ARBRE A PAIN

L'arbre à pain croit dans les isles Philippines , et principalement dans celles de Gaam et de Ténia n , comme le coco croît dans l'Inde, Ces deux arbres seuls , s'ils pouvaient se multiplier dans les autres climats , serviraient à nourrir et à désaltérer le genre humain.

L'arbre à pain est plus gros et plus élevé que nos pommiers ordinaires; les feuilles sont noires, le fruit est jaune , et de la dimension de la plus grosse

(i) Voyage de Jean Struis, iu-4°, page 20S.

ARBRE A PAîN. 233^ poiiiiîie de calville; son ccoice est épaisse et dure , le ded;ins est une espèce de pâte blanche et tendre , qui a le goût des meilleurs petits pains au lait, mais il faut le manger frais ; il ne se garde que vingt-quatre heures, après quoi il se sèche , s'aigrit , et devient désagréable; mais en récompense ces arbres en sont chargés huit mois de l'année. Les naturels du pays n'ont point d'autre nourriture ; ils sont tous grands , robustes , bien faits , d'un embonpoint médiocre , d'une santé vigoureuse , telle que la doit procurer l'usage unique d'un aliment salubre; et c'est à des nègres que la nature a fait ce présent.

Le voyageur Dampierre fut le premier qui en parla. Il reste encore quelques ofiiciers qui ont mangé de ce pain quand l'amiral Ansony a relâché, et qui l'ont trouvé d'un goût supérieur. Si cet arbre était transplanté comme l'a été l'arbre à café, il pourrait tenir lieu en grande partie de l' invention deTriptolênie , qui coûte tant de soins et de peines multipliées. Il faut travailler une année entière avant que le bled puisse être changé en pain, èt quelquefois tous ces travaux sont inutiles.

Le bled n'est pas assurément la nourriture de la plus grande partie du monde. Le mais , la cassave, nourrissent toute l'Amérique. Nous avons des provinces entières où les paysans ne mangent que du jKiin cî^ châtaignes, plus nourrissant et d'un meilleur goût que celui de seigle ou d'orge , dont tant de gens s'alimentent, et qui vaut beaucoup mieux que le pain de munition qu'on donne au soldat. Toute l'Afrique australe ignore le pain. L'immense archipel des Indes , Siara , le Laos, le Pégîi , la Co-