AFFIRMATION PAU SERMENT

•Nous nç dirons, rien ici sur l'affirmation avec laquelle l'es sav^iis s'expriment si souvent. Il n'est permis d'alTlirmer, de décider, qu'en géométrie. Partout ailleurs imitons le docteur Métaphraste de Molière. Il se pourrait — la chose est fiesable — cela n'est pas impossible — il faut voir. — Adoptons le peut-être de Rabelais , le que sais-je de Montaigne , le non liquet des Romains , le doute de l'académie d'Athènes , dans les choses profanes s'entend : car, pour le sacré, on sait bien qu il n'est pas perjaii^ de douter.

Il est dit à cet article , dans le Dictionnaire encyclopédique, que les primiiifs , nommés quakers en Angleterre , font foi en justice sur leur seule aflîrmation , sans être obligés de prêter serment.

Mais les pairs du royaume ont le même privilège : les pairs séculiers affirment sur leur honneur, et les paires ecclésiastiques en mettant la main sur leur

AFFIRM ATIO N PAR SERMENT. 1 1 5 cœur. Les quakers obtinrent la raêiue prérogative sous le règne de Charles II : c'est la seule secte qui ait cet honneur en Europe.

Le chancelier Cowper voulut obliger les quakers à jurer comme les autres citoyens ; celui qui était à leur tête lui dit gravement : « L'ami chancélier, tu « dois savoir que notre Seigneur Jéstis-Christ notre « sauveur nous a défendu d'affirmer autrement que « par ya ya , no no. Il a dit expressément : « Je vous « défends de jurer ni par le ciel , parceque c'est le « trône de Dieu ; ni par la terre , parceque c'est Peser cabeau de ses pieds ; ni par Jérusalem , parceque « c'est la ville du grand roi ; ni par la tête , parceque « tu n'en peux rendre un seul cheveu ni blanc ni « noir. » Cela est positif, notre ami ; et nous n'irons «tpas désobéir à Dieu pour complaire à toi et à ton a parlement.

« On ne peut mieux parler ^ répondit le chance- « lier ; mais il faut que vous sachiez qu'un jour Juif piter ordonna que toutes les bêtes de somme se a fissent ferrer ; les chevaux , les mulets , les chair meaux même obéirent incontinent, les ânes seuls o résistèrent ; ils représentèrent tant de raisons , ils « se mirent à braire si long-temps , que Jupiter, qui a était bon, leur dit enfin : « Messieurs les ânes , je « me rends à votre prière ; vous ne serez point ferrés : « mais le premier faux pas que vous ferez , vous au- « rez cent coups de bâton. »

Il faut avouer que les quakers n'ont jamais jusqu'ici fait de faux pas.