ARBRE A PAIN

cliinchine , leTunquin , une partie de la Chine, le .lapon, les côtes de Malabar et de Coromandel, les bords du Gange, fournissent un riz dont la culture est beaucoup plus aisée que celle du /roment et qui le fait négliger. Le bled est absolument inconnu dans l'espace de quinze cents lieues sur les côtes de la mer Glaciale. Cette nourriture , à laquelle nous sommes accoutumés est parmi nous si précieuse, que la crainte seule de la voir manquer cause des séditions chez les peuples les plus soumis. Le commerce du bled est par-tout un des grands objets du gouvernement ; c'est une partie de notre être , et cependant on prodigue quelquefois ridiculement cette denrée essentielle.

Les amidoniers emploient la meilleure farine pour couvrir la téte de nos jeunes gens et de nos femmes.

Le Dictionnaire encyclopédique remarque , avec très grande raison , que le pain béni , dont on ne mange presque point , et dont la plus grande partie est perdue , monte en France à quatre millions de livres par an. Ainsi , de ce seul article , l'Angleterre est au bout de l'année plus riche de quatre millions que la France.

Les missionnaires ont éprouvé quelquefois de grandes angoisses dans des pays où l'on ne trouve ni pain ni vin. Les habiians leur disaient par interprètes : Yous voulez nous baptiser avec quelques gouttes d'eau , dans un climat brûlant où nous sommes obligés de nous plonger tous les jours dans les fleuves. Vous voulez nous confesser , et vous n'entendez pas notre langue ; vous voulez nous com

ARBRE A PAIN 235 inunler , et vous manquez des deux ingrédiens nécessaires, le pain et le vin : il est donc évident que votre religion universelle n'a pu être faite pour nous. Les missionnaires répondaient très justement que la bonne volonté suffit , qu'on les plonp^erait dans l'eau sans aucun scrupule , qu'on ferait venir du pain et du vin de Goa ; et quant à la langue , que les missionnaires l'apprendraient dans quelques années.