JEANNE D'ARC

était tout nud. Elle répond , Pensez-vous que notre Seigneur n'eut de quoi le vêtir ?

Les curieux observeront ici soigneusement que Jeanne avait été long-temps dirigée avec quelques autres dévotes de la populace par un frippon nommé Richard , qui fesait des miracles , et qui apprenait à ces filles à en faire. Il donna un jour la communion trois fois de suile à Jeanne, à l'honneur de la Trinité. C'était alors l'usage dans les grandes affaires et dans les grands périls. Les chevaliers fesaient dire trois messes , et communiaient trois fois , quand ils allaient en bonne fortune, ou quand ils s'allaient battre en duel. C'est ce qu'on a remarqué du bon chevalier Bayard.

Les feseuses de miracles, compagnes de Jeanne (i), et soumises à frère Richard, se nommaient Pierrone et Catherine. Pîerrone affirmait qu'elle avait vu que Dieu apparaissait à elle en humanité comme ami fait à ami ; Dieu était long vétu de robe blanche avec huque vermeil dessous , etc.

Voilà jusqu'à présent le ridicule ; voici l'horrible.

Un des juges de Jeanne, docteur en théologie et prêtre, nommé Nicolas l'Oiseleur, vient la confesser dans îa prison. Il abuse du sacrement jusqu'au point de cacher derrière un morceau de serge deux prêtres qui transcrivirent la confession de Jeanne d'Arc. Ainsi les juges employèrent le sacrilège pour être homicides. Et une malheureuse idiote , qui

(i) Mémoires pour servir à l'Histoire de France et de Bourgogne , tome I.

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avait eu assez Je courage pour rendre de très grands services au roi et à la patrie, fut condamnée à etae brûlée par quarante -quatre prêtres français, qui l'immolaient à la faction de l'Angleterre.

On sait assez comment on eut la bassesse artificieuse de mettre auprès d'elle un habit d'homme pour la tenter de reprendre cet habit , et avec quelle absurde barbarie on prétexta cette prétendue transgression pour la condamner aux flammés ; comme si c'était dans une fille guerrière un crime digne du feu de mettre une culotte au lieu d'une jupe. Tout cela déchire le cœur , et fait frémir le sens commun. On ne conçoit pas comment nous osons, après les horreurs sans nombre dont nous avons été coupables, appeler aucun peuple du nom de barbare.

La plupart de nos historiens , plus amateurs des prétendus embellissemens de l'histoire que de la vérité, disent que Jeanne alla au supplice avec intrépidité; mais, comme le portent les chroniques du temps, et comme l'avoue l'historien Villaret , eUe reçut son arrêt avec des cris et avec des larrnes ; faiblesse pardonnable à son sexe , et peut-être au nôtre, et très compatible avec le courage que cette iille avait déployé dans les dangers de la guerre; car on peut être hardi dans les combats , et sensible sur l'échafaud.

Je dois ajouter ici que plusieurs personnes ont cru , sans aucun examen , que la Pucelle d'Orléans n'avait point été brûlée à Rouen, quoique nous ayons le procès-verbal de son exécution. Elli s ont été trompées par la relation que nous avons encore d'une aventurière qui prit le nom de la Pu( elle ,

JEANNE D'ARC. ^43 trompa les frères de Jeanne d'Arc , et à la faveur de cette imposture, épousa en Lorraine un gentilhomme de la maison des Armoises. Il y eut deux autres fripponnes qui se firent aussi passer pour la Pucelle d'Orléans. Toutes les trois prétendirent qu'on n'avait point brûlé Jeanne , et qu'on lui avait substitué une autre femme. De tels contes ne pem ent être ^dmis que par ceux qui veulent être trompés.