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même . et qu'ainsi il n'y a rien au monde que nos idées. De sorte que, selon ce docteur, dix mille hommes tués par dix mille coups de canon ne sont dans le fond que dix mille appréhensions de notre eutendement ; et quand un homme fait un enfant à sa femme . ce n'est qu'une idée qui se loge dany une autre idée dont il naîtra une troisième idée.

Il ne tenait qu'à M. l'évêque de Cloine de ne point tomber dans l'excès de ce ridicule. Il croit montrer qu'il n'y a point d'étendue parcequ'un corps lui a paru avec sa lunette quatre fois plus gros qu'il ne l'était à ses yeux , et quatre /ois plus petit à l'aide d'unautre verre. Delà il conclut qu'un corps ne pouvant avoir à la toï^ quatre pieds , seize pieds , et un seul pied d'étendue , cette étendue n'existe pas ; donc il n'y a rieu. Il n'avait qu'à prendre une mesure, et dire : De quelque étendue qu'un corps me paraisse , il est étendu de tant de ces mesures.

Il lui était bien aisé de voir qu'il n'en est pas de l'étendue et de la solidité comme des sons , des couleurs , des saveurs , des odeurs, etc. Il est clair que ce sont en nous des seutimens excités par la configuration des parties ; mais l'étendue n'est point un sentiment. Que ce bois allumé s'éteigne , je n'ai plus chaud ; que cet air ne soit plus frappé , je n'entends plus; que cette rose se fane , je n'ai plus d'odorat pour elle : mais ce bois , cet air . cette rose, sout étendus sans moi. Le paradoxe de Berkley ne vaut pas la peine d'être réfuté.

C'est ainsi que les Zénons d'Elée, les Parménides

CORPS. 203 argumentaient autrefois ; et ces gens-là avaient beaucoup d'esprit : ils vous prouvaient qu'une tortue doit al 1er aussi vite qu'Achille , qu'il n'y a point de mouvement ; ils agitaient cent autres questions aussi utiles. La plupart désirées jouèrent des gobelets avec la philosophie , et transmirent leurs tretaux à nos scolastiques. Bayle lui-même a été quelquefois de la bande ; il a brodé des toiles d'araignées comme un autre ; il argumente , à l'article Zénon , contre l'étendue divisible de la matière et la contiguité des corps ; il dit tout ce qu'il ne serait pas permis de dire à un géomètre de six mois.

Il est bon de savoir ce qui avait entraîné l'évêque Rerldey dans ce paradoxe. J'eus , il y a long-temps , quelques conversations avec lui ; il me dit que l'origine de son opinion venait de ce qu'on ne peut concevoir ce que c'est que ce sujet qui reçoit l'étendue. Et en effet , il triomphe dans son livre , quand il demande à Hylas ce que c'est que ce sujet . ce substratum , cette substance. C'est le corps étendu, répond Hylas. Alors l'évêque , sous le nom de Philonoùs , se moque de lui ; et le pauvre Hylas voyant qu'il a dit que l'étendue est le sujet de l'étendue , et qu'il a dit une sottise , demeure tout confus , et avoue qu'il n'y comprend rien ; qu'il n'y a point de corps , que le monde matériel n'existe pas , qu'il n'y a qu'un monde intellectuel.

Hylas devaitdire seulement à Philouoùs : Nous ne savons rien sur le fond de ce sujet , de cette substance étendue, solide, divisible, mobile, figurée , etc. ; je ne la connais pas plus que le sujet peu-

ao4 CORPS, sant , sentant et voulant ; mais ce sujet n'en existe pas moins , puisqu'il a déi propriétés essentielles dont il ne peut être dépouillé (i).

Nous sommes tous connue la plupart des clames de Paris ; elles font grande chère sans savoir ce qui entre dans les ragoûts ; de même nous jouissons des corps , sans savoir ce qui les compose. De quoi est fait le corps ? de parties , et ces parties se résoJveni en d'autres parties. Que sont ces dernières parties ? toujours des corps ; vous divisez sans cesse , et vous n'avance^ jamais.

Enfin , un subtil philosophe remarquant qu'un tableau est fait d'ingrédiens dont aucuu n'est un tableau , et une maison de matériaux dont aucun n'est une maison , imagina que les corps sont bâtis d'une infinité de petits êtres qui ne sont pas corps ; et cela s'appelle des monades. Ce système ne laisse pas d'avoir son bon , et s'il était révélé , je le croirais très possible ; tous ces petits êtres seraient des points mathématiques , des espèces d'ames qui n'attendraient qu'un habit pour se mettre dedans : ce serait une métempsycose continuel Je. Ce système en vaut bien un autre ; je l'aime bien autant que la déclinaison des atomes, les formes substantielles . la grâce versatile et les vampires.

(1) Voyez sur cet objet l'article Existence dans l'Encyclopédie; c'est le seul ouvrage où la question de l'existence des objets extérieurs ait été bien éclaircie , et où l'on trouve les principes qui peuvent conduire à la résoudre.