DISPUTE

On a toujours dispute , et sur tous les sujets. JHundum iradidit disputationi eorum. Il y a eu de violentes querelles pour savoir si le tout est plus grand que sa partie ; si un eorps peut être en plusieurs endroits à la fois; si la matière est toujours

DISPUTE. u5 impénétrable ; si la blancheur de la neige peut subsister sans neige ; si la douceur du sucre peut se faire sentir sans sucre ; si ou peut penser sans téte.

Je ne fais aucun doute que dès qu'un janséniste aura fait un livre pour démontrer que deux et un font trois , il ne se trouve un moliniste qui démontre que deux et un font cinq.

Nous avons cru instruire le lecteur et lui plaire en mettant sous ses yeux cette pièce de vers sur les disputes. Elle est fort connue de tous les gens de goût de Paris; mais elle ne Test point des savai-.s qui disputent encore sur la prédestination gratuite , et sur la grâce concomitante , et sur la question si la mer a produit les montagnes.

Lisez les vers suivans sur les disputes , voilà comme on en fesait dans le bon temps.

Discours en vers sur les disputes.

Vingt tètes , vingt avis ; nouvel an , nouveau goût. Autre ville , autres mœurs ; tout change , on détruit tou t . Examine pour toi ce que tou voisin pense ; Le plus beau droit de l'homme est cette indépendance . Mais ne dispute point; les desseins éternels, Cachés au sein de Dieu, sont trop loin des mortels ; Le peu que nous savons d'une façon certaine , Frivole comme nous, ne vautpas tant de peine. Le monde est plein d'erreurs; mais de là je conclus Que prêcher la raison n'est qu'une erreur de plus.

En parcourant au loin la planète où nous sommes, Que verrons-nous ? les torts et les travers des hommes . Ici c'est un synode , et là c'est un divan ; Nous verrons le muphti , le derviche , l'iman ,

n6 DISPUTE.

Le bonze , le laina , le talapoin , le pope , Les antiques rabbins, et les abbés d'Europe i Nos mornes, nos prélats, nos docteurs agrégés ; Etes-vous disputeurs, mes amis? voyage /.

Qu'un j euiie ambitieux ait ravagé la terre ; Qu'un regard de Vénus ait allumé la guerre ; Qu'à Paris, au palais, f honnête citoyen Plaide pendant vingt ans pour un mur mitoyen ; Qu'au fond d'un diocèse un vieux prêtre gémisse, Quand un abbé de cour enlève un bénéfice : Et que dans le parterre un poète envieux Ait en battant des mains un feu noir dans les yeux ; Tel est le cœur humain : mais l'ardeur insensée D'asservir ses voisins à sa propre pensée , Comment la concevoir ? Pourquoi , par quel moyen Veux-tu que ton esprit soit la règle du mien ?

Je hais sur-tout, ; e hais tout causeur incommode , Tous ces demi-savans gouvernés par la mode, Ces gens qui pleins de feu, peut-être pleins d'esprit , Soutiendront contre vous ce que vous aurez dit. Un peu musiciens, philosophes , poètes , Et grands hommes d'Etat formés par les gazettes ; Sachant tout, lisant tout, prompts à parler de tout, Et qui contrediraient Voltaire sur le goût , Montesquieu sur les lois, de Broglie sur la gueire , Ou la jeune d'Kgmont sur le talent de plâtre.

Voyez-les s'emporter sur les moindres sujets, Sans cesse répliquant sans répondre jamais : «Je ne céderais pas au prix d'une couronne... «Je sens... le sentiment ne consulte personne... « Et le roi serait là... je verrais là le feu... i< Messieurs, la vérité mise une fois en jeu, « Doit-il nous importer de plaire ou de déplaire ?... »

C'est bien dit; mais pourquoi cette roideur austère ? Helas ! c'est pour juger de quelques nouveaux airs, Ou des deux Poinsinet lequel fait mieux des vers.

DISPUTE. n7 Auriez-vous par hasard connu feu monsieur d'Aube ,

Qu'une ardeur de dispute éveillait avant l'aube (i ) ?

Contiez-vous un combat de votre régiment,

Il savait mieux que vous, où, contre qui , comment.

Vous seul en auriez eu toute la renommée ,

N'importe , il vous citait ses letlres de l'armée ;

Et, Richelieu présent, il aurait raconté

Ou Gènes défendue, ou Mahon emporté.

D'ailleurs homme de sens , d'esprit , et de mérite ;

Mais son meilleur ami redoutait sa visite .

L'un bientôt rebuté d'une vaine clameur

Gardait en l'écoutant un silence d'humeur.

J'en ai vu, dans le feu d'une dispute aigrie ,

Prêts à l'injurier, le quitter de furie ;

Et rejetantla porte à son double battant,

Ouvrir à leur colère un champ bbre en sortant.

Ses neveux qu'à sa suite attachait l'espérance

Avaient vu dérouter toute leur complaisance.

Un voisin asthmatique , en l'embrassant un soir,

Lui dit : Mon médecin me défend de vous voir ;

Etparmi cent vertus cette unique faiblesse

Dans un triste abandon réduisit sa vieillesse.

Au sortir d'un sermon la fièvre le saisit,

Las d'avoir écouté sans avoir contredit.

Et tout près d'expirer, gardant son caractère , i

Il fesait disputer le prêtre et le notaire. Que la bonté divine , arbitre ci e son sort ,

Lui donne le repos que nous rendit sa mort !

Si du moins il s'est 1Û devant ce grand arbitre.

Un j eune bachelier, bientôt docteur en titre ,

(i) Oui, je l'ai connu; il était précisément tel que le dépeint M. de Rulière, auteur de cette épître. Ce fut sa rage de disputer contre tout venant sur les plus petite choses , qui lui lit ôter l'intendance dont il était revêtu.

'i8 DISPUTE.

Doit, suivant une affiche, un teljour, en tel li< u Repoudre à tout venant sur l'essence de Dieu. Venez-y, venez voir, comme sur uu théâtre , Une dispute en règle , un choc opiniâtre , L'euthymème serré, les dilemmes pressans, Poignards a double lame , et frappant en deux sens ; Et le grand syllogisme en forme régulière Et le sophisme vain de sa fausse lumière ; Des moines échauffés , vrai fléau de docteurs ; De pauvres Hibernois, complaisans disputeurs, Qui fuyant leur pays pour les saintes promesses , Viennent vivre à Paris d'argumens et de messes; Et l'honnête public qui , même écoutant bien , A. la saine raison de n'y comprendre rien . Voilà donc les leçons qu'on prend dans vos écoles !

Mais tous les argumens sont-ils faux ou frivoles? Socrate disputait j us que dans les festins , Et tout nu quelquefois argumentait aux bains. Etait-ce dans un sage une folle manie ? La contrariété fait sortir le génie.

La veine d'un caillou recèle un feu qui dort ; Image de ces gens, froids au premier abord , Et qui dans la dispute, à chaque repartie Sont pleins d'une chaleur qu'on n'avait point sentie.

C'est un bien, j'y consens. Quant au mal, le vo'ci : Plus on a disputé , moins on s'est éclairci. On ne redresse point l'esprit faux ni l'oeil louche : Ce mot j'ai tort , ce mot vous déchire la bouche . i^ïos cris et nos efforts ne frappent que le vent , Chacun dans son avis demeure comme avant. ( fest mêler seulement aux opinions vaines Le tumulte insensé des passions humaines . Le vrai peut quelquefois n'être point de saison ; Et c'est un très grand tort que d'avoir trop raison .

Autrefois la justice et la vérité nues , Chez les premiers humainsfureutlong-temps connues

DISPUTE. in Elles régnaient en sœurs : mais on sait que depuis L'une a fui dans le ciel et l'antre dans un puits. La vaine opinion règne sur tous les âges ; Son temple est dans les airs porté sur les nuages ; Une foule de dieux, de démons, de lutins , Sont au pied de son trône ; et tenant dans leurs mains Mille riens enfantés par un pouvoir magique , Nous les montrent de lom sous des verres d'optique. Autour d'eux, nos vertus, nos biens, nos maux divers, En boules de savon sontépars dans les airs ; Et le souffle des vents y promène sans ces^e De climats en climats le temple et la déesse. Elle fuit et revient. Elle place un mortel Hier sur un bûcher, demain sur un autel . Le jeune Antinous eut autrefois des prêtres. Nous rions maintenant des mœurs de nos ancêtres ; Et qui rit de nos mœurs ne fait que prévenir Ce qu'en doivent penser les siècles à venir. Une beauté frappante et dont l'éclat étonne, Les Français la peindront sous les traits de Brionne , Sans croire qu'autrefois un petit front serré , Un front à cheveux d'or fut tourours adoré. Ainsi l'opinion changeante et vagabor.de Soumet la beauté même, autre reine du monde ; Ainsi dans l'univers ses magiques effets Des grands événemens sont les ressorts secrets. Comment donc espérer qu'un j our, aux pieds d'un sage , Nous la voyons tomber du haut de son nuage ; Et que la Vérité, se montrant aussitôt, Vienne , au bord de son puits , voir ce qu'on fait en haut ?

Ilestpour les savans, et pour les sages même, Une autre illusion : cet esprit de système , Quibâiit, en rêvant, des mondes enchantés, Et fonde mille erreurs sur quelques vérités . C'est par lui qu'égarés après de vaines ombres , L'inventeur du calcul chercha Dieu dans les nombres ;