londres n'a jamais pris le titre à! académie.

Les académies dans les provinces ont produit des avantages signalés. Elles ont fait naître l'émulation , forcé au travail , accoutumé les jeunes gens à de bonnes lectures , dissipé l'ignorance et les préjugé* de quelques villes , inspiré la politesse , et chassé autant qu'on le peut le pédantisme.

On n'a guère écrit contre l'académie fraja^aise

ACADÉMIE. 83 que des plaisanteries frivoles et insipides. La comédie des Académiciens , deSainl-Evxemont, eut quelque réputation en son temps ; mais une preuve de son peu de mérite c'est qu'on ne s'en souvient plus , au lieu que les bonnes satires de Boileau sont immortelles. Je ne sais pourquoi Pélisson dit que la comédie des Académiciens tient de la farce. Il me semble que c'est un simple dialogue sans intrigue et sans sel , aussi fade que \eSirPoHtik et que la comédie des Opéra, et que presque tous les ouvrages de Saint-Evremont , qui ne sont, à quatre ou cinq pièces près, que des futilités en style pincé et en antithèses, (i)

On a tant parlé, tant écrit d'Adam, de sa femme , des préadamites, etc.. les rabbins ont débité sur Adam tant de rêveries , et il est si plat de répéter ce que les autres ont dit, qu'on hasarde ici sur Adam une idée assez neuve , du moins elle ne se trouve dans aucun ancien auteur, dans aucun père de l'Eglise, ni dans aucun prédicateur ou théologien, ou critique , ou scoliaste de ma connaissance. C'est le profond secret qui a été gardé sur Adam dans toute la terre habitable, excepté en Palestine, jusqu'au

(i ) Voyez le Mercure de France, juin, page i5i; juillet, deuxième volume, page i54; et août, page I22| année 1769.

temps où les livres juifs commencèrent à être con mis dans Alexandrie , iorsqu'iis furent traduits en grec soUvS un des Ptolonices. Encore furent-ils très 2)eu connus. Les gros livres étaient très rares et très cliers ; et de plus les.ïuifs de Jérusalem furent si en colère contre ceux d'Alexandrie , leur firent tant de reproches d'avoir traduit leur Bible en langue profane, leur dirent tant d'injures, et crièrent si haut au Seigneur, que les Juifs alexandrins cachèrent leur traduction autant qu'ils le purent. Elle fut si secrète qu'aucun auteur grec ou romain n'en parle jusqu'au temps de l'empereur Aurélien.

Or l'historien J osephe avoue dans §a réponse à Appion que les Juifs n'avaient eu long-temps aucun commerce avec les autres nations. « Nous habitons, « dit-il, un pays éloigné de la mer; nous ne nous « appliquons point au commerce ; nous ne commu- « niquons point avec les autres peuples... Y a-t-il « sujet de s'étonner que notre nation , habitant si a loin de la mer, et affectant de ne rien écrire, ait « été si peu connue » (i)

On demandera ici comment Joseplie pouvait dire que sa nation affectait de ne rien écrire lorsqu'elle avait vingt-deux livres canoniques . sans compter le Targum d'Onkelos, Mais il faut considérer qiie vinr;t-

(i) Les Juiib étaient très connus des Perses, ])uisqu'ils lurent dispen ses dans leur empire ; eusuite, des Egyptiens, puisqu'ils firent tout le commerce d'Alexandrie ; des Romains , puisqu'ils ava-ent des synagogues à Rome. Majs étant au milieu des nations, ils en furent toujours séparés )ar leur institutiou. Ils ue mangeaient point avec les étràners , et ne communiquèrent leurs livres que très tard.

deux volumes très petits étaient fort peu de chose eu comparaison de la multitude des livres conservés dans la bibliothèque d'Alexandrie , dont la moitié fut brûlée dans la guerre de César.

Il est constant que les Juifs avaient très peu écrit , très peu lu ; qu'ils étaient profondément ignorans en astronomie , en géométrie , en géographie , en physique ; qu'ils ne savaient rieu de l'histoire des autres peuples , et qu'ils ne commencèrent enfin à s'instruire que dans Alexandrie. Leur langue était un mélange barbare d'ancien phénicien et de chaldéen corrompu. Elle était si pauvre qu'il leur manquait plusieurs modes dans la conjugaison de leurs verbes.

De plus , ne communiquant à aucun étranger leurs livres ni leurs titres , personne sur la terre , excepté eux , n'avait jamais entendu parler ni d'Adam , ni d'Eve , ni d'Abel , ni de Gain , ni de Noé. Le seul Abraham fut connu des peuples orientaux dans la suite des temps, mais nul peuple ancien ne convenait que cet Abraham ou cet Ibrrhim fût la tige du peuple juif.

Tels sont les secrets de la Providence, que le père et la mère du genre humain furent toujours entièrement ignorés du genre humain , au point que ies noins d'Adam et d'Eve ne se trouvent dans aucun ancien auteur , ni de la Grèce , ni de Rome , ni de la Perse , ni de la Syrie , ni chez les Arabes même, jus» • que vers le temps de Mahomet. Dieu daigna permettre que les titres de la grande famille du monde ne fussent conservés que chez la plus petite et la plus malheureuse partie de la famille.

Coiiimenl se peul-il faire qu'Adam et Eve aient élé inconnus à tous leurs enfans? Comment ne se trouva-t-il ni en Egypte ni à Babylone aucune trace , aucune tradition de nos premiers pères? Pourquoi ni Orphée , ni Linus , ni Tliamiris , n'en parlèrentils point? car s'ils en avaient dit un mot, ce mot aurait été relevé sans doute par Hésiode , et sur-tout par Homère , qui parlent de tout , excepté des auteurs de la race humaine.

Clément d'Alexandrie , qui rapporte tant de témoignages de l'antiquité , n'aurait pas manqué de citer un passage dans lequel il aurait été fait mention d'Adam et d'Eve.

Eusèbe dans son Histoire universelle a recherché jusqu'aux témoignages les plus suspects; il aurait bien fait valoir le moindre trait, la moindre vraisemblance en faveur de nos premiers parens.

Il est donc avéré qu'ils furent toujours entièrement ignorés des nations.

On trouve à la vérité chez les brachmanes , dans le livre intitulé l'Ezourveidam , le nom d'Adimo et celui de Procriti sa femme. Si Adimo ressemble un peu à notre Adam , les Indiens répondent : « Nous « sommes un grand peuple établi vers l'indus et vers « le Gange plusieurs siècles avant que la horde hé- « braique se fût portée vers le Jourdain. Les Egyp- « tiens , les Persans , les Arabes , venaient chercher « dans notre pays la sagesse et les épiceries , qiiand « les Juifs étaient inconnus au reste des hommes. « Nous ne pouvons avoir pris notre Adimo de leur M Adam. Notre Procriti ne ressemble point du tout

ADAM. 87 « à Eve , et d'ailleurs leur histoire est eotièreiuent u différente.

K De plus, le Veidam,dont FEzourveidam est le « commentaire , passe chez nous pour être d'une aii- « liquité plus reculée que celle des livres juifs; et ce « V^eidam est encore une nouvelle loi donnée au s: H braclimanes quinze cents ans après leur première « loi appelée Shasîa ou Shasta-bad. »

Telles sont à-peu-près les réponses que les brames d'aujourd'hui ont souvent faites aux aumôniers des vaisseaux marchands qui venaient leur parler d'Adam et d'Eve , d'Abel et de Gain, tandis que les négocians de l'Europe venaient à main armée acheter <les épiceries chez eux et désoler leur pays.

Le phénicien Sanchoniathon , qui vivait certainement avant le temps où nous plaçons Moïse (i) , et qui est ci lé par Eusèbe comme un auleur au thentique, donne dix générations à la race humaine,

(1) Ce qui fait penser à plusieurs savans que SadcIioniathon est antérieur au temps où l'on place Moïse, c'esl qu'il n'en parle point. Il écrivait dans Bérithe. Cette ville était voisine du pays où les Juifs s'établir( iit. Si Sanchoniathon avait c'té postérieur ou contemporain , il n'aurait pas omis h s prodiges épouvantables tloiit Moïse inonda l'Egypte; il aurait sûrement. fait mention du peuple juif qui mettait sa patrie à leu et à saug. Eusèbe , Jules Africain, saint Eplirera , tous les pères grecs etsyriaques auraient cité un auteur profane qui rendait témoignage au législateur hébreu. Eusèbe sur-tout, qui reconuaît l'authenticité de Sanchoniathon, et qui en a traduit des fragmens, aurait traduit tout ce qui tut regardé Moïse.

comme fait Moïse jusqu'au temps de Noé ; et il ne parle dans c«s dix générations ni d'Adam ni d'Eve, ni d'aucun de leurs descendans, ni de Noé même.

Voici les noms des premiers hommes , suivant la traduction grecque faite par Pbilon de Biblos : AEon , Genos , Phox , Liban , Usou , Halieus , Cbrisor, Tecnites, Agrove , Aminé. Ce sont-là les dix premières générations.

Vous ne voyez le nom de Noé ni d'Adam dans aucune des antiques dynasties d'Egypte ; ils ne se trouvent point chez les Chaldéens : en un mot , la terre entière a gardé sur eux le silence.

[1 faut avouer qu'une telle réticence est sans exemple. Tous les jieuples se sont attribué des origines imaginaires ; et aucun n'a touché à la véritable. Ou ne peut comprendre comment le père de toutes les nations a été ignoré si long- temps ; son nom devait avoir volé de bouche en bouche d'un bout du monde à l'autre , selon le cours naturel des choses humaines.

Humilions-nous sous les décrets de la Providence, qui a permis cet oubli si étonnant. Tout a été mystérieux et caché dans la nation conduite par Dieu même , qui a préparé la voie au christianisme , et qui a été l'olivier sauvage sur lequel est enté l'olivier franc. Les noms des auteurs du genre humain, ignorés du genre humain, sont au rang des plus grands mystères.

i'ose affirmer qu'il a fallu un miracle pour boucher ainsi les yeux et les oreilles de toutes les nations , pour détruire chez elles tout monument.

ADAM. 89 tout ressouveuir de leur premier père. Qu'auraient pensé , qu'aui aient dit César , Antoine , Cr;Kssus , Pompée, Cicéron,Marcelius,M€teUu.s,si un pauvre juif , en leur vendant du baume , leur avait dit : Nous descendons tous d'un même père , nommé Adam ? Tout le sénat romain aurait crié : Montrez-nous notre arbre généalogique. Alors le juif aurait déployé ses dix générations jusqu'à Noé , jusqu'au secret de l'inondation de tout le globe. Le sénat lui aurait demandé combien il y avait de personnes dans l'arche pour nourrir tous les animaux pendant dix mois entiers, et ])endant l'année suivante, qui ne put fournir aucune nourriture. Le rogneur d'espèces aurait dit : IN'ous étions huit , Noé et sa femme , leurs trois fils , Sem , Cham , et Japhet, et leurs épouses. Toute cette famille descendait d'Adam en droite ligne.

Cicéron se serait informé sans doute des grands monumens , des témoignages incontestables que Noé et ses eufans auraient laissés de notre commun père : toute la terre après le déluge aurait retend à jamais des noms d'Adam et de Noé , l'un père , l'autre restaurateur de toutes les races. Leurs noms auraient été dans toutes les bouches dès qu'on aurait parlé, sur tous les parchemins, dès qu'on aurait su écrire, sur la porte de chaque maison sitôt qu'on aurait bâti, sur tous les temples, sur toutes les statues. Quoi ! vons saviez un si grand secret, et vous nous l'avez caché ! C'est que nous sommes purs, et que vous êtes impurs, aurait répondu le juif. Le sénat romain aurait ri , ou l'aurait fait fustiger : tant les hommes sont attachés à leurs préjugés!

DICTIONN. PHILOSOrH. I. 8

La pieuse madame de Bourignon était sure qu'Adam avait été hermaphrodile, coîiime les preiiiiers hommes du divin Platon. Dieu lui avait révélé ce grand secret ; mais comme je n'ai pas eu le^ mêmes révélations , je n'en parlerai point. Les rabbins juifs ont lu les livres d'Adam; ils savent le nom de son précepteur et de sa seconde femme : mais comme je n'ai point lu ces livres de notre premier père , je n'en dirai mot. Quelques esprits creux, très savans , sont tout étonnés , quand ils lisent le Yeîdam des anciens brachmanes , de trouVer que le j^remicr homme fut créé aux Icdes , etc., qu'il s'appelait Adimo , qui signifie l'engerdreur , et que sa femme s'appelait Procrili, qui signilie la vie. Ils disent que la secte des brachmanes est incontestablement plus ancienne que celle des Juifs ; que les Juifs ne purent écrire que très lard dans la langue cananéenne, puisqu'ils ne s'établirent que très tai-d dans le petit pays de Canaan ; ils disent que les Indiens furent toujours inventeurs, et les Juifs toujours imitateurs ; les Indiens toujours ingénieux, et les Juifs toujours grossiers ; ils disent qu'il est bien diliicile qu'Adam , qui était roux , et qui avait des cheveux , soit le pèr« des Nègres , qui sont noirs comme de l'encre , et qui ont de la laine noire sur la tète. Que ne disent-ils point pour moi, je ne dis mot; j'abandonne ces recherches au révérend père Berruyer de la société de Jésus , c'est le plus grand innocent que j'aie jamais connu. On a brûlé son livre comme celui d'un

iiomme qui voulait toumei- la Bible en ridicule , îiiais je puis assurer qu'il n'y enlendait pas finesse, (Tiré d'une lettre du chevalier de R***.)

Nous ne vivons plus dans un siècle où l'on examine sérieusement si Adam a eu la science infuse ou non; ceux qui ont si long-temps agité cette question n avaient la science ni infuse ni acquise.

Il est aussi diflicile de savoir en quel temps fut écrit le livre de la Genèse où il est parlé d'Adam, que de savoir la date du Veidam , du Hanscrit , et des autres anciens livres asiatiques. Il est important de remarquer qu'il n'était pas permis aux Juifs de lire le premier chapitre de la Genèse avant l'âge de vingt-cinq ans. Beaucoup de rabbins ont regardé la formation d'Adam et d'Eve, et leur aventure, comme une allégorie. Toutes les anciennes nations célèbres en ont imaginé de pareilles; et par un concours singulier, qui marque la faiblesse de notre nature, toutes ont voulu expliquer l'origine du mal moral et du mal physique par dés idées à-peu-])rès semblables. Les Chaldéens, les Indiens, les Perses, les Egyptiens , ont également rendu compte de ce mélange de bien et de niai qui semble être l'apanage de notre globe. Les Juifs sortis d'Egypte y avaient entendu parler , tout grossiers qu'ils étaient , de la philosophie allégorique des Egyptiens. Ils mêJèrent depuis à ces faibles connaissances celles qu'ils pt:isèrent chez les Phéniciens et les lîabyloniens dans un très long esclavage ; mais comme il est na

turel et très ordinaire qu'un peuple grossier imite grossièrement les imaginations d*un peuple poli, il n*est pas surprenant que les Juifs aient imaginé une femme formée de la cote d'un homme ; l'esprit de vie soufflé de la bouclie de Dieu aù visage d'Adam ; le Tygre, l'Euplirate , le Nil, et l'Oxus , ayant ]a même source dans un jardin; et la défense de manger d'un fruit , défense qui a produit la mort aussi bien que le mal physique et moral. Pleins de l'idée répandue chez les anciens que le serpent est un animal très subtil , ils n'ont pas fait difficulté de lui accorder l'intelligence et la parole.

Ce peuple , qui n'était alors répançlu que dans un petit coin de la terre , et qui la croyait longue , étroite, et plate, n'eut pas de peine à croire que tous les hommes venaient d'Adam , et ne pouvait pas savoir que les Nègres , dont la conformation est différente de la nôtre, habitaient de vastes contrées. 11 était bien loin de deviner l'Amérique (i).

Au resle , il est assez étrange qu'il fût permis au peuple juif de lire l'Exode , où il y a tant de miracles qui épouvantent la raison , et qu'il ne iùt pas permis de lire avant vingt-cinq ans le premier chapitre de la Genèse , où tout doit être nécessairement miracle , puisqu'il s'agit de la création. C'est peutêtre à cause de la manière singulière dont l'auteur s'exprime dès le premier verset , au commencement les dieux firent le ciel et la terre ; on put craindre que les jeunes Juifs n'en prissent occasion d'adorer

(l ^ Voyez AMÉRIQUE.

ADAM. 93 plusieurs dieux. C'est peut-être parce ;ue Dieu ayant créé l'homme et la femme au premier cliapitre , les refait encore au sixième , et qu'on ne voulut pas mettre cette apparence de contradiction sous les yeux de la jeunesse. C'est peut-être parcequ'il est dit que les dieux firent l'homme à leur image , et que ces expressions présentaient aux Juifs un Dieu trop corporel. C'est peut-être parcequ'il est dit que Dieu ôta une côte à Adam pour en former la femme , et que les jeunes gens inconsidérés qui se seraient tâté les côtes, voyant qu'il ne leur en manquait point , auraient pu soupçonner l'auteur de quelque infidélité. C'est peut-être parceque Dieu , qui se promenait toujours à midi dans le jardin d'Eden ,se moque d'Adam après sa cliùte, et que ce ton railleur aurait trop inspiré à la jeunesse le goût du la plaisanterie. Enlin chaque ligne de ce chapitre fournit des raisons très plausibles d'en interdire la lecture; mais sur ce pied-là on ne voit pas trop comment les autres chapitres étaient permis. C'est encore une chose surprenante que les Juifs ne dussent lire ce chapitre qu'à vingt-cinq ans. Il semble qu'il devait être proposé d'abord à Feniance , qui re oit tout sans examen , plutôt qu'à la jeunesse , qui se pique déjà de juger et de rire. Il se peut faire aussi que les Juifs de vingt-cinq ans étant déjà préparés et affermis, en recevaient mieux ce chapitre , dont la lecture aurait j)U révolter des ames toutes neuves.

On ne parlera pas ici de la seconde femme d'Adam , nommée Lillith, que les anciens rabbins lui ont donnée; il faut convenir qu'on sait très peu d'anec* dotes de sa famille.

Culte de latrie. Chanson attribuée à Jésus- Christ. Danse sacrée. Cérémonies.

N'est-ce pas un grand défaut dans quelques langues modernes qu'on se serve du même mot envers l'Etre suprême et une fille? Ou sort quelquefois d'un sermon où le prédicateur n'a parlé que d'adorer Dieu en esprit et en vérité ; de là on court à l'opéra où il n'est question que du charmant objet que, j'adore , et des aimables traits dont ce héros adore les attraits.

Du moins les Grecs et les Romains ne tombèrent point dans cette profanation extravagante. Horace ne dit point qu'il adore Lalagë. libuUe n'adore point Délie. Ce tenne môme d'adoration n'est pas dans Pétrone.

Si quelque chose peut excuser notre indécence, c'est que dans nos opéra et dans nos chansons il est souvent parlé des dieux de la fable. Les poè'tels ont dit que leurs Philis étaient plus adorables que ces fausses divinités , et personne ne pouvait les en blâmer. Peu-à-peu on s'est accoutumé à cette expression , au point qu'on a traité de même le Dieu de tout l'univers et une chanteuse de l'opéra comique, sans qu'on s'appeiçùt de ce ridicule.

Détournons-en les yeux, et ne les arrêtons que sur l'importance de notre sujet.

XI n'y a point de nation civilisée qui ne rende un culte public d'adoration à Dieu. Il est vrai qu'on c.»

ADORER. 1)5 force personne ni en Asie ni en Afrique d'aller à la mosquée ou au temple du lieu ; on y va de son bou gré. Cette affluence aurait pu même servir à réunir les esprits des hommes, et à les rendre plus doux dans la société. Cependant on les a vus quelquefois s'acharner les uns contre les autres dans l'asyle même consacré à la paix. Les zélés inondèrent de sang le temple de Jérusalem^ dans lequel ils égorgèrent leurs frères. Nous avons quelquefois souillé nos églises de carnage.

A l'article de la Chine , on verra que l'empereur est le premier pontife, et combien le culte est auguste et sim|,le. Ailleurs il est simple sans avoir rien de majestueux; comme chez les réformés de noire Europe et dans l'Amérique anglaise.

Dans d'autres pays il faut à midi allumer des flambeaux de cire, qu'on avait en abomination dans les pxemiers temps. Un couvent de religieuses , à qui on voudrait retrancher ies cierges, crierait que la lumière de la foi est éteinte et que le monde va finir.

L'église anglicane tient le milieu entre les pompeuses cérémonies romaines et la sécheresse des calvinistes.

Les chants , la danse , et les flambeaux étaient des cérémonies essentielles aux fêtes sacrées de tout l'Orient. Quiconque a lu, sait que les anciens Egyptiens faisaient le tour de leurs temples en chantant et en dansant. Point d'institution sacerdotale chez les Grecs sans des chants et des danses. Les Hébreux prirent cette coutume de leurs voisins; David chantait et dansait devant Tarche,

St. Mathieu parle d'un cantique chanté par Jésus- Christ même et par ]es apôtres après ieurs paques (i ), Ce cantique, qui est parvenu jusqu'à nous, n'est point rais dans Je canon des livres sacrés : mais on retrouve les fragrnens dans la deux cent trente-septième lettre de St. Augustin à l'évèque Cérétius... St. Augustin ne dit pas que cette hymne ne fut point chantée ; il n'en réprouve pas les paroles : il ne condamne les prisciilianistes qui admettaient cette hymne dans leur évangile , que sur l'interprétation erronée qu'ils en donuaient, et qu'il trouve impie. Voici le cantique tel qu'on le trouve "par parcelles dans Augustin même :

Je veux délier, et je veux être délié. Je veux sauver, et je veux être sauvé. Je veux engendrer, et je veux être engendré. ' Je veux chanter; dansez tous de joie.

Je veux pleurer; frappez-vous tous de douleur. Je veux orner, et je veux être orné.

Je ,^uis la lampe pour vous qui me voyez. Je suis la porte pour vous qui y frappez. Vous qui voyez ce que j e fais , ne dites pomt ce que je fais.

J'ai joué tout cela dans ce discours , et je n'ai point du tout .été joué.

Mais quelque dispute qui se soit élevée au sujet de ce cantique . il est certain que le chant était employé dans toutes les cérémonies religieuses. Maho-

(i) Hymnodicto. Saint Matthieu , chap.XXVI, v. 3o.

niyt avait trouvé ce culte établi chez les Arabes ; il l'est dans les Indes. Il ne paraît pas qu'il soit en usage chez les lettrés de la Chine. Les céréjuonies ont par-tout quelque ressemblance et quelque différence ; mais on adore Dieu par toute la terre. Malheur sans doute à ceux qui ne l'adorent pas comme nous , et qui sont dans l'erreur, soit par le dogme , soit par les rites; ils sont assis à l'ombre de la mort; mais plus leur malheur est grand, plus il faut les plaindre et les supporter.

C'est même une grande consolation pour nous que tous les Pvlahométans, les Indiens, les Chinois, les Tarlares, adorent un Dieu unique; en cela ils sont nos frères. Leur fatale ignorance de nos mystères sacrés ne peut que nous inspirer une tendre compassion pour nos frères qui s'égarent. Loin de nous tout esprit de persécution qui ne servirait qu'à les rendre irréconciliables.

Un Dieu unique étant adoré sur toute la terre connue , faut-il que ceux qui le reconnaissent pour leur père , lui donnent toujours le spectacle de ses enfans qui se détestent , qui s'auathématisent , qui se poursuivent , qui se massacrent pour des argumens ?

Il n'est pas aisé d'expliquer au juste ce que les Grecs et les Romains entendaient par adorer ; si l'on adorait les faunes , les sylvains , les dryades , les naïades, comme on adorait les douze grands dieux. Il n'est pas vraisemblable qu'Antinoii^ , le mignon d'xidrien , fut adoré par les nouveaux Egyptiens du raème culte que Sérapis ; et il est assez prouvé qne les anciens Egyptiens n'adoraient pas les oignon;: et

les crocodiles de la même façon qu'Isis et Osh-is. On trouve l'équivoque par-tout, elle confond tout, 11 faut à chaque mot dire : Qu'entendez vous? li faut toujours répéter : Définissez les termes [i).

Est- il bien vrai que Simon qu'on appelle le magicien, fut adoré ciiez les Romains? Il est bien plus vrai qu'il y fut absolument ignoré.

St. Justin , dans son Apologie aussi inconnue à Rome que ce Simon , dit que ce dieu avait une statue élevée sur le Tibre, ou plutôt près du Tibre, entre les deux ponts, avec cette inscription: Simoni aeo sancto. St. Irénée , Tertuilien, attestent la même chose : mais à qui l'atlestenl-ils ? à des gens qui n'avaient jamais vu Rome : à des Africains , à des Allobroges, à des Syriens, à quelques habitans de Sichem* Ils n'avaient certainement pas vu cette statue , dont l'inscription est : Semo sanco deo fidio , et non pas, Simoni sancto deo.

Us devaient au moins consulter Denys d'Halicarnasse, qui dans son quatrième livre rapporte celte inscription. ^S'ewo sanco était un ancien mot sabin qui signifie demi -homme et demi -dieu. Yous trouvez dans Tite-Live : Bona Semoni sanco censuerunt consecranda. Ce dieu était un des plus anciens qui fussent révérés à Rome; il fut consacré par Tarquin le superbe , et regardé comme le dieu des alliances et de la bonne-foi. On lui sacrifiait un bœuf, et on écrivait sur la peau de ce boeuf le traité fait avec les peuples voisins. Il avfiit un temple auprès de celui de Quiri-

V s) Yoy( Z ALEXANDRE.

ADORER. 1J9 nus. Tantôt on lui présentait des offrandes sous le nom du père Semo , tantôt sous le nom de Sanciis JIdius. C'est pourquoi Ovide dit dans ses l^asîes :

Qucerebam nonas Sanco , Fidiove referrem , An tibi, Semo pater.

Voilà la divinité romaine qu'on a prise pendant tant de siècles pour Simon le magicien. St. Cyrille de Jérusalem n'en doutait pas; et St. Augustin, dans son premier livre des hérésies, dit que Simon ie magicien lui-même se lit élever cette statue avec celle de son Hélène par ordre de l'empereur et cju sénat.

Cette étrange fable , dont la fausseté était si aisée à reconnaître, fut continuellement liée avec cetîe autre fable que St. Pierre et ce Simon avaient tous dejux comparu devant r^éron; qu'ils s'étaient défiés à qui ressusciterait le plus promptement un mort procbe parent de ÎScron monre , et à qui s'élèverait le j)lns liant dans ]es airs; que Simon se fit enlever par des diables dans un cbariot de feu ; que St. Pierre et S. Paul le firent tomber des airs par leurs ])rières, qu'il se cassa les jambes , qu'il en mourut , et que Né. ron irrité lit mourir St. Paul et St. Pierre, (i)

Abdias , Marcel ,Hégésippe , ont rapporté ce copte avec des détails un peu différens, Arnobe , St. Cyrille de Jérusalem, Sévère-Sulpice, Pbilastre, St. Epipbane , Isidore de Damiette, Maxime de Turin, plusieurs autres auteurs ont donné cours successivement à cette erreur. Elle a été généralement adoptée, jus-

(l) Y oyez SAINT PIERRE,

loo ADORER, qu'à ce qu'enfin on ait reti ouyé dans Rome une statue (le Semo sancus deus fidius, et que le savant père Mabillon ait déterré un de ces anciens monumens avec cette inscription : Semoni sanco deo fidio.

Cependant il est certain qu'il y eut un Simon que les Juifs crurent magicien , comme il est certain qu'il y a eu un Apollonios de Thiane. Il est vrai encore que ce Simon , né dans le petit pays de Samarie , \-u massa quelques gueux auxquels il persuada qu'il était envoyé de Dieu., et la vertu de Dieu même. Il baptisait ainsi que les apôtres baptisaient, et il éle^ vait autel contre autel.

Les juifs de Samarie, toujours ennemis des juifs de Jérusalem, osèrent opposer ce Si;iion à Jésus- Christ reconnu par les apôtres , par les disciples , qui i tous étaient de la tribu de Benjamin , ou de celle de i Juda. Il baptisait comme eux, mais il ajoutait le feu i au baptême d'eau , et se dii^;ait prédit par St. Jean- Baptisle , selon ces paroles (i) : '< Celui qui doit venir « après moi est plus puissant que uu^i ; il vous bapti- « sera dans le Saint-Esprit et dans le feu.

Simon allumait par-dessus le bain baptismal une flamme légère avec du naphte du lac Asphaltide. Son \ parti fut assez grand; mais il est fort douteux que \ ses disciples l'aient adoré : St. Justin est le seul qui il le croie. |

iVlénandre se disait, comme Simon, envoyé de | Dieu et sauveur des hommes. Tous les faux messies ^ et sur-tout Barcochebas, prenaient le titre d'envoyé de I

(i)Matth. chap.III, V. ii.

ADORER. loi Dieu ; mais Barcocbebas lui-même n'exigea point d'adoration. On ne divinise guère les hommes de leur vivant, à moins que ces hommes ne soient des Alexandre ou d«s empereurs romains qui l'ordonnent expressément à des esclaves : encore n'est-ce pas une adoration proprement dite; c'est une vénération extraordinaire, une apothéose anticipée, une flatterie aussi ridicule que celles qui sont prodiguées à .Octave par Virgile et par Horace.

-Nous ne devons point cette expression aux Grecs. Ils appelaient l'adultère moikeia , dont les latins ont fait leur mœchus, que nous n'avons point francisé. Nous ne la devons ni à la langue syriaque, ni à l'hébraïque, jargon du syriaque qui nommait l'adultère niuph. Adultère signifiait en \3iûii altération , adultération , une chose mise pour une autre , un crime de faux, fausses clefs , faux contrats , faux seing; adulteratio. De là celui qui se met dans le lit d'un autre, fut nommé adulter, comme une fausse clef qui fouille dans la serrure d'autrui.

C'est ainsi qu'ils nommèrent par antiphrase coc" çyx , coucou, le pauvre mari chez qui un étranger venait pondre. Pline le naturaliste dit (i): Coccix oya suhdit in nidis alienis ; ita plerique aliénas uxores faciunt maires. « Le coucou dépose ses œufs dans le nid

(i)Liv. X,chap.IX.

niCTIONN. THILOSOrH. I.

d«*s autres oiseaux , ainsi force Romains rendent mères les femmes de leurs amis. » La comparaison n'est pas trop juste. Coccyx signifiant un coucou, nous en avons fait cocu. Que de choses on doit aux Romains î mais comme on altère le sens de tous les mots, le cocu, suivant la bonne grammaire, devrait être le galant, et c'est le mari. Voyez la chanson de Scarron. (i)

Quelques doctes ont prétendu que c'est aux Grecs que nous sommes redevables de Femblême des cornes , et qu'ils désignaient par le titre de bouc , aixÇï)^ l'époux d'une femme lascive comme une chèvre. En effet , ils appelaient fils de chèvre les bâtards , que notre canaille a})pelle fils de putain. M?iis ceux qui veulent s'instruire à fond , doivent savoir que nos cornes viennent des cornetîes des dames. Un m.ari qui se laissait tromper et gouverner par son insolente femme, était réputé porteur de cornes, cornu , cornard , par les bons bourgeois. C'est par cette raison que cocu, cornard et étaient synonymes. Dans une de nos comédies on trouve ce vers :

Elle? elle n'en fera qu'un sot, je vous assure.

(i) Tous les jours une chaise

Me coûte un écu , Pour porter à l'aise Votre chien de eu , A moi pauvre cocu.

(j2) Voyrz BOUC.

ADULTERE. io3 Cela veut dire; elle n'en fera qu'un cocu. Et dans. l'Ecole des femmes ,

Ei)Ouser une sotte est pour n'être point sot.

Bautru, qui avait beaucoup d'esprit, disait : Les Bautrus sont cocus , mais iis ne sont pas des sots.

La bonne compagnie ne se sert plus de tous ces vilains termes, et on ne prononce même jamais le mot adultère. On ne dit point , madame la duchesse est en adultère avec monsieur le cbevalier. Madame la marquise a un mauvais commerce avec monsieur l'abbé. On dit, monsieur l'abbé est cette semaine l'amant de madame la marquise. Quand les dames parient à leurs amies de leurs adultères, elles disent : J'avoue que j'ai du goût pour lui. Elles avouaient autrefois qu'elles sentaient quelque estime ; mais depuis qu'une bourgeoise s'accusa à sou confesseur d'avoir de l'estime pour un conseiller , et que le confesseur lui dit : Madame, combien de fois vous a-l-il estimée 1} ies dames de qualité n'ont plus estimé personne , et ne vont plus guère à confesse.

Les femmes de Lacé déni one ne connaissaient, ditôn, ni la confession, ni l'adultère. Il est bien vrai que Ménélas avait éprouvé ce qu'Hélène savait faire. Mais Lycurgue y mit bon ordre en rendant les femmes communes , quand les maris voulaient bien les prêter, et que les femmes y consentaient. Chacun peut disposer de son bien. Un mari en ce cas n'avait point à craindre de nourrir dans sa maison un enfant étranger. Tous les enfiïus appartenaient à la république , et non à une mai,son paji ticulière ; ainsi on ne fesait

io4 ADULTERE, tort à personne. L'adultère n'est un mal qu'autant qu'il est un vol ; mais on ne vole point ce qu'on vous donne. Un mari priait souvent un jeune homme beau, bien fait et vigoureux, de vouloir bien /aire un enfant à sa femme. Plutarque nous a conservé dans son vieux style la chanson que chantaient les Lacédéraoniens quand Acrotatus allait se coucher avec la femme de son ami.

Allez, gentil Acrotalus, besognez bien Kélidonide. Donnez de braves citoyens à Sparte.

Les Lacédémoniens avaient donc raison de dire que l'adultèie était impossible parmi eux.

Il n'en est pas ainsi chez nos nations, dont toutes les lois sont fondées sur le tien et le mien.

Un des grands désagrémens de l'adultère chez nous , c'est que la dame se moque quelquefois de son mari avec son amant ; le mari s'en doute : et on n'aime point à être tourné en ridicule. Il est arrivé dans la bourgeoisie que souvent la femme a volé son mari pour donner à son amant ; les querelles de ménage sont poussées à des excès cruels : elles sont heureusement peu connues dans la bonne compagnie.

Le plus grand tort , le plus grand mal est de donner à un pauvre homme des enfans qui ne sont pas à lui, et de le charger d'un fardeau qu'il ne doit |>;!s porter. On a vu par là des races de héros entièrement abâtardies. Les femmes des Astol[)hes et des J ocondes , par un goût dépravé , par la faiblesse du moment , ont fait des enfans avec un nain contre^iir avec un petit valet sans cœur et sans esprit. Les

ADULTEK.E. io5 corps et les ames s'en sont ressentis. De petits singes ont été les héritiers des plus grands noms dans quelques pays de l'Europe. Ils ont dans leur première salle les portraits de leurs prétendus aïeux , hauts de six pieds, beaux, bien faits, armés d'un estramaçon que la race d'aujourd'hui pourrait à peine soulever. Un emploi important est possédé par un homme qui n'y a nul droit, et dont le cœur, la tete et les bras n'en peuvent soutenir le faix.

Il y a quelques provinces en Europe où les fiiîest font volontiers l'amour , et deviennent ensuite des épouses assez sages. C'est tout le contraire en France ; i on enferme les filles dans des couvens , où jusqu'à I présent on leur a donné une éducation ridicule, j Leurs mères , pour les consoler , leur font espérer ; qu'elles seront libres quand elles seront mariées. A peine ont-elles vécu uu an avec leur époux , qu'on I s'empresse de savoir tout le secret de leurs appas» I Une jeune femme ne vit , ne soupe , ne se promène , ne va au spectacle , qu'avec des femmes qui ont ! chacune leur affaire réglée; si elle n'a point sou i amant comme les autres , elle est ce qu'on appelle I dépareillée ; elle en est honteuse ; elle n'ose se montrer.

' : Les Orientaux s'y prennent au rebours de nous. ' On leur amène des filles qu'on leur garantit pucelles " sur la foi d'un Circassien. Ils les épousent, et ils les °' enferment par précaution, comme nous enfermons nos filles. Point de plaisanteries dans ces pays-là sur '•^ les dames et sur les maris ; point de chansons ; rienqui ressemble à nos froids quolibets de cornes et de Gocuage. Nous plaignons les grandes dame:s de Tur-

io6 ADULTERE, qnie , de Perse , dCvS Indes ; mais elles sont cent fois plus heureuses dans leurs sérails que nos filles dar leurs couvens.

Il arrive quelquefois chez nous qu'un mari mécontent , ne voulant point faire un procès criminel à sa femme pour cause d'adultère (ce qui ferait ciier à la barbarie), se contente de se faire séparer de corps et de 3*iens.

C'est ici le lieu d'insérer le précis d'un mémoire composé par un honnête homme qui se trouve dans cette situation : voici ses plaintes ; sont-elles justes?

MEMOIRE d'uW MAGISTRAT , ECRIT VERS l'aN I764.

Un principal magistrat d'une ville de France a le malheur d'avoir une femme qui a été débauchée par un prêtre avant son mariage, et qui depuis s'est couverte d'opprobre par des scandales publics ; il a eu la modération de se séparer d'elle sans éclat. Cet homme, âgé de quarante ans, vigoureux , et d'une figure agréable , a besoin d'une femme ; il est trop scrupuleux pour chercher à séduire l'épouse d'un autre, il craint même le commerce d'une fille , ou d'une veuve qui lui servirait de concubine. Dans cet état inquiétant et douloureux, voici le précis des plaintes qu'il adresse à son Eglise :

Mon épouse est criminelle , et c'est moi qu'on punit. Une autre femme est nécessaire à la consolation de ma vie, à 'ma Vértu même , et la secte dont je suis me la refuse ; elle me défend de ràe marier avec une lilHe honnête. Les lois civiles d'aujour-

ADULTERE. 107 d'hui , malheureuseiuerit fondées sur le droit canon , me privent des droits de l'iiumanité. L'Eglise me réduit à cherclier ou des plaisirs qu'elle réprouve , ou des dédommagemens honteux qu'elle condamne; elle veut me forcer d'être criminel. *

Je jette les yeux sur tous les peuples de la terre , il n'y en a pas un seul , excepté le peuple catholique romain, chez qui le divorce et un nouveau mariage ne soient de droit naturel.

Quel renversement de l'ordre a donc fait chez les catholiques une vertu de souffrir l'adultère , et un devoir de manquer de femme quand on a été indignement outragé par la sienne ?

Pourquoi un lien pourri est-il indissoluble, malgré la grande loi adoptée par le code , quidquid ligatur dissolubiie est ? On me permet la séparation de corps et de biens , et on ne me permet pas le divorce. La loi peut m'ôter ma femme, et elle me laisse un nom qu'on appelle sacrement! Je ne jouis plus du mariage, et je suis marié. Quelle contradiction I quel esclarage ! et sous quelles lois avonsnous reçu ia naissance !

Ce qui est bien plus étrange, c'est que Cette loi de mon Eglise est direclement contraire aux paroles que cette Eglise elle-même croit avoir été prononcées par .Jésus-Christ (i) : « Quiconque a renvoyé sa « femme (excepté pour adultère), pèche s'il en prend ■ une autre. »

Je n'examine point si les pontifes de Rome ont

(i) Matth. chap. XIX.

io8 ADULTERE, été en droit de violer à leur plaisir la loi de celui qu'ils regardent comme leur maître, si lorsqu'un état a besoin d'un héritier, il est permis de répudier celle qui ne peut en donner. Je ne cherche point si une femme turbulente , attaquée de démence , ou homicide, ou empoisonneuse , ne doit pas être répudiée aussi bien qu'une adultère : je m'en tiens au triste état qui me concerne : Dieu me permet de me remarier, et l'évcque de Rome ne me le permet pas !

Le divorce a élé en usage chez les catholiques sous tous les empereurs; il l'a été dans tous les états démembrés de l'empire romain. Les rois de France qu'on appelle de la première race , ont piresque tous répudié leurs femmes pour en prendre de nouvelles. Enfin il vint un Grégoire IX , ennemi des empereurs et des rois , qui par un décret fit du mariage un joug insecouable ; sa décrétale devint la loi de l'Europe. Quand les rois voulurent répudier une femme adultère , selon la loi de Jésus-Christ , ils ne purent en venir à bout; il fallut chercher des prétextes ridicules. Louis le Jeune fut obligé, pour faire son malheureux divorce avec Eléonore de Guienne , d'alléguer une parenté qui n'existait pas. Le roi Henri IV, pour répudier Marguerite de Valois , prétexta une cause encore plus fausse , un défaut de consentement. Il fallut mentir pour faire un divorce légitimement.

Quoi , un souverain peut abdiquer sa couronne , et sans la permission du pape il ne pourra abdiquer « femme ! Est-il possible que des hommes d'ailleurs

ADULTERE. 109 éclairéfe aient croupi si long-temps dans cette absurde servitude !

Que nos prêtres , que nos moines renoncent aux femmes, j'y consens; c'est un attentat contre la population, c'est un malheur pour eu:^:; mais ils méritent ce malheur qu'ils se sont fait eux-mêmes. Ils ♦ ont été les victimes des papes , qui ont voulu avoir en eux des esclaves , des soldats sans familles et sans patrie, vivant uniquement pour l'Enrlise : mais moi magistrat, qui sers l'état toute la journée, j'ai besoin le soir d'une femme; et l'Enlisé n'a pas le droit de me priver d'un bien que Dieu m'accorde. Les apôtres étaient mariés , Joseph était marié , et je veux l'être. Si moi Alsacien je dépens d'un prêtre qui demeure à Rome , si ce prêtre a la barbare puissance de me priver d'une femme, qu'il me fasse eunuque pour chanter des miserere dans sa chapelle.

MEMOIRE rOUR LES FEMMES.

L'équité demande qu'après avoir rapporté ce mémoire en faveur des maris, nous mettions aussi sous les yeux du public le plaidoyer en iaveur des mariées , présenté à la junte du Portugal par une comtesse d'Arcira. En voici la substance :

L'Evanpjile a défendu l'adultère à mon mari tout comme à moi ; il sera damné comme moi, rien n'est plus avéré. Lorsqu'il m'a fait vingt in'idélités , qu'il a donné mon collier à une de mes rivales, et mes boucles d'oreilles à une autre, je n'ai point demandé aux juges qu'on le fît raser , qu'on l'enfermât

iio ADULTERE, chez des moines , et qu'on me donnât son bien. Et moi, pour Tavoir imité une fois, pour avoir fait avec le plus beau jeune homme de Lisbonne ce qu'il fait tous les jours impunément avec les plus sottes guenons de la cour et de la ville , il faut que je réponde sur la sellette devant des licenciés, dont chacun serait à mes pieds si nous étions téte à tète dans mon cabinet ; il faut que l'huissier me coupe à l'audience mes cheveux qui sont les plus beaux du monde ; qu'on m'enferme chez des religieuses qui n'ont pas le sens commun ; qu'on me prive de ma dot et de mes conventions matrimoniales ; qu'on donne tout mon bien à mon fat de mari , pour l'aider à séduire d'autres femmes et à commettre de nouveaux adultères.

Je demande si la chose est juste , et s'il n'est pas évident que ce sont les cocus qui ont fait les lois.

On répond à mes plaintes que je suis trop heureuse de n'être pas lapidée à la porte de la ville j)ar les chanoines , les habitués de paroisse , et tout le peuple. C'est ainsi qu'on en usait chez la première nation de la terre, la nation choisie , la nation chérie, la seule qui eût raison quand tontes les autres avaient tort.

Je réponds à ces barbares , que lorsque la pauvre femme adultère fut présentée par ses accusateurs au maître de l'ancienne et de la nouvelle loi, il ne la fit point lapider ; qu'au contraire il leur repr(K^lia leur injustice ; qu'il se moqua d'eux en écrivant sur la terre avec le doigt ; qu'il leur cita l'ancien proverbe hébraïque , « que celui de vous qui est sans o péché jette la première pierre »; qu'alors ils se rc-

ADULTERE. m tirèrent tous, les plus vieux fuyant les premiers , parceque plus ils avaient d'âge , plus ils avaient ooiiimis d'adultères.

Les docteurs en droit canon me répliquent que cette histoire de la femme adultère n'est racontée que dans l'évangile de S. Jean, qu'elle n'y a été insérée qu'après coup. Léontius, Maldonat , assurent qu'elle ne se trouve que dans un seul ancien exemplaire grec ; qu'aucun des vingt - trois premiers commentateurs n'en a parlé. Origène , S. Jérôme , S. Jean Chrysostôme, Théophilacte, Nonnus, ne la connaissent point. Elle ne se trouve point dans la B.ble syriaque , elle n'est point dans la version d'Ulphilas.

Voilà ce que disent les avocats de mon mari , qui voudraient non seulement me faire raser , mais me faire lapider.

Mais les avocats qui ont plaidé pour moi disent qu'Ammonius , auteur du troisième siècle , a reconnu cette histoire pour véritable , et que si S. Jérôme la rejette dans quelques endroits , il l'adopte dans d'autres ; qu'en un mot elle est authentique aujourd'hui. Je pars de là , et je dis à mon mari : Si vous êtes sans péché , rasez-moi , enfermez-moi , prenez mon bien ; mais si vous avez fait plus de péchés que moi , c'est à moi de voiis raser , de vous faire enfermer, et de m'em parer de votre fortune. En fait de justice les choses doivent être égales.

Mon mari réplique qu'il est mon supérieur et mon chef, qu'il est plus haut que moi de plus d'un pouce, qu'il est velu comme un ours ; que par conséquent je lui dois tout , et qu'il ne me doit rien.

112 A.DULTERE.

Mais je demande si la reine Anne d'Angleterre n'est pas le chef de son mari ; si son mari , le prince de Daneiiiarok , qui est son grand-amiral, ne lui doit pas une obéissance entière ; et si elle ne le ferait pas condamner à la cour des pairs en cas d'infidélité de la part du petit bomme? Il est donc clair que si les femmes ne font pas punir les hommes , c'est quand elles ne sont pas les plus fortes.

SUITE DU CHAPITRE SUR t/ADULTÈrE.

Pour juger valablement un procès d'adultère, il faudrait que douze hommes et douze femmes fussent les juges, avec un hermaphrodite qui eut la voix prépondérante en cas de partage.

Mais il est des cas singuliers sur lesquels la raillerie ne peut avoir de prise , et^dont il ne nous appartient pas de juger. Telle est l'aventure que rapporte S. AuLUistin dans son sermon de la prédication de Jésus-Christ sur la moniagne.

Septimius Acyndinus , proconsul de Syrie, fait emprisonner dans Antioche un chrétien qui n'avait pu payer au fîsc une livre d'or, à laquel!e il était taxé , et le menace de la mort s'il ne paie. Un homme riche promet les deux marcs à la femme de ce malheureux , si elle veut consentir à ses désirs. La femme court en instruire son mari ; il la supplie de lui sauver la vie aux dépens des droits qu'il a sur elle et qu'il lui abandonne. Elle obéit ; mais l'homme qui lui doit deux marcs d'or la trompe en lui donnant un sac plein de terre. Le mari , qui ne peut payer le fisc , va être conduit à la mort. Le proçon-

ADULTERE. ii3 sul apprend cette infamie; il paie lui-même la livre d'or au fisc de ses propres deniers , et il donne aux deux époux chrétiens le domaine dont a été tirée là terre qui a rempli le sac de la femme.

Il est certain que , loin d'outrager son mari , elle a été docile à ses volontés; non seulement elle a obéi , mais elle lui a sauvé la vie. S. Angustin n'ose décider si elle est coupable ou vertueuse , il craint de la condamner.

Ce qui est, à mon avis , assez singulier, c'est que Bayle prétend être plus sévère que S. Augustin (i); il condamne bardiment cette pauvre femme. Cela serait incoiacevable , si on ne savait à quel point presque tous les écrivains ont permis à leur plume de démentir leur cœur, avec quelle facilité on sacrifie son propre sentiment à la crainte d'effaroucher quelque pédant qui peut nuire , combien on est peu d'accord avec soi-même.

Le matin rigoriste, et le soir libertin, L'écrivain qui d'Ephèse excusa la matrone ,

Renchérit tantôt sur Pétrone ,

Et tantôt sur saint Augustin.

REFLEXION d'uN PERE DE FAMII^LE.

N'ajoutons qu'un petit mot sur l'éducation contradictoire que nous donnons à nos filles. Nous les élevons dans le désir immodéré de plaire , nous leur en dictons des leçons : la nature y travaillait

(l) Dictionnaire de Bayle , article acyndinus éHk^tionn. philosoph. I. lO

114 ADULTEîlE.

bien sans nous ; mais on y ajoute tous les raffînemens de l'art. Quand elles sont parfaitement stylées , Êious les punissons si elles mettent en pratique l'art que nous avons cru leur easeigner. Que diriez-vous d'un maître à danser qui aurait appris son métier à un écolier peudant dix ans , et qui voudrait lui casser les jambes parcequ' il l'a trouvé dansant avec un autre ?

Ne pourrait-on pas ajouter cet article à celui des contradictions ?