DÉLUGE

M ONTAGNE d'Arménie sur laquelle s'arrêta l'arcbe. On a long-temps agité la question sur l'universalité du déluge, s'il inonda toute la terre sans exception , ou seulement toute la terre alors connue. Ceux qui ont cru qu'il ne s'agissait que des peuplades qui existaient alors, se sont fondés sur l'inutilité de noyer des terres non peuplées , et cette raison a paru assez plausible. Nous nous en tenons au

(1) Cousultez, si vous voulez, sur la jurisprudence de l'inquisition, le révérend P. Yvonet, le docteur Cliucalon, et sur-tout magister Orillandus : beau nom pour un inquisiteur !

Et vous , rois de l'Europe , princes souverains , républiques , souvenez-vous à jamais que les moines inquisiteurs se sont intitulés inquisiteurs par la grâce de Dieu î

(2) Ce témoignage de la toute-puissance de saint Dominique se trouve dans Louis de Paramo, l'un des plus grands théologiens d'Espagne. Elle est citée dans le Manuel de l'inquisition, ouvrage d'un théologien français qui est d'une autre espèce. Il est écrit à la manière de Pascal.

DiCTiONN. rniLOSorH. 2. 20

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texte de l'Ecriture , sans prétendre l'expliquer. Mai^ nous prendrons plus de liberté avec Rérose , ancien auteur chaldéeu, dont ou retrouve des fraO^nieris conservés par Abidène , cités dans Eusèbe , et rapportés mot à mot par George le sincelle.

On voit par ces fragmens que les orientaux qui bordent le Pont-Euxin fesaient anciennement de l'Arménie la demeure des dieux. Et c'est en quoi les Grecs les imitèrent. Ils placèrent les dieux sur le mont Olympe. Les liommes transportent toujours les choses humaines aux choses divines. Les princes bâtissaient leurs citadelles sur des montagnes ; donc les difeux y avaient aussi leurs demeures; elles devenaient donc sacrées. Les brouillards dérobent aux yeux le sommet du mont Ararat ; donc les dieux se cachaient dans ces brouillards , et ils daignaient quelquefois apparaître aux mortels dans le beau temps.

Un dieu de ce pays , qu'on croit être Saturne , apparut un jour à Xixutre , dixième roi de la Chaldée , suivant la supputation d'Africain, d' Abidène , et d'Apollodore. Ce dieu lui dit : « Le quinze du « mois d'Oési, le genre humain sera détruit par le « déluge : enfermez bien tous vos écrits dans Sipara , « la ville du soleil., afin que la mémoire des choses « ne 5e perde pas. Ratissez un vaisseau ; entrez-y avec <( vosparens et vos amis ; faites-y entrer des oiseaux , « des quadrupèdes ; mettez-y des provisions ; et « quand on vous demandera, Où voulez- vous .'lUer « avec votre vaisseau ? répondez Yers les dieux , « j)our les prier de favoriser le genre humain. »

Xixutre bâtit £oii vaisseau qui était larçe de

ARARAT. 23i deux stades , et long de cinq ; o'est-;:-dire que sa largeur était de deux cent cinquanle pas géométriques , et sa longueur de six cent vingt-cinq; Ce vaisseau , c|ui devait aller sur la mer Noire, était mauvais voilier. Le déluge vint. Lorsque le déluge eut cessé , Xixutre lâcha quelques uns de ses oiseaux, qui ,ne trouvant point à manger, revinrent au vaisseau. Quelques jours après il laclïa encore ses oiseaux, qui revinrent avec de la boue aux pattes. Enfin ils ne revinrent plus. Xixutre en fit autant : il sortit de son vaisseau, qui était perché sur une montagne d'Arménie; et on ne le vit plus; les dieux l'enlevèrent.

Dans cette fable il y a probablement quelquç chose d'historique. Le Pont-Euxin franchit ses bortjes , et inonda quelques terrains. Le roi de Chaldée courut réparer le désordre. Nous avons dans Rabelais des coûtes non moins ridicules , fondés sur quelques vérités. Les anciens historiens sont pour la plupart des Rabelais sérieux.

Quant à la montagne d'Ararat, on a prétendu qu'elle était une des montagnes de la Phrygie, et qu'elle s'appelait d'un nom qui répond à celui d'arche , parcequ'elle était enfermée par trois rivières.

Il y a trente opinions sur cette montagne. Comment démêler le vrai? Celle que les moines arméniens appellent aujourd'hui Ararat était ^ selon eux , une des bornes du paradis terrestre, paradis dont il res^tepeu de traces'. C'est un amas de rochers et de précipices couverts d'une neige éternelle. 1 ournefort y alla chercher des plantes par ordre de Louis XIV; il dit « que tous les environs en sont « horribles , et la montngnc encore plus ; qu'il