CORPS

Cours et matière, c'est ici même chose, quoiqu'il n'y ait pas de synonime à la rigueur. Il y a eu des geas qui par ce mot corps ont aussi entendu esprit. Ils ont dit : esprit signifie originairement souffle ,il n'y a qu'un corps qui puisse souffler ; donc esprit et corps pourraient bien au fond être la même chose. C'est dans ce sens que la Fontaine disait au célèbre duc de la Rochefoucault :

J'entends les esprits corps et pétris de matière.

C'est dans le même sens qu'il dit à madame de la Sablière :

Je subtiliserais uu morceau de matière.

(i) Voyez dans le vol. II de Physique, la Dissertation sur les ehangemens arrivés au globe, et les Singularités de la nature.

CORPS. aoi

Quintessence d'atome, extrait de la lumière, ïe ne sais quoi plus vif et plus subtil eucor.

Personne ne s'avisa de harceler le bon la Fontaine , et de lui faire un procès sur ces expressions. Si un pauvre philosophe et même un poète en disait autant aujourd'hui , que de gens pour se fa ire de fête , que de folliculaires pour vendre douze sous leurs extraits , que de fripons , uniquement dans le dessein de faire du mal , crieraient au philosophe , au pèripatéticien , au disciple de Gassendi, à l'écolier de Loke et des premiers pères , au damné !

De même que nous ne savons ce que c'est qu'un esprit , nous ignorons ce que c'est qu'un corps : nous voyons quelques propriétés ; mais quel est ce sujet en qui ces propriétés résident ? Il n'y a que des corps , disaient Démocrite et Epicure ; il n'y a point de corps . disaient les disciples de Zenon d'Elée.

Lévèque de Cloine , Berkley , est le dernier qui . par cent sophismes captieux , a prétendu prouver que les corps n'existaient pas. Ils n'ont , dit-il , ni couleurs , ni odeurs , ni chaleur ; ces modalités sont dans vos sensations , et non dans les objets. Il pouvait s'épargner la peine de prouver cette vérité ; elle était assez connue. Mais delà il passe à l'étendue , à la solidité , qui sont des essences du corps , et il croit prouver qu'il n'y a pas d'étendue dans une pièce de drap vert , parceque ce drap n'est pas vert en effet ; cette sensation du vert n'est qu'en vous , d©nc cette sensation de l'étendue n'est aussi qu'en "Vous. Et, après avoir ainsi détruit l'étendue, il conclut que la solidité qui y est attachée tombe d'elle-